f1.逆流而上
逆流而上（一）
「犹大王约雅敬在位第三年，巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷，将城围困。主将犹大王约雅敬，并神殿中器皿的几分交付他手。他就把这器皿带到示拿地，收入他神的庙里，放在他神的库中。王吩咐太监长亚施毘拿，从以色列人的宗室和贵冑中带进几个人来，就是年少没有残疾、相貌俊美、通达各样学问、知识聪明俱备、足能侍立在王宫里的，要教他们迦勒底的文字言语。王派定将自己所用的膳和所饮的酒，每日赐他们一分，养他们三年。满了三年，好叫他们在王面前侍立。他们中间有犹大族的人：但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。太监长给他们起名：称但以理为伯提沙撒，称哈拿尼雅为沙得拉，称米沙利为米煞，称亚撒利雅为亚伯尼歌。但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己，所以求太监长容他不玷污自己。神使但以理在太监长眼前蒙恩惠，受怜悯。太监长对但以理说：我惧怕我主我王，他已经派定你们的饮食；倘若他见你们的面貌比你们同岁的少年人肌瘦，怎么好呢﹖这样，你们就使我的头在王那里难保。但以理对太监长所派管理但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅的委办说：求你试试仆人们十天，给我们素菜吃，白水喝，然后看看我们的面貌和用王膳那少年人的面貌，就照你所看的待仆人吧！委办便允准他们这件事，试看他们十天。过了十天，见他们的面貌比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖。于是委办撤去派他们用的膳，饮的酒，给他们素菜吃。这四个少年人，神在各样文字学问上赐给他们聪明知识；但以理又明白各样的异象和梦兆。尼布甲尼撒王预定带进少年人来的日期满了，太监长就把他们带到王面前。王与他们谈论，见少年人中无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，所以留他们在王面前侍立。王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。到古列王元年，但以理还在。」从中我们可以看到属神子民的处境、原则、及风范。
一、属神子民的处境
但以理所处的年代，正值巴比伦帝国如日中天，而埃及虽然已如强弓之末，但却仍具相当的实力。但以理所在犹大国，被夹在这两个强国中间，于他们之间的争霸当中常被殃及。巴比伦王尼布甲尼撒于主前605、597、及587年三次围攻耶路撒冷，他在每次得胜之后都把一些犹大国的精英掳去巴比伦，并在最后一次战事中彻底摧毁耶路撒冷。但以理和他的三位朋友是在第一次被围攻时被掳到巴比伦的。他们到了巴比伦以后被加以培训，目的是要他们在学成之后，可以在宫庭里侍立那些王公贵族。
但以理他们所处的环境与我们基督徒所面对的情形是十分相似的。一来，巴比伦充斥了各种各样的偶像，而且通过人手所建立的功业可以说是到达了辉煌的程度。当今世代的潮流，人们不也是以各种偶像取代真神吗？不也是因为科技的昌明而觉得人不需要神吗？二来，「巴比伦」一词，可以用来描述一个历史上的国家，也可以用来代表一切反对神的势力。Babel这一词在希伯来文圣经中出现了224次，其中有两处把之翻译成巴别塔的「巴别」（创十：10及十一：9），其它所有地方都把之翻译成「巴比伦」。所以，人们在那公然与神敌对的巴别，与巴比伦是同一个概念。另外，神在以赛亚书第十四章对撒旦这位堕落的「早晨之子」的宣判，就把牠称为巴比伦的王。并且，启示录里也预言，在末世对整个世界施行大审判的时候，也是以巴比伦城的受罚和倾倒作为代表。由此可见，我们所生活的这个世界，是被撒旦辖制的，是处处与神作对的，实际上就是一个广义的巴比伦系统。我们作为基督徒，也可以说是被掳掠而身处巴比伦的一群人。
在这样一个巴比伦系统里面，正如但以理他们所面对的，属神的子民的价值观常常受到挑战。我们必须了解自己的处境，才有可能作出有效的应对，使我们能够逆流而上。
但以理和他的三位朋友被迫学习迦勒底的文字言语。这是一种价值观的渗透，因为一种文化所崇尚的价值观念，往往可以从它所使用的语言可见一斑。比如说，在字典《说文解字》中这样定意这几个字最原始的意思：神-「天神，引出万物者也」；祸-「害也，神不福也」；福-「祐也」。从中我们可以看到，我们的祖先对神及祸福的认知，与圣经的教导是完全一致的。然而，在如今《新华字典》中，把这几个字分别定义为「迷信的人称天地万物的创造者和所崇拜的人死后的精灵」、「灾殃，苦难」、及「一切顺利，幸运」。从中我们可以看出，整个中华文化对神的逐渐远离和违背。在美国，其实也不例外，在「政治正确」挂帅之下，越来越多的词汇都成了主流文化中的禁忌词，比如说「上帝」、「祝福」、「圣诞节」等等。在不久的将来，甚至连「男人」和「女人」这些词汇都不能再用了。我们可以清楚看到的，是人们通过文字言语来推动一个敌对神的价值观。
但以理和他的三位朋友还被改了名字。但以理的意思是「神是我的审判者」，哈拿尼雅是「神的恩典」，米沙利是「谁能像神？」，亚撒利雅是「神已帮助」，都是与他们原本敬拜的真神有关的。但他们的新名字却都带有巴比伦偶像的色彩。今天的主流文化，人们也试图通过名字来掩饰一些本来丑恶和可怕的东西，试图因此而成为既成事实的潮流，其中最典型就是「Pro-Choice」（拥护选择），谁不希望有选择权呢？但它没有告诉你，这里的「选择」，其对象是无辜婴孩的生命。如果把这个词变成「Pro-Killing」（拥护杀害），自然也就会失去许多人的支持。另外，这些所谓拥护「选择」的人，根本就容不下你去选择不同的观点。在同性恋、转性人、堕胎等等重大议题上，如果你选择不去顺从主流的观点，你就会被冠以「Hate」（仇视）这一名堂。谁都不想让别人把自己和仇恨联系在一起，所以很多基督徒也就在公共场合选择了沉默。
这就是我们处境。基督徒是越来越受人鄙视的。在我自己上班的公司，以前还是挺传统的。但在十多年前换了一位总裁以后，就把耶稣受难的假日给取消了。后来又换了一位总裁，就把圣诞节原来两天的假日变成了一天。从中我们可以看到整个社会的走向。今天我们所看到，就是极少数人的声音往往会占据主流。一个男人想要上女生厕所，那全美国的学校都要允许男女厕所共用。一个男人想要参加女子体育比赛，就没有人有资格去阻拦他。实际的结果是对所用妇女的歧视和伤害。但这一男女不分的运动，矛头直指的是神起初「造男造女」的信仰，为了达到目的，他们根本不会考虑这样做带来的后果。
基督徒当怎样面对当今的处境呢？但以理他们持守的原则值得我们借鉴。
二.、属神子民的原则
在但以理他们所熟知的旧约圣经中，没有讲到不能学习外国的文字言语和文化，也没有说名字不能被更改，所以他们也就顺从了。但是，旧约圣经中对以色列人的饮食却是有着非常严格的要求。他们不能吃不洁净的食物，也不能吃带血的肉，所吃的肉还都必须是在圣殿里献过平安祭以后的才能吃。在巴比伦王的膳食里，很可能包括像猪那样被以色列人认为是不洁净的肉类，而且巴比伦人对动物宰杀方式，没有以色列人那样严格，所以肉里还很可能带有血。更为糟糕的是，这些肉和酒很有可能还是用来祭过偶像的。吃这些肉和喝这些酒，就是对圣经教导的直接违背，所以但以理他们坚决拒绝，要求只吃素菜，只喝白水。
他们的原则就是以圣经作为衡量的标准，不违背圣经的事情，虽然自己不情愿，不得已还是可以接受。但如果被要求去违背圣经，虽然需要冒风险，还是要坚决抵制。这也是我们需要持守原则。在我上班的地方，我几乎每天都会跟几位比较要好的同事一起去吃午饭。他们大部分都是持自由派观点的人，所以时常会发表一些离奇古怪的言论。大多数情况下，我就听着，除了有时旁敲侧击一下，并不与他们争论。因为我知道，争论不会改变他们。但有一天，其中的一位同事宣布他要结婚了，旋即就有人在「Hooters」为他安排了午宴，以助兴庆贺。这在美国人眼里是很平常的一件事，所以马上得到了大多数人的附和。但感谢主，让我在那时刻想到了但以理的故事。所以，明知会让他们感到扫兴，我也只能跟他们说，这地方是我不会去的。逆流而上的挑战会在不知不觉中临到我们，想要克服伙伴压力而坚持原则，我们就必须常作准备。
要准备逆流而上，我们就必须具备属神的智慧。但以理他们大有神所赐的智慧聪明。这样的智慧让他们能够以不同的眼光来看待事物以及自己的遭遇。但以理自小被掳到异国他乡，其悲惨的遭遇自然不言而喻。属神的子民为何会落入外邦人之手，任人鱼肉？相信这是当时很多人心存的疑问。从但以理书的一开头，但以理向我们表明，他相信一切的历史都掌握在神的手里，是祂把犹大国交在巴比伦王手里。这是以神的眼光来审视历史。这样的眼光使他们不但没有怨天尤人，而且还能在艰难的环境中保持充足的信心。
当今的主流思潮，不管是在学校里教的，还是在媒体上宣传的，都是试图要制造这样一种舆论：历史是没有意义的，世界是没有意义的，相信有一位创造主是愚昧的，是反科学的。很多时候基督徒对这些说法也感到无可奈何，甚至还接受了这些说法，以至于完全失去了底气，做起基督徒来羞羞答答的。这个世界真的如他们所说的，是一个随机事件的结果吗？前不久有一位老同学对我说，连霍金都称自己是无神论者，所以他坚信没有什么创造主。我对他说：「那你可要想清楚了，如果这个世界真是随机而来的，那一切都是随机而来，包括你自己和你所坚持的那无神论，你凭什么如此坚信一个随机的理念呢？更不用说把自己的永恒归宿寄托在它上面有多危险了。」若有人要与我们辩论有神还是无神，其实我们是立于不败之地的，因为人如果声称没有神，他其实就是在承认自己所说的一切都是随机的，但他们却坚信自己是绝对正确的。这在逻辑上是自相矛盾的，是完全不符合科学的，实则为「自称为聪明，反成了愚拙。」（罗一：22）
有人说，要成为基督徒，就必须要放下理性。这是大错特错的。虽然我们不可能光靠理性来认识神，但理性是神赐给我们的，我们非但不能放下，还应尽力发挥。我们不需要害怕理性上的挑战，因为真理在我们这一边。科学巨匠牛顿说：「He who thinks half-heartedly will not believe in God; but he who really thinks has to believe in God.」大致的意思就是，不愿多想的人不会相信神，但人若想得透彻，就不得不相信神了。有人或许会问：「敌对神的势力如此嚣张，我们又没有像但以理那样的智慧，如何招架得住呢？」确实是的，这也是在提醒我们，必须警醒并时常装备自己。基本的护教知识是必须掌握的，时常实践与人分享信仰也是非常重要的。同时，我们也必须保持一个坚定的信念，在这场争战中我们不是孤军作战。我们随时可以向周围的弟兄姊妹寻求帮助，我们更可以随时向神寻求帮助，因为那赐大智慧给但以理的神，也给了我们宝贵的应许：「你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人、也不斥责人的神，主就必赐给他。」（雅一：5）如果我们愿意时常与人分享信仰，就必然会渴慕得到这样的智慧，也就自然地会向神祈求。神必然会按祂所应许的，把这智慧赐给我们。
要准备逆流而上，我们还必须展示属神的勇气。对于违背属神原则的事情，不论面对如何大的风险，但以理他们还是坚决给予回绝了。这展示了他们极大的勇气。在当今的世代，要坚持属神的原则，是需要冒风险的，正如一开始所提到的那位法官一样。宣称自己是基督徒，轻则会被人冷眼旁观，重则可能会失去升迁和工作的机会。在世界上的一些地方，基督徒甚至还要为这一宣称而失去人身自由或是付上生命的代价。面对重重的压力，许多基督徒就胆怯了，不敢去传福音，甚至不愿意公开自己基督徒的身份。这是正中了反基督信仰势力的下怀。他们的目的就是要我们把信仰「私有化」，以阻拦福音的广传，致使我们的力量渐渐消弱，直到最后销声匿迹。
在我搬家离开夏威夷要卖房子的时候，我们的中介一再叮嘱，要怎样去布置房子，包括把一切与信仰有关的装饰都收起来，以增加出售的机会。我和太太在祷告以后，觉得其它的建议我们可以采纳，但刻意隐瞒信仰这件事我们不能做，因为耶稣说：「凡在这淫乱罪恶的世代，把我和我的道当作可耻的，人子在祂父的荣耀里，同圣天使降临的时候，也要把那人当作可耻的。」（可八：38）感谢主，祂亲自给我们预备了买主，房子最后在不早也不晚的最佳时机卖了出去。这让我们确实感受到了不以基督为耻的重要。但是，我自己也知道，要时常在人前认主并不容易。我在这上面还时常有软弱，有时候心被感动想去向人传福音，但却没能鼓起勇气，后来还找借口说是圣灵没有预备好，其实是我自己没有顺从圣灵的引导，实在是亏欠神。所以，真是盼望和大家一起，学习像但以理他们那样去展示属神的勇气，让我们在这淫乱罪恶的世代，持守属神子民的原则，得以逆流而上。
我们不但要像但以理他们那样去持守原则，还要学习他们在其中所展现的风范。
三、属神子民的风范
与不敢传福音相比，基督徒容易犯的另一个错误就是过于心急，所以在传福音的时候往往陷入无谓的争论当中，我自己就曾犯过无数次这样的错误。当今基督徒的声音越来越弱，当然与世界的抵挡有关系，但也与基督徒没有活出像但以理他们那样的风范是直接相关的。在许多世人眼里，基督徒成了「妄加批评（Judgemental）」的代名词。这是与我们只知道批评对抗，却没有把基督的荣美活出来而得来的坏名声。但以理他们当时寄人篱下，他们的信仰不受人欢迎，他们所坚持的原则也是触怒龙颜的，但他们所活出的风范，让他们不但赢得了太监长和管理委办的认同和尊重，最终还得到了来自国王的青睐。这实在是一个宝贵的榜样。
他们所展现第一个的风范是温柔。面对自己无法接受的强求，他们没有强硬对抗，反而是对管理他们的太监长和委办表现出了极大的尊重。他们没有绝食，而是要求委办给他们十天的时间，以观后效。原来，对照实验这一科学方法是但以理他们发明的。因着他们对神的信心以及温柔的风范，加上神对他们持守原则的祝福，使得他们不但在容貌上出类拔萃，还在知识智慧上超伦轶群。
温柔的风范是圣经对我们的教导：「然而主的仆人不可争竞，只要温温和和地待众人，善于教导，存心忍耐，用温柔劝诫那抵挡的人；或者神给他们悔改的心，可以明白真道，叫他们这已经被魔鬼任意掳去的，可以醒悟，脱离他的网罗。」（提后二：24-26）我们如何向人传福音？我们不需要拿着个大喇叭，整天跟人喊叫说不信主就下地狱。我们也不需要时常去跟人唇枪舌战，试图辩倒对方。我们所要做的，就是要活出温柔，以温和的态度去劝诫人。但以理他们没有办法让自己光靠吃素菜喝白水而长得俊美肥胖，那是出于神对他们信心的回报。同样，让人心悔改，不是我们所能做的工作，而是完全出自于神。我们以温柔的方式来持守原则，神会让世人看到我们生命的改变，以至于他们可以醒悟过来，从而冲破魔鬼的网罗，归入神的国度。
我们在学校和职场是否有过和别人发生冲突的时候？我们还没信主的家人是否时常批评指责你的信仰？我们如何回应呢？但以理他们那种既能持守原则，又能使人折服的温柔风范，给我们作出了很好的示范。
但以理他们所展现的另一风范是自如。当国王考问他们的时候，对他们的智慧聪明赞赏有加，给他们的评价可谓令人望尘莫及。想必他们在与国王对话的时候，定然是对答如流，自如地把神赐给他们的聪明知识表达了出来。作为被掳掠来的年轻人，能在不可一世的王面前如此从容，实在是不简单的。这说明他们必然常作准备，所以一旦国王来考问的时候，他们不会措手不及。他们的这一风范，为巴比伦王尼布甲尼撒在后来得以更多地认识神奠定了基础。当我们凭着神的智慧，勇敢地坚持原则的时候，当我们的生命被神改变而活出温柔的时候，自然有人会对我们的信仰感到好奇。这就是最有效去作见证的大好时机。当有人问起的时候，我们可以自如地讲清楚我们所信的是什么，我们为什么要信吗？我们想要自如地回答，就必须常作准备。圣经上说：「只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔、敬畏的心回答各人；」（彼前三：15）我们有常作准备吗？我们可以自如地向人讲述自己的信主见证，并回答一些有关信仰的基本问题吗？这是我们的责任。这样的准备，不但会让我们自己的信心更加充足，还可以时常作见证，让我们周遭的人也有机会认识神。
作为当代的基督徒，我们所处的环境是每况愈下的。在这样的环境中要把持怎样的原则，以及如何去把持，圣经中已经用但以理和他同伴的故事对我们作出启示。愿神也坚固我们，让我们在这世代当中能够勇敢地逆流而上。愿神帮助我们！
逆流而上（二）
自古以来，做梦和解梦对于人来说，都带有几分神秘和令人好奇的色彩。在我们的中华文化中，不乏有关梦的经典。据传，李白曾经做梦，在他所使用的笔杆上长出了鲜花，这就是成语「梦笔生花」的由来，形容一个人具备相当的文采。又相传岳飞在梦中见到两只狗在说话，占梦师告诉他，这是他将要坐牢的警示，因为两狗对话为「狱」，他后来果然被冤屈沦为阶下囚。其它的还包括黄粱梦及南柯梦等等。圣经中也多次讲到梦，比较出名的有雅各曾经梦见天梯，有天使从它上去下来；雅各的儿子约瑟，得神在梦中启示，知道自己将来要在众兄弟中居首位，后来他还因给法老解梦而成为了埃及的宰相。在圣经中我们还看到了亚比米勒的梦、雅各的岳父拉班的梦、在基甸时代入侵者米甸人的梦、所罗门的梦、耶稣的养父约瑟的梦，如此等等。神通过这些梦来向人发出启示。本文所着重探讨的，也是一个梦，且是非常特别的一个梦。这就是记载在但以理书第二章中，巴比伦王尼布甲尼撒的梦。这个梦本身，以及围绕着这梦所发生的一连串事件，对我们今天如何在一个与神敌对的文化潮流中站立得稳，是很有启发性的。本文就此从三个方面对但以理书第二章作一探讨：人的尽头、神的启示、以及人的回应。让我们一同思考如何逆流而上，为神作美好的见证。
一． 人的尽头
让我们先来看看这个梦的特别之处：「尼布甲尼撒在位第二年，他做了梦，心里烦乱，不能睡觉。王吩咐人将术士、用法术的、行邪术的，和迦勒底人召来，要他们将王的梦告诉王，他们就来站在王前。王对他们说：我做了一梦，心里烦乱，要知道这是什么梦。迦勒底人用亚兰的言语对王说：愿王万岁！请将那梦告诉仆人，仆人就可以讲解。王回答迦勒底人说：梦我已经忘了，你们若不将梦和梦的讲解告诉我，就必被凌迟，你们的房屋必成为粪堆；你们若将梦和梦的讲解告诉我，就必从我这里得赠品和赏赐，并大尊荣。现在你们要将梦和梦的讲解告诉我。他们第二次对王说：请王将梦告诉仆人，仆人就可以讲解。王回答说：我准知道你们是故意迟延，因为你们知道那梦我已经忘了。你们若不将梦告诉我，只有一法待你们；因为你们预备了谎言乱语向我说，要等候时势改变。现在你们要将梦告诉我，因我知道你们能将梦的讲解告诉我。迦勒底人在王面前回答说：世上没有人能将王所问的事说出来；因为没有君王、大臣、掌权的向术士，或用法术的，或迦勒底人问过这样的事。王所问的事甚难。除了不与世人同居的神明，没有人在王面前能说出来。因此，王气忿忿地大发烈怒，吩咐灭绝巴比伦所有的哲士。」（但二：1-12）尼布甲尼撒所做的这个梦，发生在他在位的第二年，所以我们知道那时但以理刚被掳到巴比伦，他应该还只是一个少年人。这个梦的特别之处在于，尼布甲尼撒把通国的术士招来，不但要让他们解梦，还要求他们把梦的内容讲出来。如果他们做不到，所要面对就是被凌迟处死。这样一个看似无理的要求，应该在人类历史上是绝无仅有的。
