20.启示录(二)
启示录中有三个女人,但是都不是真正的女人,听起来很奇怪是吧!其实这三个妇人全是代表,代表一群人或者是一个城市或是其它的什么。
第一个妇人出现在十二章,这是启示录中非常难解的一章。十二章描述一个不寻常的景象,有一个怀孕的妇人,全身只披着日头,脚踏月亮,面对一条多头的大红龙。这条红龙是站在地上,等着吞吃妇人将生下的孩子。
这个妇人的身分有三种可能的解释:
第一种解释是她代表耶稣的母亲马利亚,这是天主教对十二章的诠释,而她即将生下的孩子当然就是耶稣。而魔鬼以希律的样子出现,等着杀掉她生下的孩子。我认为这不符合启示录。因为时间上完全不合,跟历史也不合。耶稣的降生属于福音书,不属于这里;耶稣没有必要在启示录中回到降生的原点。
第二种解释是妇人代表以色列。她即将生下的孩子是弥赛亚,魔鬼等着杀掉弥赛亚。我也不认为这个解释符合;因为这也是回到过去,跟现在毫不相干。 我相信妇人是代表基督的教会。她即将生下的是得胜者,也就是殉道者,而魔鬼以龙的化身出现等着要杀掉她的孩子。
因为经文说这妇人逃到旷野1260天,安全的待在那里。这一点很符合启示录,也符合末日时的大患难。 教会不会遭到灭绝,很多基督徒会安全度过;但是上帝会把那些为祂殉道的人提到天上,不让撒但摧毁教会的诡计得逞。
第三个解释最合理;因为1260天正是大患难临到的天数,也就是42个月,或者是圣经所说的一载两载半载,也就是三年半。这名妇人在那段期间在旷野中安全度过。在这一章的同一段时间内,撒但终于被赶出天上,被天使长米迦勒赶出来,魔鬼来到地上以后就决心摧毁教会,决心在世界做王,彻底掌控世界。
好,这是第十二章。 现在要来看看第二个妇人,后面再看第三个妇人。
启示录接下来的故事可以说是两个妇人的故事,或者是两个城市的故事,因为这两名妇人各代表一个城市;一个妇人是个淫妇,代表巴比伦。而另一个妇人则是纯洁的新妇,代表新耶路撒冷从天而下。
所以启示录接下来的故事都在讲这两个妇人,都在比较这两个城市的差别。这个时候仍然是在大患难时期,这里是全球的首都所在,圣经没有说这是重建先前的巴比伦城,但是这座城就叫做巴比伦。
在彼得前书里称罗马为巴比伦,他用巴比伦来形容罗马。圣经中的巴比伦都是指不敬虔、世俗还有罪恶,圣经中的城市大多是罪恶之城。 城市是众人集结的地方,所以是罪人集结的地方,所以在城市中充满了罪恶,城市的犯罪情形总是比乡间严重;部分原因是在城市中不容易被发现,另外在城市中很容易隐姓埋名。
圣经中的城市都是以拉麦为始祖,拉麦是制造大规模毁灭武器的始祖,他也是艺术和音乐的始祖,所以城市、艺术还有音乐都有错误的始祖。不是以塞特为始祖,就是亚伯拉罕那个血脉,而是以拉麦为始祖。所以自古以来城市都是败坏的地方。城市中的艺术和音乐也都受到败坏和污染。并不是说艺术和音乐本身不好,但是从拉麦以来就一直容易受到败坏。
接下来十七章到廿章谈到巴比伦。这名淫妇骑在龙上,当然这要追溯到创世纪十二章。当时的人因着骄傲建造了一座城市,就是巴别塔。
巴别这个词今天衍生出来的意思,就是没有人听的懂的话。
当初上帝看见人因为骄傲妄想建造通天的巴别塔,而人骄傲的说:我就是神,我跟神一样伟大,所以人定胜天。表现人性骄傲的那座城是由宁录所建造的。宁录他是一个猎人,不但猎杀动物也猎杀人。这座城集结了所有的罪恶,充斥所有的罪恶、骄傲、野心和侵略。 比如伦敦的骄傲、野心和侵略性就超过英国其他的城乡。
伦敦情欲问题严重,伦敦的同性恋多过英国其他的城市,更有着无尽的贪婪,无尽的愤怒。 暴动不会发生在乡间而是发生在城里。所以城市集结了人所有堕落的天性。巴比伦是第一个,也是最坏的一个。其实巴比伦一词指的是上帝的门,却成了上帝第一次赐下方言恩赐的地方。在旧约时代,上帝赐下方言目的是要让人彼此隔离,多年以后祂在五旬节再度赐下方言,目的却是让万国合一。
不过上帝第一次赐下方言是要让人分散到各地。这座巴比伦城后来落入了尼布甲尼撒王的手中,成了圣城耶路撒冷的头号敌人,后来就是巴比伦人来摧毁了耶路撒冷还有圣殿。 所以一座是人的城巴比伦,一座是上帝的城耶路撒冷,这两座城在历史上从头到尾都互相敌对。
这里看到的是末日的巴比伦,但是末日巴比伦的精神已经在我们身边出现了;大家纷纷抢着建造全世界最高的建筑物,这种心态到处可见。这一则时代杂志的报导就指出这种竞争有多激烈。 帝国大厦够高了,但是今天却已经有更多建筑比它还要高。现在吉隆坡有更高的建筑,不过中国也正在盖一座多三公尺高的建筑,可是还有一座更高的建筑物正在规划中,是由英国的建筑师弗斯特为东京设计的。里面估计可以容纳五万人左右,里头不但有住宅,还有办公室以及娱乐场所。
这个高高尖尖的塔型建筑预计要盖到800公尺高,还是位在地震地带,是不是充满了人的骄傲和自信? 你们一定看过电视报导,世界上有多少人正抢着要建造通天的高塔!在吉隆坡的摩天楼完成之前,芝加哥的希尔斯大楼最高,可是大家仍然在继续竞争要盖一座最高的摩天楼,好把别人比下去。
巴别塔、宁录、还有巴比伦的精神。 而且不只这样;曾经有基督徒称罗马为淫妇,天主教也反唇相讥称路德为淫妇,这就是今天北爱尔兰纷争的祸因。
巴比伦不是一个敬虔的城市而是一个不折不扣的异教城市,这个城市膜拜金钱、物质主义而且以享乐为最高原则,这里在末日的时候是全球的金融中心,所有的钱会涌进这里来,这是享乐之城、宴乐之城,所以这座城被描绘成淫妇。因为你花钱,她就供你寻欢作乐,生动的形容了这个全球中心。在美国的赌城拉斯维加斯就是一个例子。将来的巴比伦城可能就像那个样子;
但是有一个地方却更糟:缅因河畔的法兰克福可以说是欧洲的金融首都,我在欧洲证卷交易所竟然看到了金牛犊的雕像,完全是地狱的景象。 柜台前面竟然摆放了真人大小的男女裸体铜像在排队,神态荒淫至极。赤身露体、脑满肠肥的商人站在又瘦又病的妓女旁边,想领钱的人就得和这些铜像一起排队,这种景象根本就是巴比伦嘛!
