82. 义母献子事奉神. 她那晚绝望的默祷
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“哀恸的人有福了！ 因为他们必得安慰。清心的人有福了！ 因为他们必得见神。” 【太5:4 】
摩西带以色列进迦南过去了四百年。
四百年间，以色列境内竖立起越来越多巴力的神庙，他们一边跪拜巴力，一边因循耶和华神的节期。神就任凭以色列周围的敌人侵略压迫他们，在他们走投无路时，又陆续兴起十二个士师解救他们。
但以色列始终不能悔改，最终被沿海的非利士人压迫长达百年，国力愈衰，不但不能拥有铁制兵器，甚至打磨农具都需要得到非利士的批准。
以色列的约柜自约书亚进入迦南起，就一直放在以法莲境内的示罗城。每年逾越节，以色列百姓按照规矩，都到示罗庆祝节日。
按照律法，只有亚伦的后代才做得大祭司，代表百姓把献给神的祭物烧到祭坛上，并拿走十分之一作为自己的供养。那时，老祭司以利年过八十，眼睛昏花，身体肥胖，行动不便，祭祀事物已交由他两个儿子主持，自己却吃住在会幕所在的殿中。
节期忙碌，他喜欢坐在殿门口，看百姓们进进出出，眼睛虽然昏花，心里却分外高兴。 以利两个儿子名叫何弗尼，非尼哈，自小在会幕长大，对祭祀程序耳闻目睹，习以为常，等自己做了祭司，也就不以为意，心不在焉，应付差事。
他们又从小习惯被人尊崇，一旦做了祭司，更加不可一世。
按照律法，祭司们要先把百姓们献上的牛羊内脏和脂油烧在祭坛上，献给神，然后才该祭司分吃瘦肉。
这两个儿子却贪图美味，指使仆人从祭坛上割下生肉，连着肥油，先放在火上烤熟了，趁热吃饱才开始祭祀，因此养得身材肥硕。他们又迷恋美色，物色到会幕门前轮值的貌美女子，经常连哄带骗，直接就在神的会幕前苟合起来。
也有人斗胆向以利告状他两个儿子的恶行，以利就劝告他儿子们改正，他们却充耳不闻，反而变本加厉，以利也无可奈何。
转眼逾越节又到了，圆月悬在示罗的山上，春风融融，万物欣欣，城内百姓熙熙攘攘，都到会幕献祭。
节期结束前一个夜晚，喧哗了一天的会幕再次安静下来，春风似有若无吹动火苗，以利照旧坐在殿门边，守着火打盹，朦胧之间，忽然感觉一人走了进来，他勉强睁开眼睛，只见一个年轻妇人步履蹒跚，径直走到神的会幕前面，跪坐下来，低眉闭目，嘴唇喃喃翕动，却听不到声音。晃动的火苗将她的脸映得忽明忽暗，她除了翕动的嘴唇，全身却好像僵住，一动不动。
以利阅人无数，看她这样，猜她喝醉了酒，又见她久久没有动静，恐怕她不能回家，就大声说：“你怎么喝酒喝成这样！你以后可不能再酗酒了。” 那个妇人听了，好像突然酒醒过来，抬起头，睁开眼睛，转头看以利，原来汪在眼里的两行泪水，簌簌流下脸颊。她含泪对以利说：“我主啊，不是这样。
我清酒浓酒都没有喝，只是内心极其愁苦，只有在耶和华面前倾心吐意。 婢女我不是不检点的女人，却因被人欺负，太多痛苦，所以向神倾诉到如今。”
以利方才明白妇人刚才一直在默默祷告，却不好贸然问她的私事，就劝告她说：“你尽管平平安安地回去吧。愿以色列的神允准你向他所求的！“ 那妇人听了，脸上的愁容如阴云消散，站起身来，向以利道谢：“愿婢女在你眼前蒙恩。“ 说完这话，就转身姗姗离开了。以利怀着恻隐之心，看她消失在夜色中，却猜不出她的苦衷，抵不住睡意慢慢袭了上来，很快又睡了过去。
转眼几年过去，又是逾越节期，示罗满了祭拜的百姓，以利年近九旬，只能整日坐在殿里，看献祭的百姓出入。他两个儿子因为无人干涉，更加肆无忌惮，趁着人多，挾着权威，干尽恶事。
却有一日，殿里走进一对中年夫妇，男人牵着三只公牛，扛着一袋细面，拎着一袋酒，一拢交给以利的儿子，做为献给神的祭祀礼物。那妇人额头和嘴角显些细纹，鬓间也露些白发，领着一个三四岁的男孩，腹部微微隆起，似乎怀有身孕。
一家三口在会幕前献祭完毕，那妇人带着男孩走到以利跟前，还未说话，眼泪先流了下来：“我主啊， 你还记得我吗？几年前，我独自在这里向神哭求，你在旁边安慰我，说神必应允我的恳求。感谢耶和华，祂果然赐给我所求的了。”
以利抬起头看这妇人，努力搜寻记忆，恍惚记得几年前错认为她是醉酒的了，却忘了她向神求了什么，只好茫然看她，等她解释。那妇人接着说：“我名叫哈娜，自出嫁后一直没法生育，我丈夫之后又娶了一个新妇，接连给他生儿育女。
她看我始终无子，慢慢对我冷嘲热讽，每到节期，她更是变本加厉，指桑骂槐。
上次我来到这里，是因被她讥讽得实在苦不堪言，只有向神哭诉，向神许诺，祂若赐我一个儿子，我必定将他献给神，让他终身在殿里事奉耶和华。”
话说到这里，女人含泪带笑，低头看身边那个男孩。 以利也转头看那男孩。三四岁的他似乎听懂了母亲的话，闪亮的双眸看看母亲，又看看以利，小手紧紧拉着妈妈的手，却没有惊慌神情。
男孩的母亲泪水又淌了下来：“我那次回去后不久就怀上了他，生下他后，过去几年把他奶养大，现在他断了奶，也懂了些事，知道这次来是要留在殿里的。
我主啊，求你凭着我在耶和华面前起的誓，收留他在你身边做些杂务吧。” 说罢，她把扎在一起的几件冬袄夏衣交给以利。
以利听明白了原委，心头浮起感慨之情，他做祭司几十年，虽然天天在神的会幕前忙碌，却极少听到神向他说话，也很少目击神迹，这次神居然垂听了一个妇人绝望的呼求，而这个妇人也居然信守承诺，舍得把儿子献给神。他伸出老手，拉住男孩的小手，柔声问他：“我儿，你叫什么？” “我叫撒母耳（意为神垂听）。”
