「神说，他的后裔，必寄居外邦，那里的人，要叫他们作奴仆，苦待他们四百年。」【徒7: 6】
第一课 ── 在埃及的考验（一）
课文大纲：
金句：我们晓得万事都互相效力，叫爱 神的人得益处。 (罗8: 28 )
几乎所有 神的儿女活着是要讨 神的喜悦，也知道受苦的意思(提后3: 12 )。有两个在圣经中人物，虽然距离若有一千九百年所受的苦都是同样的，请留心！
日子一天天的过去，约瑟在炎热的太阳下，往埃及的路上长途跋涉，圣经没有提及他怎样想，但有可能是这样：
展示图一：到达埃及，商人将约瑟带到嘈杂的街市，在那里有奴隶买卖，一个大叫：「谁来买这强壮青年人？他看来会勤力工作，他也适合在官邸工作。」「我会买他。」波提乏说。 (他是王的内臣，护卫长。)商人肯定地说：「他是你的了。」
约瑟本是他父亲所最爱的，如今却属于其他人！他如同奴隶一样工作代替享受做儿子的生命，跟住波提乏时他想，也许我永不会再见我父亲了，我喜欢和他一起为他工作。如今我要听从主人一切所要求的，我将永不会有自己的权利！
很久之后， 神的儿子主耶稣基督放下祂所有的权利，祂曾常与父神同在，他们在天上同样享受着荣耀，他们一同被众天使所敬拜，但主耶稣爱祂父神，愿意离开祂天上的家，接受成为人来到地上。
祂本与 神同等的来到地上，做只有奴仆才做的工作，祂洗门徒的脚，又痛苦地死，羞耻地在十字架上，但祂甘心乐意这样行，因这是祂父神的旨意 。 ( 诗40: 8 , 腓2: 2 – 5 , 来12: 2 )
二 . 一个被重用的仆人 (创39: 2 – 6 、太3: 17 , 17: 5、 约 8: 29 ,17: 4 )
当约瑟进到波提乏的家，他想：多么豪华的地方，很多云石，有很多梯级，很大的房间，又有很多仆婢，但我都不明他们所说的话。我是否会学他们的语言？在他的心中，约瑟祈祷，「亲爱的 神，使我成为有用的人，在这里成为一个好仆人，帮助我顺从我的主人。
住在这里比较我父雅各的小帐棚的生活是完全不同的，这不是我所拣选要住的地方，但你已准许事情的发生亲爱的 神，因此我求你帮助我在这些陌生人面前尊崇你，我知你会赐我能力工作，亲爱的主多谢你。 」 神(是常听人祈祷的一位)听了约瑟的祈祷，祂赐福给约瑟，并使他在所做的每件事上都成功(创 39: 2 )。
约瑟很高兴，立即心中向 神祈祷说：「 神，多谢你使我成为好仆人，帮助我做好我的工作，因此使你被尊崇。」因此约瑟，一个认识永活 神的奴仆，被委以重任。所有的工人都知道约瑟相信 神，而波提乏也知道他得 神的赐福，也是因约瑟的原故。 (创39: 5 )
主耶稣基督是父神的仆人，来到这罪恶的世界，耶稣的生命常荣耀 神，祂能说：「我常作讨我父的喜悦的事(约17: 4 )。」
曾在不同情况下，父神两次打开天空，公开宣告说：「这是我的爱子，我所喜悦的。」
(太3: 17 ,17: 5 ) 。
对于 神的儿女，环境改变应没有什么分别，既然主耶稣常与属祂的人同在，生命的问题可看为从祂接受为礼物，约瑟甚至被卖作奴仆，他也没有转移他对 神的信心，在创世记三十九章有三次记载「 神与约瑟同在」在第二节说他是百事顺利的人，两次提及 神使他手里所做的尽都顺利。神使他有特别品质，是圣经其他人所少有的。约瑟本身也有罪性，他是主的预表。他的兄弟们不仁慈的对待他，也不会埋怨，他也不让自己在监狱中受制服，波提乏看出是 神与约瑟同在。监察员优待约瑟因 神与他同在，照新约圣经的说法是「约瑟为主发光，使荣耀归给天上父神」(太5: 16 )教师！但愿这也成为你生命中的写照。
金句：万事都互相效力，叫爱 神的人得益处。 (罗8: 28)
课文内容：
约瑟在监狱中有更多的时间思想，圣经没有记载他想什么，但可能是这样：若我可以看到阳光吸收到新鲜空气多好啊，不知我父亲在家中做些什么？我的兄弟有否想及我？他们会否来找我？我要在这黑暗地方多久？这些锁链伤害我的脚。 (诗105: 18 )
为何我有那些奇妙的梦？我想它是从 神来的，祂表明给我看见，我会管理其他人。我父亲也知道这应许，因为他常用很多时间与 神倾谈。我们有错吗？我尝试我把一切都做好，并且忠心去做也没有做错什么，但我却被关在狱中。为什么呢？
我们的主耶稣基督永不会犯罪，祂不会做一件错事，但王与官员都反对祂，(徒4: 26 )罗马兵丁戏弄祂，他们吐唾沬在祂面上，又将荆棘冠冕戴在祂的头上，最后将祂死钉在十字架上(太27: 17 – 31)。神是否知道？神是否关心？真的祂是知道关心的，这也是祂差祂的儿子到世上来的目的(约3: 16 ,12: 27 – 30 )。祂的爱子所做一切事，都是完全的，祂虽没有犯罪是完全的一位，却为我们的罪受罚(赛53: 3 – 7 )！