将来的巴比伦就像这个样子:彻底败坏,拜金主义,享乐至上,这是历史上最后一个城市。 这里说巴比伦会怎样?十分惊人。这里说巴比伦会倾倒;惊人的是它如何倾倒,如何被毁呢?巴比伦会被政客毁灭,而不是被上帝毁灭。
这章经文说政客会嫉妒商人大权在握,政客嫉妒商人还有商业控制的政治,你听了会觉得奇怪吗?我倒不觉得奇怪。因为现在已经有很多的跨国企业,到了公元两千年以后,全球企业会落在300个巨无霸企业手上。
这个现象已经开始了。政客对大企业的嫉妒将会一发不可收拾,而这些政客将会摧毁巴比伦。 上帝会让政客下决心摧毁全球的商业中心。你觉得这不可能吗?希特勒之所以要除掉犹太人,就是因为犹太人掌控了德国的银行。
当政客嫉妒商人大权在握,就会不择手段的去进行一切。这就是巴比伦的教训。
基督徒在这种情况下应该怎么做呢?看见巴比伦变成了金钱和享乐中心,经文中透露了一件事,这座城将位在沿海地区。当巴比伦被毁的时候,海上船只会看见港口有黑烟袅袅的上升,那里会是全球金融中心,全球的商人都会去那里,不只去做生意,也是去享乐。
所以才会把这座城形容为淫妇;她拿你的钱,然后供你寻欢作乐。 经文说基督徒和巴比伦会有三个关联。
第一个关联:这个淫妇喝圣徒的血喝到醉。换句话说,那里为主殉道的人最多。为耶稣做见证的人血流成河,那座城里会有基督徒想为耶稣做见证,结果付上了生命的代价,这是第一件事;淫乱和贪财的人会把基督徒当成眼中钉,无情地加以杀害,所以那里容不下基督徒,许多人会为主殉道。
这里吩咐基督徒的第二件事是:我的民哪,你们要从那城出来,免得与她一同有罪,受她所受的灾殃。因她的罪恶滔天,她的不义上帝已经想起来了。我们在这里看到上帝不会救基督徒出来,他们必须自己出来,他们必须自己离开那个地方。
在大患难时期基督徒必须自己出来; 第二,他们必须为了自己的安危出来。不是为了得救,而是为了安危,因为这座城将被摧毁,如果他们还待在城里也会遭到毁灭,所以神说:我的民哪你们要从那城出来。 第三,不会全部的基督徒都死,因为显然有些人出来了。
在现在的世界当中,居住在繁荣的金融中心对基督徒来说是越来越难了,面对各种金钱交易,彷佛是职业性的赌博,基督徒到最后根本就不可能住在那种地方,基督徒必须在那城恶贯满盈之前离开那里。
这里吩咐基督徒的第三件事是:当巴比伦倾倒时他们必须高唱哈利路亚。这表示最大的股市崩盘的时候,所有的股市都会崩盘,因为各地的股市会互相牵动,纽约或东京的股市一有波动,伦敦的股市就会波动,全部都用电脑作业已经合而为一了。
但是在末日的时候,巴比伦一崩溃全球经济也会跟着崩溃,银行关门,大家的存款全都没有了,股票变成一文不值,这个时候基督徒会高唱哈利路亚、哈利路亚…。其实如果你听过韩德尔的弥赛亚神剧,这段哈利路亚大合唱是取自启示录十九章,这段经文是在庆祝全球经济崩溃。庆祝银行体系瓦解。
我每次听到弥赛亚神剧都想大声的问别人:你们知道这是在庆祝什么吗?听众如果知道真相一定庆祝不下去。它其实是庆祝全球经济崩溃,银行关门,股市崩盘。这个情况一定会发生,到那个时候只有基督徒会大喊哈利路亚。
谈到大患难时期,有不同的阶段,我们看到全球之都在大患难时期的景况,也看到巴比伦这个淫妇醉饮圣徒的血,以及最后的倾倒,这个时候大患难就结束了。
基督徒会经历大患难吗?我们会经历大患难还是会逃过一劫? 因为1830年,在苏格兰格拉斯哥港口城有人发了一个预言,结果这个预言传到了世界各地:这个预言是要告诉所有的基督徒,不必怕大患难,因为在大患难来临之前,他们就会被提到天上。通常是用「被提」这个动词,因为帖撒罗尼迦前书四章在旧版的拉丁文圣经中,描述基督徒被提到云里在空中与主相遇。
这里的「被提」原文是raptor,衍生出rapture(被提)这个词,这个理论从1830年之后已经传到世界各地,在1830年之前没听过。发这个预言的人,是普利茅斯弟兄会的创始人,他的名字叫做达秘。弟兄会成员并没有全部相信他这个预言,孤儿院创办人乔治慕勒说他这样讲不对,另外牛顿、崔格拉斯、还有弟兄会早期的几个成员,也都不同意这个预言。但是由于达秘相当强势,这个预言从此变成了弟兄会的主张。
你如果听过弟兄会的教导,他们认为教会将秘密被提,他们认为耶稣会再来两次,第一次来接祂的教会,第二次则是和圣徒一起来。 第一次来接祂的信徒,几年后再公开带他们一起来。第一次是暗中来,只有基督徒知道而且会被提,瞬间消失,然后耶稣会再一次公开降临。 这个说法越过大西洋,有一个叫司可福博士的律师,编写了一本圣经,把这个想法收录在圣经注释中。
那是人的话,有许许多多的基督徒就误以为圣经说:基督徒会在大患难来临前被提到天上。
有七个原因会让人误以为基督徒会在大患难之前被提:
第一,新约圣经有些话让人以为耶稣很快会再来。比如耶稣说:我必快来。让人以为耶稣随时会来,祂很快就会再来,也许是今天或是今晚。
第二,新约圣经说耶稣再来的时候,会让我们感到意外,就好像贼在夜间来到一样,会完全出乎我们的意料,事前完全无法预知。
第三,有些人从新约圣经的用词判断,耶稣会再来两次而不是一次。比如说“主的日子”跟“基督的日子”不一样;“祂的来到”跟“祂的显现”又不一样;“为祂的众圣徒来”和“同祂的众圣徒来”又不一样,他们玩弄文字游戏,想把耶稣再来分成两次,硬是要用文字上的差异来把它讲成两次。
第四,有些人说,初代教会随时等着耶稣再来,比如耶稣说祂正在门口了,又说这世代还没有过去这些事都要成就。有些人根据这些经文就说耶稣随时可能再来。耶稣当然不可能随时再来,因为大患难得先来临。启示录最后几章所记载的事,若不是在我们死后发生,就是在耶稣再来前发生。
第五,启示录六到十六章完全没有提到“教会”一词。虽然提到了“选民”和“圣徒”,但是有人认为这是指犹太人不是指基督徒,所以六到十六章的事发生的时候,教会已经不在,甚至一直到十九章都不在。
第六,知道耶稣会再来可以带给我们安慰,比如帖撒罗尼迦前书四章说将来我们都要在空中与主相遇,信的人要用这些话彼此劝慰。有人就说,如果必须经历大患难,我们怎么得安慰呢?只有在大患难前被提才可能带给我们安慰。
第七,有些人认为大患难是上帝把忿怒倾倒在地上,我们不是可怒之子,上帝的忿怒不在我们身上,因为我们在基督里已经得到赦免。这些理由都说的很冠冕堂皇,但是其实都有漏洞。 比如耶稣说:我必快来。这句话已经说了两千年,所以我们得要重新思想这句话的意思。
这句话的意思并不是祂随时会再来,上帝的时间显然是相对的,千年如一日,一日如千年。在上帝眼中,耶稣来到世上彷佛是两天前的事。不过有一个日子在上帝眼中一定像千年那样漫长:就是祂的儿子被钉在十字架的那天。 “我必快来”这句应许被人冠上“随时”的意思,其实不是这个意思。
这句话是要叫我们心理相信并且期待祂很快再来,如果解释成“随时会再来”就过头了。 描述主再来的用词都一样,两次的描述都一样,不管是说祂为众圣徒来或说祂同众圣徒一起来,指的都是同一件事,新约圣经找不到一处经文清楚指出耶稣会再来两次,耶稣的再来只有一次。 祂已经来过一次,将来会“再来”一次。不管用字遣词如何祂只会“再来”一次。
至于初代教会的期待,他们不是期待耶稣随时“再来”,而是希望耶稣的再来是在他们的有生之年,但是耶稣当初吩咐他们要去地极传福音,既是这样,耶稣怎么可能随时再来? 福音必须传到地极,末日才会临到,所以这个说法不通。
他们希望有生之年能够见到耶稣再来,但是他们也知道要先完成传福音的大使命,耶稣才会再来。他们甚至希望使徒约翰有生之年能看到耶稣再来。但是这个说法只是谣传,约翰福音最后驳斥这个谣言。
启示录六到十六章没有提到“教会”一词,只提到了“选民”和“圣徒”,没错,旧约圣经是用这两个词来指以色列,但是新约圣经也用这两个词来指基督徒,保罗至少有六卷书信不用“教会”这个词,而是用“圣徒”这个词,所以根本就没有什么分别。 其实,启示录十四章里有一节经文,就足以驳斥这全部的说法。这节经文说,圣徒的忍耐就在此,他们是守上帝诫命和耶稣真道的,如果所有的基督徒都死了,谁要来守耶稣的真道?根本说不通,对不对?没错,殉道的人会出来,一个接一个出来。但是圣徒就是基督徒,教会就在大患难里面。
坦白的说,如果基督徒不必经历大患难,耶稣何必跟我们讲的这么详细呢?如果我们不必面对大患难,耶稣根本没有必要跟我们讲这些,如果知道自己可以逃过一劫,别人却在劫难逃,这会帮助我们做个更好的基督徒吗?「呵,你们惨喽,要经历大患难,我们可以躲过」。这样会让基督徒有幸灾乐祸的心态。别人必须要经历6到16章的患难,但是我们不用?
