耶利米书字最多，全是责备人的恶。先知责备人不改，悲伤哭泣如流海。

南国犹大在玛拿西这位最恶也作王最长（五十五年）的君主统治下，先知的声音几乎沉寂，儿子亚们在位不到二年，为臣下所弑，其子约西亚继位。这位幼主八岁扶立为王，十六岁时已能力求刷新政治与宗教；十年之后（主前622年，相当我国春秋时代齐楚争霸时期），展开宗教革新运动，雷厉风行，先知的火炬重燃。

耶利米是在犹大国历史上第三次（也是最后一次）宗教复兴时期蒙召作先知。惜以前诸王犯罪太深，这次复兴未能扭转国运（王下23：26-27）。在新兴的巴比伦灭亚述、屈埃及，挥戈西向之后，局处巴勒斯坦一隅的犹大，所剩一抹余晖也在历史上消失！

耶利米受命于国人被掳之前，侍奉继续至被掳之时，身处于国家危急存亡之秋，虽生性胆怯且懦弱，也禁不住奋不顾身为民族命运呐喊，呼唤迷失的人悔改。
可是没有谁听先知诚实的语言，反而不断迫害他。他所遭遇的正是耶稣所哀痛的先知的命运（太23：34）。也是这种哀痛使耶利米成为“哀哭的先知”。他悲怆的声音里有对罪恶的无限愤慨，也有对贫乏与疾苦的人无限的同情。他的爱国情怀和伟大的品格，已成为神的工人的楷模和历代信徒的师表。

本书的信息在地理上，从一族推及到普世，让当代和后世的人看见神拯救普世的计划；在信仰生活上，从民族深入到个人，要人明白信仰的实质不在礼仪，而是建立于内心与神的亲密关系上。而在时间上，他的信息伸展到未来，他预见到“新约”，是神救赎计划的重要内涵：新约会将旧约补充、修正并更新，是属灵的约，万民将因此约成为天国的新子民。

本书包括预言、传记和历史三大部分，有诗歌也有散文，溶合在一起，有力地传达神公义的信息。耶利米死于流亡埃及时，大卫所建的以色列王朝历史最后一页也告结束。

一、本书作者与写作时期

耶利米是希伯来的一位伟大先知，出生于便雅悯地亚拿突城的祭司之家，此城在耶路撒冷东北约四公里。父名希勒家，但和《王下》22-23章所记的大祭司希勒家并非一人。由于本书记有不少作者生平资料，对他的认识也就多过其他先知。
耶利米是在约西亚作王第十三年蒙神选召担任先知侍奉（主前626年，1章），时在约西亚开始宗教革新（主前621年）前五年。他对大改革。耶利米为“新约”的先知，不是在新约的时代，而是因为有新约的信息（30-33章），展望将来，传扬神的信息。

如果说以赛亚的侍奉主要在叙利亚危机时期，那么耶利米就在亚述危机时期。当时亚述位居世界强权，但巴比伦的权力已逐渐兴起。他侍奉的时期是在犹太人被掳之前，却也在被掳之时。巴比伦侵略的矛头已经指向耶路撒冷，并且发动大军围困这坚城。耶路撒冷终于被毁。在以色列民族命运急转直下的危难中，先知急切而悲怆地呼喊人悔改。

从主前695至639年，就是在约西亚作王前，犹大国在玛拿西王的暴政之下，先知们曾大受迫害。他们的信息甚难公开地发表。约西亚作王后，先知的职事重新活跃。耶利米与西番雅的工作极为重要，那时是在主前639至625年，也是巴比伦开始争霸的时候。从主前625年起，亚述已明显地衰落下去，终于在主前612年亡于巴比伦，尼尼微城陷落了。在这以前，必有先知那鸿，因为那鸿的信息，专预言尼尼微的败亡。从此巴比伦侵略的野心变本加厉，以致先知哈巴谷为当时险恶的时势所困扰，特别提出信心的问题。这大概是在主前七世纪之末期（主前605年）。所以主前七世纪的先知有四位，除耶利米的职事连续到主前六世纪外，他们都在那时期，以不同之作风传神的信息。那鸿是诗人，西番雅是演说家，哈巴谷是思想家，他们都看到神的审判，而且知道犹大迟早会蹈以色列北国的覆辙。

耶利米可能是西番雅同时代的先知，正值约西亚王在位。约西亚曾发动一次宗教改革，时在主前621年。当时他们必极力支持约西亚王的改革。但以后看到属灵的颓势，异教的习俗早在社会蔚为风气。约西亚虽力图革新也无能为力，以致改革很难贯彻。约西亚在战场上阵亡（主前609年），犹大政治一蹶不振，败亡的丧钟已经敲响了。