二 . 被政府官员所尊敬 (创39: 21 – 23 、可15: 39 )神听了约瑟在狱中的祈祷，正如听了他在波提乏家中的祈祷一样， 神帮助约瑟能在恶劣的环境中仍感谢祂尊崇祂。圣经说，人所行的若蒙耶和华喜悦，耶和华也使他的仇敌与他和好。 (箴16: 7 )
这正是 神为约瑟所做的。粗鲁的狱卒看见约瑟是一个好人，可以信任他，因此他便叫约瑟管理其他犯人，约瑟很高兴，如今他有特别的任务代替日夜坐住被锁链扣着！约瑟对其他的犯人有兴趣，他留心听他们告诉他所做的错事。日子一天天的过去，约瑟有机会告诉他们有关永活 神的真理，即神爱他们。而主与约瑟同在，那掌管着一切的，使他在凡事上都顺利。 (创 39: 23 )
当主耶稣死在十字架上时，一个罗马官百夫长说：「这真是 神的儿子(可15: 39 )。」
有一日狱卒宣告说：「约瑟，这里又多两个犯人，看守他们。」
约瑟问：「你是谁，你做了什么被捉拿在监里？」「我是王的膳长」其中一个回答。
另一个说：「我是王的酒政。我的责任是先赏王所饮的酒，为要保证给王的酒是安全的。王对我们两个都不满意，这就是为何我们来到这里的原因。」虽然有很多其他坐监的人在狱中，但圣经只提及约瑟在坐监时遇见这两个人。
这是主耶稣基督的另一幅图画，祂也曾在两个犯罪的人中间，当祂被钉十字架时，有两个强盗和祂一同钉十架，他们在祂两旁，两个强盗也同样受刑罚(可15: 27 – 28 )。但 神并不意外，因数百年前已预言将会发生完全一样的事(赛53: 9 , 12 )。
在狱中有一日早上，约瑟问酒政和膳长，「为何今日你们看来很忧愁。」「我们昨晚都发了一个梦，我们不知道那梦代表些什么，因没有人告诉我们那梦的意思，这就是我们忧愁的原因」。 「解梦不是出于神么？」约瑟说：「告诉我你梦见什么？我相信神会指示我将梦的意思告诉你。」
转向耶稣他说：「耶稣啊，你得国降临的时候，求你纪念我！」耶稣以奇妙的应许对他说：「我实在告诉你，今天你要同我在乐园里了。」 神的应许一定会成就，主应许那悔改的强盗也会成就，祂向我们所应许的也会成就，对那些相信祂的，祂说有永生，祂郑重说：「那些不信的拒绝祂的，会受永远的到罚(约3: 17 – 18 , 36 )。
你会怎样行？相信祂或拒绝祂？那些已相信的又如何？你是否明白 神在掌管着一切，你是否为所有事感谢祂？(腓1: 12 , 20 –21, 29 ,4: 11 – 12、 帖前5: 16 , 18 ) 所有认识约瑟的都知道 神与他同在，那些与你一同生活的人，知道 神与你同在吗？你是否真的过着讨祂喜悦的生活？主耶稣已留下好榜样给我们，祂的言行都没有犯罪，口中没有诡诈，祂被骂不还口，受害不说威吓的话，只将自己交给那按公义审判人又掌管着一切的 神(彼前2: 21 – 23 )。让我们祈祷，求 神帮助我们乐意接受在我们生命中的困难，要记住是祂准许这些困难的。
第三课 ── 在埃及升官
经文：创 四十一章和在课文中的经文。
课文目的：让学生肯定有永生。
在约瑟的生平中有突然而来的转变，昔日他曾是父亲的爱子，后来被卖到埃及作奴仆，成为波提乏家之总管，之后又成为囚犯，又成为酒政和膳长的管工，之后他出监站在国王面前。没有什么能力会超越 神因祂完全知道祂儿女有多少能力可以承担，为了祂的目的，祂也用我们所经历的一切，建立我们的品质。温习在第一和第二课中，八个表述有关基督在约瑟身上的事。
课文大纲：
金句：万事都互相效力，叫爱 神的人得益处。 (罗8: 28)
课文内容：
一 . 从狱中救出来 (创41: 1 – 13、太8: 1 – 10 )当所有的事都不如意时，你的感受如何？你只想到那困难吗？或你想到那困难不会存到永远的，你想到 神是知道的，祂使所有的事都互相效力，为了你的好处。 (诗18: 30 , 罗8: 28 )两年过去，那酒政很开心回到工作中，但却完全忘记了约瑟。可怜的约瑟仍在狱中，他可以愁苦，但他却以向天父祈祷作代替，他继续帮助那些坐监的囚犯。
有一天监门大开，兵丁来宣告说：「约瑟，王要你立即到皇宫。」约瑟立即整理他自己，换衣服，他想，为何王要见我？是否酒政过了这样长的时间，最后想到我？我是否会得自由？或我会被处死？然后他祈祷说：「亲爱的 神，无论任何事发生，帮助我荣耀你。」
展示图九：
王并不费时间说：「约瑟，昨晚我发了一个梦，我所有的术士都不能讲解它的意思，我的酒政告诉我你可以解梦，这就是我召你来的原因，告诉我梦的意思是什么？」 神准许约瑟的兄弟出卖他，祂又准许约瑟囚禁在狱中，但如今 神又为约瑟做另一些事，因此祂给王一个梦，又使所有王的术士对王的梦不知怎样解。