最后一个说法重点放在“安慰”,“安慰”并不是专讲一些让人放心的话,“安慰”这个词的原文有堡垒的意思在里面。
圣经里所说的安慰是要帮助你坚强,帮助你坚强面对,帮助你成为堡垒,这才是“安慰”的含意。不是哄人家说,不幸的事不会发生,安慰是帮助你坚强。
圣灵的安慰并不是要帮助你开心的,而是要让我们坚强,为主站立的稳。 基督徒的安慰并不是会在大患难来临前被提,而是知道耶稣会再来,知道三年半的大患难之后,将是一千年的平安和富足。各位,最后这个原因最容易叫人相信基督徒不会经历大患难,但是上帝在倾倒祂的忿怒的时候,仍然可以保护祂的儿女,各位觉不觉得启示录6到16章读起来很熟悉呢?很像出埃及记里埃及当年所遭受的灾祸,埃及遭遇灾难的时候,以色列人怎么样?上帝保护歌珊地的以色列人逃过一切灾难。上帝有办法,祂有办法保护他们。 耶稣在启示录中写信给其中一个教会说,在普天下人受患难的时候,耶稣必保守他们免去患难,上帝在倾倒祂的忿怒时仍然可以保护祂的儿女。所以我们看见这个妇人逃到旷野,在那里安全度过1260天。 总之在新约圣经里找不到一节经文清楚地说,基督徒会在大患难来临之前被带离这个世界,如果我们会在灾前被提的话,耶稣应该会清清楚楚地对我们说:你们不必经历大患难。我相信被提。因为被提就是在空中与主相遇。但是问题不在相不相信被提,而是在什么时候被提。 我知道这样讲可能会冒犯到很多人,因为很多书都用假话来安慰你。但是,我要告诉你,我宁可最后才发现自己错了,而不是最后发现他们错了;我宁可说你必须经历大患难,帮助你准备好,最后才发现不必经历大患难。而不是告诉你说不必经历大患难,最后才发现必须经历,那可就惨了。
我已经把我所信的真理告诉你,我们将来必要经历患难。耶稣吩咐我们要站立的稳,要得胜,让我们的名字继续留在生命册上,这就是写启示录的目的。因为那七间教会的忠心即将面临最大的考验:你要宣告凯撒是主?还是要单单宣告耶稣是主?
我们现在要来看好消息。黑暗过去以后,再来就要拨云见日了。我们看见不久的将来十分黯淡,但是最终的未来却是无比明亮。基督徒有盼望是因为不看不久的将来,而是看最终的未来,看结局。所以新约圣经有很多篇幅,再谈耶稣再来的时候你会遇到的情况,而不是谈你死后会遇到的情况,因为基督徒的盼望是放在耶稣再来,而不是放在断气的那一刻。
启示录是由两样东西所组成的:异象和声音。约翰很小心地区别所看见的和所听见的,他说:我看见…,又说:我听见…。我听见声音,我看见异象。 在启示录最后有七个异象,约翰在前面听到了很多声音,一直到巴比伦那段都在讲我听见…;我听见天使大喊:巴比伦倾倒了。我听见天使唱歌像众水的声音,我听见…我听见…我听见…。接着他又突然变成我看见…我看见…我看见…讲了七次。讲了七次我看见之后,又说:我听见有大声音说,看哪,我将一切都更新了。
可惜的是我们的圣经却被一件危险的事给破坏了,是两个传道人破坏的;其中一个把圣经分成“章”,另外一个把圣经分为“节”编上号码。 请问你,你读过哪一本书是把每一个句子都编上号呢?这样做其实很糟糕,往往会害了读者只注意章节而忽略了它的上下文。 有一千年的时间,教会所使用的圣经不分章节,有人要喊哈利路亚吗?因为现代人不想查考经文,只想看看在哪里。很多人问我讲道的时候为什么不给章节呢?可是我都会告诉你是圣经哪一卷书。我要让你去查考经文,而不是只看看在哪里,否则你不会看上下文。你如果不看章节,就会更熟悉你的圣经了。
分章节对启示录后面的这个部分,造成极大的破坏。这里有七个清楚的异象:我看见…我看见…我看见…,这七个异象被切成了三章;三个在第19章,三个在第20章,还有一个在21章。就是因为分在不同章,所以我们常常会拆散这七个异象。
这样做所造成的大破坏是:大家在读圣经的时候可以独立看第20章,并且把20章放在19章的前面。 所以我们才会一直辩论是无千禧年,前千禧年还是后千禧年,你一定听过这些名称。有人问我朋友是无千禧年派,前千禧年派或后千禧年派,他说这个问题太荒谬。不过现代人有不同的回答,我问过很多人相信哪一派,他们的回答是:泛千禧年派。意思就是结局是什么,他们就相信什么。但这是在逃避,没有好好的遵行上帝的话。我们必须要按照耶稣给的顺序来看这七个异象,不能够随意的改变顺序。
千禧年只有一种看法,就是先看19章再看20章。其他的看法都是先看20章再看19章。 现在我们先来看看约翰所见到的头几个异象;
这个时候已经到了末日,巴比伦已经倾倒。在启示录的最后,有四个主要的坏东西;四个主要的坏东西是人类的四大敌人:就是撒但、敌基督、假先知和巴比伦。 现在这四个被一一对付,但是顺序相反:巴比伦已经倾倒,接下来要对付的是假先知和敌基督,最后要对付的是撒但。所以前面几章所出现的是这四个敌人,现在要再度被赶出去,可是顺序相反。 19章一开始,巴比伦已经倾倒,基督徒在唱哈利路亚大合唱,天使宣布婚礼的时候已经到了,但是新郎还没到,所以第一个异象是新郎到来。 知道吗?这代表的是耶稣再来的异象。这次祂不是其驴驹,也不是用和平的姿态前来,祂这次是骑马来,表示耶稣来是要来争战、是要来战斗;祂来除掉世上的罪恶,扭转干坤。
所以这次是骑马来。 耶稣骑着驴驹只是祂一半的形象,另一半的形象是骑马。祂身上的袍子沾满鲜血,但不是祂自己的血,而是敌人的血,祂这次是来争战的。祂身上有一个称号:万王之王、万主之主。祂要踹上帝烈怒的酒醡,让人喝上帝烈怒的酒。 圣经每一次用到“杯”的比喻,都是指上帝的忿怒,所以耶稣在客西马尼园才会祷告说“父啊!倘若可行,求祢挪去这杯”。
启示录最后说,违背上帝旨意的必喝那杯。 “我已经看到救主降临的荣光,祂要踹平上帝烈怒的酒榨。”万王之王,万主之主。但是这里也称祂为“道”,这和约翰福音中的称号是一样的。
圣经中只有两卷书称耶稣为“道”。一卷是约翰福音,在第一章;一卷是启示录这里,都是指耶稣。祂骑白马,身穿血染的袍子,要来对抗邪恶。很多教会在朗诵的信经上说,祂要来审判活人死人,祂要来扭转干坤。
第二个异象很不寻常,天使邀请鸟来吃最后的大筵席,是什么筵席呢?约翰在异象中看见尸横遍野,成千上万的尸体,多的没有办法埋葬,丢在那里腐烂。天使就邀请兀鹰还有吃腐肉的鸟来吃尸体,来帮我们清理战场,来吃上帝为你们准备的大筵席,很不寻常的一个异象。
第三个异象是尸横遍野之地所引起的战争。这里的顺序有一点点颠倒:这里是天使邀请鸟来吃尸体,但是导致这么多人死亡的,是历史上最后一场战役,(注:应为最后第二场战役),也就是哈米吉多顿之战。 “哈米吉多顿”在希伯来文是指“米吉多山”,它是一座小山,四周是一片三角形的大平原,(照片)这个大平原也就是耶斯列平原。这里就是米吉多山。
很多人到以色列去都会看到,这里就是那个大平原。除了地中海安的沙仑平原之外,这里是以色列唯一的平地,这里是连绵的山脉中唯一中断的部分,从北到南直接通到应许之地,只有一个地方可以通过,就是米吉多平原。 这里是全世界的十字路口。从欧洲到阿拉伯为一路;从亚洲到非洲为另一路,两路的交叉点就在米吉多山的山脚。这里是全世界的十字路口,所以加利利才会被称作万国的加利利。因为以前的国家都必须经过这个十字路口,所有的大战都在那里开打。
当年扫罗和约拿单也是在这里被非利士人杀死,这里因为是十字路口就成了兵家必争之地。而俯瞰这个十字路口的正是拿撒勒村,耶稣从小就可以俯瞰米吉多山这个十字路口之地。所以最后一场大战在这里发生,一点也不叫人意外。 不过那场大战不会开打。假先知还有敌基督会集结大军然后前往耶路撒冷,为什么呢?因为耶稣回来了。当年逮捕耶稣才动用几名士兵,这次为什么要动员大军呢?因为耶稣这次再来会有几百万个基督徒一起来。我们要在橄榄山上的空中和祂相会,如果你不喜欢大声的聚会千万别来,到时候会吹号角,天使长会大声喊叫,连死人都被吵醒,到时候就会是这样。
如果你在耶稣再来之前过世,不要担心,你在这场大聚会中可以坐在前座,因为在基督里死了的人会先复活,我们都要到那里集合,所以大家争相走告:耶稣回来了。而且还带了几百万个基督徒一起回来,难怪敌基督和假先知会觉得统治地位受到威胁,所以敌基督和假先知就集结大军前往耶路撒冷,但是他们只能够走到那个十字路口,而且根本不会开打,经上说耶稣会用口中的话歼灭他们。
耶稣能用口中的话让一颗无花果树枯干,也能用口中的话歼灭全军。耶稣在这里杀了很多人,难道耶稣变了吗?没有,祂没有变。祂第一次来是要拯救世人,但是当世人拒绝祂,祂必须要来解决这个情况。
耶稣用口中的话歼灭敌军,只有那两个领导人物没有死。 经文说敌基督和假先知将被活生生地丢入地狱,活生生的。他们是最先进入地狱的两个人,当时地狱里还没有人,地狱原是为魔鬼和牠的使者预备的,当时地狱里还没有人。
这两个人将会最先经历恐怖的地狱,这就是哈米吉多顿之战,全军会被耶稣口中的话歼灭,而敌基督和假先知会被丢进火湖里,那是第二次的死。这种死是活着受折磨不是一死百了,我门后面会再解释。
撒但并没有被丢进地狱。在这个系列的异象中有许多事让人感到意外;第一件让人意外的事是:撒但被打入黑牢,牠被抓,被铐,被捆,牠被锁在一个深坑里。这表示牠已经从地上彻底消失,牠已经无法再继续欺骗列国,所艾萨克但不会再出现了。
这里有一个政治危机,世上的政府都不在了,撒但也不在了,敌基督和假先知也不在了,魔鬼的三个化身被除掉了,世界呈现无政府状态,那谁来统治世界呢?当然这支大军已经被歼灭,但是各国还有很多人活着,这些人并没有加入那支大军。谁要来统治他们、统治世界呢?
