吗哪(180)认识…
「但我在以色列人中为自己留下七千人,是未曾向巴力屈膝的,未曾与巴力亲嘴的。【王上19: 18】
以利亚在安静中祷告,求神让百姓知道「耶和华是神」,与那些巴力先知狂呼乱叫形成了鲜明的对比。是因为信心的祷告,并不是凭着自信去摇动神的手,而是照着神所赐的信心,把自己领受神的旨意发表出来。因此,祷告的信心不在乎大小,而在乎真实,主耶稣说:「你们若有信心,像一粒芥菜种,并且你们没有一件不能做的事了」。
神降火将整个祭坛都烧成灰烬,不是一般的火焰或闪电能够造成的。所以百姓非常震惊,立刻承认「耶和华是神!耶和华是神」。但人「不过是尘土」,根本就没有能力确定真神,最多只能分辨假神。众民之所以能承认「耶和华是神」,是因为神要「叫这民的心回转」。
人在救恩的事上,完全是凭信心被动地回应神的主动拣选,而这信心是神所赐的:「你们得救是本乎恩,也因着信;这并不是出于自己,乃是神所赐的;也不是出于行为,免得有人自夸」。
以利亚过于关心事奉的果效,以致忘了神在管理一切。我们在传福音、事奉神的时候,也常常只注意工作,却忘了工作的主人是神,忘了工作的果效应当由工作的主人负责。神只要我们忠心地献上五饼二鱼,并不要我们负责喂饱五千人。人若靠着自己的努力喂饱五千人,只能让人得荣耀;只有神自己用五饼二鱼来喂饱五千人,才能将荣耀归于神。
当我们被神使用的时候,肉体也会被事奉的果效喂养,以致「看自己过于所当看的」,把神的工作当作自己努力、敬虔的结果。这时,神也会让我们像以利亚一样,事奉陷入暂时的困境,好让我们更深地认识自己,知道原来并非自己有能力传福音、也不是自己有办法带起人,因此甘心放下自己、不再窃取神的荣耀,而是「常常喜乐,不住地祷告,凡事谢恩」。这样,神才能自由地使用我们,去做成祂所要做的大事。
神知道以利亚的软弱,也怜悯以利亚的软弱,所以提供的饮食不是只够十天直奔西奈山,而是足够以利亚一路心事重重、踯躅独行,「走了四十昼夜」。神的恩典总是够我们用的,在我们行走天路的旅程上,祂不但用恩典供应我们「向着标竿直跑」,也用恩典供应我们「在西珥山绕行」。
神任凭以利亚「起来逃命」,从耶斯列走到别是巴,又在旷野「走了四十昼夜」;好不容易刚到西奈山,就叫以利亚掉转脚步,「回去,从旷野往大马士革去」,回到他已经受够了的事奉道路上。「以利亚与我们是一样性情的人」,有时候,神也允许我们从耶斯列逃到神的山,经过一路的内心争战,然后才让我们「回去」,好在事奉中更深地领会事奉的意义。奉主耶稣基督的圣名祈求!阿们!
学习体会 : 神预备的三个器皿,显明了将要来的三重审判,也表明以利亚在迦密山的事奉是成功的。因为他的事奉不是为了复兴以色列,而是为了显明「耶和华是神」,有权审判自己的百姓;蒙主恩典!阿们!