巴比伦王把梦给忘了，但这梦却一直让他心里烦躁不安。这是很奇怪的。或许神真的让他想不起来，因为祂要通过这个梦来彰显自己的荣耀。也或许这梦并没有被忘却，而是尼布甲尼撒要考验他的这些术士们，看他们素常是否只是在忽悠他。有了梦的内容，人总可以编一些左右逢迎的情节，怎么都可以推搪过去。但是，如果没有梦的内容，人又怎么编呢？一旦把内容给说错了，马上就会招致杀身之祸。所以这些术士们一连苦求，要王先把梦说出来，但却不得其果。尼布甲尼撒的这一要求，让他们失去了任何编造的余地。
这些术士所要做的，跟我们今天的数据分析有着雷同之处。要得出结论，我们必须要有数据，没有数据，就不可能有结论。但是否有了数据，就一定能推导出正确的结论呢？其实，虽然许多数据分析是有理有据的，但也有不少是忽悠人的。比如说，在分析地质岩层的数据时，人们先假设这些岩层是通过自然方式日积月累形成的，然后在这样的框架之下，他们去计算这些岩层的形成所需要的时间，进而得出结论说地球已经有了千万年的历史，所以不可能如圣经所说，宇宙万物是神在七天内创造出来的。这就给了人一个「科学已经否定了神的创造」的结论。其实，这是以结论主导推论，然后再得到自己想要得到的结论。如果我们在分析的过程当中，加入神创造的因素，即万物在被创造出来的时候就有了年纪，以及大洪水对岩层的改变的因素，那结论则会是完全不一样的。所以，我们要小心不要被这些所谓的「科学证据」所忽悠，更不要被它们所吓倒。
面对尼布甲尼撒这一没有留任何余地的命令，巴比伦的术士们知道自己走到了人的尽头，实在没有办法再忽悠了。所以他们对王说，除了不与人同住的神明，没有人能够做到王所要他们做的。其实，他们的回应还是比较诚实的，远比今天许多所谓的「有识之士」明智得多。当我们追溯生命或整个宇宙万物之起源的时候，顺着因果关系一层层往上追，我们最终必然追到人没有办法解释的尽头。举个简单的例子，科学证据告诉我们，要形成有机生命所必须的蛋白质，就必须要有酶作为催化剂，但酶本身也是蛋白质。那最初的蛋白质是从哪里来的？在这一点上，就连达尔文也不得不承认，最初的生命是由造物主创造出来的。不幸的是，今天许多崇尚科学的人，在这样的事实面前变得非常不科学。他们首先作出了不可能有神的结论，然后在这样的框架之下再来提出假说，其中一个比较普遍的说法就是，地球的最初生命是来自于外星体。也有人为了否定神对宇宙万物的创造，提出一个所谓「平行宇宙」的假说，认为我们所生存的这一宇宙之外，还有另外的宇宙，而这些宇宙产生了我们的宇宙。从中我们可以看到，人们为了要否定神，实在是绞尽了脑汁。但是，虽然这些假说能给那些死心塌地拒绝神的人提供一定的心理安慰，但它们真的否定了神吗？完全没有！一来，这些假说是没有任何证据的，相信的人只能凭信心相信，如同接受宗教一般。二来，既使这些假说是正确的，那些外星的生命体以及那些「平行宇宙」又是怎么来的呢？不相信神，人必然会走进死胡同或是自相矛盾当中。比如说，许多人对诺亚方舟的质疑，就是说在方舟上所能容纳的那些数目有限的动物，何以能够变成我们今天这一物种繁多的大千世界呢？但同样的人，却相信我们这一大千世界是从什么都没有的虚无中演变而来的。这岂不是自相矛盾？所以，我们完全可以不用害怕来自他们的挑战。
对于不信的人，如果他们在理智上是诚实的，在探索万物起源的问题之上，必然会走到人的尽头，从而不得不思考神的真实。对于我们基督徒来说，我们知道，在人的尽头之上，神一直在关注我们。无论遇到任何的事情，我们都可以来到神的面前，以寻求祂的帮助。祂是一位乐意把祂的旨意启示给人的神。但以理他们所持的就是这一坚定的信仰，深知有神的帮助就没有尽头。所以在面临即将被处决的危险关头，他们还可以从容面对。
二． 神的帮助
首先，让我们看看但以理他们在危难当前如何信靠神：「于是命令发出，哲士将要见杀，人就寻找但以理和他的同伴，要杀他们。王的护卫长亚略出来，要杀巴比伦的哲士，但以理就用婉言回答他，向王的护卫长亚略说：王的命令为何这样紧急呢﹖亚略就将情节告诉但以理。但以理遂进去求王宽限，就可以将梦的讲解告诉王。但以理回到他的居所，将这事告诉他的同伴哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，要他们祈求天上的神施怜悯，将这奥秘的事指明，免得但以理和他的同伴与巴比伦其余的哲士一同灭亡。这奥秘的事就在夜间异象中给但以理显明，但以理便称颂天上的神。但以理说：神的名是应当称颂的！从亘古直到永远，因为智慧能力都属乎他。他改变时候、日期，废王，立王，将智慧赐与智慧人，将知识赐与聪明人。他显明深奥隐秘的事，知道暗中所有的，光明也与他同居。我列祖的神啊，我感谢你，赞美你，因你将智慧才能赐给我，允准我们所求的，把王的事给我们指明。」（但二：13-23）一般人面对如此突如其来的杀身之祸，会有怎样的反应？但以理以他小小的年纪，却没有任何的慌乱，反而用「婉言」来跟前来杀自己的人应对，并以能解出国王的难题为担保，请求王的宽限。他在作出这一担保的时候，并不知道神要怎样把启示赐给他，但我们可以看到的是，他确认在神没有难成的事。对神的信心让他无所畏惧。接下来，他就请他的同伴们一起向神发出呼求。这是圣经中所记载的第一个有组织的祷告会。果不出但以理所料，神在当夜就把异象赐给了他。得到了这样的启示，但以理没有把功劳归于自己而沾沾自喜，而是把一切颂赞归于神。他赞美神永恒的特性，赞美祂的智慧和能力、赞美祂掌管历史的作为，赞美祂与人互动的慈怜。但以理这一对神的信靠，让他在那一偶像横行的社会潮流中脱颖而出。
我们在生活中也难免遭遇不幸和艰难。这些挑战可能摧垮我们，也可以坚固我们。这关键要看我们如何回应。不相信神，我们只能无奈接受而心生苦毒。但如果我们相信，每次的打击都有真利益，都是神要陶冶我们的机会，那我们的回应必将是坦然自若的。在面对这些挑战的过程中，我们也知道那争战不是属于我们的，而是属于神的，所以我们就会依靠神，靠着祷告站立。这样，当我们渡过难关的时候，我们就知道一切都是出于神的恩典，而不是我们自己，我们就会由衷地对神发出赞美。我们的生命也会因这一历练而变得更加坚不可摧。
芬妮�柯思碧（Fanny Crosby*）在出生后几个星期，因为一位庸医用药不当而导致双目失明。在她八个月大的时候，她的父亲又与世长辞。有什么是比这更为不幸的呢？但她自小就开始写圣诗，毕生创作了超过八千首的诗歌，给当时的社会带来了巨大的影响力，因而也成为十九世纪最出名的妇女之一。她在八岁的时候，在一首诗歌里写道：「我是个快乐的女孩，虽然我看不见；我愿一生将心敞开，凡事满足甘甜。」她曾说过：「若不是这个与生俱来的苦难，我就不会得到这么多的教育，产生这么大的影响，更不会有这么好的记忆。」从这些歌词和话语，我们可以看到她如何看待人生的苦难，也给我们学习如何在困境当中仰望神设立了榜样。
今天，新冠病毒在美国及全世界的传播毫无减缓的势头。虽然只是一个小小的病毒，但人在与之抗争的各种努力中，也似乎也走到了尽头。值得庆幸的是，川普总统意识到了这一点，所以他把今年的三月十五日定为全美国祷告日，呼吁全国人民一起来向神寻求帮助。这一反应，其实与但以理面对挑战时所作出的反应是相似的。实在盼望这一举措是转机的开始，正如当年尼尼微王在先知约拿的警示下，带领民众诚心悔改而得到了神的赦免一样，我们也祈求神在这次的瘟疫中垂听众人悔改的祷告，施恩医治这地。
在大难当前信靠神，但以理果然得到了神的启示：「于是，但以理进去见亚略，就是王所派灭绝巴比伦哲士的，对他说：不要灭绝巴比伦的哲士，求你领我到王面前，我要将梦的讲解告诉王。亚略就急忙将但以理领到王面前，对王说：我在被掳的犹大人中遇见一人，他能将梦的讲解告诉王。王问称为伯提沙撒的但以理说：你能将我所做的梦和梦的讲解告诉我吗﹖但以理在王面前回答说：王所问的那奥秘事，哲士、用法术的、术士、观兆的都不能告诉王；只有一位在天上的神能显明奥秘的事。他已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王。你的梦和你在床上脑中的异象是这样：王啊，你在床上想到后来的事，那显明奥秘事的主把将来必有的事指示你。至于那奥秘的事显明给我，并非因我的智慧胜过一切活人，乃为使王知道梦的讲解和心里的思念。王啊，你梦见一个大像，这像甚高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。你观看，见有一块非人手凿出来的石头打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎；于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠粃，被风吹散，无处可寻。打碎这像的石头变成一座大山，充满天下。这就是那梦。我们在王面前要讲解那梦。王啊，你是诸王之王。天上的神已将国度、权柄、能力、尊荣都赐给你。凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，他都交付你手，使你掌管这一切。你就是那金头。在你以后必另兴一国，不及于你；又有第三国，就是铜的，必掌管天下。第四国，必坚壮如铁，铁能打碎克制百物，又能压碎一切，那国也必打碎压制列国。你既见像的脚和脚指头，一半是窰匠的泥，一半是铁，那国将来也必分开。你既见铁与泥搀杂，那国也必有铁的力量。那脚指头，既是半铁半泥，那国也必半强半弱。你既见铁与泥搀杂，那国民也必与各种人搀杂，却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。当那列王在位的时候，天上的神必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。你既看见非人手凿出来的一块石头从山而出，打碎金、银、铜、铁、泥，那就是至大的神把后来必有的事给王指明。这梦准是这样，这讲解也是确实的。」（但二：24-45）
通过尼布甲尼撒的梦，以及但以理的讲解，神提前揭示了人类历史上一段著名的朝代变迁。经过后来的应验，我们都知道这梦中人像的金头代表巴比伦帝国，银的胸和臂代表玛代-波斯帝国，铜的肚和腰代表希腊帝国，铁的腿代表罗马帝国。这些帝国一个征服前一个，相继在历史舞台上耀武扬威。最后罗马帝国在没有被征服的情况下自行不了了之，演变成了现今的欧洲各国，这也许就是那半铁半泥的脚。最后，那块不是出自这个世界的大石头，要砸碎人间的一切势力，建立一个永不败坏的国度，应当指的就是耶稣基督再来时施行审判后所建立的永远国度。
这段启示实在是太奇妙了，所以很多人把但以理书称为旧约的启示录。预言得到如此精确的应验，理当让人心服口服了吧？但不幸的是，有很多人还是硬着颈项不相信。他们首先作出人是不可能预言历史的结论，然后再去寻找一些蛛丝马迹，最后得出结论说，但以理书一定在这段历史都已经发生了以后，在主前约两百年左右的时间写成的。这也是一个以结论主导研究，最后推导出自己想要之结论的例子。事实上是，许多的证据都表明，但以理书就是在巴比伦年间所写成的。相信神的人都知道，神既然能创造这个世界，那祂想把世界的发展过程启示给人，又有何难呢？
神的这个启示告诉尼布甲尼撒，不要因为自己建立了强大的国度就目中无人，更不可以目中无神，因为他最终是要被取代的。历史掌握在神的手中。这个启示还告诉我们，靠人力所打造的势力和社会制度，都是不完全的。金、银、铜、铁各有强处，但也有各自致命的弱点。如今社会上的热门讨论议题，就是社会主义好，还是资本主义好。因为人的制度都有缺陷，所以身在其中的人，都会羡慕另一种制度的好处，而有意无意地忽略它的弊端。比如说，「全民健保」听上去是个很好的目标，但不知道人们是否注意到，大部分医疗技术的突破，都不是在这在这一制度下孕育出来的。所以我们不要把希望寄托于人的制度。而且，我们正在目睹的一项事实就是，当政府把神赶出去的时候，政府自己就会成为「神」。许多人认为政府可以解决所有人的问题，所谓「人定胜天」，所以崇尚大政府而摒弃神。从历史的角度来看，这是非常危险的。当今的美国正在这条危险的下坡路上大步前行，其结果着实令人堪忧。
人的制度是靠不住的。不论是美国梦，还是中国梦，这一切最终都将烟消云散，最终掌权的耶稣基督。这是唯一可靠的国度，也是必然会发生的。我们基督徒生活在一个残缺不全的环境当中，或许还要遭受不幸和艰难，但当基督再来的时候，一切的冤屈将得到伸张，一切的伤痛都将得到安抚，这是我们的盼望。希望我们对神的这一启示都有所看见，并因此而作出正确的回应。
三． 人的回应
尼布甲尼撒在听到了神的启示以后，他的回应是令人始料不及的：「当时，尼布甲尼撒王俯伏在地，向但以理下拜，并且吩咐人给他奉上供物和香品。王对但以理说：你既能显明这奥秘的事，你们的神诚然是万神之神、万王之主，又是显明奥秘事的。于是王高擡但以理，赏赐他许多上等礼物，派他管理巴比伦全省，又立他为总理，掌管巴比伦的一切哲士。但以理求王，王就派沙得拉、米煞、亚伯尼歌管理巴比伦省的事务，只是但以理常在朝中侍立。」（但二：46-49）但以理只是一个被俘虏到巴比伦的少年人，他面对是一位高高在上且不可一世的王，并且这位王在前一天还雷霆震怒，发誓要把包括但以理在内的所有术士都先斩后快。但在经过这轮对话以后，这位王居然愿意向但以理下拜，并把他所敬拜的神尊崇为万神之神和万王之主，还把总理的要职委任给他。这是何等大的一个转折！
尼布甲尼撒的这一改变，说明了我们所相信的神是一位伟大的神。首先，祂不单可以把奥秘启示给人，也可以改变人心，即便是残暴的君王也不例外，正如这节经文所说的：「王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转。」（箴廿一：1）敌对的势力看上去嚣张跋扈，但神不费吹灰之力就可以把它击垮。其次，祂可以使用一个名不经传的少年人来为祂成就大事，正如祂使用年少的大卫、撒母耳、以及那献出五饼二鱼的孩童一样。在神没有难成的事。但以理愿意在一个与真神敌对的文化氛围内逆流而上，愿意持守自己的信仰依靠真神，并在凡事上归荣耀于神，而不是追求自我的光鲜，神就使用他去成就在人看来无法想象的事情。
尼布甲尼撒对神的启示作出了回应，我们也当作出回应。我们生活在这世上，需要面对各种排挤和打压基督徒的势力。这些势力着实会令人感到惧怕。同时，世人被黑暗所蒙蔽，看不清真理，也不愿意去追求真理。要向他们传福音，往往会被拒绝或奚落，所以很容易会让我们心感沮丧而放弃。很多时候，我们还没有开始传，心里就想着「他一定不会信的」或是「我有什么资格向他传？」，以至于仗还没打，就已经败下阵来。从尼布甲尼撒的这一戏剧性的转变，理当让我们对神充满信心。一切都掌握在神的手中，我们可以完全信靠祂。改变人心的是神，不是我们。有时候我们所做的就是撒种和浇灌的工作，让种子发芽生长的是神。我们知道现今基督信仰发展最快的地方是哪里吗？或许很少有人会猜到是中东地区。谈到中东，或许我们首先想到的，就是它是一块传播福音的超强硬土，因为在那里，背弃伊斯兰教是要被砍头的，还有伊斯兰国试图斩尽杀绝基督徒。但是，就是在这样的环境当中，那里越来越多的穆斯林正在归向基督，就连对基督信仰并不友好的主流媒体都开始意识到了这一罕见的现象。这告诉我们，在人看来越是不可能的事情，越能反映出神的大能。所以，我们只当尽自己的责任，按照基督所颁布的大使命去传扬福音，把结果交给神。相信我们也必能目睹神改变人心的大能。
另外，神可以使用但以理，祂也可以使用我们每一个人。祂要通过我们改变的，或许不是一个君王的心，但可以是一个家人的心，一个同事的心，一个朋友的心。关键是我们要愿意去接受这样的挑战。社会的潮流是要让我们闭口不言，迫使我们把信仰个人化，让我们不好意思去传福音。这是我们所面对的势力。神在每一个世代当中，都在拣选和使用那些愿意逆流而上的人，给他们加添力量和智慧，以完成祂自己的心意。盼望我们就是一群这样的人。不要以为神没有给予我们解梦的能力或是其他超人的才干，我们就不能像但以理那样为神做事。神赐给了我们圣经，祂让耶稣道成肉身给了我们亲自的启示，这些都是但以理所没有的。可以说，我们从神所得的启示并不比但以理的少，我们理当有如此的勇气去面对这个不信的世界，把来自神的荣美活出来，吸引更多的人来归像祂。
在传扬福音上，我们愿意去做逆流而上的人吗？我们在乎我们周围的人灵魂是否得救吗？这是我们可以反省自己，并向神作出的回应。或许我们会觉得自己力量不够，但只要我们愿意，神必装备我们。然后我们可以想想周围的人，有哪些人是我们可以给他们传福音的？我们可以从为自己祷告开始，求神预备我们的心，赐给我们胆识，也求祂赐给我们机会，让我们可以与他们讨论信仰的话题，或者是邀请他们来教会。被拒绝是很正常的，这是因为黑暗的世界使然，我们不要觉得那是失败。只要我们去做了，在神的眼里就是成功。在当今新冠病毒肆虐之际，与其被它吓破了胆而一事无成，或是被每天的负面新闻所销化，还不如让我们一起来以神的使命为念，寻找机会去安慰和帮助那些心存焦虑的人，以便把我们的盼望和平安传递出去，让他们也有机会认识我们的主。神当年怎样与逆流而上的但以理同在，今天也必然时刻扶持我们。愿我们都作出正确的回应。
逆流而上（三）
人有了权势以后，真是很容易膨胀的，所以个人崇拜的事情，并不是那个时代才有，而是自古就有的，并且将来还会再有。但以理书第三章就记载了这样的一个故事。本文就从这一尼布甲尼撒试图建立个人崇拜，以及但以理的三位朋友如何应对的故事，来分析今天的社会潮流及基督徒所当作出逆流而上的回应。
一． 人心的骄傲与狂妄
在但以理书第二章中，我们看到尼布甲尼撒在一个怪梦中看到一个人像。神通过但以理告诉尼布甲尼撒，人所建立的霸权都是有局限性的，他的巴比伦国犹如人像中的金头，虽然现时强大无比，但最终还是会被未来的国度所替代。在第二章末尾的时候，本来尼布甲尼撒已经离真神很近了，但是他明显没有跨出最后一步，就是把自己降服在神面前并听从祂的安排。所以他做出了这一狂妄之举：「尼布甲尼撒王造了一个金像，高六十肘，宽六肘，立在巴比伦省杜拉平原。尼布甲尼撒王差人将总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官，和各省的官员都召了来，为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼。于是总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官，和各省的官员都聚集了来，要为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼，就站在尼布甲尼撒所立的像前。那时传令的大声呼叫说：各方、各国、各族的人哪，有令传与你们：你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。凡不俯伏敬拜的，必立时扔在烈火的窰中。因此各方、各国、各族的人民一听见角、笛、琵琶、琴、瑟，和各样乐器的声音，就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。」（但三：1-7）
从这段经文，我们明显看到他并不愿意或者是不相信自己的王国将要倾覆，所以他造了一个巨大金像，高达六十肘。在圣经中，「肘」的长度在不同的时代稍有不同，但大概就是今天的四十五厘米左右。所以我们知道这金像是十分高大的。同时，他用金子来造这个像，除了炫耀他富可敌国以外，还很可能带有另一层的意思。在他梦里的人像中，但以理告诉他，他就是那金头。所以他造这金像，明显就是要以它来代表自己，要所有人都对他顶膜礼拜。他所做的这一切，俨然就是摆出要向神叫板的姿态。他似乎在对神说：「虽然你宣告了巴比伦的终结，但我就不服，我要建立自己的权势，使之永远称霸。」