二、历史背景

所罗门王死后，以色列分裂为南、北二国。南国犹大经历了三次宗教复兴。第三次发生在犹大最后一位善王约西亚在位时期（主前639-609年）。这次改革运动是在他廿六岁时（主前622年）从圣殿中找到律法书而引起。他发现朝中与民间的所作所为远离神的训诲，因而着手废除偶像，恢复圣殿敬拜。他死后，政治、道德与宗教又趋败坏，终至走上亡国命运，人民被掳巴比伦。耶利米的侍奉就在这由盛转衰，犹大历史写完其最后一页的悲惨时期。

当时称霸文明世界的亚述，在主前612年其首都为巴比伦攻陷后，帝国瓦解，霸权落入巴比伦帝国之手。犹大国面对国际新形势，举棋不定，朝中大臣分为两派，一派主张亲埃，相信埃及将成为世界一强，联埃可以遏阻巴比伦的扩张；一派力主亲巴，向巴比伦称臣纳贡，以求苟安。此时诸先知无不力斥二派之非，认为亲埃亲巴都非善策，应该倚靠耶和华。

前面说过，耶利米是在约西亚展开宗教改革前五年（主前626年）被召作先知侍奉。约西亚以八岁髫龄登位（主前640年），作王三十一年。主前609年率兵往米吉多平原迎战埃及王尼哥，图阻埃军往援摇摇欲坠的亚述，而死于作战中（王下23：29-30）。由子约哈斯继位，埃及王很可能怀疑新王有强烈亲巴比伦倾向，登基才三个月，便把他带往埃及，软禁在利比拉，另立其兄弟以利亚敬（主前609-597年），改名为约雅敬。此人甚有行政才能，但行为邪恶，力图禁止耶利米说话。耶利米在此期间写了本书前半部，为此恶王焚毁（36章）。

约雅敬作王时，发生著名的迦基米施一役，巴比伦的军队在此平原上与埃及大战，埃及大军在巴比伦将军尼布甲尼撒所率颈旅前弃甲曳兵而逃。巴比伦征服埃及，尼布甲尼撒奏凯返国，继其前王尼布波拉撒统治全帝国。此后，巴比伦开始侵夺巴勒斯坦土地，有一部分犹大国中人（包括但以理）被掳往巴比伦（主前605年）。未几，约雅敬叛，犹大灾难相继。此人作王十一年，可能为臣下所弑或被掳往巴比伦（代下36：6）。

王位由其子约雅斤接续。登基才三个月，巴比伦军围攻耶路撒冷，将约雅斤掳往巴比伦（主前597年），同时掳走的还有国中首领和工匠（王下24：14），约雅斤被囚37年后获释，但未放回。

尼布甲尼撒另立约雅斤的叔叔玛探雅作王，改名西底家，此人懦弱无能，只知仰巴比伦鼻息。在位十一年之久，却处处维护耶利米，不让朝廷权贵伤害他，又喜欢听先知所讲信息，但无力付诸实行。他后来也叛巴比伦，尼布甲尼撒于是决定夺占耶路撒冷。围城先后三年，在主前587年城破，西底家被剜去双眼，囚巴比伦，同时又有大批人民与首领被掳走。

耶京沦陷后发生的事，见本书40-45章的记载。耶利米和许多平民留在城中，由一位叫基大利的人作省长。民间有人揭竿起义，杀了基大利。当年亲埃派未被掳往巴比伦的若干首领逃往埃及，逼耶利米同行（主前582年）。传说先知死于埃及。
但犹太人这个民族在耶利米死后半个多世纪，又得到一次新生的机会。新兴王朝波斯一反巴比伦的政策，准许被掳人民回国，犹太人在主前538年开始回归故土，重建家园。

关于犹太人被掳巴比伦先后三次年代的计算方法：把尼布甲尼撒在主前605年掳走犹大国中宫廷人物作为第一次，约雅斤在位时掳走首领和工匠〔主前597年〕为第二次。至主前587年耶京被攻陷，犹太人大批彻底被掳为第三次。

三、先知意识

耶利米是一位非常特出的先知。他特出不是因为他有出众的才智。他没有以赛亚的才气，也没有以利亚的能力，更没有以西结的风度。然而他有深切的同情，热烈的爱国情怀。他品格的伟大，似乎是其他先知无可匹比的。他不仅是神工人的楷模，也是历代信徒的师表。他生活在神恩泽中完美的一生，有若一首真理的颂歌，使人念诵，永志难忘。