正如 神准许犹太人恨祂的儿子，耶稣基督，他们捉祂，并钉祂在十字架上，他们将祂的尸身埋在封着的洞里，因此没有人可以偷去。
二 . 秘密展示者和顾问 (创41: 14 – 36 、太13: 36 – 42 )约瑟回答王说：「这不在乎我， 神必将平安的话回答法老，告诉我有关你的梦， 神会将意思告诉我。」
展示图九：
王说：「在梦中，我站在河边，突然，七只肥母牛从河里上来，又肥壮又美好，在芦荻中吃草，随后又有七只母牛上来，又輭弱又丑陋，又干瘦，这又干瘦又丑陋的母牛，吃尽了那先前的七只肥母牛。我就醒了但不久又睡着了，又发了另一个梦，这一次我又看见一棵麦子，长了七个穗子，又饱满，又佳美，随后又长了七个穗子，枯槁细弱被东风吹焦了，这些细弱的穗子，吞了那七个佳美的穗子，我将这梦告诉了术士，却没有人给我解说。」约瑟对法老说：「法老的梦乃是一个， 神已将所要作的事指示法老了，七只好母牛是七年，七个好穗子也是七年，这梦乃是一个，将要来的七年是大丰收年，你会收到比百姓所需的更多食物，七年之后那随后上来的七只又干瘦又丑陃的母牛是七年，那七个虚空被东风吹焦的穗子也是七年，都是七个荒年，全地必被饥荒所灭，因那以后的饥荒甚大，便不觉得先前的丰收了。 神已在两个梦中同一个意思告诉你，祂要你知道祂所说的必定很快成就。」约瑟继续说：「王啊！当拣选一个有聪明有智慧的人，派他治理埃及地，叫他管理全埃及的农地，并将多余的收成聚敛，放在王的仓库，所积蓄的粮食，可以防备埃及地将来的七个荒年，若他们不这样做你的百姓将会饿死！」
借着约瑟使人认识 神，祂使约瑟成为 神的使者，借约瑟 神使王知道他的百姓可以怎样逃避饿死。
神也使我们认识祂，借着主耶稣基督，和将会发生的事情，祂要我们知道死并不是所有事的结局，死后仍有永不灭的生命！
所有拒绝主耶稣基督的会在黑暗，邪恶中与 神隔绝，他们将会被丢在火湖里永远被火烧，人会因所受的可怕的痛苦，而咬牙切齿(太13: 42 、路16: 23 – 24)。神为魔鬼和它的使者预备这地方，祂并不要人去到那里。 (提前2: 3 – 4 、彼后3: 9、 启20: 10 – 15 )。神的话告诉我们怎样可以逃避这审判。 「相信主耶稣基督，[祂为你的罪死在十字架上]，就必得救。(徒16: 31、 林前15: 3 – 4 )。这是惟一肯定可以与主在天上活着。祂现在正为相信祂的人预备地方(约14: 2 )。
三 . 晋升到最高位置 (创41: 37 – 44、腓2: 10 – 11 )王和所有臣仆留心听约瑟所告诉他们的，王问他们：「谁有足够智慧管理丰收？我们一定要小心肯定在饥荒时有食物。是否有人心中有 神的灵？」
那时王看着约瑟说：「约瑟， 神与你同在，祂已指示你我梦中的意思，祂又告诉你我当怎样行，可见没有谁比你更有聪明智慧，我现今使你管理我的国，在埃及中除了我没有人比你大的，无论你说什么，我的民必听从你！」多么大的改变！不久之前他还是在狱中作囚犯，如今他是全国中第二位人物，法老将手上的戒指给约瑟戴上，又给他穿上细麻衣，把金链戴在他的颈项上，代替在狱中所穿的破布，又被锁链扣着自己的脚。
展示图十一：王又赐约瑟一座四轮礼车，驾驶到各处，无论他到那里，人都大声叫说：「约瑟来了！跪下！跪下！ 」
那是预表主耶稣基督的一幅多么美丽的图画！祂曾死过现在又活了，并且活到永永远远， 神将祂升为至高，今日祂坐在天上父神的右边，(弗1: 21、启3: 21 )。
展示封面底外图 11a：
有一日所有的人都要跪拜祂，所有人都要承认祂是主(腓 2 : 10 – 11 )。多么大的改变！被拒绝，钉十字架的救主如今在荣耀中为主(徒2: 32 – 36、 西1: 15 – 19 、来2: 9 )。
四 . 拯救百姓 ( 创41: 45 – 47、 约壹5: 11 – 12 )约瑟生活很忙，正如 神所显示的，农夫的收成多过他们所需要的，约瑟小心地将多余的粮食收在仓库里，年过一年有很多的供应，甚至连仓库都满了。约瑟那些年日是快乐的，他有权柄，百姓也尊重他，王又赐他一个可爱的妻子，主又赐他两个儿子，当他第一个儿子出世，约瑟给他起名叫玛拿西，就是 神使我忘了一切困苦的意思，他给次子起名叫以法莲，即神使我在受苦的地方昌盛的意思。在七年丰收的最后，土地开始很干，每天太阳都很晒，又一滴雨都没有，农夫耕种却没有收成。 「我们肚子饿。」百姓说：「我们的儿女也饥饿，我们没有食物吃。」王向所有百姓宣布：「到约瑟那里，照他所吩咐的去做。」