15.救赎首先是释…
神希望他的百姓经历好的生活。“我起誓应许给亚伯拉罕、以撒、雅各的那地,我要把你们领进去,将那地赐给你们为业。”【出6:8】
救赎首先是释放的工作。“我要用伸出来的膀臂重重的刑罚埃及人,救赎你们脱离他们的重担,不做他们的苦工。 ” 这个释放的工作直率地表明了一个现实,这个世界是一个存在各种压迫的地方。有些时候我们用拯救这个词来描述神的这一举动,但是我们必须小心去避免把它理解成从地到天的拯救,或者仅仅是对罪的宽恕。
出埃及记不仅仅表现了神把以色列人从埃及法老手中释放出来,也设定了弥赛亚君王耶稣的舞台。他要把他的百姓从他们的罪恶里释放出来,并且战胜邪恶这个终极的邪恶暴君。
神要创造一个圣洁的社区。当这些价值和行动充满了他们与神的相交以及彼此的相处时,神将会在他和他的百姓之间创造一种持续的关系。“你们要知道我是耶和华你们的神,是救你们脱离埃及人之重担的” 神是一位守约的神,为了他的百姓争战,将他们举国从奴役中解救出来。
神的意愿是将他的百姓从压迫和有害的生活条件下释放出来。有些工作将百姓从肉体的危险中拯救出来;另一些工作则专注于减轻精神和情绪上的创伤。医治的工作接触每个单独的人;那些为了我们的需要而提出政治解决方法的人,则可以祝福整个社会和各阶级的人民。
在执法部门和法律系统工作的人应当管制和惩处那些行恶的人,保护百姓,照看受害者。考虑到这世界上无处不在的压迫,我们总会有很多的机会和方式去做释放的工作。
传福音的工作和属灵的成长荣耀了神的工作的一个维度;平安和公义则荣耀了人际关系的维度。在本质上来说,这两个方面是无法分割的;我们是世上的光,所以我们应叫这光照在人前。
神圣的工作会促进人们得到好的生活。神引领他的百姓出埃及,是为了让他们进入应许之地去安家、生活和发展。然而,以色列人在那里所经历的事情距离神的理想还差的很远。同样的,基督徒在这世上的经历也远远不是理想状态。进入神安息的应许仍然有效。
我们还在等待一个新天和新地的来临。但是神在圣约中通过摩西给百姓颁布的律法,有很多都涉及到人们之间彼此相待的伦理。于是,神的祝福在我们与他人共同生活和工作中体现出来。神希望我们拥有的生活:充满爱,公义,和仁慈。奉主耶稣基督的圣名祈求!阿们!
学习体会 :神的使命既需要言语也需要行动。生态灾害是神对法老的残暴和压迫的报复。在现代社会,环境恶化和生态灾害的主要因素是政治和经济压迫。蒙主恩典!阿们!
吗哪(179)神要…
「到了献晚祭的时候,先知以利亚近前来,说:『亚伯拉罕、以撒、以色列的神,耶和华啊,求祢今日使人知道祢是以色列的神,也知道我是祢的仆人,又是奉祢的命行这一切事。【王上18: 36】
这场旱灾持续了三年半。到「第三年」,神主动让亚哈能得见以利亚,并不是因为先知的祷告、或百姓的认罪悔改,而是因为神要显明自己的时候到了。
属灵极其黑暗的暗利王朝,竟然会让一个「极度敬畏耶和华」的人管理王家的事务。因为亚哈清楚地知道,不敬畏神的人虽然可以同流合污,但却要小心防备;所以最聪明的做法,是请一位「极度敬畏耶和华」的来做「家宰」。今天,许多信徒不肯与世界同流合污,所以在越来越多的场合受到排斥;但如果我们能真实地活出敬畏的生命,世人也会像亚哈王一样,不得不承认:敬畏神的人是最值得交往和信任。
到耶洗别的时候,北国已经离弃神六十多年,但还有那么多的「耶和华众先知」,并且在逼迫的环境还能得着「自幼敬畏耶和华的」俄巴底的帮助。即使在以色列属灵最黑暗的时候,神话语的出口还在;即使是在教会历史上最黑暗的时候,基督也没有离开过祂的教会。我们若凭自己有限的经验和眼见的环境,就以为「世人皆醉、唯我独醒」,很容易陷入自以为义的骄傲,也无法理解神救恩的奇妙。
亚哈只看见「以色列遭灾」,却看不见自己「离弃耶和华的诫命,去随从巴力」,才是遭灾的原因。罪使人「死在过犯罪恶之中」,灵性已经死亡,所以既看不到自己的罪,也看不清神的管教,遇到难处总是条件反射地推卸责任、混淆是非、掩盖真相。因此,世人面临天灾人祸的时候,通常都会怨天尤人,不是归罪于别人、寻找替罪羊,就是责怪老天不开眼、质疑上帝缺少爱;同时又高举人本主义,标榜自己的同情、夸口人的爱心。
神的百姓随从风暴之神巴力,结果却导致了三年半的旱灾。今天,所有远离神、事奉玛门的信徒,都在重复这条愚昧的道路:寻求生命,却收获死亡;寻求快乐,却收获烦恼;寻求成功,却收获绝望。正如主耶稣所说的:「凡要救自己生命的,必丧掉生命;凡为我丧掉生命的,必得着生命」。
当先知奉神的差遣说话的时候,话语里就带着权柄,所以现在不是亚哈王在发命令,而是以利亚在发布命令。他要在「迦密山」单挑八百五十个假先知,显明「耶和华是神」。
「迦密山」是现代以色列西北的一个山脉,从地中海边的海法开始,向东南绵延四十多公里,止于耶斯列平原的西北端,山脚的基顺河下游常年有水。根据乌加列的神话,巴力的力量范围是在山脉和海洋。因此,神特地要在地中海边的迦密山来战胜巴力,显明只有「耶和华是神」。
「迦密山」原来郁郁葱葱、景色秀美,但经过三年干旱,可能已经荒凉衰败、枝叶枯干,山下的基顺河也断了流,见证了巴力的无能和虚假。此情此景,使「顺从巴力」的百姓非常失望,但他们又不肯「顺从耶和华」,所以在先知的呼召面前「一言不答」。许多信徒也是如此,明明知道应该信靠神,也知道世人所追求的健康、成功、财富都是靠不住的,就像巴力不能带来雨水一样,但总是不甘心放下偶像、单单顺从神。奉主耶稣基督的圣名祈求!阿们!