耶稣要来统治,而且基督徒要和祂一起统治。
我只是把启示录20章所讲的告诉你,这里说耶稣会在地上作王一千年,耶稣在地上作王一千年。不管你认为这是大概的数字或是确实的,都是很长的一段时间。 耶稣要回来统治。拉丁文把一千年叫做千禧年。很奇怪的是,今天大家开口闭口都是千禧年,报章杂志全都在讲千禧年,但是教会对于比公元两千年更棒的千禧年却闭口不言。公元两千年不在上帝的行事历上,根本就不重要。
耶稣的两千岁生日是在1996年10月,我们都错过了。公元两千年根本就不在上帝的行事历上,可是大家还是很兴奋。但耶稣再来的时候会展开一段千禧年,这是我们所盼望的千禧年。 大家都以为公元两千年来临的时候,会是最棒的一年,但是两千年元旦过后三天,世界又重新回到老样子,面临同样的问题。
当耶稣再来的时候,千禧年就会展开。这个千禧年再怎么强调都不为过。 这里清楚讲了六次耶稣会来做王一千年,而且我们会跟祂一起回来作王。
大多数的基督徒都没有想到,如果他们在耶稣再来之前死了,将来还会和耶稣一起回到地上再活一次。当然到时候会再需要一个身体,住在天上不需要有身体,但住在地上需要有身体,所以当我们重回地上时才会需要复活的新身体,像耶稣那样荣耀的身体。
因为我们是重新回来住这里,只有我们这些跟随耶稣的人死后能够回地上再活一次。
到时候我们可是要治理全世界的。 当年哥林多教会有会友去找那些不信主的法官打官司, 我们必须作负责任的人。现在你可以尽量批评市长批评总统等等政治人物,但是将来你可是要取代他们的地位,你最好先准备好。
这会改变你日常生活的态度。 最近有人来对我说:我终于知道我的工作和我的信仰是相关的。我问为什么?你做什么工作?他说:我的工作是清理英国各地污染的河川,我以前都不觉得我的工作和信仰有什么相关,但是耶稣再来的时候,会需要有人帮忙清理河川,到时候我想负责这个工作,所以我现在要尽力把功夫学好。 耶稣到时候会需要可靠的人管银行的钱,需要忠心的人,要让祂能够说:做的好,你是忠心又良善的仆人,我要派你管十座城。耶稣讲这些话都是当真的,他将妥善地治理世界,而且祂要使用你来协助祂治理。耶稣祂应许得胜的人必用铁杖辖管列国,并且和祂一同坐在宝座上统管列国。 铁杖并不是指暴政或恐怖统治,而是指不被收买的英明统治,一切都在基督徒的监督之下,那表示所有的媒体包括电视、广播、新闻,都将完全掌握在基督徒手中。 各位,我告诉你们,这样的理想境界并非不可能,将来一定会临到,那一千年内会发生让你惊叹的事,人的健康将会大大的改善,活到一百岁算是正常的岁数;所有的小朋友可以很放心地在街头玩耍,是不是很棒?连动物都能够和平共处。豺狼必与羊羔同食,狮子必吃草与牛一样。 你在圣经上读到这些是否想过有一天会成真?你相信会成真吗?要等耶稣再来,把魔鬼赶走才能成真。 魔鬼将来会被天使赶出去,上帝根本不必亲自出马,只要吩咐天使把牠赶出去。牠要受到最大的羞辱,不能再留在地上,我们会有一千年的和平岁月。这国不举刀攻击那国,人民也不再学习战事,为什么?他们要将刀打成犁头,把枪打成镰刀。 这句话就刻在联合国纽约总部外的石头上,可惜他们忘了上半句。上半句说上帝在锡安作王时,必在多国的民中断定是非,他们要将刀打成犁头。世界和平必然临到,一切就等耶稣再来。到时候祂要作王,你要和祂一同作王,我们现在可得快点受训才行。到时候祂会找正直、忠心、可靠的人。 祂会作王。约翰在异象中看见一同作王的圣徒当中,有为主殉道的基督徒,那些为耶稣丧命的人如今掌握统治大权。曾经被世界统治者拒绝的人,如今成为基督神圣的统治者。情况彻底扭转过来。想象那些初代的基督徒遭到罗马政府威吓杀害,将来有一天却换他们坐在罗马政府的位置上,将来彼拉多要在耶稣面前受审,这是何等大的翻转。 基督徒不再是被逼迫的少数,而是统管一切的政府。如果我们今天连教会都管不好,将来耶稣会对我们说什么?我们要赶快把自己训练好。约翰在作王的圣徒中见到这群殉道者,他们当初为耶稣丧命,如今却掌握统治大权。他们曾经经历不公平的待遇,如今将力求公平还有怜悯。这当然表示耶稣再来的时候这些死人会复活,经文称这是第一次的复活。 第一次复活的人是得胜持续向耶稣忠心的人,他们会从死里复活和耶稣一同坐在宝座上,尤其是那些拒绝在额上印兽的数字的人。当初额上没有印这个数字就不能买食物。 接下来这件事最让人意外,我会在下一个单元里再详细探讨,所以现在我只大略的提一下。接着约翰在第六个异象中看见其他的死人也从死里复活,连淹死在海里的人也复活了,他们站在白色大宝座的前面接受审判,这是第二次的复活。 这里清楚的告诉我们,死人不会一次全部复活,而是分成两次复活,可惜今天大多数的教会相信只有一次复活,认为人人都在同一天复活。但这里很清楚地说,其他的死人要等到这一千年结束后才会复活。 你看耶稣的教导就会知道,耶稣相信有两次复活。祂有一次跟法利赛人讨论义人的复活,那是第一次的复活,连法利赛人都相信有两次复活,义人先复活,不义的人后复活,耶稣同意他们的看法。新约圣经清楚地告诉我们死人不会在同一天全部复活,虽然最后义人和不义的人都会复活,但是义人会先复活作王一千年,一千年后不义的人再复活接受审判,并且会按册上的记载审判,下个单元我们在详细谈这个。 最后一个异象是新天新地,新耶路撒冷。请大家注意,这是一连串连续的异象:首先是耶稣再来,最后是新天新地。但是在前后两个异象的中间有两大事件,就是一千年和审判日。 英国的教会几乎全部都相信第一个事件,也就是耶稣再来,相信会有审判日还有新天新地,但是对于中间的那一千年,他们却有非常激烈的辩论,所以在教会中造成了很大的分裂,以致于现在大家都有共识,不再提这一千年,完全不要谈。 可是各位,这等于是删除了上帝的话,这是要受咒诅的。在这四个异象中有四个重大的事件:耶稣再来、基督在地上作王一千年、审判日、以及新天新地。为什么有很多人拒绝接受,甚至把作王一千年的时间硬要往前推,变成在耶稣再来之前发生?为什么呢?这种说法带来了很多问题。 最初提出这种说法的人是圣奥古斯丁,他提出来以后教会就开始怀疑,基督是否会在地上作王一千年?很多教会被误导了以后,就相信基督不会作王一千年。如果真是这样那耶稣何必要再来呢?再说祂回到地上待多久呢?两分钟吗?如果祂要回到天上,干嘛带所有的圣徒一起回来呢?何不留我们在天上,祂自己来回一趟不是比较方便吗?我想只有一个充分的理由可以解释耶稣为什么回来,就是要回到地上来作王。 祂要把这个世界带回正轨,一劳永逸地证明,在上帝正确的治理之下,世界可以变的多好。所以我要告诉各位,你应该天天祈祷:愿祢的国降临地上如同在天上,这是上帝所喜悦的祷告。 接着我们来谈谈几个不同的看法,前面的人可能会发现我忘了讲一个重点,就是撒但被释放。在一千年结束后,撒但再度被释放,撒旦再度出去欺骗列国,并且再度集结大军一起前往耶路撒冷,但是牠徒劳无功。那是因为经上说火从天降下烧灭了牠所率领的全军。这支军队有不同的名称。