展示图十二：
约瑟打开仓库卖榖物给有需要的人，那些在埃及附近的国家也没有食物，因此他们也来到约瑟那里，他也卖给他们。神借着约瑟预备食物给能买的人，没有人被拒绝，约瑟将人从饿死中救出来。
展示封面底外图 12a：
相信耶稣是 神今日给我们的命令，「如今你被罪恶的锁链所捆绑着，你在黑暗中(约3: 19 – 21 )。」「若你承认自己的罪，我会赦免你，使你自由。当你真正相信我的儿子，你会得着永生(约壹5: 11 – 12 )。」而你会永远住在美丽荣光的天堂(启22: 5 )。
神也告诉我们，那些在天上的会服事祂(启22: 3 )。但我们也可以在地上服事祂，祂赐给我们的权利(约15: 16 ) 。
让我们列出，在我们的记事部中我们能为祂做些什么，今日或本星期，然后求 神帮助我们去做这些事。
第四课 ── 约瑟和他的兄弟们
课文目的：显明所有好事或坏事都互相效力叫 神的儿女得益处。
学生应知道：所有临到我们的试炼，都有 神的目的。
学生应感受：要以爱心接受那些敌对我们的。
学生应做到：为那些临到自己身上的试炼感谢主，并决心以爱回应那些敌对我们的人。
给教师的提示：在约瑟的身上我们看见 神怎样工作来完成祂的旨意，在圣经没有指出约瑟有任何错，他有罪的本性，但却没有犯罪的记录，不论什么事临到他，约瑟知道 神的意思是好的。
(创50: 20 )而不论有什么进入你生命中，教师，是为你好，使你似主耶稣基督。 (罗八 29 )请永不要忘记！
课文大纲：
金句：万事都互相效力，叫爱 神的人得益处。 (罗8: 28 )
课文内容：
在本星期内是否有人对你不利？你当时的感受如何？那经历是否令你愁烦？使你不快乐？或你会否说：「主啊！多谢你，赐我这个考验！」(教师给同学讨论)我们曾学习有关约瑟会怎样说及他所遭遇的试炼？留心听：
一 . 约瑟的兄弟们不认得他 (创42: 1 – 38、约1: 11 ,11: 47 – 57 )约瑟被他的兄弟卖到埃及作奴隶时他只有十七岁，如今他约有四十岁，他仍在埃及，在迦南地生活的父亲雅各仍然挂念约瑟，想到他的死。他的兄弟永不会忘记他们所行的恶(创42: 21 – 22 )。他们不知有什么会临到他们的兄弟，约瑟的兄弟们已结婚也有儿女，他们在本地养群畜，并享受着地里所出产的食物。后来如埃及一样，迦南地没有下雨，他们播的种因太阳晒干而死。日子过去他们仍没有收成，没有草喂羊群。最后雅各叫他的所有儿子们来说：「我听见在埃及有粮，你们要下去买粮，不然我们都会饿死！」因此约瑟的十个哥哥都预备很长的旅程下埃及籴粮，他们父亲强调：「最小的儿子便雅悯要留下，因恐怕他遭害而失去他，如同他的兄弟约瑟一样。(便雅悯是雅各最爱的妻拉结临死时所生的)，
当进入埃及时，兄弟们都想到约瑟，不知会否看见他，与其他奴隶在田间工作？约瑟如今已是王的宰相，正忙于分配卖粮食，所有来的人都跪在他面前，这日他看见他的十个兄弟向他下跪，他们却不认得他，因为他穿着如埃及人，又说埃及人的语言。
展示图十三：
约瑟很严厉地问：「你们是从那里来的？」「我们是从迦南地来买粮的。」他们回答。
「你们是奸细，来窥探这地的虚实」约瑟很严厉的说。 「不是的，我们不是奸细，我们是来买粮的，我们是十兄弟，我们是诚实人，我们的父亲住在迦南，我们还有一个最小的兄弟留在父亲身边，另一个兄弟已经死了。」约瑟断言：「你们不能离开埃及直到你们的小兄弟来到。」
于是命令他仆人：「将他们下在监里。」
三日之后他叫他们出来说：「你们可以带着足够粮食回去供应全家，但你们其中一个人要留在监里，当你们再来时带你们的小兄弟来，如此，我就知道你所讲的是否真实。」他们中间自己彼此说(并不知道约瑟可以明白他们所讲的)：「很久之前我们在兄弟约瑟身上实在有罪，所以这塲苦难临到我们身上。」流便提醒他们说：「我岂不是对你们说过，不可伤害那孩子么？只是你们不肯听，如今流他血的罪向我们追讨(创42: 21 – 23 )！」约瑟指住西缅命令人将他捆绑，在他兄弟面前带他离开，约瑟吩咐仆人：「将粮食装满他们的麻袋，把各人的银子放回他们的袋里，不要给他们知道。」
约瑟的兄弟们以又惊又喜的心开始回家，喜是因为他们有粮食可以给全家，惊是因他们的兄弟被捉下监，在晚上他们停下来，其中一人打开他的麻袋喂驴时，他大喊说：「看哪！我的银钱仍在袋里。」他们都很惧怕彼此说：「这是 神向我们作什么呢？」他们来到迦南地，他们告诉雅各那些不愉快的经历，就是埃及的宰相，「那地的主人对我们说严厉的话，把我们当作奸细，他留下西缅作人质，他要见到便雅悯才让他回家。」「永远不能！」雅各说：「便雅悯不能离开我！哦！为何所有的事都与我作对？」当他们打开他们的袋时，他们都很战兢，因看见他们带去买粮的银钱都还在。