这就是人心的骄傲到了一定程度，变得无比狂妄，从而以神自居了。这种骄傲其实是无处不在的。在专制的国家自然不用说，不管是几十年前我们所看到的全民高呼万岁，以「朝请示，晚汇报」来表忠心，还是今天政府强拆教会，以各样方式逼迫基督徒，我们都可以看到这种骄傲带来的对神的敌对。即便是在以基督信仰起家，享受其所带来的开放和自由的国家，也在逐渐走上这条摒弃神的道路。虽然在这些国家暂时还没有看到对个人的崇拜，但他们正在树立一个名叫「政府」的偶像，目的是让更多的人依赖于政府，从而巩固其不可动摇的地位。最终的结果就是政府成了人的主宰，可以掌控人从摇篮到坟墓的整个过程。政府拥有的权力越大，就越可以对人颐指气使，而人所信靠的对象也从神转向了政府。过去在美国，人要参加竞选成为各级官员，不管是不是基督徒，但为了拉拢人得选票，大都宣称自己是。但如今，已经没有人还有这种顾忌了，许多人还以自己不是基督徒为荣。从中我们可以看到人的心态，人们认为自己可以掌控一切，不再需要仰望神。
我们生活在这样一个与神敌对的狂傲当中，是很容易因为沮丧而放弃的。一来我们会感到四处而来的压力。这个世界正在使用各种的手段，试图迫使我们接受它的世界观。虽然不会有人可以把我们扔到烈火的窑中，但只要你敢于在堕胎、同性恋、变态人等等这些热议话题上公开你作为基督徒的观点，随即而来的攻击也是会让你感到备受煎熬的。所以我们会觉得多一事不如少一事，干脆就不出声好了。二来或许我们会感到自己力量实在单薄，并不能作出什么改变。与神敌对的势力来势汹汹，我们会感到与之抵抗，实在犹如螳臂挡车，所以索性就放弃算了。但这就正中了这个世界的下怀。这个世界就是试图要迫使基督徒沉默和就范，我们想要逆流而上，就一定不能在压力之下放弃。
信徒要得以逆流而上，首先必须明白大局。圣经上说：「以别神取代耶和华的，他们的愁苦必加增」（诗十六：4）不论是非洲的蝗灾，还是澳洲的山火，以及从中国开始的新冠状病毒，我们都可以看到人在神面前是何等的渺小。神是掌管历史的。纵观整个人类历史，所有与神敌对的权势，纵然嚣张一时，最终都以悲剧收场。我们所面对的所有挫折，其实都是暂时的，甚至或许根本就是神允许发生，从而用以考验信徒信心的。一切的时局运转，都掌握在祂的手中。以之一大局的角度来思考，我们就不容易沮丧和放弃。
其次，信徒要得以逆流而上，还必须尽自己的责任。我们生活在这样的一个时代，绝对不是偶然的。神赋予了我们特殊的使命，要我们发挥光和盐的功效，为改变这个世界的潮流而尽力。或许我们无法去做惊天动地的事情，但我们可以从我们自身及周遭的环境开始做起。比如说，我们可以通过祷告来改变世界，如保罗所说：「我劝你，第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢；为君王和一切在位的，也该如此，使我们可以敬虔、端正、平安无事地度日。」（提前二：1-2）我们也可以通过敬虔的见证来改变世界，如彼得所说：「你们在外邦人中，应当品行端正，叫那些毁谤你们是作恶的，因看见你们的好行为，便在监察的日子归荣耀给神。」（彼前二：12）我们所能做的，或许就是一些点滴的付出。但若神愿意，祂会使用我们信心来成就大事。关键是我们愿意去尽力。
二．信徒的信心与信靠
在但以理的时代，神就拣选的几个不畏强权，愿意信靠祂而尽自己责任的人。但以理书接着说：「那时，有几个迦勒底人进前来控告犹大人。他们对尼布甲尼撒王说：愿王万岁！王啊，你曾降旨说，凡听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器声音的都当俯伏敬拜金像。凡不俯伏敬拜的，必扔在烈火的窰中。现在有几个犹大人，就是王所派管理巴比伦省事务的沙得拉、米煞、亚伯尼歌；王啊，这些人不理你，不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。当时，尼布甲尼撒冲冲大怒，吩咐人把沙得拉、米煞、亚伯尼歌带过来，他们就把那些人带到王面前。尼布甲尼撒问他们说：沙得拉、米煞、亚伯尼歌，你们不事奉我的神，也不敬拜我所立的金像，是故意的吗﹖你们再听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器的声音，若俯伏敬拜我所造的像，却还可以；若不敬拜，必立时扔在烈火的窰中，有何神能救你们脱离我手呢﹖沙得拉、米煞、亚伯尼歌对王说：尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你；即便如此，我们所事奉的神能将我们从烈火的窰中救出来。王啊，他也必救我们脱离你的手；即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」（但三：8-18）面对尼布甲尼撒那蛮横无理的命令，但以理的三位朋友展示出了对神极大的信心和信靠，从而在他们的那个世代得以逆流而上，也因此成为了众信徒的楷模。
在听到小人的告状之后，尼布甲尼撒觉得自己的威严被触犯，所以他怒不可遏，怒气冲冲地找到那三个胆敢违命人，威胁他们说，若不就范，马上就要把他们扔进火窑里。面对这龙颜大怒的王，面对一个生死的抉择，我们不难想象他们的心情是怎么的，他们周围的人又跟他们怎么说呢？或许他们会想，只是在形式上跪一下，心里不跪不就行了吗？或许他们还会想，我们自己被烧死了不打紧，我们的家人怎么办呢？如此等等，他们确实有着许多的理由去屈从。但是，他们没有选择屈服。不拜偶像，是神向他们颁布的命令，是再清楚不过的，这对他们来说是没有好商量的。所以，即使是面对非同一般的杀身之祸，他们也坚决不就范。他们深信即使自己被扔进火窑里，神也必定会拯救他们。这种坚定不移的信心给了他们极大的力量。所以他们敢于抗拒王命，并对他说：「即便如此，我们所事奉的神能将我们从烈火的窰中救出来。」
这种「即便如此」的信心是十分宝贵的，可以让人在任何险恶的环境下都不惧怕，也是我们能够在当今世界潮流中逆流而上的法宝。这个世界之所以能挟持我们，无非就是使用威逼或利诱的手段，如果我们面对这些手段时都能够展现出这种即便如此的信心，这个世界对我们是无可奈何的。
我们怎样才能建立这种「即便如此」的信心呢？很关键的一点就是对神要有更多的认识，对他的话语要有更多的了解。在这个故事发生之前的一百多年，先知以赛亚曾写道：「雅各啊，创造你的耶和华，以色列啊，造成你的那位，现在如此说：你不要害怕！因为我救赎了你。我曾提你的名召你，你是属我的。你从水中经过，我必与你同在；你逿过江河，水必不漫过你；你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。」（赛四十三：1-2）相信是出于对神的话语的信心，促成了这三位勇士的勇敢选择。我们对神的话语了解得越多，我们在作选择的时候就越能得到亮光，心中也自然会有更大的平安。前一段时间，老母亲因为胆囊严重结石，医院下了病危通知单，必须作一切除手术。母亲年事已高，能否承受这样的手术实在是一个未知数，可想而知她心里有着许多的焦虑。在那段时间，我的大女儿每天都通过微信给她传送圣经经文，其中就包括上面这段以赛亚的话。在手术成功以后，母亲告诉我们，正是这段话消除了她所有的忧虑，让她能够勇敢地面对手术，没有任何惧怕。从中我们也可以看到神的话语给人带来的信心。盼望神的话也成为我们脚前的灯和路上的光，成为我们在这逆流而上征途中的明亮指引。
在当今新冠病毒横行期间，从神的话语中得力量就显得尤为宝贵。我们确实面对一个非常不确定的未来，这可怕的病毒是否会临到我们？我们储备的食物是否够用？我们的工作是否会受到影响？如果不相信神的保护，我们很容易就会变成惊弓之鸟。有朋友说，每次他的嗓子有点不舒服，他的第一反应就是担心自己中招了。这样，很可能我们最后没有染上新冠病毒，反却得了忧郁症。
今天的许多基督徒之所以软弱无力，就是因为我们很大程度上都还停留在「文化基督徒」的层面。我们虽然在理智上承认耶稣基督是唯一的救主，也承认圣经是真理而其它宗教都是谬误，但真要我们按照圣经的话语去做的时候，往往就会裹足不前。我们对神的认识往往都还只是在知识上。但以理的这三位朋友告诉我们，应当如何把信心给活出来。
他们相信即便是被扔进火窑里，神仍然会拯救他们。但他们也知道，敬拜神是人的责任，是不带功利性质的，更不是与神所作的交易。神没有义务让每个人每次都逢凶化吉。但不管神怎样安排，信徒都应当顺服。所以，他们对尼布甲尼撒说：「即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」这一「即或不然」体现出了他们对神的信心不只是在口头上的，而是在实际行动上的。他们深信，神若拯救他们，是出于祂的美意，但神若让他们就此回天家，也是出于祂的美意。他们的责任是顺服，把结果交给神。这种信靠激发了他们的勇气，让他们能够逆流而上，脱颖而出。
这种「即或不然」的信心也正是我们所需要的。如今，有许多的传道人，被政府勒解散教会，否则将面临牢狱之灾。但他们义无反顾，坚持传讲福音和劝人悔改的道，结果他当中真的有不少人被投入了监牢，这是「即或不然」的信心使然。今天，「逆行者」是一个时尚的名词，指的是那些明知某些地区是疫情的重灾区，但仍然冒着生命的危险，毅然奔赴前线去救援的人。在美国，此时已经有超过七万名在各地的医务人员报名前往纽约增援。这些人中，有许多是退了休的高龄医生和护士。虽然他们自己也是高危人群，但他们却是置个人之安危于度外。从中也我们看到了这一「即或不然」的信心，尤其令人敬佩。同时，我们也可以注意到，在每次的大灾难当中，都有「撒玛利亚救援会（Samaritan`s Purse）」的身影。当年埃博拉病毒在非洲肆虐的时候，他们派出了医务人员参与医治。在这次的新冠瘟疫中，他们先是给中国运送物资，后来又到意大利建立临时医院，现在又在纽约的中央公园建立了一所临时医院，以减缓常规医院的压力。他们的宗旨就是要成为耶稣基督的手和脚，通过他们对急需人群的服务，来分享神的爱。他们是一群可敬的逆行者。盼望我们也能成为基督的手和脚，凭着「即或不然」的信心，勇敢逆流而上。对于绝大多人来说，我们无法亲身到前线去，但我们可以为身处前线的医务人员献上祷告，我们也可以关心我们周围人群的需要，有没有人在生活上遇到了困难？我们出去购物时，是否也可以顺便为他们购置一些？我们还可以为类似撒玛利亚救援会这样的组织捐献财物，从而间接地参与在救援的努力之中。总之，只要我们愿意，机会是无穷尽的。盼望我们在这场瘟疫中，得以操练以他人为中心的生活模式，造就合神心意的品格。
三、真神的大能与拯救
这三位勇士，因着「即便如此」和「即或不然」的信心与信靠，得以经历了神对他们的拯救：「当时，尼布甲尼撒怒气填胸，向沙得拉、米煞、亚伯尼歌变了脸色，吩咐人把窰烧热，比寻常更加七倍；又吩咐他军中的几个壮士，将沙得拉、米煞、亚伯尼歌捆起来，扔在烈火的窰中。这三人穿着裤子、内袍、外衣，和别的衣服，被捆起来扔在烈火的窰中。因为王命紧急，窰又甚热，那擡沙得拉、米煞、亚伯尼歌的人都被火焰烧死。沙得拉、米煞、亚伯尼歌这三个人都被捆着落在烈火的窰中。那时，尼布甲尼撒王惊奇，急忙起来，对谋士说：我捆起来扔在火里的不是三个人吗﹖他们回答王说：王啊，是。王说：看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤；那第四个的相貌好像神子。于是，尼布甲尼撒就近烈火窰门，说：至高神的仆人沙得拉、米煞、亚伯尼歌出来，上这里来吧！沙得拉、米煞、亚伯尼歌就从火中出来了。那些总督、钦差、巡抚，和王的谋士一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。尼布甲尼撒说：沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神是应当称颂的！他差遣使者救护倚靠他的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们神以外不肯事奉敬拜别神。现在我降旨，无论何方、何国、何族的人，谤讟沙得拉、米煞、亚伯尼歌之神的，必被凌迟，他的房屋必成粪堆，因为没有别神能这样施行拯救。那时王在巴比伦省，高升了沙得拉、米煞、亚伯尼歌。」（但三：19-30）他们对尼布甲尼撒的回绝，触动了他的逆鳞，以至于他们被扔到了火窑里。火窑里的烈火是真实的，所以抬他们的人在靠近火窑的时候就被烧死了。但他们三个人被扔进去，尼布甲尼撒却看到了四个人，另外那人看上去像是神子。尼布甲尼撒连忙吩咐他们出来，结果这三人在烈火之中安然无恙，使得尼布甲尼撒看到了真神的大能，并再次称颂赞美伟大的真神。
这里记载了一个神迹。当今的主流文化，对神迹是不屑一顾的，认为相信神迹是愚昧和不科学的，以至于许多基督徒对神迹也是羞于启齿，甚至不愿意公开自己信徒的身份。但神迹真的不可信吗？试想一下，我们相信神可以创造宇宙万物，连火都是祂创造的，祂要保护人不被火所害，会有什么困难呢？祂是创造万灵的主，生命的繁衍方式都是祂设计的，祂要让一位童女生出孩子，又有什么可以拦得住祂呢？这其实不需要太大的信心就可以接受了。相反，如果人不相信神迹，那他们只能认定这个宇宙和其上的一切都是随机蹦出来的，这需要多大的信心？《西游记》里讲到一只猴子从石头里蹦了出来，这是从来都是没有人相信的神话故事。那相信从虚空中蹦出一个宇宙和其上的生灵来，岂不是更为荒谬的天方夜谭吗？这其实就是在相信一个没有神的「神迹」。所以，理智在我们这一边，我们不要被文化潮流所吓倒。
从这三位勇士的遭遇中，我们也可以看到，神完全可以在他们被扔进火窑之前就施行拯救，比如说让抬他们的壮士突然扑倒，或是让火突然熄灭等等。但神没有这样做，祂就是让这三个人实实在在地被扔进火窑里。我们不难想象，他们在被扔进去之前的那心灵上的煎熬，或许比被扔进去以后更加有过之而无不及。这也告诉我们，神有时也会把我们放在实实在在的考验当中。但有一点是我们可以确信的，我们在承受痛苦经历试炼的时候，神是与我们同在的，祂在与我们一起受苦！这就是为什么圣经上说：「我的弟兄们，你们落在百般试炼中都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过实验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全、完备、毫无缺欠。」（雅一：2-4）神把我们放置在考验中，并与我们一同经历，那是为了造就我们，使我们得以更加完全。相信那三位勇士在经过火炼之后，他们对神的信心是更加坚定了。同样的，我们在经历了每场的考验以后，都会对神的恩典有更深的体会，使我们与祂更加的亲近。
同时，神把信徒放置在考验中，也让人看到祂自己的作为，让人无法推诿。神如果用任何其它的方式来解救这三位年轻人，或许人都可以找到一些推脱的借口把它解释过去。所以祂采用了一个让这三位勇士在最大程度上接受考验的方式，也是让所有的人都可以目睹，而且没有任何借口可以推脱的方式，最终让那位不可一世的王也不得不折服，承认耶和华就是那独一的真神。神有时把我们放在各种苦难当中，比如说疾病、灾害、贫困、挫折等等，最终的目的就是为了彰显祂自己的荣耀。我们在这些困难当中的表现，其实就是一次次见证神的机会。我所在的教会有一对夫妇，丈夫在几年前突然中风，在医院里昏迷了好几个礼拜，医生说没有太大救活的可能，即便是救活了，大概也就是要终身卧床了。但他的太太的持守对神的信心，在治疗期间，对前去探访的人总是给予安慰。她所表现出来的镇静和信心，不知道鼓励了多少的人。在随后的一段时间里，我们看到这位弟兄神奇般地一点点好了起来，从可以睁开眼睛，到可以挪动小指头，到可以自己走路，再到后来重新考了驾照，可以自己开车，每一步都很艰难，但每一步都见证了神的荣耀。在这期间里，他的太太不幸发现自己也患上了癌症。在与病魔抗争的过程中，她自己作了许多的研究，翻看了无数的资料，也了解到了丰富且宝贵的信息。所以，现在每当她听到有人生病的时候，她都可以用亲身的经历去安慰鼓励他们，也可以用她所掌握的知识来给他们提供实际的帮助。这对夫妇在苦难中经历了神，从而也见证了神，并成为了他人的祝福。所以，在遇到患难的时候，与其怨天尤人浪费时间，还不如珍惜每一个机会去经历神，这是必然得祝福的。
三位年轻人凭着对神的信心，没有屈服强权去拜虚假的偶像，结果是着实经历了真神大能的拯救，也因此成为了后人之信心的榜样，并被永远记载在圣经里。当时在目睹这一切的人当中，在看到这情形一步步展开的时候，有没有悔不当初的人呢？我想一定有的。或许有人一开始也觉得拜偶像不对，但在犹豫之下就软弱屈从了。这些人失去一次经历神的宝贵经历。这也告诉我们，每一次这个社会潮流对我们的打压，每一次我们的犹豫和挣扎，也正是我们展示信心的机会。我们可以从这三位年轻人学习到的，就是把握住这样的机会，不畏人的狂傲，相信信实的神，依靠祂的拯救，让我们更加壮胆地逆流而上。愿神帮助我们！
逆流而上（四）
当新冠病毒在中国武汉开始流行的时候，官方的说法是「可防可控」，给人的印象是信心十足的。当这病毒在美国出现时，大多数人也都掉以轻心。白宫首席传染病顾问福奇（Fauci）在疫情初期接受采访时自信地说，这一病毒对美国公众的危害是很小的。如今回头再看，这些夸口着实令人啼笑皆非。不论是在自以为可以施行强权来封锁人流和信息的中国，还是在自诩医疗条件超前且地广人稀的众西方国家，一个个都被弄得灰头土脸，可谓是遍地狼藉。因为人的骄傲，褫夺了许多无辜的生命，也让社会、经济、民生蒙受了无法估算的巨大损失。正如圣经所说：「骄傲在败坏以先；狂傲在跌倒之前。」（箴十六：18），从古至今，不论是古时的大意失荆州，还是近代拿破仑的滑铁卢，直到今天的新冠病毒，一桩桩的事例无一不让人看到，骄傲的代价是何等的惨重。然而，人好像并没长多少记性，我们当今仍然生活在一个自我膨胀的骄傲世代。作为基督徒，我们当如何逆流而上呢？本文就以但以理书第四章对此作一分析和学习。这一章的圣经是巴比伦王尼布甲尼撒的一个反省，他要向世人宣扬一个他如何被神得着的故事：「尼布甲尼撒王晓谕住在全地各方、各国、各族的人说：愿你们大享平安！我乐意将至高的神向我所行的神迹奇事宣扬出来。他的神迹何其大！他的奇事何其盛！他的国是永远的；他的权柄存到万代！」（但四:1-3）这位不可一世的王为何对神发出如此的感慨呢？这是因为他经历了神的提醒、人的顽梗、及神的管教这三个阶段，以至于他的生命最终被翻转，从而认识了独一无二的真神。
一． 神的提醒
尼布甲尼撒是一位卓越的军事家及出色的设计师。在他统治下的巴比伦帝国，可谓是人类历史上一个尤为璀璨的国度。对外，它南征北战，大范围扩大疆土；对内，它大力发展文化、艺术、及建筑。从许多出土文物可以看出来，当时的巴比伦在方方面面都已经达到了登峰造极的境界。传说中当时他所建的「空中花园」，更是被列为古代七大奇迹之一。不难想象，作为这一丰功伟绩的缔造者，尼布甲尼撒有着十足的理由感到自豪。但正是在他感到自鸣得意的时候，他作了一个奇怪的梦：「我尼布甲尼撒安居在宫中，平顺在殿内。我做了一梦，使我惧怕。我在床上的思念，并脑中的异象，使我惊惶。所以我降旨召巴比伦的一切哲士到我面前，叫他们把梦的讲解告诉我。于是那些术士、用法术的、迦勒底人、观兆的都进来，我将那梦告诉了他们，他们却不能把梦的讲解告诉我。末后那照我神的名，称为伯提沙撒的但以理来到我面前，他里头有圣神的灵，我将梦告诉他说：术士的领袖伯提沙撒啊，因我知道你里头有圣神的灵，什么奥秘的事都不能使你为难。现在要把我梦中所见的异象和梦的讲解告诉我。我在床上脑中的异象是这样：我看见地当中有一棵树，极其高大。那树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见，叶子华美，果子甚多，可作众生的食物；田野的走兽卧在荫下，天空的飞鸟宿在枝上；凡有血气的都从这树得食。我在床上脑中的异象，见有一位守望的圣者从天而降。大声呼叫说：伐倒这树！砍下枝子！摇掉叶子！抛散果子！使走兽离开树下，飞鸟躲开树枝。树丕却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中让天露滴湿，使他与地上的兽一同吃草，使他的心改变，不如人心；给他一个兽心，使他经过七期。这是守望者所发的命，圣者所出的令，好叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁，或立极卑微的人执掌国权。这是我─尼布甲尼撒王所做的梦。伯提沙撒啊，你要说明这梦的讲解；因为我国中的一切哲士都不能将梦的讲解告诉我，惟独你能，因你里头有圣神的灵。」（但四：4-18）