在神恩典的训练下，他的软弱变为刚强。他对神的心意有深切的体验。他了解神的公义与圣洁，因此当他看到人们的罪恶，便有无限严正的气概。在另一方面，他深知人们的愚妄与轻忽，见到他们的疾苦与贫乏，便寄以无限同情与哀伤。他不是“为”神传扬真理，而是“与”神同样忧伤。他不是“向”百姓传道，而是“与”他们一同受苦。

他生性内向敏感，为人温和平易；然而他工作的态度却是严厉的。神托付他的，是“施行拔出、拆毁、毁坏、倾覆”（1：10），当他忠于职守的时候，就备受多方的非难、憎恨与攻击。家庭误会他，同道反对他，社会唾弃他。他的人生是悲怆的，神甚至要他舍弃家庭婚姻的生活；他就这样过着孤寂的人生。但他的信心却明澈如秋水，反映蔚蓝的天空，以及晨岚夕影的山景—属天的境界。

内容结构

本书1至25章，是论犹大及耶路撒冷的预言。26至45章是传记文学（被称为《巴录书》，是文士巴录的作品）。46至51章是论外邦的预言。52章是历史附录，可参照《列王纪下》24：18-25：30。

预言部分大多是诗文，有引言与结语。传记与史记采取散文的形式。若干散文是讲章（如7、8、11、18、21、25、32、34、35及44章）。

五、本书信息

耶利米的信息是从民族出发广及普世。他在蒙召的时候，已经体验神在普世的计划，神命定他作列国的先知。从他属灵的眼光，看清犹大所负的轭从埃及转至巴比伦。神以历史的作为管教犹大，而且藉巴比伦施行刑罚。犹大若抗拒巴比伦，是在拒绝神公义的旨意。

1，审判与悔改：以色列人不虔与不义，神必审判：祂藉北方的仇敌（巴比伦与西古提人）来施刑罚，此事在2、5、6章特别论述。在犹大的以色列人必须悔改，归向神，寻求神，行在正道上（3章）。

2，敬虔与礼仪：先知信息是从民族说到个人。以色列传统的宗教是社会的、国族的，以礼仪为宗教生活的中心。他们的宗教制度是律法、约柜与圣殿。律法中有礼仪的规条，约柜与圣殿是礼仪的表征。犹大王约西亚的宗教复兴集中于圣殿礼仪的恢复，忽略了人内心的革新。结果，他们只崇尚礼仪，甚至采纳若干异教的敬拜方式，以致在宗教生活上堕落腐化。先知要人们明白宗教的实质不是礼仪，而是内心与神的关系，并且在行为上切实遵行神的旨意—敬虔与良善。他在圣殿的讲道，强调虔诚与道德，就是为了纠正人的错误观念。

3，新约的涵义：论将来的盼望（30-35章），先知在耶路撒冷被围最危急的时候，蒙神光照，竟能看见复兴的前景，唱出救赎之歌来。他所领悟的神救赎计划的主要内容是新约。这是耶利米预言中最伟大的贡献，他提出了“个人信仰”的大宪章。新约不是将旧约废除而取代，而是将旧约补充、修正而更新。遵守律法是蒙福的途径，律法不再是外表的，而是内在的。这是旧约中的新约，是新约前的新约。

这新约是属灵的约，有属灵的含义与性质（31：31起）：（1）属灵的知识—认识神，不需要别人教导，人可以在内心中直接体验与领悟。（2）属灵的相交—人不论老少，都必因认识神而与祂相交。（3）属灵的洁净—神必赦免人的罪。这新约的性质，正符合《约翰壹书》1章的真理。

4，信心的经历：耶利米自身的信心经历，也是个人信仰的最好例证。从11：18-20：18有若干“自白”，反映耶利米内心的挣扎。他感到神不关心他（20：7）。人生带给他的只有痛苦（20：18）。在他最艰难的时候，神并没有看顾他（15：18）；他有难耐的寂寞（16：1-20）；他所爱的人竟然攻击他，使他的忧苦更难忍受（11：18起；18：18-20）。

他看到恶人兴盛，感到困惑。他甚至想逃避责任，咒诅敌对他的人，他自怜，他失望。在祷告与自白中，他感受到神的回应。神指示他信心的基本问题，在12、15章，尤其在15：19起：“你若归回，我就将你再带来，使你站在我面前。你若将宝贵的和下贱的分别出来，你就可以当作我的口…”。站在神面前，是祭司的侍奉。当作神的口，是先知的职事，成为神的发言人。

耶利米出身于祭司家庭（1：1），蒙召为先知。他生于忧患、长于忧患。在混乱的时代，世俗的浊流中，成为中流砥柱，怀着忧国的情怀，传神公义的信息。