日子一天天的过去，雅各和他们家庭再次没有粮食，「我儿，除非你们往埃及去买粮，我们将会饿死！」雅各说。 「父亲，我们不能去除非你让我们带便雅悯一起去！」犹大说：「我答应你，我为他负全部责任！」雅各很难过地同意说：「若必须如此，你们就这样行，带一些礼物去给那王的总管，又要带双倍的钱去归还上次买粮的钱，求 神听我的祈祷，带你兄弟和便雅悯回来。」
下到埃及，约瑟看见他的兄弟们来到，见便雅悯与他们在一起，他的心跳得很急对他的仆人说：「快些，预备筵席，因为响午这些人同我吃饭。」当兄弟们带到宰相的家时他们很害怕，其中一个说：「这是因为上次在袋中的钱，他会说我们偷了它，并使我们作他的奴仆。」仆人给水他们洗，给他们的驴喂饱，西缅也出了监，并告诉他们：「你们会与宰相同吃饭。」
多么意外！当约瑟回来时，他们将礼物给他并向他下跪。
展示图十四：
约瑟安排他们坐在那里，很出奇地他是按他们的长幼次序而坐，他们的食物是从他的桌上分给他们，他却给便雅悯比其他多双倍，那是多么奇妙的时刻，但当兄弟们预备要离开时约瑟细声与仆人说：「当他们付钱时，将他们的钱放在他们的粮食的袋顶中，在便雅悯的袋中加上放入我的银杯。」兄弟们开心地启程离去，「我们这次旅程多么不同，当我们回到家中父亲一定会放心！」他们都同意。
他们出到城外不远，家仆追上来说：「你们为什么以恶报善呢？偷了我主人的银杯是什么意思？」「你在说什么？」他们很肯定说：「我们没有偷你主人的银杯，我们是诚实人，搜我们的袋，无论在谁那里搜出来，就叫他死，我们也永远作我主的奴仆。」他们承诺。
家仆说：「现在就照你们的话行罢，在谁那里搜出来，谁就回去作我主的奴仆，其余的可以回家。」唉呀，那杯在便雅悯的袋中找到，弟兄们很悲痛中撕裂他们的衣服，各人把驮子抬在驴上，回城去了，犹大俯伏于地代表说：「主啊！我们怎样可以表明自己的清白？ 神已经查出仆人的罪了，我父亲仍为所失去的儿子难过，他相信他所失去的儿子是被野兽所杀，若我没有带便雅悯回去，我们的父亲会伤心而死，我答应他我会为便雅悯负责，请让我代替他作奴仆，我不敢想若便雅悯不与我们回去我们父亲会怎样！」约瑟看见他的兄弟是怎样可怜他们的父亲，又看见他们怎样对便雅悯的爱，并看见他们怎样为自己的罪悔改。
约瑟打发他的仆人离开房间，他大声哭泣，他的哭声使整个屋都听见，最后他告诉他们：「我就是你们的兄弟约瑟，我父亲好吗？你们卖我到埃及为奴仆，但不要自责，不是你们打发我来，是 神差我来，祂差我来为要保全你们的生命，因此你们会成为大族，是的，是 神差我来，不是你们！」
三 . 约瑟接他父亲 (创45: 9 – 28 )「快些回父家去。」约瑟告诉他的兄弟们，「告诉他所发生的事，我会从埃及带着车辆去接他和你们的家人到埃及来，你们会住在歌珊地，是这国里最好的地方，我会照顾你们，因仍有五年的饥荒，快些！
展示图十五：
以欢乐的哭泣，约瑟拥抱便雅悯和其他兄弟，他赐给他们很惊奇的礼物，当他们离开他说：「你们回去不要争执。」当兄弟们回家告诉他们父亲这消息时，他几乎不能相信，「约瑟我儿仍然活着。」他叫起来！ 「他是王的宰相，在我死之前我要去见他！但我怕那是很长的旅程，埃及是外国，而 神要我们住在这迦南地。」当晚 神向他显现说：「雅各，不要怕下埃及去，我会在你前面引领你，我必使你在那里成为大族，我要和你同下埃及去，也必定带你的家人上来迦南」
神守祂向雅各说的诺言，当我们读另一本圣经出埃及记可以知祂是怎样守他的应许。
当约瑟知道他父亲在途中，约瑟跳上他的车急上路去遇他，他们彼此抱着哭了一段长时间，约有十七年时间雅各在埃及享受着美好生活，有一日他告诉他的儿子们：「如今我将要死了，你们要将我葬在迦南地。」他为每一个儿子祝福之后，就把脚收在床上而死。
经过他们将他埋葬又回到埃及之后，约瑟的兄弟们担心，「如今我们父亲己死，约瑟会否对付我们？因我们曾以恶待他，他会刑罚我们。」
展示图十六：
他们一同去到约瑟的地方，向他俯伏并求他赦免说：「我们是你的仆人。」看见他的兄弟们在他面前下跪，约瑟想起他年轻时所发的梦，以很大的爱心他说：「不要怕！从前你们的意思是要害我，但 神的意思是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景」在他余下的年日，约瑟照顾他的兄弟，养活他们的家人。