与但以理书第二章相仿，尼布甲尼撒的这个梦让他心中极为不安。他在梦里看见一棵高大挺拔并极其茂盛的参天大树，众多飞禽走兽都前来歇息和觅食。这本是一幅祥和及昌盛的图画。但这样一棵貌似供应众生的大树，却被守望它的圣者给砍了，受其恩泽的飞鸟和野兽也都树倒猢狲散。树被砍下后所留的树丕却要被铁圈和铜圈箍住，任由天露滴湿，长达七年之久。那位圣者还告诉他说，这异象与国度的权柄有关。
这个梦着实奇怪，难怪尼布甲尼撒要急于得到答案。他再次把那些术士们召来，要求他们解梦。这次他也没有为难他们，没有要求他们先猜梦的内容。但这些术士们仍是一筹莫展，没有办法参悟梦中的奥秘。最后，尼布甲尼撒想起了有圣灵内驻的但以理。经过但以理的解释，尼布甲尼撒领悟到了这梦的真意。这是神给他的一个提醒：「于是称为伯提沙撒的但以理惊讶片时，心意惊惶。王说：伯提沙撒啊，不要因梦和梦的讲解惊惶。伯提沙撒回答说：我主啊，愿这梦归与恨恶你的人，讲解归与你的敌人。你所见的树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见；叶子华美，果子甚多，可作众生的食物；田野的走兽住在其下；天空的飞鸟宿在枝上。王啊，这渐长又坚固的树就是你。你的威势渐长及天，你的权柄管到地极。王既看见一位守望的圣者从天而降，说：将这树砍伐毁坏，树丕却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住；在田野的青草中，让天露滴湿，使他与地上的兽一同吃草，直到经过七期。王啊，讲解就是这样：临到我主我王的事是出于至高者的命。你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，被天露滴湿，且要经过七期。等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。守望者既吩咐存留树丕，等你知道诸天掌权，以后你的国必定归你。王啊，求你悦纳我的谏言，以施行公义断绝罪过，以怜悯穷人除掉罪孽，或者你的平安可以延长。」（但四：19-27）
从这个解释中，尼布甲尼撒了解到，这棵喂养众生的大树就是他自己，那守望的圣者则是至高的神。那树被砍下来，树丕要被捆起来七年，是神要在这期间把尼布甲尼撒从人间驱除，让他变得如同野兽一般。但以理同时也传达了这样一个提醒，就是尼布甲尼撒虽然已经登峰造极而不可一世了，但他必须知道谁才是历史的掌管者。神要他学习谦卑的功课。如果他能够摒除骄傲、停止犯罪、并施行公义，或许他就能免除这一灾祸。
纵观整部圣经，我们看到神从来不搞突然袭击。祂在做事之前，总是给人以提醒，也即是给他们予机会。在始祖亚当和夏娃犯罪而遭到惩罚之前，神就已经给了他们再清楚不过的吩咐；在用大洪水毁灭充满全地的罪恶之前，祂用诺亚建造方舟来呼吁那个世代的人群；在击杀埃及所有长子及彻底毁灭法老的军队以前，神也给了他们众多的机会来躲过灾难；在以色列人进入应许地之前，神就已经把生死祸福的道路陈明在他们面前；在他们进入应许地以后，神也是一次次用各种的遭遇来劝诫背弃的民众；甚至是对外邦人，在准备降灾于尼尼微城之前，神也差遣了先知约拿去宣告信息。对于我们，神的独生爱子耶稣基督亲自道城肉身，提醒我们：「天国近了，你们应当悔改。」（太四：17）
神是掌管万有的，祂不受任何的辖制。祂要做任何的事情，不需要告诉人。但祂却时常使用各种的方式来提醒人，劝解人，这充分说明了祂对人爱。祂对自己的选民以色列人是如此，对残暴的尼尼微人也是如此，对这位毁灭以色列的巴比伦王更是以托梦的奇特方式如此对待。从中我们看到神一个永恒不变的心意，就是祂「不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。」（彼后三：9）
神是否也时常提醒我们呢？一定是的！首先，圣经就是一个最全备的提醒。它告诉我们神的心意是什么，以及我们当如何按照神的心意而生活。另外，除了圣经以外，我们生活中所遇见的每件事情，是否也是神对我们的提醒呢？新冠病毒的肆虐，是不是神的一个提醒呢？股票市场的大跌，是否也是神的一个提醒呢？其实神时常通过一些事情，特别是患难，来对人说话，是因为人在正常情况下根本就是对神置若罔闻。正如鲁益师（CS Lewis）所说：「痛苦必然会引起人的注意，当我们欢快的时候，神对我们悄然细语，呼唤良知。但在我们的痛苦之中，祂对我们高声呐喊，这是祂的扩音器，为要唤醒一个充耳不闻的世界。Pain insists upon being attended to. God whispers to us in our pleasures, speaks in our consciences, but shouts in our pains. It is his megaphone to rouse a deaf world.」有些人比较有智慧，正如约拿世代的尼尼微的王和百姓，他们得到了提醒就及时调整，结果是皆大欢喜。但有些人却是极为顽梗的，如同与摩西作对的埃及法老，他们明明看到神的提醒，也有许多的机会回头，但却是硬着颈项，寻找各样的借口以一意孤行，结果则是惨不忍睹。尼布甲尼撒也是这样的一个例子。
二． 人的顽梗
神通过但以理向尼布甲尼撒传述了悔改的提醒，同时也给了他时间，等待他回头。但是他却没有抓住机会，依然骄傲顽梗，结果是以身试法，亲身经历了梦中所预示的情形:「这事都临到尼布甲尼撒王。过了十二个月，他游行在巴比伦王宫里。他说：这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀吗﹖这话在王口中尚未说完，有声音从天降下，说：尼布甲尼撒王啊，有话对你说，你的国位离开你了。你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，且要经过七期。等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。」（但四：28-32）
尼布甲尼撒确实功绩非凡，但神通过但以理书前三章所记载的事件中，不断提醒他，国度的更替完全掌握在神的手中，人只不过神的工具而已。在这里，神又再次具体地提醒他，还给了他一年的时间去学习谦卑。但他却不以为然，依然心存顽梗，到头来还是把一切的荣耀归给自己，所以神就亲自将他降卑，让他经历这场本可避免的灾祸。他要被赶出离开世人，像牛一样生活。
这样的一个记载，听上去好像匪夷所思，人怎么可能变成兽？所以很多人不以为然地把它当作一个神话故事。但是，现代医学已经告诉我们，变兽妄想（zoanthropy），即一种人自以为是兽类的精神病，是有实际病例的。在一九四六年，英国还出现了一位得了牛人并发症（Boanthropy syndrome）的病人。所以，尼布甲尼撒变得像牛，并非什么天方夜谭。况且，希腊历史学家亚比斯登（Abydenus）在主前286年还记载说，历史上的尼布甲尼撒曾经被「某位神附着」并且「即刻消失」。另外，人们现在对尼布甲尼撒的统治已经有了相当的了解，唯独对主前582至575期间所发生的事情一无所知。这一切都是偶然的吗？还是这一故事本身就是神对我们的提醒？若我们也心存顽梗一意孤行，会有多大的风险呢？
人确实是挺有本事的。在过去的尼布甲尼撒是如此，今天的人更是如此。他可以建造绚丽多彩的空中花园，今天的人可以打造包罗万有的云端网络。通过大数据和人工智能，人所设计的系统已经渗入到了方方面面，似乎已经到了无所不能的境界。为此，人确实有资本觉得骄傲。但是，人若忘了我们的本事是神所赋予的，那就会越有本事就越骄傲，功绩越大则心中越顽梗。人自以为已经有了通天的本领，甚至开始扮演神的角色了，所以最终也要经历与尼布甲尼撒类似的灾难也就不足为奇了。
在以色列人进入应许地之前，就是他们还非常弱小的时候，神就警告他们：「但耶书仑渐渐肥胖，粗壮，光润，踢跳，奔跑，便离弃造他的神，轻看救他的磐石。」（申卅二：15）这里讲到人靠着神得以强大以后，反倒忘恩负义离弃神。这一预言很不幸在以色列的历史上得以应验。但更不幸的是，同样可悲的一幕，正在这些以基督信仰起家的西方国家重新上演。基督信仰给这些国家带来了民主自由，并促成了资本的积累以建成了强大的经济体系。但人们在富有了以后，就得意忘形了。欧洲各国早已沦陷自不用说，我们从正在走向堕落的美国就可以再清楚不过地看到这一点。早在几十年前，人们把圣经和祷告赶出了公立学校，近几年来，诸如多元化、堕胎、同性恋、变性人等等公然与神对抗的运动，可以说是接踵而来，一波高过一波。过去在美国要参加政治选举，都必须宣称自己是基督徒，但现在「基督徒」这一标签或许都已经成了累赘。最近在一次演讲中，民主党的总统候选人拜登本来想说一句套话，就美国独立宣言中的「人都是被神平等受造」。但说到一半的时候，应该是突然想到他的听众并不喜欢听到「神」，所以他硬是把这个字给吞回去了，换成了「你知道的，那个东西」。对于一个主流政党而言，神已经变成了那个不值一提的东西。这个国家的堕落是何其的深重！
前俄罗斯著名作家及哲学家，曾获诺贝尔文学奖的索忍尼辛在一九八三年荣获开普敦奖的演说中说：「在半个世纪以前，当我还是个孩童的时候，就听到不少老人家述说俄国之所以掉进这个灾难深渊的原因：『人忘记了上帝，这就是一切的起因。』」今天的美国正在重踏覆辙。著名佈道家葛培理的女儿安妮有一次在接受采访时说，作为一国家及其文化潮流，整个美国犹如在向神振臂高呼，要祂离开我们的政事、学校、商务、职场、及街道，那神就只好退离，同时也收回了祂那施恩惠和祝福，以及保护我们的手。祂离开了我们！不管是过去的前苏联，还是当今的美国，人们都要为自己的顽梗附上代价。
人的顽梗不只是体现在大奸大恶上。对于尼布甲尼撒，神让他遭祸的缘由，不是他的残暴凶狠，而是他那自鸣得意的态度。这样的态度在我们当中是否也很普遍呢？我们怎样看待自己的「功绩」？又怎样看待神的呢？我的大女儿今年要上大学了，她荣幸地被北卡大学荣誉学院（Honors Carolina）所录取。因为那是百分之一的录取率，且录取的评选带有主观性，所以我心里非常清楚这完全是出于神的恩典，是祂要赐给谁就赐给谁的。但只要一不小心就还会陷入那一「尼布甲尼撒时刻」之中。前一段时间，我在收拾壁橱时无意中看到了两个女儿自小参加各样比赛获得大小奖牌，又想起了大女儿的大学录取，心中一阵感概。我深知那是归荣耀给自己的感慨，与尼布甲尼撒一样。我没有变成一头牛，完全是出于神的怜悯。真是盼望自己能时常记住「神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。」（雅四：6）的提醒，以减少或杜绝「尼布甲尼撒时刻」的发生，从而避免没有必要的管教。
三． 神的管教
尼布甲尼撒的顽梗引致了神的管教：「当时这话就应验在尼布甲尼撒的身上，他被赶出离开世人，吃草如牛，身被天露滴湿，头发长长，好像鹰毛；指甲长长，如同鸟爪。日子满足，我─尼布甲尼撒举目望天，我的聪明复归于我，我便称颂至高者，赞美尊敬活到永远的神。他的权柄是永有的；他的国存到万代。世上所有的居民都算为虚无；在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事。无人能拦住他手，或问他说，你做什么呢﹖那时，我的聪明复归于我，为我国的荣耀、威严，和光耀也都复归于我；并且我的谋士和大臣也来朝见我。我又得坚立在国位上，至大的权柄加增于我。现在我─尼布甲尼撒赞美、尊崇、恭敬天上的王；因为他所做的全都诚实，他所行的也都公平。那行动骄傲的，他能降为卑。」（但四：33-37）当他过完了七年如同牛一样的生活以后，神让他恢复了智力，他的国度也重新归回于他。尼布甲尼撒因为这一管教，最终折服于神，并由衷发出了对神的崇拜和颂赞。
面对人的顽梗，神为了让人及早回头，时常会施行管教，目的就是要人看到自己的渺小，从而可以真正认识神。人很容易因为自己的一点功绩就得意忘形，当年带领以色列国达到顶峰状态的所罗门是如此，这里讲到的文武双全的尼布甲尼撒也是如此，结果他们都经历了神的管教。一个是辉煌的国度被撕为两半，从此走向衰败，一位则是从至高尊位被赶下来，只得与禽兽为伍。我刚来美国的时候，由于经济拮据，所以在做学生的时候没钱买车，只能靠着一辆破自行车和偶尔搭便车来解决交通问题，看到同学们一个个买车了，自己心里时常觉得酸酸的。后来终于攒了一笔小钱，买了一辆二手车，心里实在激动，想着从此可以扬眉吐气。但由于我自己的得意忘形，车子开回来的第一天晚上就给撞毁了。我深信这是出于神的管教。让我们真正学习到人活着不是单靠食物（或钱财及一切物质的拥有），乃是靠神口里所出的一切话。
神的管教，会临到个人，也会临到国家及任何团体。这几年在中国非常流行的一句话就是「厉害了，我的国」，因为财富的积累及诸如一带一路等等宏大的工程，让人觉得自己很快就要成为世界的一哥了，这不是得意忘形的表现吗？结果一个新冠病毒就招惹了几乎全世界对自己的敌视。在美国，人们崇尚科技和财富，以为人已经无所不能了而把神抛诸脑后，结果新冠病毒所攻击最厉害的地方，就是这些科技和金融的中心，也是自由化思潮最为泛滥的地方，诸如西雅图、三藩市、纽约市等等。从中我们要学习怎样的功课呢？
在一场灾难当中，我们自然当求神施怜悯，让灾难快点过去。但更为重要的是，我们当留意神要我们学习的功课，否则我们就白白经受了一场苦难。比苦难更为可悲的是在经历了苦难之后什么都没学到。所以，我们的祷告不要只停留在求神清除新冠病毒，而是要求祂唤起我们自己以及全体民众的悔改之心。惟有这样，大地才会得到真正的医治。否则即使是躲过了这场灾殃，还会有新的接踵而至。
面对神的管教，人有两个选择，一是悔改顺服，二是一意孤行。前者会带来神的赦免和祝福，后者则会带来惨重的后果。如果人一味无视神的提醒和管教，像法老那样顽梗地我行我素，有时候真的就会错过了所有的回头的机会，神就任凭人去任意妄为了。在这一任凭之下，人貌似获得了自由，但这就犹如一台没有闸的火车头，最终必然酿成可怕的灾祸。不管是个人还是国家，我们最好不要走到神任凭我们的地步，因为那结果定是令人不寒而栗的。
尼布甲尼撒经由神的管教，彻底地认识了神，所以他自愿在通国宣扬神的美名。他所经历的管教，实在令人惊骇，也无疑是痛苦难熬的。但与那因认识神而获得的永恒荣耀相比，却也是至暂至轻的。从中我们看到了神管教人的目的。同时，尼布甲尼撒的经历也见证神对人的爱。祂因爱我们才施行管教，正如圣经所说：「因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。你们所忍受的，是神管教你们，待你们如同待儿子。焉有儿子不被父亲管教的呢﹖‥‥‥凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦；后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。」（来十二：6,11）
著名拳击运动员乔治﹒福尔曼（George Foreman）在孩童世代是个问题少年，十五岁就辍学。后来他练习拳击，取得了令人骄傲的成绩，包括奥运会冠军及多个职业赛事的世界冠军。但正当他感到风光无比的时候，在一次比赛之后，他突然感到极为不舒服，感觉上好像要死去一般，这时他隐约想到了神，于是他向神呼求。神给了他再次的机会，之后他成为了虔诚的基督徒，还被按立成为了牧师，致力于帮助青少年选择正确的人生道路。约翰﹒牛顿（John Newton）年轻时是个水手，过着酗酒和赌博的荒诞生活，同时还从事贩卖黑奴的邪恶勾当，在一次出海的时候，突然遇到了大风暴，在即将沉船丧生之际，他呼求神的怜悯，并因此得救。后来他归信基督，并在后期成为了牧师，并毕其余生努力倡议废除买卖奴隶的恶习。他所著的《奇异恩典》就是他自己被神管教后除去顽梗的见证。
弟兄姊妹们，神的管教就是我们结出义果的机会，我们需要好好把握，不要白白承受痛苦。这个世界在神的管教之下，或许还会更加与神敌对。我们作为基督徒就更需要逆流而上，我们必须对神的提醒更加敏感，时常省察自己的顽梗之处，并在神的管教中悔改归向神。这样，我们所受的任何打击就都有真益处了，也因此可以成为神在这悖逆的世代所拣选来成就祂旨意的人。愿神帮助我们！
逆流而上（五）
最近常看到的一个网络用语–「打脸」。一会是美国被打脸了，一会是澳大利亚被打脸了，一会又是日本被打脸了，如此等等。真是不明白，为什么人们要那么急于去打别人的脸呢？事实上，最热衷于打别人脸的人，往往最后是自己被打得鼻青脸肿的。历世历代以来，也有不少急于从圣经中找茬，试图要向神打脸的人。结果他们是自讨苦吃，弄巧成拙。本文所着重探讨的但以书第五章就是这样的一个例子。这章圣经中的主要人物是巴比伦的末代皇帝伯沙撒。但在很长的一段时间，世俗历史根本就不知道巴比伦还有这么一位王，因为根据主前三世纪的巴比伦史学家波洛修斯（Berosus）的记载，巴比伦最后的一段历史是这样的：尼布甲尼撒在做王四十三年以后去世了，他的儿子以未﹒米罗达继位。这就是那位在列王记下廿五：27-30及耶利米书五十二：30-34所记载的王，他曾善待犹大末代君王约雅斤。但他在上位两年之后，就被他的内兄尼甲﹒沙利薛所谋杀。这位内兄曾是尼布甲尼撒军中的首领，耶利米书卅九：3，13有提及他。他在统治四年之后过世，把王位传给他那未成年且患有智障的儿子拉波罗梭察（Laborosoarchod）。但这位儿子仅做了九个月的王，就死于一场政变之中。发动政变的那群人推举那波尼德（Nabonidus）为王。他的统治持续了十七年，直至主前五百三十九年巴比伦被波斯王古实所征服。根据这段历史的记载，巴比伦的末代皇帝是那波尼德，压根就没有伯沙撒这个人。因此，许多人质疑但以理书，并且以此作为不相信圣经的借口。
到了一八五四年，英国考古学家泰勒（J.G.Taylor）在伊拉克的吾珥挖掘出了四个由粘土制成的圆筒。这些圆筒是在那波尼德年间被制成的，其上记载了那期间的历史，所以被称为「那波尼德圆筒」。令人惊讶的是，这些圆筒非常明确地记载了那波尼德的长子就叫作伯沙撒。现在人们了解到，在那波尼德上位后的第三年，伯沙撒就成了摄政王，与那波尼德共同理政，直到巴比伦的灭亡。这些发现证明了圣经记载的精确性。从中足以令人看到圣经的奇妙。世俗历史与圣经不符，为什么就不是世俗历史的问题呢？那些试图从圣经中找茬而执意推脱的人，最终是害了自己。我们生活在一个怀疑神的话，与神敌对的社会潮流之中。盼望通过但以理书第五章的学习，基督徒可以坚定对神及祂的话语的信心，以至于我们不屑在世界潮流中随波逐流，并且得以逆流而上。
一、世人的荒诞