哈米吉多顿并不是历史上最后一战,而是倒数第二场战役。 最后一战是在千禧年结束后撒但会被释放,就像假释,给牠最后一个机会,但牠却集结大军前往耶稣所爱的耶路撒冷,结果被火烧尽。各位,为什么会这样呢?我要就个人的了解来解释:上帝为什么要耶稣作王?为什么要给撒但最后的机会来破坏一切?还有为什么撒但最后要再度欺骗列国?我想牠是为了在审判日之前向上帝报复。 我们如果把人类分成两种,第一种人渴望并且愿意接受上帝作王;第二种人则不愿意接受上帝作王。这一点把人类一分为二,上帝必须把这两种人分别出来,这样才能够施行最后的审判。上帝的用意是要证明,「罪」跟经济情况或者是环境并没有关系,纯粹是出于叛逆。 在基督治理的一千年期间太平、富足又健康,虽然如此,但仍然有人不要基督,撒但仍然像当初在伊甸园有机可乘,煽动人类说:你可以自己决定,别听上帝的。这正是人类面对的第一个试探。很多人认为只要改善了经济情况还有环境,罪恶和罪行就会消失,千万别相信这一套,那是魔鬼的谎言。即使什么都帮你弄得好好的,还是会有人埋怨,我想他们最怨恨的,应该是受到监督;不能够随便看自己想看的东西。魔鬼会拿出对付夏娃的老套对你说:作自己的主人,自己作决定,来吧!我要率领最后一支大军…。 现在来谈一下千禧年,这个主题有一点点复杂,这里所谈的会和下个单元有一些的重叠。各位,教会对于千禧年这件事有几个不同的看法,通常可以分成三种看法:无千禧年派、前千禧年派和后千禧年派。 无千禧年派认为,根本就不会有这一千年。前千禧年派相信耶稣会在这一千年之前再来;耶稣再来,然后才有千禧年。后千禧年派则说耶稣会在这一千年之后再来;千禧年之后,耶稣才会再来。 这是三种一般的看法。但是复杂的是,不只三种看法而是六种,更复杂的是,自称相信无千禧年派的英国人,其实大多数是相信后千禧年派。 现在我来解释一下,一共有六种看法:相信圣经的基督徒很少支持无千禧年派。无千禧年派认为没有千禧年,他们认为千禧年根本就不会来到,就像无神论者认为没有神,有些人不相信有千禧年,而且自称是无千禧年派。 无千禧年派的看法又可以分成两种:第一种看法,根本就怀疑会有一千年的太平岁月,他们觉得不可能,他们就根本不想了解这一千年的事。所以,自由派的基督徒大多数持这种看法。第二种看法是将千禧年当成神话,他们认为亚当和夏娃也是神话,认为只是故事不是真的,是虚构的不是事实,故事只为传达讯息,就像寓言一样。 亚当和夏娃是寓言,每个人都可能那样,不局限于一个人,千禧年也是一个寓言,是个故事,不是真的有一千年,目的只是要告诉我们「善」必得胜,将来有一天世界和平会来到。这种看法把它当作神话,我想在座应该没有人是抱着这种看法,如果有的话我就担心了。 但是在座有很多人相信后千禧年派,相信后千禧年派的人认为启示录20章的事应该是发生在第19章之前,当然这就破坏了七个异象的连贯性,但是他们就是这样认为,所以他们相信基督会在这一千年结束后再来。那么,这一千年的目的是什么?我们已经在这一千年里了吗?还是这一千年还没来? 后千禧年派可以分成两种:我把第一种叫做“属灵”的后千禧年派。他们说千禧年是指整个教会历史,从耶稣第一次来直到第二次来,所以我们现在显然就在千禧年期间。你会说:等一下,在千禧年期间魔鬼不是被赶出世界了吗?那现在谁在管这个世界呢?他们不说撒但被赶出去,而是说牠被捆绑。怎么说牠被捆绑呢?因为牠不能阻止教会的建立。但是牠好像还是可以破坏很多事,这种看法需要扭曲经文才说的通。 总之他们说耶稣在天上作王,千禧年不在地上,耶稣和已经过世的圣徒在天上一同作王,整个教会历史就是千禧年。这种看法把千禧年放在启示录19章之前,说千禧年之后,基督再来,根本就是随意搬动经文;有一种后千禧年的新看法,这种看法的政治含意大过属灵涵义,他们相信,最后这一千年将由教会来治理全世界,教会将在耶稣再来前在地上建立国度,他们说时候还没到,但是一定会到。 虽然到时候不会每个人都信主,但会有足够的基督徒来治理全世界。各位知道吗,这种看法是根据改教运动的「重建与统治神学」而来的,有各式各样的名称出现,但是英国却有很多新教会却信以为真,相信他们将在地上建立国度。他们说:我们正在为耶稣行进,我们要奉祂的名夺回英国的统治权,要把魔鬼从海底隧道赶去法国,奉耶稣的名洁净英国,现在就来统治这个国家。 我把这种胜利主义称作“政治”的后千禧年派。这种看法把耶稣再来的时间延后至少一千年。但是我要问的是:如果现在已经是千禧年,为什么感觉不像?魔鬼好像很活跃嘛!如果说千禧年就快到了,他们恐怕得等很久。抱持这种想法的教会以为可以统治列国。十九世纪有一些宣教圣诗就是这样,「日月所照万国万方,耶稣必为统治君王」。整首诗歌在讲教会将在耶稣再来之前统治世界。 各位,所以后千禧年派可以分成两种看法,两种都认为耶稣会在天上指挥教会在地上建立国度,有些人认为那是属灵的国度,整个教会历史都是千禧年,有些人认为教会历史的后段是千禧年,到时候教会将统治世界。 前千禧年派说耶稣再来,然后有千禧年,祂会在地上建立国度,君王还没来就不能在地上建立国度。 这也分成两种看法:一种叫做“时代论”。我前面讲到弟兄会达秘和司可福的教导的时候曾经提过,他们认为千禧年时地上的国度是以犹太人为主,犹太人和基督徒不可能合一。犹太人是上帝在地上的选民;基督徒是上帝在天上的选民,所以地上的千禧年是以犹太人为主,这是时代论,重点放在犹太人。 而初代教会对于前千禧年的传统看法,有四、五百年的时间是丝毫没有不同的,初代教会一致认同这个看法,他们相信耶稣将会回来地上治理世界一千年,这个看法是根据启示录20章来的,初代教会对这个看法丝毫没有不同。 可是后来怎么变了呢?原来奥古斯丁认为这个看法是属于非常肉身层面的观念。希腊思想对他的影响远远大过希伯来思想。我想写一本书叫《帮教会去除希腊思想》指出这当中的转变,想到耶稣会再回来地上作王,想到很多人会带着新身体回来,和仍有旧身体的人同桌吃饭,他就觉得很难理解。 其实耶稣当初从死里复活就是这样;祂复活后有了新的身体却和仍有旧身体的门徒吃早餐,这有什么难理解的?但这对希腊思想而言不能理解,因为他们太注重肉体了,他们认为心灵和肉体应该划清界线。所以奥古斯丁的看法成了两种后千禧年派的根据,英国相信圣经的基督徒大多数是这种,以上就是各家观点。 观点确实会影响到你的日常生活,每一种观点都会在两方面造成不同的影响,就是传福音和改进社会。有些观点会让人不想改进社会,像时代论看法会说:何必努力改进这个世界呢?这种看法会让人不想改进社会,但是会让人积极的去传福音。其他的看法也会影响到这两方面的态度。有些人认为这些只不过是学术上的讨论,但是耶稣向我们透露了千禧年,就是因为这对我们有很大的影响。
从天而降的新妇
上个单元我们谈千禧年,还有一些话没有来得及讲完。所以我要花几分钟的时间提出七个理由,来说明我为什么要相信传统论前千禧年的看法;那是初代教会好几个世纪以来的看法,相信耶稣会回到地上作王一千年,体现祂的统治方式。以下呢就是我相信这个看法的七个理由:
第一,这是启示录20章最自然的诠释。别的看法需要搬动经文的顺序来穿凿附会,但是如果你用最直接以及最简单的角度来看的话,那么你就会相信这个看法。
第二个理由:这个看法最正面,可以解释耶稣为什么再来,并且带我们一起回来,就是在地上执行一个任务来统治这个世界。前千禧年的看法正是初代教会对耶稣再来的看法,新约圣经有318次吩咐我们要期待耶稣再来,你会发现相信前千禧年的人最常谈到耶稣再来,并且充满期待。
第三个理由:这个看法可以解释为什么新约圣经这么强调耶稣再来,并且对耶稣再来感到兴奋充满盼望,如果耶稣不会回来作王,我们的盼望就只是在天上,因为祂不会回来地上作王。
第四个理由:如果地球是我们未来的归宿,那么天上就只是一个等待室,而不是永恒的家。我们死了之后会到天上和耶稣相会,最后再回来地上与祂同住,在这里与祂一同作王,我们未来的家不在天上,而是在新地上,像启示录21章和22章的描述,我们会住在地上,圣父、圣子和圣灵都会住在地上。
第五个理由:这个看法很切合实际,不乐观也不悲观。乐观的人说教会将在地上建立国度,我不相信,这太乐观了。悲观的人说未来的地球不会比现在变的更好,那是悲观的看法。切合实际的看法是,地球会变好,但是要等耶稣再来。地上的情况会先恶化,等耶稣来了就会好转。
第六个理由:这个看法的问题比其他看法少,其他看法都有一些无法解释的问题,但是这个看法的问题是最少的。
第七个理由:初代教会多年以来都相信这个看法,别的观点是后来才出现的。初代教会至少有四百年的时间一致支持这个看法,我觉得这意义深重,因为他们最接近使徒,所以应该最了解使徒原本的意思。
好了!各位,现在我们来到启示录的最后。第六和第七个异象跟我们息息相关。我们看见一千年结束以后撒但被释放,而且再次企图掌管世界。这证明了就连在基督完美的统治之下,这个世界上仍然有人想要自己做主不想被基督掌管。
魔鬼会说服他们相信没有基督的管辖会更好,那个时候撒但会率领歌革和玛各的大军前往耶路撒冷。各位如果读圣经以西结书39章就会知道,为什么称他们为哥革和玛各。撒但的大军向耶路撒冷前进,结果被从天而降的火给烧灭了。接着经文说撒但被丢入火湖,敌基督和假先知早已在火湖中,他们必昼夜受痛苦直到永永远远,永永远远。他们要接受永火的惩罚,这是直译。
这节经文给现代所谓的“灭绝论”致命的一击,这个论点说人最后都会灰飞烟灭。英国大多数的福音派和灵恩派都是教导灭绝论,他们绝对不会引用这节经文,因为这节经文讲的最清楚。就是因为这里讲的最清楚所以他们绝对不会引用这节经文;有两个人和魔鬼昼夜受痛苦,直到永永远远。这节经文讲的真清楚。
耶稣在山羊和绵羊的教导中,对山羊说:你们这被咒诅的人,离开我,进入那位魔鬼和牠的使者所预备的永火里去,我在这里告诉各位,可见得人也可能会落入同样的下场和情况。各位,这事以后所有的死人都要复活,不管是死在海里或地上等等,全都会复活得到新的身体,那是因为去地狱的人是带着身体去的。
耶稣曾经说:不必怕那些只能杀身体的,只要怕那能够把身体和灵魂都灭在地狱里的,地狱里面的人都有身体,所有的死人也会得到新的身体,全部的人都要从死里复活,包括义人和不义的人。这在但以理书12章有清楚的教导,还有约翰福音五章。使徒行传22章里保罗也说:我今日受审,是因为相信死人无论善恶都要复活,人人都会复活。会有两次复活,中间相隔一千年,可是人人都会从死里复活得到新的身体站在白色大宝座前。
坐在那个宝座上的不是上帝,这里没有说上帝坐在那个宝座上,只说坐在上面的那位,但还有谁能坐在那个宝座上呢?使徒行传17章保罗在雅典的亚略巴古教导说:上帝已经设立一个人要来审判天下,会有一个人类来决定每个人的永恒归宿。到那日,上帝不会亲自审判,祂已经指定一个人来审判世人,这样就不会有人说上帝不公平了。
我记得有一段短剧的独白,我只记得大概,描绘一大群人站在一片平原上,有一个审判官坐在前方的宝座上,群众中有人大喊说:“你不知道当私生子的痛苦”;“你不知道当奴隶的痛苦”;“你根本就不知道遭人冤枉诬陷的痛苦”;“你不知道无家可归的痛苦”;“你不知道遭受试探的痛苦…”。然后群众沉默了,他们发现宝座上那位完全了解这些痛苦。知道将来是由耶稣审判世人,我们心里很受安慰。
上帝已经指定耶稣来审判世人,未来坐在白色大宝座上的将是一个人类。全人类都要根据册上的记载受审判,这本册子会为每个人打开,我可以告诉你那本册子叫什么,封面是红色,上面烫金字写着《这是你的一生》,这只是我的猜测。但是册上将记载每个人的一切举动、言行、想法和感觉,我告诉你如果那本册子为我打开,我铁定要下地狱,你也是一样。打开那些册子的用意是要让大家看见,连最好的人都有问题。
耶稣说一切隐藏的事到那日必要被揭发出来,让所有的人都知道,那本册子将要打开。我很喜欢一个节目叫做“你的人生”,很好看,因为只播正面的事。负责调查的人常常会发现一些负面的事,可是不会在节目中播出来,但是在审判日那天,一件事都不会漏掉。
任何人一看见册上的纪录将会无话可说。还好有另外一本册子会打开,叫做生命册,因为这纪录了耶稣的生命,这本册子你可以从头读到尾。读有些人的一生就像读书一样,耶稣就是这样的人,祂有完美的一生。最棒的是,在基督里的人到了那日,名字会出现在祂的册上而不是自己的册上,很棒,对不对?所以你的名字在那日必须出现在生命册上才行,不是出现在你自己的册上,而是耶稣的册上。
所以我们才说启示录的目的,是为了确保你的名字在那日仍然记在生命册上。因为在希伯来文和希腊文中,“信心”和“忠心”是同一个词。有信心就是忠心,继续相信,不管要付什么代价,不管发生什么事。
信心不只是踏出信心的一步,拿到通往天上的门票,而是一生忠于耶稣,跟随耶稣,不管遭遇什么事都信靠祂;不管处境多么黑暗我仍然要信靠祂。所以上帝才会对哈巴谷说:唯义人因信得生。义人因信得生,你可以说义人因忠心得生,因为他们持守信心,他们能够坚持到底相信耶稣。
如果教会能够留住所有曾经信靠耶稣的人,今天教会内的人数会有五倍之多,可惜有很多人走回头路,处境危险。你需要为信心冷淡的人祷告,希望他们别走到无法回头的地步,从生命册上被除名。各位,到时候会有这些册子打开,按照册上的证据伸张正义,赏善罚恶。到了最后的时候,世界上的人类将会分成两种:其中一种是顺服上帝掌管的人,另一种是悖逆的人。
接下来的经文提到了火湖,这我不想多谈,因为我已经写了一本书叫做《通往地狱的路》。书中也有一章在讲天上,如果你想了解天堂和地狱可以读这本书。我写这本书是因为现在有很多教导说地狱不可怕,人一死就灰飞湮灭有什么好怕的?如果我一生作恶多端,有人告诉我人死了就烟消云散,我一定高喊哈利路亚你不会吗?因为根本就不用付什么代价。各位,这不是圣经的教导,可是这种说法却在英国各地普遍流行,一死百了,不会受折磨,听起来很棒,对吧!