你又如何？你对那些以恶待你的人的回应是怎样的？将那些不好的人名写在你的记事部中，写下 神要你在本星期会怎样对他们，表示你不会对付他们，借仁慈对他们的不仁，这样你会越来越似主耶稣基督，(罗8: 29 )用一张大纸写上大字「 神的意思是好的。」（创50: 20 ）
放在你每天都可以看见的地方，这样无论发生任何事，你要记得约瑟所说的和我们的金句(罗八 28 )。
第四章 以撒、雅各、约瑟
本章主题仍在族长时代，但集中于亚伯拉罕三个后裔：以撒、雅各和约瑟。他们代表三个接续的世代，介于亚伯位罕及其后裔居留在埃及之间的这段时期。以撒、雅各和约瑟的世代不同，因?他们二人，在应许的继承谱系之中是一脉单传。而约瑟有十一个兄弟，一起属于这谱系，每一个代表一族的首领。然而，约瑟因格外蒙眷顾，而有独特地位，显得特别重要，因神拣选他，施恩于他，所以圣经上提到他最多。
三人中有关以撒的事我们知道的最少。创世记中关于雅各和约瑟的记载比较多。因此，我们很容易就想到以撒是亚伯拉罕的儿子，或雅各的父亲，而少想到他个人。的确以撒是族长中，最不显著的一个。他没什?勇敢的行动，或非凡的成就。但他仍然在以色列继承连锁上，是重要的一环，在圣经中，也与亚伯拉罕、雅各同被尊崇。他比另外两人的寿命更长。
我们提到亚伯拉罕时，已经附带了以撒生活各方面。现在我们继续谈谈他父亲去世之后的事。
第一件记录下来的事，是他的双胞胎儿子雅各和以扫的出生。这是以撒与利百加婚后廿年，当他六十岁时生下的（创25: 26）。亚伯拉罕等了廿五年，才得到以撒，而以撒等了廿年才得雅各和以扫。以撒也像父亲亚伯位罕一样，在信心上受考验，但他也继续信靠上帝。圣经上说：「以撒因他妻子不生育，就?他祈求雅巍。」（创25: 21）。然而，他一定很难了解，?何上帝实现给他许多后裔的应许之前，要耽延这?久。最后，神听以撒的祷告，利百加怀孕了。
这对双胞胎，甚至未出生前，就在利百加腹内争吵。她寻问这是什?意思，神告诉她这表示两人的后裔，将在未来彼此?敌，而且长者要服事幼者。以扫先生下，雅各抓住他的脚跟。
长大后，双胞胎彼此很不相像，雅各秀气，常在家中，是母亲所钟爱的。以扫粗鲁，常在野外，是父亲所爱的。正如神所预言的，他们起了冲突（创25: 27-34）。那是他们年青时候，有一天雅各仗着待在家中的有利情势，而说服以扫出卖长子名份。以扫先出生，本可享受长子的继承权。雅各要占有这权利，而说服以扫，以此交换他所预备的一份食物。以扫从田野回来后饿昏了遂愚蠢地受雅各提出的交易。有人批评雅各贪求别人之物，然而以扫?了短暂的满足，而放弃有一生价值的合法权利，长子名份本身就有家庭的领袖权，可以分享家中大部分?业，而且有权接受父亲的祝福，以扫如此衡量相对的价值，实系不智！
这地又有饥荒，以撒就想迁居，正如较早期的饥荒，也使他父亲采取相同行动。神警告他不要去埃及，而只能去他指示之地。那地就是基拉耳附近的地方，是非利士人居住之处，亚伯拉罕也寄居过这地方。 （创20: 1-18）。
以撒在此犯了他父亲两度犯过的罪，说了有关于他妻子的谎言。利百加和撒拉一样美丽，以撒畏惧?此丧命。他扬言利百加是他妹妹，这个欺骗比亚伯拉罕更严重，因?撒拉至少是亚伯拉罕的同父异母妹妹。虽然以撒受父亲影响，而学了坏榜样，但他必定受到了很重的责备。基拉耳的统治者亚比米勒，过了不久知道这个欺骗，适时警告百姓，勿与利百加亲近，仍施恩允许以撒居留他的境内。
以撒接受此款待，种植五谷而大丰收。他原来所继承的，加上增多的财富，引起亚比米勒百姓的忌妒，终于亚比米勒请他另住他处。以撒离去后，却仍到附近不远的一个谷地，那里有一口亚伯拉罕以前所挖的井，后来被非利士塞住了，以撒就重新挖出来。以后以撒每挖井，非利士人就恶意地强占那些井，最后他迁回别是巴，亚比米勒到那里去看他，盼望与他立约，协调有关土地权利的问题，这协定达成了。
在这段不愉快的日子，有其光明面，困?神再次坚定与以撒所立的约，正如与亚伯拉罕立约一样，这事实际发生两次。第一次刚好是以撒进基拉耳之前，当时神只告诉他不要去埃及，但应许赐给他许多后裔，及所居之地（创26:2-5）；第二次是正当他从基拉耳回来时，神应许与他同在、祝福他，而且?亚伯拉罕的缘故，使他后裔繁多（创26:24）
以撒一百卅七岁时采取行动，要将父亲的祝福给予长子。虽然以扫曾廉价出卖受祝福的权利，而且神在两男孩出世时，清楚指出大的要服事小的，但以撒因爱以扫，决定依礼祝福他，然而利百加盼望祝福归给雅各。她说服雅各，装扮成他哥哥而促成这件事，起初雅各并不赞成。后来利百加将山羊皮包在他手上、颈上，而要他穿上哥哥的衣服。以撒那时眼睛几乎已失明，必须靠抚摸和嗅觉来分辨，因此受骗了，他以?这人就是以扫，于是祝福他，说他必得着丰富的物质供应。并统管他这根源的后裔及邻邦。