但以理书第五章是以记载一场盛大的宴席开始的：「伯沙撒王為他的一千大臣設擺盛筵，與這一千人對面飲酒。伯沙撒歡飲之間，吩咐人將他父尼布甲尼撒從耶路撒冷殿中所掠的金銀器皿拿來，王與大臣、皇后、妃嬪好用這器皿飲酒。於是他們把耶路撒冷神殿庫房中所掠的金器皿拿來，王和大臣、皇后、妃嬪就用這器皿飲酒。他們飲酒，讚美金、銀、銅、鐵、木、石所造的神。當時，忽有人的指頭顯出，在王宮與燈臺相對的粉牆上寫字。王看見寫字的指頭就變了臉色，心意驚惶，腰骨好像脫節，雙膝彼此相碰，大聲吩咐將用法術的和迦勒底人並觀兆的領進來，對巴比倫的哲士說，誰能讀這文字，把講解告訴我，他必身穿紫袍，項帶金鍊，在我國中位列第三。」（但五：1-7）巴比伦王伯沙撒为一千位大臣大摆筵席，场面实在够盛大奢侈，给人以一种歌舞升平及天下太平的气氛。殊不知，其实正是在那时刻，玛代人的军队已经兵临城下，把巴比伦城围了个水泄不通。在这种情形之下，还如此撒欢，实在是让人感到人心的荒诞。
在面临国之存亡的危急关头，伯沙撒却在那里宴乐不休。或许他认为玛代的军队根本攻不破巴比伦城，因它是一座固若金汤的大城。从出土文物可以看出，巴比伦城由两道高大的城墙，以及一道宽大的护城河所保护。从伯沙撒的荒宴中也可以看出，当时在城内的粮食贮备也是相当充足的。这一切让他觉得可以高枕无忧。当然，也有一种可能性，就是人在极度危急的时候，会以荒唐的方式来作出应对，以为眼不见为净，把危险忘了，它就会消失。但不管原因为何，他以及随从他的人所做的一切是极为荒诞。
他们的荒诞始于放荡纵饮。与一千大臣们，还有众多的妃嫔和皇后一起开怀大饮，看上去是多么潇洒的时刻？但这绝对是危险的开始。保罗在以弗所书五：18警告基督徒，不要醉酒，因为酒能使人放荡。这是我们当谨慎遵守的。有些基督徒为自己找借口，说自己喝一点不会醉，所以也没有违背圣经的教训。但问题在于，谁可以划分醉与不醉的界限？醉了的人是最不会承认自己喝醉的。另外，基督徒喝酒也可能成为他人的绊脚石。别人看到基督徒喝酒，就以为可以狂饮，结果我们没醉，他却喝了个烂醉。我们对此有没有责任呢？所以，不论是为了自己益处，还是为了别人的益处，基督徒在这个方面都最好不要给魔鬼留地步，以杜绝一切可能荒诞犯罪的可能性。
在饮醉狂欢之际，人会变得忘乎所以。伯沙撒他们居然把原属于耶和华圣殿里的金银器皿拿出来，为他们的荒宴助兴。这绝对是亵渎神的事情。尼布甲尼撒在攻陷耶路撒冷之后，把这些器皿当作战利品掳到巴比伦。从后来的历史发展我们知道，神允许这样的事情发生，其实是为了保存这些器皿，等到以色列人之后回归的时候，可以把它们带回去，在重新建造的圣殿中使用。但伯沙撒这班人不知天高地厚，竟以为这些东西可以任由他们糟蹋。这怎么可能会带来好的结果呢？当今的世界潮流是对神缺乏敬畏的，所以我们经常可以看到亵渎神的事情。最明显的一个例子就是人们把耶稣的名当作发泄的出口。另外，人们还经常嘲笑讽刺圣经，在文学和影视作品中挖苦基督徒。在敬畏神这方面，基督徒也是亟须反省的。很多时候，我们放任了神赐给我们的自由，所以滥用神的恩典，对神简直就是不恭不敬。我们参加敬拜聚会迟到，对神是不是一种轻慢呢？我们把圣经闲置，是不是另一种轻慢呢？我们故意违背神的命令，这不是亵渎又是什么呢？
当人们对真神缺乏敬畏的时候，很自然就会拜起偶像来。伯沙撒他们在狂饮中开始向金、银、铜、铁、木、石所造的「神」下拜。这是人心虚妄而导致的荒诞举止。保罗把这样做的人归类为「自称为聪明，反成了愚拙」，因为他们「将不能朽坏之神的荣耀变为偶像，仿佛必朽坏的人和飞禽、走兽、昆虫的样式。」（罗一：23）或许伯沙撒这些人想着可以通过拜这些偶像，来帮助他们除去眼前的灭顶之灾。殊不知神最为厌恶的，就是人对偶像的敬拜。当今的很多人，虽然已经不拜这些雕刻出来的偶像了。但是，我们却为自己树起了许许多多无形的偶性，就连基督徒也不例外。这些偶像包括金钱、事业、安逸等等。对于华人来说，还有一个最大的偶像，就是孩子的成就。不论是伯沙撒，还是今天的人，当我们把任何的东西放置在比神还高的位置上时，在神的眼里都是荒诞的，是不会给我们带来好结果的。
伯沙撒为他的荒诞即时吞下了苦果。正当他们还酒意正酣的时候，突然看见有手指头在墙上写字，而且没有人知道上面写了些什么。英文谚语「the writing on the wall」就是源自于此，表示末日来临的意思。伯沙撒看到这一景观，可是吓了个半死。他面无血色，浑身发抖，急忙要招术士来解释墙上所写文字的意思，并以国中的第三高位作为赏赐，加给那能够作出解释的人。可见这可把正在荒诞宴乐的伯沙撒打回原形，让他知道原来自己还有害怕的时候。但对他而言，这一切都为时已晚。这些文字是对他的荒诞的最后审判。若他能早点明白神的心意，并且愿意跟随神，那结果一定是不一样的。
二、属灵的眼光
慌乱之中的伯沙撒把所有的哲士找来，试图得到墙上文字的解释，但却没有人能提供答案。最后他在被提醒之下，找到了但以理：「於是王的一切哲士都進來，卻不能讀那文字，也不能把講解告訴王。伯沙撒王就甚驚惶，臉色改變，他的大臣也都驚奇。太后因王和他大臣所說的話，就進入宴宮，說：願王萬歲！你心意不要驚惶，臉面不要變色。在你國中有一人，他裡頭有聖神的靈，你父在世的日子，這人心中光明，又有聰明智慧，好像神的智慧。你父尼布甲尼撒王，就是王的父，立他為術士、用法術的，和迦勒底人，並觀兆的領袖。在他裡頭有美好的靈性，又有知識聰明，能圓夢，釋謎語，解疑惑。這人名叫但以理，尼布甲尼撒王又稱他為伯提沙撒，現在可以召他來，他必解明這意思。但以理就被領到王前。王問但以理說：你是被擄之猶大人中的但以理嗎？就是我父王從猶大擄來的嗎？我聽說你裡頭有神的靈，心中光明，又有聰明和美好的智慧。現在哲士和用法術的都領到我面前，為叫他們讀這文字，把講解告訴我，無奈他們都不能把講解說出來。我聽說你善於講解，能解疑惑；現在你若能讀這文字，把講解告訴我，就必身穿紫袍，項戴金鍊，在我國中位列第三。」（但五：8-16）
如同但以理书第二和第四章一样，巴比伦的所谓能人哲士，在神的启示面前显得彻底无能为力。从人们的回应，我们也可以看出当时社会的属灵光景。这些术士和哲士们自然不用说，他们都是拜偶像的代表性人物，自然是远离真神的，根本无法参透神的奥秘。伯沙撒作为君王，他对尼布甲尼撒的遭遇，以及但以理的其人其事，是不可能不知道的。但他非但没有重用但以理，反而好像是已经完全不记得他是谁了。在这之前没多久，尼布甲尼撒还曾在通国颂扬耶和华真神，但到了此时此刻，人们已经把神完全抛诸脑后了，可见这一堕落是何其的深重。在这样的一个环境中，人们又怎样能了解神的心意呢？
包括美国在内的众西方国家，曾经在基督信仰的根基之上，不论是在社会经济上，还是在传扬福音上，都取得过辉煌的成绩。从这些国家出来的宣教士们，把福音带到了世界各地各方。但是，基督信仰在这些曾经的宣教大本营，已经没落了，真正跟随耶稣基督的人是越来越少了。这些国家不但与神渐行渐远，甚至还成了反基督信仰的联盟。在我们所生活的环境中，也可以说是充满各种荒诞的乱象。在美国，许多的著名学府，如哈佛、耶鲁、达特茅斯等等，最初都是由基督教会创立，原意是要培养牧师的。但如今都已经成为了反基督的急先锋。在笔者所居地区的杜克大学，其座右铭是「Eruditio et Religio」。这一拉丁文短语的意思是「知识与信仰」，从中可以看到其基督信仰的背景。但现在还有多少人知道或者记得这样的座右铭呢？本人从业的公司本来是挺传统保守的，还设有一个纪念耶稣受难的假日。但如今，公司不但取消了这个假日，还在大力推动鬼节的庆祝。这几年每逢十月三十一日，公司的餐厅里挤满了那些打扮成妖魔鬼怪的人，看上去实在是再荒诞不过了。可悲的是，还有很多的基督徒家长，对这一明摆着与神作对的撒野，不但不抵制，还带着孩子参与附和在其中。这是因为我们都缺乏属灵的眼光所导致的。
但以理之所以能够在一个与神敌对的氛围当中脱颖而出，是因为他有圣神的灵在他心里。尼布甲尼撒曾多次这样评价他，上面经文中的太后也如此说。圣灵让但以理建立属灵的眼光，可以看到别人看不到的事情。这正如圣经所说的：「如经上所记：神为爱祂的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。只有神籍着圣灵向我们显明了，因为圣灵参透万事，就是神深奥的事也参透了。」（林前二：9-10）我们也生活在一个乱象丛生的环境当中，似是而非的议题接踵而来，不但让人应接不暇，有时还会让人迷惑不已。有许多这些议题，甚至成为了分裂教会和让人放弃信仰的导火索。我们要想不被社会潮流所左右，从而得以逆流而上，就必须把自己的三观牢固地建立在信仰的原则之上，以至于我们可以用属灵的眼光来看待世界，让我们不单止看到事件的表象，更可以洞察其后的本质。
属灵的眼光可以帮助我们不羡慕罪中之乐。在最后审判来临之前，伯沙撒可是风光得紧。在这个世界上，常见好人受苦，恶人得意。这有时会让基督徒感到愤愤不平，甚至是嫉妒向往。凭什么他这不敬不虔的人可以享受荣华富贵，而我专一追求神却要寒酸度日？更有些慕道的朋友因此迷惑而不愿跟随基督。当我们看到了伯沙撒的下场以后，我们还会这样想吗？对于享受罪中之乐的人，圣经上说：「你实在把他们安在滑地，使他们掉在沉沦之中。」（诗七十三：18）平常的眼光看到的只是这些人表面的风光，属灵的眼光让我们知道人人都要面临最终的审判，到时我们能拿什么向神交账呢？
属灵的眼光可以帮助我们了解当今的时局。在自由化的教育和主流媒体的主导下，整个社会都在为政治正确、容忍、多元化、性别平等、种族平等、收入平等等等的主张摇旗呐喊。这些自由派主张，听上去其实都是些很不错的理想。谁不想消除歧视而实现人人平等呢？基督信仰教导我们要「行公义好怜悯」，实则也是要消除社会上的不公。所以很多的基督徒搞不清楚其中的区别，也糊里糊涂地陷入了自由派的阵营中。属灵的眼光可以让我们看到，虽然自由派与基督信仰在目标上有着很大程度的一致性，但它们在如何达到这些目标的方法上可以说是南辕北辙的。基督信仰教导慷慨奉献，自由派主张慷他人之慨；基督信仰强调改变自我，自由派推崇推翻传统制度，逼人就范；基督信仰劝勉放下仇恨，自由派不断挑起社会矛盾，鼓动人去仇视富人、白人、男人、基督徒；基督信仰承认人的罪性，从而深知靠人的努力无法成就真正的公平和公正，自由派则认为人不需要神，人没有罪，所以人一切的选择都是对的，并且靠着人可以打造完美的社会。从根本上说，基督信仰是以神为本的，而自由派思维则是以人文本，两者在本质上是完全不同的。
自由派思维主导的社会潮流来势汹汹。我们作为基督徒，应当如何应对？我们一来不要与其同流合污，二来不要惊慌失措。这要求我们学习如何以属灵的眼光来看待事物。但这种眼光不是与生俱来的，而是从时常预备，时常祷告，时常操练中磨练出来的。惟有这样，当关键时刻来临的时候，我们才能看穿事物的本质，并作出正确的回应。但以理在这方面给了我们树立了一个很好的榜样。
三、信徒的回应
面对伯沙撒王的央求和悬赏，但以理作出了这样的回应：「但以理在王面前回答說：你的贈品可以歸你自己，你的賞賜可以歸給別人；我卻要為王讀這文字，把講解告訴王。王啊，至高的神曾將國位、大權、榮耀、威嚴賜與你父尼布甲尼撒；因神所賜他的大權，各方、各國、各族的人都在他面前戰兢恐懼。他可以隨意生殺，隨意升降。但他心高氣傲，靈也剛愎，甚至行事狂傲，就被革去王位，奪去榮耀。他被趕出離開世人，他的心變如獸心，與野驢同居，吃草如牛，身被天露滴濕，等他知道至高的神在人的國中掌權，憑自己的意旨立人治國。伯沙撒啊，你是他的兒子，你雖知道這一切，你心仍不自卑，竟向天上的主自高，使人將他殿中的器皿拿到你面前，你和大臣、皇后、妃嬪用這器皿飲酒。你又讚美那不能看、不能聽、無知無識、金、銀、銅、鐵、木、石所造的神，卻沒有將榮耀歸與那手中有你氣息，管理你一切行動的神。因此從神那裡顯出指頭來寫這文字。所寫的文字是：彌尼，彌尼，提客勒，烏法珥新。講解是這樣：彌尼，就是神已經數算你國的年日到此完畢。提客勒，就是你被稱在天平裡，顯出你的虧欠。毘勒斯，就是你的國分裂，歸與瑪代人和波斯人。伯沙撒下令，人就把紫袍給但以理穿上，把金鍊給他戴在頸項上，又傳令使他在國中位列第三。當夜，迦勒底王伯沙撒被殺。瑪代人大利烏年六十二歲，取了迦勒底國。」（但五：17-31）但以理把墙上的文字起因，以及它的意思解释了出来，我们也看到这些文字的即刻应验。这一故事告诉了我们什么呢？
但以理对王的奖赏不屑一顾，这成就了他在王面前的不卑不亢。虽然明知王不会喜欢他要说的话，他还是勇敢地把真话说了出来。这个世界之所以能辖制我们，就是因为它可以给我们一些甜头，比如说收入、成就、地位、荣誉等等。我们对这些甜头越在乎，这世界对我们的吸引力就会越大，它对我们的控制力也就越强。当世界要求我们按着它的规范走，比如说强迫我们接受自由派的理念，压制我们说真话。我们若不顺从，就得不到甜头，甚至会尝到苦头，我们将如何回应呢？今天我们生活在这个所谓的「Cancel Culture抵制文化」之中，只要你敢于表达与主流观点的不同见解，你就会遭到强烈的抵制，你的机会就会由此消失。我们看到艺人的节目遭抵制，政治家的演讲被取消，甚至是大学教授被革职，就因他们敢于表达内心的真实想法，敢于揭示社会风气的荒诞。同样的事情也有可能发生在我们自己身上。这是世界逼我们就范的手段。要想让这些手段无法得逞，我们最好的回应就是学习如何向这个世界死去，正如圣经所说：「因这十字架，就我而论，世界已经钉在十字架上；就世界而论，我已经钉在十字架上。」（加六：14b）就是说，我们学习对世界无所求，即如同死人一般。死人是不会对威逼利诱产生反应的。我们在这方面学得越到家，这个世界就会越拿我们没办法，我们也就越有机会得以逆流而上。当然，这不是一蹴而就的功课，需要有来自神的智慧，也需要我们花上毕生的时间来学习和实践，其中还必然充满波折和失败。但只要我们心意坚定，决意不与世界同流合污，相信神必然会帮助我们，正如他帮助但以理一样。
另外，我们必须做好预备的，就是我们在这个世界上会必然遭到羞辱和讽刺的。正如伯沙撒在死到临头且有求于但以理之际，却还不忘以被掳的身份来贬低他一样，这个世界也会利用各种机会来嘲笑和蔑视基督徒。不管是从影视节目上，还是在我们的日常生活中，这样的情形都是很常见的。在我自己的同事当中，就有好几位自由派的斗士，他们打心底里对基督信仰充满误解和敌视，时常会利用各种机会发表讥讽基督徒的言论。我们千万不要以为这是怪事，因为连保罗也说：「直到如今，人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓。」（林前四：13）但是，我们不需要害怕，因为真理在我们这一边。我们对这种冷嘲热讽越有心理准备，同时还对我们自己的信仰越有掌握，我们就越不会害怕这些挑战。每当我听到那些斗士们无知的言论时，我们可以学习耶稣为他们祷告：「父啊，赦免他们，因为他们所做的，他们不晓得。」这是因为他们被撒旦蒙了心，实在是可悲，自以为思想开明，实则是最为狭隘的，自以为容忍，其实是最为霸道的。同时，虽然我们要学习对世界无所求，但我们可以尽力扩充自己的实力，像但以理一样，让世界有求于我们。我自己因为可以给那些同事们提供帮助，就有了对他们说话的机会。虽然一时的效果不是很明显，但相信在潜移默化之中，神会打开他们心灵的眼睛。所以，我们需要最优秀的学者、最优秀的医生、最优秀的老板、最优秀的雇员、最优秀的父母等等。一旦这世界有求于我们，我们就可以对世界说话。唯一需要记住的是，我们在实力上的扩展，不是为了自己的光彩，而是为了神的荣耀。
最后，我们所要作出的回应是坚信神掌管历史。伯沙撒因他的荒诞和无知断送了自己的王国。当天晚上，巴比伦就沦陷于波斯和玛代。纵观历史，不论是二战期间凶残德国的气焰嚣张，还是后来专制苏联的一手遮天，都曾让身在其中的人深感公理何在，但我们最终都看到了正义的胜利。今天，我们虽然深陷于一个与神敌对的文化环境之中，似乎正义在节节败退。但我们可以深信，正如在黎明到来之前天会变得越来越黑一样，我们今天也离光明不远了。我们今天可能会因为坚持原则而失去甜头，甚至要饱尝苦头，还有可能要经受各样的羞辱，但神最终定会为我们伸冤。虽然今天教会的光景是越来越没落，但神终归会使之复兴。在圣经中，一切与神敌对的势力被统称为「巴比伦」。这一广义的巴比伦将来也必与伯沙撒的王国一样，在神的审判中坍塌于无形。关键是我们在其中扮演了怎样的角色。神将怎样数算我们的年日呢？祂将如何用天平秤我们呢？盼望我们都能够像但以理一样，成为在黑暗当中被神使用的一盏明灯，可以给我们周遭的人照出一条路来。让我们也如同但以理一样，可以逆流而上且脱颖而出。愿神帮助我们。
逆流而上（六）
在今天这样的一个世代当中，想要坚持真理是需要勇气的。本文将以但以理书第六章来继续《逆流而上》系列的学习。盼望我们都从但以理所展示的勇气中，学习怎样在一个与神敌对的文化潮流中得以逆流而上。
一． 勇气的选择
从但以理书第五章中，我们看到巴比伦帝国的末代皇帝伯沙撒在荒宴中被神管教。就在当夜，玛代军队攻陷巴比伦城，从此波斯玛代帝国就取代了巴比伦，登上了历史的中心舞台。但以理书第六章的历史背景也由前五章的巴比伦转向了波斯玛代。它是这样开始的：「大利乌随心所愿，立一百二十个总督，治理通国。又在他们以上立总长三人（但以理在其中），使总督在他们三人面前回覆事务，免得王受亏损。因这但以理有美好的灵性，所以显然超乎其余的总长和总督，王又想立他治理通国。那时，总长和总督寻找但以理误国的把柄，为要参他；只是找不着他的错误过失，因他忠心办事，毫无错误过失。那些人便说：我们要找参这但以理的把柄，除非在他神的律法中就寻不着。于是，总长和总督纷纷聚集来见王，说：愿大利乌王万岁！国中的总长、钦差、总督、谋士，和巡抚彼此商议，要立一条坚定的禁令，三十日内，不拘何人，若在王以外，或向神或向人求什么，就必扔在狮子坑中。王啊，现在求你立这禁令，加盖玉玺，使禁令决不更改；照玛代和波斯人的例是不可更改的。于是大利乌王立这禁令，加盖玉玺。但以理知道这禁令盖了玉玺，就到自己家里（他楼上的窗户开向耶路撒冷），一日三次，双膝跪在他神面前，祷告感谢，与素常一样。」（但六：1-10）
这里一开始就讲到了一位名叫大利乌的波斯王。但世俗历史却没有记载波斯帝国有过这样的一位王，所以这又让一些硬着颈项的人以为抓住了圣经的把柄。其实，虽然圣经在此处的描述虽然好像与世俗历史不符，并不表明圣经有误。一种较被认可的看法认为，大利乌这一名号是「把持权杖者」的意思，所以可能只是对统治者的一个泛称，而其人则是当时被波斯王古列分封治理迦勒底地带的统领。另外一种看法，其实也是很有可能的，就是正如世俗历史在很长一段时间都不知道巴比伦有着伯沙撒这位王一样，这里的大利乌或许也会被将来的考古证据所验证。但不论如何，圣经是经得起考验的。这里的大利乌到底是谁并不影响我们所要探讨的主题。
由于但以理心中有着「圣神的灵」，时常为巴比伦王排忧解难，所以他深得国王的重用。在一般情况下，国与国在经历改朝换代以后，前朝的重臣不被处死已经是万幸了，能被重用的可说是凤毛麟角。但以理却非同寻常，他又因其美好的灵性及出色的能力而被波斯王委以重任，成为了一人之下万人之上的宰相一级的人物。他这一荣耀的地位，引起了身边之人的嫉妒，所以他们千方百计地要陷害他。但苦于找不到参他的理由，所以他们就试图从他的信仰下手。他们自以为抓住了但以理的软肋，因为但以理在信仰上是宁折不弯的。所以他们险恶地煽动大利乌，让他在不明就里之下签署了一条禁止祷告的法令。