学习体会 :今天,许多信徒也是「心持两意」,一面在教会敬拜事奉,一面在世界游刃有余,以为可以「今生做财主、来世做拉撒路」,在两个世界都得着好处。但这只是自欺欺人。蒙主恩典!阿们!
吗哪(178)若不…
「基列寄居的提斯比人以利亚对亚哈说:“我指着所侍奉永生耶和华以色列的 神起誓,这几年我若不祷告,必不降露,不下雨。【王上17: 1】
以利亚在圣经里好像是突然冒出来的,没有家谱和来历。因为他是一个「寄居」的人,不以地为家,专一顺从神。
当北国的君王和百姓为了在地上安居乐业,「偏离正路,去事奉敬拜别神」的时候,神就兴起在地上「寄居」的以利亚,向百姓显明只有「耶和华是神」;又兴起他的门徒以利沙,显明只有「神是拯救」。因此,以利亚和以利沙就成为南北国历史上行神迹最多的两位先知。
以色列的农业倚靠准时的秋雨春雨。因此,神预先宣告「必不降露,不下雨」,不但是执行律法早已宣告的惩罚 ,也是要显明谁才是掌管风雨的真神。百姓可以不理会灵性的干旱,但却不得不理会现实中的旱灾。
以利亚与我们是一样性情的人,并没有可以呼风唤雨的特殊祷告能力。但他被神使用作为话语的出口,所以他关于降雨或不降雨的祷告,完全是神心意的发表。
以利亚接到神的命令,和以前一样完全顺服、立刻行动;但到了地方,却发现饥荒已经蔓延到西顿,巴力并没有给西顿带来雨水,这里的旱灾与基立溪一样严重。神并不是要给以利亚安排一个更好的环境,让以利亚沾巴力的光;而是要借着以利亚,使救恩临到外邦人,特地在「巴力的地方」供养「巴力的子民」,是要显明只有「耶和华是神」,祂才是供应人的主。
这位寡妇是拜巴力的西顿人,她认出以利亚是以色列人,所以「指着永生耶和华 – 你的神起誓」,表示郑重。
以利亚叫寡妇先为他「做一个小饼」,经历了神信实的供应:「坛内的面果不减少,瓶里的油也不缺短」。这不是因为寡妇的信心比以色列人更大,而是因为神赐给她信心、来领受这恩典。既然神的百姓离弃神,「因他们的过失,救恩便临到外邦人,要激动他们发愤」。
神借着一无所有的环境,把以利亚造就成在一无所有中仍然能看见神的人,认定神的大能和主权不受人和环境的限制:祂不但能改变乌鸦的天性,也能赐给外邦寡妇信心;这样,以利亚才有足够的信心,上迦密山挑战八百五十个假先知。奉主耶稣基督的圣名祈求!阿们!
学习体会 : 在救恩的事上,完全是神主动地向人显明自己,人因着神所赐的信心被动地回转接受神。愿平安、仁爱、信心从父神和主耶稣基督归与弟兄们! 蒙主恩典!阿们!