但是我注意到相信这一点的人很少去传讲,因为这对人其实没有太大的影响。害怕地狱的人才会敬畏上帝。
有一次我从西西里搭飞机回来,飞机低空飞过埃特纳山顶,当时火山正好爆发,红色的熔浆往下流到两哩外的一个村庄。飞机驾驶员把机头往上拉,我往下一看,看到一大片炙热滚烫的熔浆,我当时立刻联想到了地狱、火湖、火海。当驾驶员平衡了机身飞往伦敦的时候,我高兴极了,因为那座火山就在我们下方不远,我知道火山上方的气流很危险,我心里一直叫着:快走啊!快走啊!我可不想降落在那里。不过这对我们是个提醒,我们的上帝是烈火,所以我们当用虔诚敬畏的心事奉祂。这是现代人容易忽略的,跟上帝太熟了,就像哥俩好,但是你站在火山边缘的时候所生出的敬畏之心,正是我们对全能上帝该有的态度。
要记住那本册子,册上会纪录你一生大大小小的事。其实脑子会记住每一件事,你知道吗?也许你想不起某件事,但是你的脑子永远不会忘记。有时候一个味道就会唤起童年的很多回忆,你有没有注意到这点?好像打开一个抽屉,发现过去的事全在里面,这些事全记在天上的册子里。如果你的名字不在生命册上,将来就是要打开这本册子。到时候你会发现自己无话可说。
接下来我们谈到了天堂和地狱,其实没有谈到地狱,可惜我们都只谈天堂。这里并不是天堂,而是新天新地。这表示会有一个新的天和新的地。这里的天地其实是指地球和天空,将来会有新的宇宙,全新的宇宙,上帝要造一个全新的宇宙。
每次有人问我从事什么行业,我就会说:回收业。他们的反应通常是微笑:“你回收纸类、金属还是瓶瓶罐罐”?“都不是,我回收人”。因为污染是人造成的,上帝所作的事就是在回收人。
圣经中说:若有人在基督里,他就是新造的人。上帝在第一次的创造中是先造天地,最后才造人。但是在新的创造中,我们现在就是在新创造的第八天,所以我们在第八天敬拜,也就是礼拜天。这天不是休息的日子,因为上帝重返工作岗位把一切都变成新的,祂将旧创造的第一部分更新,也就是祂儿子的身体。
如今祂在创造新的男女,将来要造新天新地给我们居住。上帝将来会回收整个宇宙,只要你现在愿意被祂回收,那么你将来就可以住在新宇宙中。「回收」是现代用语,以前叫做废物利用,我们以前都是说废物利用,废物利用就是抢救。
福音就是你可以被回收,住在被回收的地球上,上面有被回收的天空,这就是福音的中心思想。不只是让人可以上天堂,还有新天新地,全新的宇宙给在基督里新造的人居住,这就是福音的中心思想。如果你用回收的比喻来讲福音,别人会愿意听,不见得每个人都愿意被回收。但是上帝说:看哪!我将一切都更新了。不只所有的人,包括所有的事物,祂将造一个新的地球。如果你愿意被回收,将来就可以住在那里,这就是福音的中心思想,有着未来的指望。
接下来焦点从新天新地立刻转到新天新地的创造者。有大声音说:看哪!我把一切都更新了。接着他看见一座新城从天而降,来到地上,这是一座很大的城,大概只有月亮容的下,如果月亮里面是空的。整座城的长度大概是巴黎到华沙的距离,不只长度,长宽高都有1500哩,这座城大的不得了。
现代人很兴奋地想在外层空间建一座小城市,但是耶稣已经在空中建造城市了。祂重操木匠的旧业,祂说:我要回去,为你们预备一个地方,那整座城将会从天而降,降落在新地上。我很期待能够看见这座城,我对建筑很有兴趣,在座有些人知道我设计教堂,我会忍不住的想这座大城市要适合人类居住的话,到底会怎么设计呢?
我研究过堪培拉和巴西利亚这两个城市。很有意思的是,现代人建城都会在城中央造一条河,城中央应该有一条河,新耶路撒冷也是。我实在等不及要看到新耶路撒冷,有人说:别急!你一定看的到。我真的很期待见到上帝建造的这座城。
亚伯拉罕原本住在砖造房屋里,有中央暖气又有自来水,因为考古队发现他在迦勒底吾珥的老房子,屋里设备相当先进。亚伯拉罕在八十岁高龄的时候竟然离开舒适的砖造房屋,下半辈子都住在帐棚里,很多退休的人可不会这么做。
圣经说他为的就是寻找上帝所建的城市,他在找这座新耶路撒冷,这将是一座规划完美的城市,每个人都会想要永远住在那里。经文说这座城将从天而降来到地上,这座城是用最珍贵的材料建造,这个绝对可以证明圣经是上帝所默示的。
我要怎么证明呢?各位,约翰看见这座城的时候,见到城中所用的建材,我们眼中的宝石在那座城中是稀松平常的建材。现代有珍贵的宝石,女人很喜欢,但很不幸的很多男人也开始迷上宝石。
这些珍贵的宝石可以分成两种,这是我们能够制造纯光之后才晓得的。纯光指的就是像雷射激光之类的;如果把女士身上带的宝石切一个薄片,用纯光照射的话,会有两种情况出现:一种情况是变成七彩的,不管原本的颜色是什么红、绿或蓝都一样;另一种情况是变成黑色的,完全失去颜色。
会变成七彩的宝石我们把它称作“非等向性”;会失去颜色的宝石我们称作“等向性”。我有坏消息要告诉在座的女士,妳们知道吗?钻石是等向性;红宝石是等向性;红石榴石也是等向性。所以女士们,死后不用带走这些东西,因为它们都会失去颜色。
但是约翰在新耶路撒冷城中见到的十二种宝石,全都是非等向性。都在这里(图片),这十二种宝石都是新耶路撒冷的建材,全都变成了彩虹的颜色,这只是一小块,千分之一吋的大小,看看显微镜下所呈现的颜色。下面的这些钻石、红宝石和红石榴石,在纯光照射下全部失去光彩,这是在三十年前才知道的。
约翰当年绝对不可能知道什么宝石在纯光下会变成七彩,他绝不可能知道。除非是宝石的创造者启示了耶稣、耶稣启示给圣灵、圣灵启示给天使、天使再启示给约翰知道,这一点就足以证明圣经是上帝的话,因为在两千年前只有上帝能够知道这一点。真不可思议,科学追随圣经的脚步。
在最后的这几章经文中有一个严重的警告,就是不断的提到火湖。在最后的这几章中我们读到了很多好消息,你会不会觉得很奇怪?大家对于启示录中的好消息都没有不同的意见,对其它的事会有不同的意见;但是对新耶路撒冷或新天新地都没有不同的意见,所以常常在丧礼中读这些经文,因为这些都是我们所深切期盼的。
如果你读启示录21和22章,会一再读到一个警告,在城外有个火湖。这火湖不在城内,而是在城外,这里说是为犬类预备的。启示录21章这里有一个警告:得胜的,必承受这些为业;惟有胆怯的、不信的、淫乱的和一切说谎话的,他们的分就在火湖里。
这里不是在讲非基督徒,而是在讲胆怯的基督徒,不忠心的基督徒,还有说谎、淫乱的基督徒。这里说的是像这样的基督徒;别以为你做这些事可以逃过报应。上帝如果只把这样的非基督徒送到这里,就太不公平了;可是如果上帝对基督徒说没有关系,虽然你做这些事,还是可以来,那不是也很不公平吗?