面对这样一条明知道是冲着自己而来的法令，但以理必须作出选择。要选择顺从呢，则有违自己的信仰；要选择不顺从呢，那结果将是令人不寒而栗。这时的但以理，应该已经是八旬老人了，在当今的环境下都属于高危人群。他完全可以用老骨头经不起折腾来说服自己避免折磨；他也可以告诉自己，这一法令只在三十天内有效，躲一躲就过去了，何必硬顶呢？或许他还可以改变作法，关起门窗在暗中祷告，这样就即没有违背自己的信仰，也不让人抓到把柄。但是但以理没有这样做，他依然一日三次朝着耶路撒冷向神祷告感谢，而且开着窗户，任由他人看见。他所作出的选择，是一个带着极大勇气的选择。
圣经教导基督徒要顺服掌权者：「在上有权柄的，人人当顺服他，因为没有权柄不是出于神的。凡掌权的都是神所命的。」（罗十三：1）但以理在这里所做的，明显就是违背君王所下的命令，是不是有违圣经的原则呢？其实不然。基督徒遵守圣经的教训，努力去做守法公民，不单止在行为上守法，更是在心底里尊重掌权者，并且时常要为他们祷告。我们不能根据自己的喜好来选择遵守哪一条的法律。所以我们绝对不能去做那种打、砸、抢的伤人行径。但我们基督徒也必须清楚，在政府的权柄之上，还有神的权柄。在大多数情况下，顺服政府的权柄并不违背对神的权柄之顺服。但有时候，这两者之间是存在冲突的，正如但以理所面对的情形。在这种情况下，我们理当像但以理一样，选择顺从神的权柄。这正如犹太领袖禁止彼得和约翰传讲福音的时候，彼得和约翰对他们说：「听从你们，不听从神，这在神面前合理不合理，你们自己酌量吧！」（徒四：19）从这些榜样当中，我们可以学习到如何作出选择的原则。
要选择去听从神而不听从人，确实需要莫大的勇气，因为这样做很可能会给我们带来麻烦。在专制国家自然不用说，政府对人有着生杀予夺的淫威。即便是在所谓民主自由的美国，或许很多人都会觉得，当今的时局已经很像当年中国的文化大革命，整个舆论导向是一面倒的，而且如果你胆敢不同意的话，他们就会如同对付杰克一样，换着花样来给你颜色看。比如说，在我们的职场或学校，如果我们出于对自己信仰的忠诚，而对同性恋、变性人、伊斯兰、黑命贵等等热议话题表达不同看法，那结果会是怎么样呢？我们重则会被解雇，轻则会遭到他人的白眼相向。
当今的美国自由派，高喊一些美丽的口号，比如说社会公义、收入平等、黑命珍贵等等，好像是在为弱民争取权益，实则是在推动一场去神运动，试图把基督信仰的痕迹完全抹去，以达到让整个社会世俗化的目的。他们是在利用基督信仰给他们带来的自由，去推翻这个自由的根基。他们还把自己美其名曰「Progressive」，不明就里的人把它译成「进步」，其实者一主张毫无进步可言。它的对立面不是「退步（Regressive）」，而是「剧烈（Drastic）」。所以，比较正确的翻译是「蚕食」，因为他们正是试图通过得寸进尺的方式，一步步地要推翻传统，推翻美国基于圣经原则的立国之本。所以我们要小心，不要被一些好听的口号所蒙骗。我们所面对的，表面上看是一场政治斗争，其实背后隐藏着的是一场属灵的争战。
但以理所面对的，已经不是「暗算」，而是众多总长和总督的公然「明算」。当今教会及基督徒所面对的势力，同样也是明目张胆了。各大媒体、知名学府、商业公司基本上都是在为自由派争相鼓噪。最近，连各大社交平台，如Youtube、Facebook、Twitter等等，都已经开始封杀保守派的言论了。以前我们都为微信那种封杀舆论的手法感到愤慨。现在，这一手段已经被其它社交平台加以效仿。整个社会舆论都在竭尽全力地压制不同的声音，而这些伎俩在相当程度上已然得逞。最近，加图研究所（CATO Institute）做了一份意见调查，发现美国民众中62%的人不敢真实地表明自己的政治主张，而最没有顾忌发表言论的群体，则是极端自由派的人。可见，连敢说真话的人都越来越少了。在这样的世代中，我们想要作出正确的选择，必须具备强大的勇气，并且还要作好付出代价的准备。
二． 勇气的代价
但以理勇敢地选择了听从神而不听从人，他也为此付上了代价：「那些人就纷纷聚集，见但以理在他神面前祈祷恳求。他们便进到王前，提王的禁令，说：王啊，三十日内不拘何人，若在王以外，或向神或向人求什么，必被扔在狮子坑中。王不是在这禁令上盖了玉玺吗﹖王回答说：实有这事，照玛代和波斯人的例是不可更改的。他们对王说：王啊，那被掳之犹大人中的但以理不理你，也不遵你盖了玉玺的禁令，他竟一日三次祈祷。王听见这话，就甚愁烦，一心要救但以理，筹划解救他，直到日落的时候。那些人就纷纷聚集来见王，说：王啊，当知道玛代人和波斯人有例，凡王所立的禁令和律例都不可更改。王下令，人就把但以理带来，扔在狮子坑中。王对但以理说：你所常事奉的神，他必救你。有人搬石头放在坑口，王用自己的玺和大臣的印，封闭那坑，使惩办但以理的事毫无更改。」（但六：11-17）从这里的描述，以及以斯帖记的故事中，我们可以看到，波斯帝国是一个严格执行法令的国家。虽然大利乌知道自己上当受骗了，他也很想救但以理免受必死之灾，但由于法令已经颁布，他自己也没有办法更改。所以，他只能把但以理放进了狮子坑，惟冀望但以理的神可以保全他。
但以理因为持守信仰而付上了代价，而他的代价包括两个方面。第一个方面是严于律己，发自内心的；第二个方面则是被迫反应，自外而来的。
第一个方面，是他愿意为了神而过敬虔的生活。陷害他的人，试图从各个方面来找他的把柄，却是徒劳无功。这说明但以理不论在任何方面，于公于私，都无懈可击，让人抓不到任何的把柄。这实在是不容易。我们都知道，圣经对人物的记载，向来都是开诚布公的。即便是伟人犯了错误，也会照样被记载下来，如亚伯拉罕、雅各、和大卫等等。只有为数不多的几个人物，圣经没有记载他们的任何过失，但以理就是其中的一位。没有相当的敬虔和表里如一，这是不可能做到的。我们都知道，要做到这样的敬虔，是需要付上极大代价的。耶稣教导我们，要天天背起十字架来跟随祂，指的就是付上这样的代价。这种代价，是每一天的操练，是我们心甘情愿跟随神，为祂所摆上的。
作为基督徒，我们也必须学习如何按照神的旨意去过敬虔的生活，不要给这个世界留下话柄。当今基督徒之所以在很多热议话题上节节败退，在很大程度上是与我们的表里不一有关系。我们对教义都很清楚，也常常对世界晓以大义，但在实际行动上却是裹足不前，给人以一个假冒伪善的印象。耶稣告诫我们说：「我告诉你们，你们的义若不胜于文士和法利赛人的义，断不能进天国。」（太五：20）我们不同意自由派那种试图以歧视来抗衡「歧视」，以仇恨来打击「仇恨」的做法，也不相信那样的做法会取得任何长远的效果。但是，这不能成为我们忽略社会公义问题的借口。在消除歧视上，在关心弱势群体上，在帮助穷人上，我们没有理由输给那些目中无神的自由派。比如说，我们提倡尊重生命，反对堕胎，但对于生了孩子以后遇到极大困难的家庭，我们是不是应改大力伸出援手呢？我们说要爱人如己，对于处于社会底层的人群，我们有没有塞住怜悯的心呢？这些都是我们应当勇敢付上的代价，也是我们实践信仰的实际机会。
但以理所付上之第二方面的代价，是在逼迫中持守信仰。自从有了基督信仰以来，这个世界就从来没有停止过对基督徒的排斥和迫害。在初代教会的时候，那些和彼得及约翰一起的门徒们，勇敢地作出听从神而不听从人的选择，以至于无数人付上了生命代价。他们当中有被狮子咬死的，有被砍头的，有被倒过来钉十字架的，如此等等。在之后的历世历代中，基督信徒一直都在经历各种各样的逼迫，不论是早期罗马帝国尼禄王对基督徒的杀害，还是近代中国义和团及后来文化大革命中对信徒的蹂躏及摧残，直至这几年伊斯兰国对基督徒的残酷处决，众多的信徒为了捍卫信仰而付上了极大的代价。
像但以理那样的虔诚信徒，必然会遇到逼迫，正如圣经所说：「不但如此，凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫。」（提后三：12）及「因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为他受苦。」（腓一：29）等等。为什么基督徒会被这个世界所厌弃呢？因为这个属于巴比伦的世界，整体上来说是与神敌对的。世界的主流思潮是人本主义，一切以人为中心。这一思潮高举人性的地位，倡导尊重人所有的选择，淡化绝对真理的观念，更不能说人有罪。所以他们对基督信仰那以神为中心，认为人有罪的教导是完全拒绝的。他们甚至认为基督信仰是他们所鼓噪之理想的拦路虎。所以，遇上像杰克那样敢于不附和他们的人，他们的反应就是「How dare you！大胆！」我们生活在这世上，也必然会遇到类似的逼迫。
对于大多数人来说，或许神并不会让我们去经历生死抉择的挑战。但是，只要我们希望为主而活，就必然会遇到需要我们付上代价的挑战。付上代价的勇气出自于我们对神的信靠，正如耶稣所说：「那杀身体、不能杀灵魂的，不要怕他们；惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕他。」（太十:28）我们面对的，不论是病毒的可怕，或是职场的规则，还是政权的高压，都是同样的理。正是因为具备了如此的勇气，但以理可以从容面对挑战，并且在这一挑战中亲自经历了勇气所结出的果实。
三． 勇气的果实
但以理的信心迎来了神对他的回报：「王回宫，终夜禁食，无人拿乐器到他面前，并且睡不着觉。次日黎明，王就起来，急忙往狮子坑那里去。临近坑边，哀声呼叫但以理，对但以理说：永生神的仆人但以理啊，你所常事奉的神能救你脱离狮子吗﹖但以理对王说：愿王万岁！我的神差遣使者，封住狮子的口，叫狮子不伤我；因我在神面前无辜，我在王面前也没有行过亏损的事。王就甚喜乐，吩咐人将但以理从坑里系上来。于是但以理从坑里被系上来，身上毫无伤损，因为信靠他的神。王下令，人就把那些控告但以理的人，连他们的妻子儿女都带来，扔在狮子坑中。他们还没有到坑底，狮子就抓住他们，咬碎他们的骨头。那时，大利乌王传旨，晓谕住在全地各方、各国、各族的人说：愿你们大享平安！现在我降旨晓谕我所统辖的全国人民，要在但以理的神面前，战兢恐惧。因为他是永远长存的活神，他的国永不败坏；他的权柄永存无极！他护庇人，搭救人，在天上地下施行神迹奇事，救了但以理脱离狮子的口。如此，这但以理，当大利乌王在位的时候和波斯王古列在位的时候，大享亨通。」（但六：18-28）神差使者封住狮子的口，让但以理毫发无伤。反而是那些陷害他的人，被王扔进了狮子坑，被那些饿坏了的狮子饱餐了一顿。大利乌王也因此不得不信服但以理所拜的神，还下令通国都敬畏祂。但以理也更加确定了他在王国中的地位。最终正义得到伸张，整个故事的结局圆满，令人欣慰。
我真的很希望能告诉大家，只要我们愿意凭着勇气付上代价，神就一定会像解救但以理一样，让我们有惊无险，安然渡过。但事实上却不是这样，虽然神在很多时候会救人于水火，扶助人走过死荫的幽谷，但也有很多时候，祂也允许人置身冰火两重天之中，甚至是舍身取义。所以，勇气的果实不只是平安无事，而有其更深一层的意义。
但以理所收获的勇气之果实，第一方面在于经历神。让但以理坦然面对危局，欣然付上代价的，是他那不摇摆的信心。在经过这次狮子坑的试炼以后，他的信心必然也就更加坚定。基督徒经常谈论信心，但真正的信心是试炼出来的。往往是我们愿意付上的代价越大，我们所处的境况越危难，我们的信心就会越得到锻炼。但以理若以各样的借口躲过了这场患难，也就是失去了亲眼目睹神的使者封住狮子之口的壮举。
除了他自己经历了神以外，但以理还收获了第二个方面的勇气之果实，就是荣耀神。在但以理书的前四章，不可一世的巴比伦王尼布甲尼撒因为但以理的智慧而赞美神，并下令通国都敬拜这位神。在这里第六章，同样不可一世的波斯王大利乌因为但以理所遭遇的磨难而赞美神，同样下令通国都敬拜这位神。但以理的见证，不管是顺境还是逆境，直到今天都还在激励人心，让神的名得荣耀。这也告诉我们，我们的任何经历，都是荣耀神的机会。我们为神付上代价，最终结出果实得益处的不只是我们自己，我们还会因此成为他人的祝福。许多人归信耶稣，不是因为羡慕其他信徒的成功顺利，而是看到他们在磨难中所展现的品质。
所以，当我们在生活中遇到磨难的时候，我们知道，这是经历神的机会，也是荣耀神的机会。我们以勇气作出回应，不但自己可以经历患难中的喜乐，还能让他人一起来认识神。这样的信念，可以让我们在面对患难时心态不同，过程不同，结果不同。
弟兄姊妹们，我们生活在一个特殊时期，不论是新冠病毒，还是与神敌对的势力，都是来势汹汹。对于现时的基督徒来说，我们现在比任何其它时候都更需要勇气。愿保罗的这一祷告请求及劝勉成为我们的鼓励：「弟兄们，我还有话说：请你们为我们祷告，好叫主的道理快快行开，得着荣耀，正如在你们中间一样。也叫我们脱离无理之恶人的手，因为人不都是有信心。但主是信实的，要坚固你们，保护你们脱离那恶者。我们靠主深信，你们现在是遵行我们所吩咐的，后来也必要遵行。愿主引导你们的心，叫你们爱神，并学基督的忍耐。」（帖后三：1-5）
但愿这也是我们对彼此的祷告和劝勉。愿神坚固我们，保护我们，引导我们！让我们的勇气不断加增，在这弯曲悖谬的世代得以逆流而上。
逆流而上（七）
我们可以继续学习如何在这弯曲悖谬的世代，得以站立得稳，并且得以逆流而上。让我们先来看看他的第一个令人惊心的异像。
一． 令人惊心的异像
但以理的异像是这样的：「巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上做梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。但以理说：我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。有四个大兽从海中上来，形状各有不同：头一个像狮子，有鹰的翅膀；我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心。又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨。有吩咐这兽的说：起来吞吃多肉。此后我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀；这兽有四个头，又得了权柄。其后我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同，头有十角。我正观看这些角，见其中又长起一个小角；先前的角中有三角在这角前，连根被他拔出来。这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。我观看，见有宝座设立，上头坐着亘古常在者。他的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛。宝座乃火焰，其轮乃烈火。从他面前有火，像河发出；事奉他的有千千，在他面前侍立的有万万；他坐着要行审判，案卷都展开了。那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。其余的兽，权柄都被夺去，生命却仍存留，直到所定的时候和日期。我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去；他的国必不败坏。」（但七：1-14）我们是不是曾被恶梦吓得胆颤心惊过？试想一下，把我们自己放在但以理的位置上，在梦中看到这一的一个异像，我们的反应将会是如何？但以理自己着实是被这一异梦给吓了一跳，因为他自己说到：「至于我─但以理，我的灵在我里面愁烦，我脑中的异象使我惊惶。」（但七：15）要知道，但以理是一个信靠神，凡事不惊的人，即便是面对要被杀头的灭顶之灾，都是从容不迫。从他对这一异梦的惊惶反应，着实可以看到这一异像给他带来的冲击是何等的大。可见这一实在是一个令人惊心的异像。
在进一步分析这一异像之前，我们先来看一下历史背景。从第七章开始，但以理书的内容就不再是按照时间次序来编排了。但以理看到这一异像的时候，是伯沙撒元年。伯沙撒是在第五章所描写，在荒宴中看到神的手指头在墙上写字的那位王。所以我们知道，但以理是在介乎第四和第五章所记载的事件中看到这一异像的。
在但以理所见的异像中，首先是四面的风刮在大海之上。这大海应该指的是地中海，因为后面所讲到的国度，都是与地中海有关的。这风应该指的是神的主权。在大风吹刮之下，从这海中走出四个兽，第一个是带翅膀的狮子。狮子是以威猛著称，是兽中之王，而这狮子长了像鹰的翅膀，实力尤为凸显。我们常说如虎添翼，已经是非常厉害了，这兽是如狮添翼，不难想象它无可匹敌的势力。但这兽也受过挫折，最后得了像人一样的心。第二个兽是一只熊，口中叼着猎物的骨头。熊是以力气著称，它横冲直撞，基本上没有什么东西可以挡住它的去路。这一兽还被吩咐说，要多多吞吃猎物，可说是令人不寒而栗。第三只兽是一只飞豹，豹子已经跑得飞快了，这只豹子还长了四只翅膀，可见它那迅雷不及的敏捷，而且它还长了四个头，确实是没有什么可以与它相提并论的。第四只兽则尤为奇怪，它是人无用任何相似之动物来形容的怪兽。但以理只知道它形象极其可怕及力大无穷，口中长着铁牙，头上还长了十只角，后来还长出来一只有眼的小角，把前面的三个角给连根拔掉。这角还长着人眼，又说夸大的话，显得真是趾高气扬，不可一世。在这之后，但以理看见一位坐在带火之宝座上的「亘古常在者」，敬拜侍奉祂的人有千千万万，而且祂要按着卷宗施行审判，那不可一世的骄傲小角要被除灭，而其余的兽也都将被夺取权柄。随后，有一「人子」将驾着天云而来，祂得了永不败坏的国度，天下所有的人都将敬拜祂。
如果不读但以理书第七章的后半段，一般人或许没有人能知道这个异像意味着什么。但对于但以理来说，他这四个兽应该并不完全陌生，因为他有为尼布甲尼撒解梦的经验。在第二章中尼布甲尼撒所作的那个梦，是一个高大的人像，其组合与但以理所梦见的四只兽有着许多相似的地方，那人像有着金头、银胸、铜腹、铁腿，然后从铁腿上长出了半铁半泥的十跟脚趾头。但以理应该从这两个异像大体上可以看到一一对应的关联。但是，在但以理自己所作的异梦当中，第四只兽头上长了十个角，然后又长出了一个极其骄傲的小角，这是在尼布甲尼撒的梦中没有相对应的。这明显是给但以理的一个额外的启示。所以但以理对这第四只兽极为关心，他说：「那时我愿知道第四兽的真情，他为何与那三兽的真情大不相同。」（但七：19a）
但以理急切想要知道这一异梦的意思，他所得到的讲解带有许多令人忧心的启示。
二． 令人忧心的启示
但以理得到的讲解是这样的：「至于我─但以理，我的灵在我里面愁烦，我脑中的异象使我惊惶。我就近一位侍立者，问他这一切的真情。他就告诉我，将那事的讲解给我说明。这四个大兽就是四王将要在世上兴起。然而，至高者的圣民，必要得国享受，直到永永远远。那时我愿知道第四兽的真情，他为何与那三兽的真情大不相同，甚是可怕，有铁牙铜爪，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏；头有十角和那另长的一角，在这角前有三角被他打落。这角有眼，有说夸大话的口，形状强横，过于他的同类。我观看，见这角与圣民争战，胜了他们。直到亘古常在者来给至高者的圣民伸冤，圣民得国的时候就到了。那侍立者这样说：第四兽就是世上必有的第四国，与一切国大不相同，必吞吃全地，并且践踏嚼碎。至于那十角，就是从这国中必兴起的十王，后来又兴起一王，与先前的不同；他必制伏三王。他必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民，必想改变节期和律法。圣民必交付他手一载、二载、半载。」（但七：15-25）
果然，但以理被告知，这四只兽代表了四个王，与尼布甲尼撒梦见的人像相似。