当以扫希望接受父亲的祝福时，雅各刚离开父亲的面前。父子俩知道这场欺许后，却觉得懊悔和愤怒。即使如此，万事已定，无法更改，以撒只能给以扫次好的祝福，应许给他物质上的供应，同时也说到他将附属于他弟弟。以扫满怀愤恨，决定父亲一死，马上下手杀雅各。因此利百加坚持要雅各整装，逃向北方哈兰利百加的故乡。
四、以撒其人
以撒这人是难以了解的。在圣经中他有很高的地位，是以色列世系中重要的一份子，但是关于称赞他的记载却相当少。确实他也表现出值得推崇的信心，他等候了廿年，相信神会赐他后裔。而且，小时候他也会屈服于父亲的献祭刀下，当然，那时他还小，可能无法过问此事。但他许多行动和疏忽，却引起许多评论。他和父亲一样，对自己妻子的身份说了谎言，而他的两个儿子，似乎在信仰上未受到适当的教导和训练；我们晓得雅各是一个骗子，而且对神的伟大一无所知（创28: 16-22）；以扫与外邦女子结婚（创26: 34；36: 1 ）。甚至以撒的妻子也表现对神缺少敬畏的心，又不尊重丈夫，居然和儿子共谋偷取别人的祝福。
我们在衡量以撒时，要记住他不像亚伯拉罕和雅各是有魄力的人，在许多情况下，我们几乎没看见他有进取或信心的表现。关于婚事，他全由父亲决定，而接受他所安排的。当非利士人一再强占他所挖的水井，他并未坚决反抗，却到别处另掘新井。他一生一百八十年中，似乎未曾越过南迦南的疆界。神也未会像要求亚伯拉罕一样，要求他表现伟大信心的行?。
有一个可能的原因，是他早年一直被杰出的父亲所支配，后来却只满足于享受亚伯拉罕所表现的丰伟，自然他有忍让，而非侵略性或炫耀性的性格，这种性格本身就值得推崇。事实上，我们也可以称赞以撒，因他愿意顺服接纳蒙拣选的利百加?妻，以及极少反抗地弃井给仇敌。当然谦和是崇高的属灵美德。但是假如以撒真是属神的伟人，我们盼望有比现存更多的证据，表明他有好的影响，特别是对亲近的人。他认识上帝，是族长世系中重要的一员，但他的份量却不如亚伯拉罕或雅各。
雅各是第三个族长，与他父亲显然成对比。他也像亚伯拉罕一样有魄力，但若看他的行?、态度，特别是早年的亚伯拉罕是不会如此的。他那时以欺骗闻名。我们已提到他曾设计欺骗了父兄；而且，他仍以同样的手段对付在北地的母舅拉班。然而，在晚年神改变他成?真正奉献的人。关于他的记载比以撒还多。
雅各出发到利百加的故乡之前，以撒召他来。虽然雅各曾得罪父亲，以撒仍爱他，在心中也关怀他，给他更多祝福，然后命令他不可娶迦南人?妻，而要在哈兰他母亲的亲戚中挑选。我们要知道，雅各这时已不年轻了，比较一下经文就知道他已七十七岁了。
雅各出发行至伯特利，当他夜间睡觉时，梦见梯达天庭，天使在梯子上去下来（创28: 10-22）。早晨他深觉神与他同在，而浇油于枕首之石，称那地?伯特利（神的殿），而向神严肃许愿。因?神在此保证与他同在，他浇油于石，象征这地在信仰上有其重要意义，而且由于他对以扫的行?，所带来的罪恶感，使他需要这种保证。从我们所知道的，可看出这时他在属灵事上仍不够成熟，我们也相信当他离家时，心中根本没有想到神，所以他对这梦的反应，是带着惊讶和感恩，然后决心以适当的生活行?回报，而这种新的思想将对他非常重要，因?他马上要进入拜假神的地方（创31: 19,30）而且要与奸诈待他的母舅相见。
雅各遇到拉结，他未来的新娘，那时她正带着羊群来哈兰附近的井旁饮水。雅各已先来到井旁，发现牧人等候移开井口的石头。这时他自己移开石头，来饮拉结的羊群，他显然身强体壮，不愿等候别人，不受风俗的拘束。无人反对这唐突的行?，拉结那天早早饮了羊群。雅各说明了自己的身份，她就去喊她父亲拉班来迎接雅各，然后一起到母舅家。雅各在此渡过廿年不平凡的岁月。
1．雅各的两个妻子（创29: 14-31）：雅各对拉结一见钟情 ?了娶她 ? 妻，他同意服事拉班七年。七年后，拉班欺骗雅各，以姐姐利亚，代替拉结给他。拉班解释说当地风俗是姐姐必须先嫁。 他早该在七年前就先说，但没有，于是雅各?了得到所爱的人，又得作工七年。被骗作雇工七年，不是小事，必是勾起雅各想到自己以前也会同样欺骗了父兄。
然而他不必再过七年，就得到拉结了。他只等了一个礼拜，显然是与利亚的婚礼节期过后（创29: 27-28），他那时已蒙应允与拉结成婚，但仍需?她付上代价，再工作七年，他也照办了。