有很多人他们自以为有了到天上的门票就可以为所欲为,这种想法不对,想上天堂不只需要罪的赦免,还要活出圣洁。非圣洁没有人能见主,这是圣经上的话。启示录是一本严肃的书,也是一本很棒的书,给我们很多应许,新天新地和新耶路撒冷。
启示录最后这几页中,最叫人惊讶的恐怕是:我们不是到天上永远和上帝同住,而是祂会来到地上永远和我们同住。连天使都很惊讶,因为新耶路撒冷从天而降时,天使知道不只上帝的儿女要住在这里,上帝也要亲自住在这里,羔羊也要住在这里。所以天使大声喊叫说:看哪!大声叫:看哪!这个意思就是你们看,你们看,上帝的帐幕在人间。不是人去住在上帝那里。天使惊讶的大叫:看哪!上帝的帐幕在人间。
祂要与人同住,他们要作祂的子民,祂要作他们的上帝。你是不是没有想过这点?祷告的时候不用再说:我们在天上的父,而是说:在地上与我们同住的父。
在圣经最后是上帝搬家,祂的儿子已经来过地上,祂的灵也来过地上。起初上帝创造天地的时候,祂是来过地上的。亚当就听过上帝的脚步声,在哪里?傍晚的时候在伊甸园中散步。将来就会像那样,天父将会住在地上,住在一个回收的地球上,是不是很不可思议?不是我们搬去跟祂住,是祂要来跟我们住。
在那个新的宇宙中,地球将是宇宙的中心,这就是上帝原本的计划,祂的爱就放在这里,我们将和羔羊及父神住在那座城中,经上说我们将见到上帝的脸。上帝的脸像什么?我猜就像祂的儿子耶稣。耶稣说:人看见了我就是看见了父。
好了,我们已经讲到启示录的最后了。现在我要给各位十个需要研读启示录的理由,作为启示录的总结。
启示录最后有一段结语,是邀请,也是恳求:口渴的人当来喝。来啊!来啊!来喝。耶稣在最后不断地邀请人来喝这生命水,但是最后这里还有一个「来」。主啊,请快来。主啊,请快来。启示录最后有两个「来」,一个是邀请人来:来啊!一切的福分你可以白白得到,来啊!听见的人回答说:来!新妇也向新郎说:来!该读启示录的十个理由:
( 一、明白圣经结局 二、有效防堵异端 三、全面了解历史 四、找到安慰根基 五、传福音的动机 六、挑旺敬拜的心 七、预防沾染世俗 八、追求敬虔的动力 九、准备面对逼迫 十、更加认识基督 )
第一,这是圣经的结局,是关键的高潮,没有启示录,故事就没有结局。就像读侦探小说读到最后十页才发现被撕掉就不知道结局如何了。启示录是结局,是历史的结局,是上帝爱情的大结局。因为耶稣是首先和末后的,在宇宙创造和终结的时候祂都在场。
第二,读启示录可以保护你不被异端欺骗。很多异端会来敲你的门,这些异端他们都很熟悉启示录,他们会去找固定上教会但不了解启示录的人。这些异端会对他们说:我们很了解这卷书,可以教你。曾经有人问我那十四万四千人代表什么?耶和华见证人对这个数字有荒谬的解释,我前面没有谈到这个数字,但是启示录提到这个数字两次:在第七章是指大患难时期在地上受保护的犹太人,在十四章则是指为主殉道来到天上的基督徒,不是同一批十四万四千人,这很容易解释。但是这些异端的人却利用基督徒对启示录的无知来吸收信徒,可是你如果懂得比他们多,就可以回答他们,可以叫他们来领受这个福分,免得这些异端利用基督徒对启示录的无知来吸收信徒。所以了解启示录可以保护你不被异端欺骗。
第三,读启示录会帮助你了解历史,让你看报纸的时候心里是雪亮的。每一次我带领基督徒研读启示录,他们都会拿报章还有杂志上的剪报给我看,每次研读启示录都会这样。他们会问:你这个礼拜有没有在报纸上看到这个?他们开始理解,看见将来的影子已经出现。我们发现历史真的是在朝那个方向发展,了解一切都在上帝的掌握中,灾难中你就能够得到安慰。耶稣说:当你们听见打仗和打仗的风声,或是饥荒,不要惊慌,这不是末了而是开端。应当挺身昂首,因为得赎的日子近了。基督徒的反应截然不同,并不是对灾难的受害者毫无同情心,而是心里早有预备,知道这是新生的产痛;不是宇宙临终前的疼痛,而是新宇宙诞生前的产痛,所以我们有不同的反应。
第四,这可以帮助我们了解历史,心中的盼望更加笃定。因为你知道将来会怎样,也知道耶稣会赢,对未来有笃定的盼望以致今天能站立的稳,不能够光有信心和爱心,还需要盼望。当情况恶化的时候,盼望是你灵魂的锚。我们有福的盼望就是耶稣基督会回来地上,基督将打败撒但,基督徒将治理世界,整个宇宙会被回收,上帝的国度会临到地上如同在天上。那是我的盼望,但不是一厢情愿的盼望,而是必然实现的盼望。因为上帝从来不会食言,祂的每个应许都在耶稣里应验。
第五个理由,读启示录会让你更想去传福音。在世界结束以前尽量拯救一些灵魂,你知道上帝为什么迟迟不让耶稣再来?各位记得吗,彼得后书告诉我们,因为上帝希望更多人悔改。祂还不让耶稣再来是为了给更多人机会,祂要让福音先传遍各个族群,然后末日才会来。我们会更积极地传福音。
第六,读启示录会激励我们想要敬拜。当我们读到启示录描述天上的唱歌和敬拜,会很想跟他们一起敬拜。启示录中的敬拜会激励人想要敬拜。每一次聚会中有自由敬拜的时间,可以随意祷告、唱诗、或者是读经,我们常常会听到有人在读启示录五章或者是启示录四章,读了会让人想要敬拜。
第七,读启示录帮助我们不沾染世俗。因为会让你热切期待新世界的来临,其实我们属于新时代,我们不喜欢别人盗用这个词。我们才是新时代,期待新时代的来临,才不是现在有些人说的什么水瓶座时代等等,而是主耶稣基督的时代,这激励我们要活出敬虔。
第八,在座有些人甚至已经感受到,启示录会激励你预备自己。在册子打开的那日,不会出现令你羞愧的事,这会激励你。「凡有这盼望的,就洁净自己。」约翰一书这样说。如果你相信耶稣再来时,你必要像祂,你就会竭力效法祂。这是我太太很难相信的一件事。她在很多方面都大有信心,可是她却很难相信将来她的丈夫会变得完美,所以她会告诉你:根据经验,她很难相信这一点。但是她有一颗受教的心,不把信心建立在经验上,而是建立在圣经上。这是一个应许,当祂再来时,我们必要像祂。到时候我们彼此对望,会觉得每个人都像耶稣,每个人的表情和眼神都跟祂相像,如果你相信这一点,就会竭力追求圣洁。因为上帝是圣洁的。
第九,读启示录能够帮助我们预备自己去面对逼迫,我相信逼迫将会临到我们这块土地,其实逼迫已经临到世上大约两百个国家,有很多地方的基督徒在受苦。耶稣像我们保证说:在末日来临前列国会痛恨我们,每一个国家都会。过去两千年还没有到这个地步,但是如今已经越来越接近,我们需要准备好。读启示录最能够帮助人预备自己去面对逼迫,因为这正是启示录的写作目的。
最后,读启示录会帮助我们对基督有全面的了解。认识福音中的基督不算彻底了解祂;认识书信中的基督,也是不够的。福音书形容基督是我们的先知,为上帝子民舍命的先知;而书信形容基督是我们的祭司,永远活着在神面前为我们代求。我很高兴可以在升天日传讲耶稣升天的信息,因为那天是星期四,容易被人忽略。耶稣不但是我们在天上的祭司,启示录更形容祂是我们的王。
我们需要全面了解,才能彻底认识耶稣。祂有250个称号,我们都需要知道,尤其是祂在启示录中的称号。全部了解了才能完全认识耶稣,才能全面了解祂的身分。祂是阿拉法和俄梅戛、是犹大的狮子、是被杀的羔羊,祂是首先的和末后的、祂是真实可信的见证人、祂是万王之王、万主之主。祂在启示录里的称号可以帮助我们了解祂的全貌。
启示录中的耶稣不是温柔可亲的形象,当初彼拉多说你们看「这个人」,但这个人却是上帝,我们要有平衡的观点。启示录描绘了耶稣严肃和令人害怕的一面,启示录给我们平衡的观点;很多人认为耶稣是软弱的,但是耶稣要伸张公义,让世界回到正轨。很多人对祂失望,他们说:祂在两千年前来过,世界仍然一团乱。要知道耶稣必要再来,耶稣再来的时候世界就不再混乱,到时候世界会由天上掌管,上帝的国度会再度临到地上。主耶稣,我愿你来。我愿你来。阿们!