第一只兽，是长了翅膀的狮子，代表的是巴比伦。先知耶利米就曾这样描述巴比伦：「仇敌必像狮子从约旦河边的丛林上来，攻击坚固的居所」及「仇敌必如大鹰飞起，展开翅膀攻击波斯拉」（耶四十九：19，22）这只狮子的翅膀被拔去，又获得了人的心，这与尼布甲尼撒在第四章中所描述的经历相符，他曾因骄傲而被逐出人间，吃草如牛，与野兽为伍，后来他幡然醒悟，得以恢复王位。他也因此真正认识了神。
第二只兽，是口中叼着三根骨头的熊，代表的是波斯玛代。因为熊的捕猎习性，与波斯玛代那排山倒海的征战气势是很相似的。它口中的三根骨头应该指的是被它成功征服的三个王国：巴比伦、埃及、及吕底亚。
第三只兽，是长着四个头及四只翅膀的豹子，代表的是希腊帝国。在亚历山大大帝统治下的希腊，素以争战神速闻名。他在二十八岁时，已经把帝国的版图从欧洲扩展至欧、亚、非三大洲。但他却在三十二岁时英年早逝，之后他的国度被他的四位将领瓜分，被一分为四。这不就是四个头和四只翅膀吗？
第四只兽，长相极其古怪，非一般动物可比拟，代表的是罗马帝国。与前面的那些帝国相比，罗马帝国是最大和最强的，也是历时最长久的。罗马帝国最后并没有被征服，而是在顺其自然之下不了了之，并衍生了当今的欧洲多国。这或许就是但以理异梦中的十个角及尼布甲尼撒梦中的十根脚趾头。
这第四只兽头上后来长出的小角，非常的骄傲，它将与神为敌，与神的选民为敌，最终要受到审判，并被扔到火里。这应该是末世到来之前的敌基督。前面讲到的几个国度，对我们来说都是历史，但这个小角所代表的恶势力，对我们来说却是当下。这个敌基督要向神说夸大的话，并且要与圣民争战，还要胜了他们，以至于神的选民要备受牠的折磨。这怎能叫人不忧心呢？
虽然没有人知道我们现在是否正处于大审判来临之前的那三年半。但从现今的世界潮流来看，与神敌对及折磨圣民的黑暗势力是越来越猖狂了。种种迹象表明，我们现在离那末世的审判其实不远了。正在我们眼前展开的各种势力的拉锯和争斗，包括美国这次的大选，看上去好像是政治路线和执政纲领的斗争，但其背后是一场空前的属灵争战。恶势力所挑起的争端，不是无缘无故的，都是带有针对性来与基督信仰敌对的。现在学校都要求学生上学时要戴口罩，在密西西比州，有一九岁的女孩，上学时戴着一个印有「耶稣爱我」字样的口罩，结果被学校勒令摘除，要她换上别的口罩。对于其他学生所戴口罩上那些五花八门的信息，学校则完全置之不理。在极为保守的密西西比州尚且发生这样的事情，其它地方就更不用说了。圣民已经无疑是在被「折磨」了。
其实，清醒的基督徒都可以看得清楚，世界的潮流是打着各种好听的旗号作为幌子，执意要对抗真神以及压制信徒。比如说，政治左派几乎把堕胎的权利当作宗教来敬崇。表面上他们说是为了维护妇女的权益，其实他们所针对的是基督信仰里生命由神所创造的理念。若相信生命是神所创造的，那生命就是神圣的，人是没有权力去自行终止它的。堕胎就是为了淡化和挑战这样的理念，试图制造这样的一个社会风气，淡化生命的神圣性，以至让人逐渐放弃基督信仰的原则。
对于同性恋和跨性别的议题的推动，他们也是打着保护弱势群体的旗号，大肆挑战圣经中「起初神造男造女」及「人要离开父母，与妻子连合一」的教导。在无视性别的区分时，他们就是在告诉人们，圣经中关于男女的定义是不可信的。这就直接让人对圣经产生怀疑，进而放弃这一信仰。
其它的社会议题，诸如多元化及争取各种平等的运动，无一不是带着敌对基督信仰的色彩。谁不想平等呢？所以诸如这些「种族平等」、「男女平等」、「收入平等」等等的口号是十分容易让人认同的。但是，这些运动背后的推手，利用美国社会中存在的一些不平等的缺陷，完全把她妖魔化，把之抹黑为一个充满邪恶和不平等的国家，鼓动要把她彻底推翻而重新建造。这也就意味着，美国这一依靠圣经原则的立国根基也要被推翻抛弃。这是政治左派的真正目的所在。
不幸的是，在很大程度上，当今世代信徒好像在节节败退，黑暗势力越来越占上风，已然在与圣民的争战中「胜了他们」。更为不幸的是，许多基督徒在这样的情形之下仍然被政治左派的幌子所蒙骗，结果成为了他们的工具，亲自把历代圣徒所努力的成果给断送掉了。不久的将来，或许我们都会如同那位小女孩一样，不再有传讲福音的自由了。如果大多数的信徒还不清醒过来的话，圣民的日子只会越来越难过。神要人经历艰难和逼迫，我们要欢然接受，但如果这样的逼迫是信徒自己造成的，那我想神也只好喟然叹息了。
敌基督来势汹汹，我们现在已经看到苗头了。所以我们要作好准备，艰难的日子可能就在我们眼前了。可幸的时，我们不是凭自己的血肉来争战，因为神在我们这一边，所以最终我们一定可以经历一个令人宽心的结局。
三． 令人宽心的结局
黑暗势力纵然嚣张，但毕竟只是得逞一时。最终，那「亘古常在者」要施行审判，要完全消灭那敌基督：「然而，审判者必坐着行审判；他的权柄必被夺去，毁坏，灭绝，一直到底。国度、权柄，和天下诸国的大权必赐给至高者的圣民。他的国是永远的；一切掌权的都必事奉他，顺从他。那事至此完毕。至于我─但以理，心中甚是惊惶，脸色也改变了，却将那事存记在心。」（但七：26-28）
在尼布甲尼撒梦见的人像中，最后有一块石头，要砸碎人间的国度。在但以理的异像中，最后也有一位人子要驾云而来，要建立永恒的国度。这都是指着基督的再来而说的。作为信徒，我们可以因为这样的结局而大感欣慰。
我们可以感到欣慰，是因为我们的名字都在生命册上。将来，神在审判时，是要展开卷宗的。这卷宗就是生命册，正如启示录所说的：「我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前。案卷展开了，并且另有一卷展开，就是生命册。死了的人都凭着这些案卷所记载的，照他们所行的受审判。」（启廿：12）我们因为耶稣基督的救赎，名字已经写在生命册上了，所以我们在将来的审判面前，可以坦然无惧。相反，那些逼迫圣徒，折磨他们的人有祸了，他们必将哀哭切齿，并要被扔进永恒的火湖里。到那日，我们为主所经历的一切冤屈，神都要替我们伸直，我们所遭受的一切伤害，神都要为我们抚平，我们所流出的所有眼泪，神都要给我们抹干。想到这一切，我们现在所遇到的这些黑暗，是不是至暂至轻的呢？
不但如此，将来在审判的时候，圣民还要与神一同得国。这国不像我们现今这一腐败不堪的国，而是一个新天新地，是一个永不朽坏的国。启示录再次说：「我听见有大声音从宝座出来说：『看哪，神的帐幕在人间。祂要与人同住，他们要作祂的子民。神要亲自与他们同在，作他们的神。』」（启廿一：3）生活在人所掌控的权势之下，腐败是不可避免的。虽然我们看着会觉得很揪心，但也却无可奈何。在人看来，翻盘或许只是一个梦想。但在神掌管的国度，一切都是正直明亮的。我们真正的国度是在那里，而不是在这里。基督徒当具备这种眼光，以至于我们不被今天的环境所吓倒，让我们在沮丧当中也满怀喜乐。
历史掌握在神的手中，黑暗虽然好像得胜，但天父依然掌管。但以理看到异像而心惊，但他也把这样的事记在了心上。我们到了新约时代，所得到的启示其实要比但以理更多。我们当记住这一切，在预备与黑暗抗争的同时，对将来充满盼望。愿神帮助我们！
逆流而上（八）
盼望我们能够从社会的乱象中，清楚地了解自己所处的环境，在一个与神敌对的文化潮流之漩涡当中，不但能站立得稳，还能得以逆流而上。
但以理书的后半段，也即是从第七章开始，记载的是神启示给但以理所看见的一些异像。在第七章中，但以理在异像中看到了四只猛兽，分别是长了翅膀的狮子、口里叼着骨头的熊、长着四个头和四张翅膀的豹、以及一只无法形容及头上长了十个角的怪兽。在最后的怪兽头上，后来又长出一个横行霸道的小角。神用这一异像向但以理发出预言。这一预言也已经大都被历史所验证。每只兽代表的是即将要到来的一个帝国，分别是巴比伦、玛代﹒波斯、希腊、罗马。最后那只兽上长出十个角，应该指的是及由罗马帝国衍生出来的欧洲各国，而后来长出来那特别的小角，应该就是在末世之中要出现的敌基督。
在看到上面这一异像的两年之后，但以理又看到了另一个异像，并把它记载在第八章中：「伯沙撒王在位第三年，有异象现与我─但以理，是在先前所见的异象之后。我见了异象的时候，我以为在以拦省书珊城中；我见异象又如在乌莱河边。我举目观看，见有双角的公绵羊站在河边，两角都高。这角高过那角，更高的是后长的。我见那公绵羊往西、往北、往南抵触。兽在他面前都站立不住，也没有能救护脱离他手的；但他任意而行，自高自大。我正思想的时候，见有一只公山羊从西而来，遍行全地，脚不沾尘。这山羊两眼当中有一非常的角。他往我所看见、站在河边有双角的公绵羊那里去，大发忿怒，向他直闯。我见公山羊就近公绵羊，向他发烈怒，抵触他，折断他的两角。绵羊在他面前站立不住；他将绵羊触倒在地，用脚践踏，没有能救绵羊脱离他手的。这山羊极其自高自大，正强盛的时候，那大角折断了，又在角根上向天的四方长出四个非常的角来。四角之中有一角长出一个小角，向南、向东、向荣美之地，渐渐成为强大。他渐渐强大，高及天象，将些天象和星宿抛落在地，用脚践踏。并且他自高自大，以为高及天象之君；除掉常献给君的燔祭，毁坏君的圣所。因罪过的缘故，有军旅和常献的燔祭交付他。他将真理抛在地上，任意而行，无不顺利。」（但八：1-12）
但以理在伯沙撒第三年看到这一异像，当时巴比伦的势力仍然是强大的。他可能是因为要为巴比伦王办事（八：27），所以去到了书珊城。这书珊城后来成为了波斯帝国的首都，圣经中以斯帖记的故事就发生在那里。根据这一章后半段的解释，以及历史的实际应验，我们知道但以理所看见的这只绵羊，代表的是玛代﹒波斯帝国。头上的两角分别是玛代和波斯，而波斯是后来兴起的，比玛代更为强盛。这一帝国不战而屈人之兵，向各个方向扩张领地，所以它的版图极为广阔，根据以斯帖记开头的介绍，在亚哈随鲁做王的时候，他统管从印度到古实的一百二十七个省。由此不难想象这一帝国「任意而行，自高自大」的程度。之后从西面来了一只飞速的公山羊，代表的则是希腊帝国。希腊以作战神速著称。在亚历山大大帝的领军之下，它南征北战，打败了波斯帝国及周边的国家，也建立版图极大的王国。但正当它锐不可挡的时候，那不可一世的大角折断了，指的是亚历山大还非常年轻的时候，就莫名其妙地死了。然后，他的四位将军把王国一分为四，各统一方。这就是大角折断以后所长出来的四个非常的角。这四位将军中，托勒密占有了埃及、以色列、叙利亚等地，而塞琉古则占据了中亚及西亚等地。此后，托勒密和塞琉古两个家族常有争战，而以色列人所居住的迦南地刚好夹在中间，所以时常被殃及鱼池。后来塞琉古家族中出了一位王，名叫安提阿可四世。他靠行诡诈，谋杀了兄弟以后篡位为王。他还给自己取了个名号，叫依辟芬尼（Epiphanes），意为「神显者」或「辉煌」。正好应验了但以理所见之异像中的那自以为神的小角。
在那段历史当中，由于亚历山大大帝极力推广希腊文化，所以希腊语成了当时普遍使用通用语。这也是为什么新约圣经是由希腊语写成的原因。除此以外，数学、科学、天文、哲学、法律等等的领域，都在希腊文化之下兴盛发展。包括神的选民犹太人在内，许多人都以融入希腊文化为荣。甚至有许多的犹太人，对安提阿可四世自封为神的那种狂妄，也都欣然接受了。天主教圣经中收录了几部我们认为是次经的书卷，其中包括马加比上和马加比下。我们新教认为这些次经达不到圣经正典的标准，所以没有把它们列入圣经之中，但有时还是可以用之作为参考。比如说，马加比上和下对我们所探讨的这段历史就有了较为详细的记载，让我们对当时的历史背景有了更全面的了解。从这些历史记载中，我们看到安提阿可四世非常残暴地对待犹太人。他不允许犹太男孩接受割礼，还占据了圣殿，在里面拜希腊偶像宙斯。他把所能找到的律法书抄本全部撕碎并焚烧，并在圣殿以猪献祭，把猪血洒在圣殿的器具上，让祭坛和所有的器具都被玷污，不能再用以向神献祭。根据估算，他还杀死了至少十万犹太人，真可谓是把真理抛在地上，任意而行，无不顺利。
对于我们来说，但以理所记载的异像基本上都已经被历史所应验了。所以，在读了这些经文以后，我们除了对圣经的话语建立了更大的信心以外，或许没有什么好惊讶的。但对于但以理来说，他生活在安提阿可四世之前的三百五十年，这里所说的一切事都是还没有发生，他当然会觉得好奇，甚至惊惶，所以必然想要知道答案。正当他感到愕然之际，他听到圣者说话的声音，并看到天使加百列向他显现，把异像的意思向他解明：「我听见有一位圣者说话，又有一位圣者问那说话的圣者说：这除掉常献的燔祭和施行毁坏的罪过，将圣所与军旅践踏的异象，要到几时才应验呢﹖他对我说：到二千三百日，圣所就必洁净。我─但以理见了这异象，愿意明白其中的意思。忽有一位形状像人的站在我面前。我又听见乌莱河两岸中有人声呼叫说：加百列啊，要使此人明白这异象。他便来到我所站的地方。他一来，我就惊慌俯伏在地；他对我说：人子啊，你要明白，因为这是关乎末后的异象。他与我说话的时候，我面伏在地沉睡；他就摸我，扶我站起来，说：我要指示你恼怒临完必有的事，因为这是关乎末后的定期。你所看见双角的公绵羊，就是玛代和波斯王。那公山羊就是希利尼王；两眼当中的大角就是头一王。至于那折断了的角，在其根上又长出四角，这四角就是四国，必从这国里兴起来，只是权势都不及他。这四国末时，犯法的人罪恶满盈，必有一王兴起，面貌凶恶，能用双关的诈语。他的权柄必大，却不是因自己的能力；他必行非常的毁灭，事情顺利，任意而行；又必毁灭有能力的和圣民。他用权术成就手中的诡计，心里自高自大，在人坦然无备的时候，毁灭多人；又要站起来攻击万君之君，至终却非因人手而灭亡。所说二千三百日的异象是真的，但你要将这异象封住，因为关乎后来许多的日子。于是我─但以理昏迷不醒，病了数日，然后起来办理王的事务。我因这异象惊奇，却无人能明白其中的意思。」（但八：13-27）
这里首先要解释一下这个二千三百日的概念。安提阿可四世的暴政及对耶和华神的亵渎，激起了一些犹太人的愤怒，有一位出生于祭司家庭，名叫犹大马加比的人，带领民众起义，夺回了耶路撒冷，并于主前164年12月25日洁净圣殿，将它重新奉献给神，并恢复献祭的仪式。这刚好是安提阿可四世进入耶路撒冷，开始残酷逼迫犹太人的七年，亦即约二千三百日之后。这一圣殿洁净的日子，后来成为了犹太人的节日。约翰福音十：22所说的「修殿节」就是由此而来。今天，这节日被称为光明节（Hanukkah）。最后，安提阿可四世不是被人打败，自己生病就死去了。但在那之前，他威逼利诱地残害神的选民，可谓是无往不利，让神的选民大受创伤。
从天使加百列给但以理的讲解中，我们基本上看到了前面所述，并已然应验的历史，包括对玛代﹒波斯、希腊、及安提阿可四世的预言。但有一点是我们不能忽略的，就是这一异像不只是关乎这段历史的，而是还关乎「末后」的情形，就是将来末世到来之时所要发生的事情。保罗在描写末世的时候写道：「我劝你们：无论有灵、有言语、有冒我名的书信，说主的日子现在到了，不要轻易动心，也不要惊慌。人不拘用什么法子，你们总不要被他诱惑；因为那日子以前，必有离道反教的事，并有那大罪人，就是沉沦之子，显露出来。他是抵挡主，高抬自己，超过一切称为神的和一切受人敬拜的，甚至坐在神的殿里，自称是神。」（帖后二：2-4）所以，最后将有一沉沦之子，要起来与神公然为敌，所作所为与安提阿可四世极为相像。所以安提阿可四世也被称为旧约的敌基督，他喻表了将来在末世那真正的敌基督。
保罗在这里告诉我们，没有人可以知道耶稣基督再来的日子，但在那日到来之前，必有这沉沦之子显露出来，他要自称为神并大肆逼迫圣徒。我们今天还没有看到任何一位普世的王，好像安提阿可四世那样在明面上公然与神敌对，但从整个社会潮流来看，当今的世界无疑是与但以理及保罗所描写的情形越来越接近了。可以说，敌基督的征兆已经显露无疑了。与神敌对的势力已然是越来越明目张胆了。
与神敌对的势力已然宣称自己为神。为什么这么多人对堕胎、同性恋、及转性这些议题如此热衷呢？他们视这些「权力」为神圣不可侵犯的，俨然把之当作宗教来崇拜。难道他们真的是在同情和保护弱势群体吗？其实不然，这些议题的实质直接指向「谁是神？」这一关键问题。圣经告诉我们，是神创造了生命，是神设立了一男一女的婚姻制度，也是神按照祂自己的形象造男造女而赋予了人的性别。但是，堕胎就是基于人认定自己是生命的主宰；同性恋是人认为自己可以设定婚姻模式；转性别更是人认为自己赋予了性别。这不是人试图要否定神，要超过神，要宣称自己就是神吗？有些人认为这些议题只是社会问题，也有人认为是道德伦理的问题，但其实远远不只，这些议题直接揭示了人自以为神的骄傲，是典型的离道反教。从这一个角度来衡量文章开头时所提到的那些离奇现象，也就不足为奇了。我们是否已经感受到真理已经被抛在地上了呢？
与神敌对的势力採用的手段越来越凶狠，正如安提阿可四世一样。他们所惯用的「取消文化」已经是变本加厉。要是有人敢对主流文化表示异议，马上就有被「取消」的危险。在这种压制之下，人们已经在很大程度上失去了言论的自由。在过去一段时间，受到影响的大多还只是是一些名人，如政府官员、体育明星、及演艺人物等等。他们要不被取消演讲，要不被解雇，要不就是社交媒体账户被关闭。后来我们看到一些牧师也被迫为自己过去的教导而道歉，还有些牧师甚至因不堪压力而放弃信仰。现在，这一压制已经逐渐扩展到一般普通百姓了。去年夏天，在黑命贵运动中发生打砸抢及拦路开枪杀人事件的时候，我所从业公司的最高层给全体员工写信，称这些示威的人为「受害者」，呼吁大家同情和声援他们。相比之下，今年一月六日在声援川普总统的示威中发生了冲击国会山的事件，公司最高层就第一时间发信给大家，说这是可耻的暴徒行径。对待两者的态度可真是泾渭分明，同时这也是在给员工传递一个清晰的警告：你最好注意你的表态！这让我第一次感觉到，自己可能会因政见而被解雇。以前看到的「取消」，好像都是发生在别人身上的故事，现在自己都亲临其境了。相信不少在大公司或学校从业的弟兄姊妹们对此都有感同身受。现在，许多过去脍炙人口的经典书籍，如Dr. Seuss和Peter Pan等等，都因为不够政治正确而被取消了，我们不难想象他们最终想要取消的是哪一本书。
如今，这股势力已经从简单的言论压制，发展到威吓和暴力了。闹事者除了在大街上示威以外，他们还有针对性地集结在不愿就范的政府官员的家门口，试图通过恐吓而逼他们屈从。在去年大选以后，一位在密西根州某个县的选举官员，因为觉得大选有太多的猫腻，所以在开始时拒绝认证这个县的选举结果。消息传出来以后，他收到一个信息：「我们知道你的孩子在哪上学」，其中含义不言而喻。最后这位官员只好选择了去认证。在大选之前，有人还做了一个互动的地图，其上标明了所有给川普阵营捐过款的人名和地址，人们可以把地图随意放大和缩小，以搜寻任何一个地区的川普支持者。我们教会的师母，有次开车在等绿灯的时候，被后面的车子故意撞上来，就因她车子后头张贴了支持川普及警察的贴条。我自己在美国居住三十年有余了，这也是我第一次为自己和家人的人身安全感到担忧。对持不同政见的人可以採用这样的手法，那对持不同信仰的人，他们同样可以如法炮制。
与神敌对的势力还使用了一场狡诈的计谋。他们明目张胆地使用逼迫手段，虽然凶悍，毕竟还是在明面上的，比较容易被识别。让信徒更难以提防的，反而是他们那些看似无害的狡诈欺骗。安提阿可四世能使双关的诈语来对付神的选民，与神敌对的人当然也是有样学样的。以至于在这样的一个大是大非当中，许多基督徒仍然不以为然，不但没有去阻止这股势力，反而还在为他们摇旗呐喊，显然是被似是而非的狡诈所蒙骗了。