吗哪(177)使我…
「我既从尘埃中提拔你,立你作我民以色列的君,你竟行耶罗波安所行的道,使我民以色列陷在罪里,惹我发怒,【王上16: 2】
亚撒执政的第十年,靠神战胜了古实王谢拉之后,「就壮起胆来,在犹大、便雅悯全地,并以法莲山地所夺的各城,将可憎之物尽都除掉」。以色列王巴沙为了阻止百姓归顺亚撒王,所以于亚撒执政第十六年占领了便雅悯的拉玛,控制犹大与以色列的边境,阻止北国的百姓归向耶路撒冷,也作为威胁耶路撒冷的基地。
耶罗波安王朝虽然灭亡了,但是他发明的新宗教却留了下来,因为有利于北国诸王巩固自己的统治。「行耶罗波安所行的道,犯他使以色列人陷在罪里的那罪」,这句话从此就成为对所有北国诸王的评价,北国以色列离神越来越远。人来到圣殿敬拜神,不一定会亲近神;但离弃了圣殿敬拜金牛犊,必然会离弃神。同样,经常参加教会敬拜的信徒未必爱主,但人若不肯活在教会中、不肯放下自己想象的金牛犊,必然会离真神越来越远。
先知「哈拿尼」曾经奉神差遣责备犹大王亚撒,结果被亚撒囚禁。现在他的儿子「耶户」奉神差遣责备以色列王巴沙,但这位年轻的先知并没有因为父亲遭难而退缩,而是继续勇敢地作神话语的出口,向北国的百姓显明神的挽回。
神对巴沙宣告的刑罚,与对耶罗波安的刑罚一样。巴沙被神拣选作为除灭耶罗波安的器皿,却行耶罗波安所行的恶道,所以也将同样灭亡。
圣经从来不主张暴力革命,而是主张天国临到人的心中。人的里面若不接受神的权柄,无论什么政治体制,都不能解决人的根本问题:罪性。
暗利的恶行「比他以前的列王作恶更甚」,更加热心敬拜金牛犊,是迄今为止最坏的王。但他儿子亚哈比他更坏,不但敬拜金牛犊,还敬拜巴力和亚舍拉。然而在神的眼中,暗利的历史成就只是浮云,转眼就成为粪土,根本不值得被数算。
北国以色列的堕落从拜金牛犊开始,很快就变成「敬拜巴力」,从用偶像代替神,到全然离弃神,一步一步走向堕落.
南北分裂后,北国经过了四十七年的动乱,开始了持续四十八年的暗利王朝。在以利亚出现之前的四十七年,对以色列和犹大诸王的记载都非常简单,就像一部快进的历史剧,要快快略过人的愚昧和堕落,赶快引出神的挽回和拯救。暗利王朝这是北国历史上相对稳定的时期,也是属灵最黑暗的朝代,更是神显明恢复和拯救的时候。奉主耶稣基督的圣名祈求!阿们!
学习体会 : 神兴起以利亚和以利沙两位大先知,使暗利王朝成为神迹奇事最多的时代,显明神「并不离弃他们」。 蒙主恩典!阿们!
14.进去的路
「神听见他们的哀声,就记念祂与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约。【出2: 24】
这圣约,是以色列人存在的架构,不仅应用于他们在西奈半岛的旷野游荡的时候,也指导他们在应许之地的安定生活。从各方面说,以色列都必须深切注意他们跟从神的生活与那些跟从迦南众神的人的生活之间显著的不同,并深刻认识到他们自己的生活的优越性。
神想要我们找到更好的方法去管理我们的公司,去对待他人。但是获得这种新行为方式的路径依赖于理解我们是神救恩的接受者,知晓神的工作,并训练自己跟随他的道。
在创世记中,埃及是一个好客的地方,出埃及记一书始于400年前创世记结束的时候。埃及是一个压迫的地方,埃及人很少把以色列人看做神圣的祝福,虽然埃及人不想放走他们的奴隶。
出埃及记中神的百姓很大程度上还处于身份转换的时期。以色列人的数目众多说明了神的恩典,但他们下一代的男童却面临着被灭绝的危机。以色列国作为一个整体仍然没有到达应许之地。
以色列人被埃及人苦待提供了他们蒙救赎的背景和动机。但以色列人在埃及的经济系统中作为工人所受的压迫,神听见他百姓的哭诉并采取了某种行动。作为回应,神的救赎不是他们完全的休息,而是把他们从压迫的工作中释放出来。
埃及人强加在以色列人身上的工作,其动机是邪恶的,本性是残忍的。神意图借由这个民族来祝福世界。在之前的政府治下,以色列人有皇室的允许在这片土地上生活和工作。但新的埃及王觉得以色列人数众多,威胁到他的国家安全,因此决定“用巧计”对待他们。
工作或许让人的身体或精神感觉繁重劳累,这工作本身不是一个错误。让以色列人无法忍受在埃及光景的不仅是奴役,还有极度的严苛的工作环境。奉主耶稣基督的圣名祈求!阿们!
学习体会 :工作,本是人类存在的主要目的之一和喜乐的来源,现在却被严苛和压迫扭曲成为一种痛苦。蒙主恩典!阿们!
13.神的意思原是…