举个简单的例子，如今我们时常听到「社会公义」这一口号。许多的运动，包括同性恋、变性、及黑命贵，都打着这一旗号大行其道。光从表面上看，追求社会公义与圣经中所教导的「行公义，好怜悯」有点相似，所以很多基督徒把「社会公义」的运动等同于圣经中的公义，以至于许多教会也参与推动这场运动，也有不少人舞文弄墨来为其鼓噪。不少的基督徒认为，教会不应该被「道德绑架」，甚至说为了吸引更多人来教会，教会需要放弃对堕胎、同性恋、及变性的反对立场。可以看得出来，正如当年许多犹太人以融入时尚的希腊文化为荣一样，当今的许多基督徒视融入科技昌明及多元文化的潮流为「进步」，而鄙视持传统理念的信徒为头脑简单及过时的「红脖子」。结果呢，教会被这些运动冲击得支离破碎。这正是敌对神的势力使用骗局所试图达到的目的。
为什么说当今「社会公义」的旗号是一个骗局呢？首先，从目标上来看，基督徒应当竭尽全力去行公义，去帮助有需要的人，因为这是神毫不含糊的命令。但神的命令是要求我们改变自己，以带领更多的人信靠神，而不是试图去设立一个体制，强迫别人也这样去做，致使更多的人依赖政府。其次，从途径上看，我们对公义的追求，必须遵循神所教导的方式，既不厚待富人，也不偏袒穷人。所有人都是祂所创造的，在祂面前当一律平等。所以，挑起群体间的仇恨的做法是我们不能参与的。但目前我们所看到的「社会公义」的做法，听上好像是新的主张，但其实都是阶级斗争的那老一套。如果有人高喊「无产阶级命贵」，或是「贫下中农命贵」，一定有不少人觉得似曾相识，不是吗？从那场运动的结果，我们不难想象到今天这场运动的结局。再其次，从结果上看，我们必须清楚，社会上之所以存在不平等不公义，是因为世人都违背了神，根本的原因不是某些人，或某个群体的人有罪，而是所有人都有罪。在我们的解决方案中，如果没有对付这个罪性，没有让我们更依靠神，纯粹只是拉低了一帮人，或高台了另一帮人，是不会带来真正的公义和平等的。当今在极力推动「社会公义」政治左派，想要建立的是一个没有神的所谓「公平」社会。如果他们真的成功了，问题只会变得更糟糕。过去一两百年间那一场场血腥革命的结局，其实已经给了我们再清楚不过的前车之鉴。况且，当人要与神作对时，他们所实现的大多为怪胎式的「平等」。比如说，当人要为变性人争取「平等」，就非要女子体育比赛接受男人参加，对于广大妇女而言，平等又在哪里？这真是我们想要的「平等」吗？
所以，当今的所谓「社会公义」，从目标、途径、和结果上，都是与圣经的公义背道而驰的。我们千万不要上当受骗。
不论是明面的逼迫还是暗中的欺骗，安提阿可四世的手段可谓是昭然若揭。我们作为基督徒，必须作好准备了。在过去，教会受宪法保护，还可以根据政教分离，以政府不得干预教会的原则来持守自己的信仰和教导。但是，这一保护正在日渐消失，从同性恋和转性别这些议题开始，政府已经要直接干预教会了。如果目前国会正在讨论的这所谓的「平等法案」得以通过，教会若再根据圣经批评同性恋和转性行为，就是干犯联邦法律了。这不正如安提阿可四世把势力侵入荣美之地一般吗？我们不要等到政府真的要取缔圣经的时候才醒悟过来。
有人或许会问，敌对神的势力如此猖狂，为什么神还不介入呢？是不是神已经撒手不管了？有人已经在说现在实在是度日如年。其实，神清楚得很。祂之所以任凭这些恶势力似乎无不顺利地任意而行，是因为祂有自己完整的计划。祂要在其中做清理的工作，把追寻真道和屈从世界的人分别出来。保罗继续说：「这不法的人来，是照撒但的运动，行各样的异能、神迹，和一切虚假的奇事，并且在那沉沦的人身上行各样出于不义的诡诈；因他们不领受爱真理的心，使他们得救。故此，神就给他们一个生发错误的心，叫他们信从虚谎，使一切不信真理、倒喜爱不义的人都被定罪。」（帖后二：9-12）照撒但的运动，可以理解为受撒但的指示，或是模仿撒但的方式。我们需要注意的是，在敌基督的世代，有好多人都会信从谎言，放弃真理。所以，我们必须非常警醒，一定要在真理上站立得稳，不要被世界所蒙骗而生发了错误的心，从而信从了虚谎，反而丢弃了真理。这是我们逆流而上的关键所在。
对于基督徒来说，世界的情形是越来越残酷了，或许这种情况还要再持续一段时日。但真正追寻神的人都知道，最终的胜利是属于神的。从对但以理书的学习，我们知道神自始至终都掌管着历史，从朝代的更替，到圣殿洁净的日期，再到安提阿可四世「非因人手而灭亡」，这一切都掌握在祂的手中。保罗也说，敌基督虽然凶狠，但「主耶稣要用口中的气灭绝他，用降临的荣光废掉他。」（帖后二：8）神定然会主持大局，我们所要做的是在真理上忠心。当有一天我们面见神的时候，可以在祂面前问心无愧。圣经告诉我们：「因为神赐给我们，不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。」（提后一：7）考验我们的心的时候到了，愿神帮助我们，在这样一个看似混乱的局势中保守我们的心怀意念，持定我们的信心，让我们确实得以逆流而上，以荣耀神的名。
逆流而上（九）
多年前有一次回中国，与一些朋友谈起基督信仰对中国步入文明的贡献，比如说宣教士们四处兴建学校和医院，致力推广女子教育，以及协助废除妇女缠足的陋习等等。本以为这些朋友都会对这些贡献赞赏有加。谁知他们几乎异口同声地认为那是一种文化侵略，真是让我气不打一处来。但仔细想想，这却也不能怪他们。中国的整个教育体系和宣传媒介，就是一种洗脑式的灌输。政府为了推行无神论而想方设法诋毁和抹黑基督信仰，这是不足为奇的。毕竟我们不能奢望他们持有一个公正的立场。真正应该让我们感到震惊和悲凉的是，在美国这样一个靠着基督信仰发展起来的国家，居然也开始了敌对基督信仰的洗脑教育。最近，加州的教育委员会投票表决，全数通过了一套准备在中小学推行的新教材。这套教材指控早期来到美国的白人基督徒，说他们推行基督信仰，取代了原住民那些献活人祭和吃人肉的祭祀习俗，是犯下了「信仰灭绝」的罪行。那套教材还告诉老师们，要带领学生去模仿偶像敬拜的礼仪，包括向这些接受活人祭的「神明」鼓掌、呐喊、歌唱等等。这真是让人不得不想起那天天读毛选和大跳忠字舞的愚昧年代。这样的洗脑式教育，居然也能在美国畅通无阻，我们是啼笑皆非呢？还是感到毛骨悚然？加州是美国文化潮流的桥头堡，在那里实施的东西，很快就会漫延全美国，我们是不可能独善其身的。从这一事例我们也可以看得出来，当今的政治左派所打出的种种旗号，如反种族主义、反不平等、反歧视等等，其实都是迂回战术。他们利用社会上存在的问题挑起矛盾和混乱，最终要把问题的根源归咎于基于基督信仰而设立的制度，以达到把之彻底推翻的目的。生活在这样一个社会潮流的淫威之下，基督徒很容易被恐吓而失去信心，或是因沮丧而失去影响力。哪基督徒在这样的一个环境中当怎样做，才能得以逆流而上呢？本文旨在以但以理书第九章，籍但以理的榜样，继续探讨这一话题。
但以理书第九章记载了一个非常重要且奇妙的预言，而这一章圣经是以但以理获知神的话语开始的：「玛代族亚哈随鲁的儿子大利乌立为迦勒底国的王元年，就是他在位第一年，我但以理从书上得知耶和华的话临到先知耶利米，论耶路撒冷荒凉的年数，七十年为满。我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈祷恳求。」(但九：1-3) 在但以理所处的时代，整本的旧约圣经还未成书，他更无法读到提摩太后书三：16中关于圣经都是神所默示的教导。但我们还是看到但以理深信圣经就是神的话。这一信念给他带来的力量，让他虽然身处与神敌对的文化当中几十年，却能出污泥而不染。从中我们也得到启发，若想在当下这个与神敌对的社会潮流中得以逆流而上，我们必须重视神的话语，并对圣经充满信心。
我们当今的社会潮流之所以会这样一落千丈，是与人们普遍放弃了神的话语直接相关的。在最近的一次民意调查中，有约65%的美国人声称自己是基督徒。这数字咋听上去好像还挺不错，毕竟大多数人都说自己是基督徒。但在更深入地考究这一调查结果以后，情形实在是令人担忧。当被问及一些圣经所教导的基本问题时，如「你是否相信一位全能的神？」及「你是否相信耶稣基督是神？」等等，答案显示只有约10%的人持有与圣经一致的世界观，这实在是少得可怜。政客只是民众的代表，怎样的民众就会造就怎样的政客。当今的政治左派名目张胆地推行与神敌对的政策，而且右派中的许多政客对信仰也只是敷衍了事，这不只是这些政客的问题，而是与整个社会疲软的属灵状况直接相关。当今不少的信徒，乃至传道人及教会，都放弃了对圣经的忠实，从而以人本主义替代了以神为本的世界观。很多的信徒都是任由世界的风俗来影响自己的观点，然后把这些观点带进教会以决定接受怎样的教导。结果就是带着教会去顺应世俗化的潮流，不但未能阻止社会风气的下滑，反而去为其推波助澜。想要改变这样的现状，就必须从认真学习圣经开始。
通过神的话，但以理明白了神的心意。但以理从耶利米所写的话中，看到了神的计划：「耶和华如此说：『为巴比伦所定的七十年满了以后，我要眷顾你们，向你们成就我的恩言，使你们仍回此地。』耶和华说：『我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。」（耶廿九：10-11）从但以理书第九章接下来的内容， 我们也看得出来，但以理对摩西五经也是相当熟悉的。他深知神对以色列人的心意，是顺服则蒙福，悖逆则遭谴。但以理在写这一章圣经的时候，已经年纪老迈，而且犹大国已经不复存在几十年。希望在哪里？出路在哪里？若非对神的心意有一清楚的了解，人在这样的情形之下定会感到沮丧无比。但以理知道他们当时之所以经历丧国之痛，是出于以色列人的悖逆。从耶利米的话中，他也知道神必定带领他们回归，而且他还知道，这七十年的限期即将到来。所以他可以一直保持对神的信心，虽然身处外邦，仍然可以大大为主所用。
今天基督徒中很大的一个问题，就是不读圣经。数个民意调查的结果表明，在新教信徒当中，不到三分之一的人会每天读圣经。这就解释了为什么如此多的人没有建立起以圣经为原则的世界观。若我们勤读圣经，就会知道虽然当今的世道纷乱，但神自有祂的计划和美意。虽然很多的事情好像对我们都很不利，但神对我们的意念向来都是赐平安的意念，在耶利米的时代是如此，今天还是如此。这样我们才可以坚定对神的信心，不会被纷扰的社会潮流所掳去。
通过神的话，但以理看到了他的责任。耶利米接着写道：「你们要呼求我，祷告我，我就应允你们。你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见。」（耶廿九：12-13）神掌管历史，祂的心意是不变的。但神也是通过人来实现祂的计划。为了管教悖逆的以色列人，神兴起了巴比伦王尼布甲尼撒，去掳掠了犹大国；祂也感动耶利米，去预示以色列回归的日期；祂还点名波斯王古列，让他下令允许以色列人在被掳七十年以后回归。通过耶利米的书信，神还让但以理看到自己的责任，就是通过祷告来寻求神。所以接下来他就作了一个非常经典且值得我们大为效仿的祷告。他不仅知道了神的旨意，他还付诸行动，以履行自己的责任，从而成为神实现祂计划的积极参与者。
我们的责任是什么呢？圣经告诉我们要为万人祷告，要为君王和一切在位的祷告；圣经也告诉我们要彼此切实相爱，做神百般恩赐的好管家；圣经还告诉我们，要在人前做好的见证，让人归荣耀给神，如此等等。这些都是神托负给我们的责任，也是我们都可以切实去做的。当我们去履行这些责任的时候，就是以实际行动参与到神的计划当中。在努力履行这些责任时，我们也会时常维系在与神的关系里，也就不那么容易被世界的潮流所左右。所以我们当时常被神的话语所沐浴，不断让其提醒我们当负起的责任。
但以理就切实地履行了这一责任。他深切地向神发出呼求。从他那禁食及披麻蒙灰的做法，我们知道他的态度是极为严肃认真的。也因为他熟知神的话语，所以他的祷告是完全基于圣经，且根据神的属性而作出的。这一祷告可分成三部分。第一部分是他根据神的公义而发出的忏悔：「我向耶和华─我的神祈祷、认罪，说：主啊，大而可畏的神，向爱主、守主诫命的人守约施慈爱。我们犯罪作孽，行恶叛逆，偏离你的诫命典章，没有听从你仆人众先知奉你名向我们君王、首领、列祖，和国中一切百姓所说的话。主啊，你是公义的，我们是脸上蒙羞的；因我们犹大人和耶路撒冷的居民，并以色列众人，或在近处，或在远处，被你赶到各国的人，都得罪了你，正如今日一样。主啊，我们和我们的君王、首领、列祖因得罪了你，就都脸上蒙羞。」（但九：4-8）早在摩西带领以色列人出埃及的时候，神就把律例典章晓瑜给他们，在利未记廿六章及申命记廿八章，神一再提醒他们，并且非常具体地告诉他们，违背神会招致的祸患。不幸的是，以色列人的历史，就是应验这一警告的历史。但以理这里描述得极为细致：犯罪、作孽、行恶、叛逆、偏离等等。所以他们尽然「脸上蒙羞」。因为神是公义的神，祂所说的话必然应验。以色列人用自己的悖逆验证了这一点。
不论是在个人层面，还是在社会得层面，这段祷告是否在今天也很适用呢？我们自己在哪些方面得罪神而蒙羞呢？我们的社会是否也充满了藐视神的骄傲呢？我们是否应当时常反省祷告呢？这样的忏悔，可以让我们对自己，对环境都建立更全备的了解，以让我们时常警醒，时常悔改，而不至于得过且过，被拖入泥潭而不能自拔。
所幸的是，神也是一个怜悯的神。在对以色列发出严厉警告的同时，神也告诉他们，祂好施恩典且乐于赦免。但以理祷告的第二部份，就是基于神怜悯的特性而发出的反省：「主─我们的神是怜悯饶恕人的，我们却违背了他，也没有听从耶和华─我们神的话，没有遵行他藉仆人众先知向我们所陈明的律法。以色列众人都犯了你的律法，偏行，不听从你的话；因此，在你仆人摩西律法上所写的咒诅和誓言都倾在我们身上，因我们得罪了神。他使大灾祸临到我们，成就了警戒我们和审判我们官长的话；原来在普天之下未曾行过像在耶路撒冷所行的。这一切灾祸临到我们身上是照摩西律法上所写的，我们却没有求耶和华─我们神的恩典，使我们回头离开罪孽，明白你的真理。所以耶和华留意使这灾祸临到我们身上，因为耶和华─我们的神在他所行的事上都是公义；我们并没有听从他的话。」（但九：9-14）由于以色列人的长久悖逆，一切预言在他们身上的灾祸都一一发生了。但这是不是说他们就彻底无望了呢？不是的！因为他们所信的神，除了完全公义以外，也是怜悯恩慈的。有这样一位神，我们就永远有指望。
身处今天这样的一个环境，我们很可能会失望，觉得一切都无法回头了。我们可能因此而抱怨或放弃。但以理的榜样告诉我们，不能放弃！因为神是信实的。祂对我们的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念。神暂时的管教是要带领人回头归向祂。与其抱怨世道凶险，我们不如更多地向神发出呼求，为自己，为官长，为民众发出悔改的祈求，求神再次发怜悯，带领世人回头。神既然愿意在犹大国被掳七十年之后，仍然带领他们回归，这说明我们也可以满怀盼望。神必然要拯救我们，我们只需尽自己的责任，在这弯曲悖谬的时代寻求神，向他发出呼求，并相信祂最终的安排。
我们之所以可以有盼望，也因为神是信实的。以色列人的历史也实在地应验了这一点。但以理祷告的第三部分，就是抓住神信实的特性而发出的祈求：「主─我们的神啊，你曾用大能的手领你的子民出埃及地，使自己得了名，正如今日一样。我们犯了罪，作了恶。主啊，求你按你的大仁大义，使你的怒气和忿怒转离你的城耶路撒冷，就是你的圣山。耶路撒冷和你的子民，因我们的罪恶和我们列祖的罪孽被四围的人羞辱。我们的神啊，现在求你垂听仆人的祈祷恳求，为自己使脸光照你荒凉的圣所。我的神啊，求你侧耳而听，睁眼而看，眷顾我们荒凉之地和称为你名下的城。我们在你面前恳求，原不是因自己的义，乃因你的大怜悯。求主垂听，求主赦免，求主应允而行，为你自己不要迟延。我的神啊，因这城和这民都是称为你名下的。我说话，祷告，承认我的罪和本国之民以色列的罪，为我神的圣山，在耶和华─我神面前恳求。」（但九：15-20）但以理急切地求神赦免以色列人的过犯，最终的目的还不是让那些苦日子赶紧过去，而是为了让神的名得荣耀。同时，但以理也非常清楚，神要赦免以色列人，不是因为他们做了什么而配得这一赦免，而是因为神已经在他们当中动了善工，所以祂必然成全这工。凭着他对神的特性的了解，但以理毫不怀疑地向神发出了这一祈求。
今天的世人也都大大得罪了神。特别是美国这个国家，初期也像以色列那样曾大蒙神的祝福，但如今已经堕入到南国犹大即将倾覆那时的地步。我们可以清楚地看到，神的祝福已经渐渐离开这个国家。我们还能做什么呢？请不要忘记，神是信实的神。只要人们愿意悔改，祂的爱是恒久忍耐的。我们的责任就是效法但以理，为民心的悔改祷告，为神大施怜悯而赦免这个国家祷告。这是我们的责任。
但以理的祷告反映出祂对神那清楚的认知，而且他的祷告充满了谦卑、真诚、迫切。同时我们也知道，这一祷告发生在大利乌王元年，而这一大利乌就是在第六章中记载的那位王。他因被蒙骗而把坚持祷告的但以理扔进了狮子坑。我们不知道但以理当时是否因这一祷告而被迫害。但我们知道，但以理的祷告绝非仅此一次，而是持续不断的。这样的持续，无疑让他在罪恶的环境中得以逆流而上起到了关键的作用。这给我们提供了很好的借鉴。
神是听祷告的神。在但以理情真意切的祷告之下，神给了他一个特别的回答。天使加百列正在但以理开始祷告的时候，得令奉差遣去向他传讲信息。这足见祷告的关键作用。但以理所得到的启示，是人类历史当中一个给非常特别的启示：「我正祷告的时候，先前在异象中所见的那位加百列，奉命迅速飞来，约在献晚祭的时候，按手在我身上。他指教我说：但以理啊，现在我出来要使你有智慧，有聪明。你初恳求的时候，就发出命令，我来告诉你，因你大蒙眷爱；所以你要思想明白这以下的事和异象。为你本国之民和你圣城，已经定了七十个七。要止住罪过，除净罪恶，赎尽罪孽，引进永义，封住异象和预言，并膏至圣者。你当知道，当明白，从出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的时候，必有七个七和六十二个七。正在艰难的时候，耶路撒冷城连街带濠都必重新建造。过了六十二个七，那受膏者必被剪除，一无所有；必有一王的民来毁灭这城和圣所，至终必如洪水冲没。必有争战，一直到底，荒凉的事已经定了。一七之内，他必与许多人坚定盟约；一七之半，他必使祭祀与供献止息。那行毁坏可憎的如飞而来，并且有忿怒倾在那行毁坏的身上，直到所定的结局。」（但九：21-27）关于这个启示，有一些细节是存在争议的，特别是在如何解释第七十个七年上，有着不同的说法。本文无意介入各个不同解释的争议之中。但有一点是非常明确的，就是波斯王亚达薛西下令，允许尼希米重建耶路撒冷，是在主前四百四十四年。在过了大概四百八十三年，即六十九个千年以后，道成肉身的耶稣基督被钉死在十字架上。这正好应验了这里「受膏者必被剪除」的预言。
关于耶稣基督的道成肉身，在但以理之前就有不少的预言，如以赛亚的「童女生子」及「在剪毛的人手下无声」，以及弥迦所说的弥赛亚的出生地等等。神在这里对但以理作出进一步的启示，精确地预言了弥赛亚到来的时间。这些预言的奇妙应验，足以说明神的话语的坚实可靠。同样的这本圣经还告诉我们，基督必然再来：「因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响；那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。所以，你们当用这些话彼此劝慰。」（帖前四：16-18）坚信主的再来，是让我们在这混乱的世道当中勇敢前行的支撑。这个世界确实是在滑坡上急速下滑，基督徒的日子也只会越来越不好过。但让我们都保持这样的信念，并时常彼此劝慰，这一切的混乱都是暂时的，主是必定要再来的。到那时，那些忍耐到底的人，也唯有是这些人，是为神所喜悦和赏赐的。
让我们以这几节经文彼此提醒：「亲爱的弟兄啊，你们却要在至圣的真道上造就自己，在圣灵里祷告，保守自己常在神的爱中，仰望我们主耶稣基督的怜悯，直到永生。」（犹一：20-21）这是但以理得以逆流而上所持守的原则，也是让我们险中求胜的要诀。愿神帮助我们!