2．雅各的儿女（创29: 32-30: 24）：神早于一个半世纪前，给亚伯拉罕的应许，在这时才开始实现更多，雅各有个大家庭了（创29: 31-30: 24）。虽然雅各爱拉结，神却借着利亚，生下头生和大部份的儿女。利亚相继生下流便（看一个儿子），西缅（听见），利未（联合），和犹犬（赞美）。拉结仍不生育，这时坚持雅各由她的使女辟拉，?她生儿女（注十七）。雅各如此行，辟拉生下但（审判）和拿弗他利（相争）。利亚也同样地将使女悉帕给雅各，从她生下迦得（成群），和亚设（高兴）。这时神再祝福利亚，使他生子以萨迦（他带来工价），和西布伦（同住）。她也生女儿底拿（审判）。最后，神使拉结也怀孕，生下约瑟（增添）。雅各得了十一个儿子，一个女儿，第十二个儿子便雅悯（我右手之子），是全家迁回迦南时拉结所生（创35:16-20）。
3．最后六年（创30: 25-31: 21）：约瑟出生后，雅各清完了十四年欠债的劳役，请求拉班准他离去；但拉班说服他多留些时候（创30: 25-34）。只因雅各是个好工人，而且到那时?止拉班不必给他什?工价，拉班还想继续占这个便宜。
雅各定下新的工资，要求得到拉班所有山羊、绵羊中不是纯白或纯黑（或深棕）色的，包括当时存活，及他工作时出生的在内。拉班同意了，因他知道，一般说来，生而有斑点的牲畜不多。这时雅各?要增加自己的利益，用选择交配法（创30: 40），和受胎转变法。雅各的态度是错的，但以拉班以前对他的行?来看，我们能体会这事。神不顾他道德上的缺点，使他致富，有斑点的牲畜，极其繁多。拉班可能受他儿子的压力，如雅各后来说的，十次变更约定来应付雅各（创31: 7,41），但雅各仍然昌隆。他牛羊成群，多得六年后得此工资同家时，能一次送给哥哥以扫五百八十头牲畜（创32: 13-16）。
雅各牺牲岳父的利益而致富，并未获致哈兰居民的喜爱。他看清楚了这点，因此在这种待遇之后六年，决定离去（共廿年）。神托梦给他直接的指示，更加强他此行的心意。甚至连他的妻子们，就是拉班的女儿，也不反对。雅各等到有一天拉班外出牧羊，才采取行动，显然他怕母舅会拦阻，或不承认雅各大部份的?业，而?生不愉快的事。于是他带着两个妻子，十二个儿女、仆婢，和?多的牲畜，?程归乡。雅各不知道拉结同时带走了家中的神像，这像是代表继承权的意思，她要借此证明雅各有权拥有现有财?。雅各离去时，才清楚神何等恩待他。他只身来到哈兰，如今才过了廿年，离去时，却是一个拥有大家庭的财主了（创32: 10）
1．拉班追来（创31: 22-55）：拉班发现雅各暗中离去，极其愤怒。他立即追赶雅各缓慢的队伍，但直到基列山才追上队伍，这里至少离哈兰275哩。他特别关心取回拉结带走的家中神像，他就是不希望遂拉结的愿望，以此建立雅各的继承权。实际上，这也是他穷追不舍的真正原因。但拉班徒劳无获，神在梦中警告他不可向雅各严苛以对。他自己的女儿欺骗他，使他无法寻出神像（创31: 32,35）。双方终于约定，不再彼此干扰。
2．摔跤（创32: 24-32）：雅各那时继续前行，他害怕非得跟以扫碰头了，但在这之前，他遭遇另一场更有意义的碰头，他与雅巍的天使摔跤。那晚雅各独自在雅博河北岸，早先他已打发家人和他所有的财?过河，自己仍留于此，一定是?了个人灵修。夜间，天使前来和他摔跤。雅各这时九十七岁，但仍然身体健壮。当摔跤进行时，他看出对手不是凡人，因此求他祝福。他记得廿年前离家时，带给他生命中福份的那个梦。他这时盼望有新鲜的祝福，神仍与他同在的把握。天使成全了他的盼望，并且把雅各的名字改?以色列，并摸他的大腿窝，使他扭了，做?实际凭据。从此以后雅各跛脚了，但这要经常提醒他，神的恩典及自己负责要有正确的生活行?。自那时起雅各不再诡诈、欺骗。
3．与以扫碰面（创32: 1-23；33: 1-17）：次日雅各遇见以扫毫不怀恨（创33: 1-17）。他知道这就是神确实祝福他的印证。雅各先前害怕与以扫会面，何况又听说以扫带着四百人来看他（创32: 3-6）。雅各送了三群牲畜?礼物，想安抚哥哥可能会有的怒气，但这一切都不需要，想不到以扫的心历经廿年岁月，变得圆熟多了，同时也相当的富有，起初还拒绝雅各的赠予，却因雅各坚持要他收下，终于接受。兄弟两热情拥抱，彼此欢乐，所有隔阂尽除，两人才分离。雅各的心更轻快，继续前行。以扫回到他选择的西珥山，位于死海之南，而雅各继续过约且到示剑。
雅各到达示剑后，不能久留，因他的儿子西缅与利未，用计杀害示剑人，（创34:1-31）他们?了妹妹底拿被沾辱而报复。有一个青年人示剑，是示剑城的领袖哈抹之子，拉住她，强与她行淫后，又要求雅各准予娶她。雅各的儿子想出报复的计谋，要求所有的示剑人，必须受割礼，然后才能答应示剑的请求。西缅和利未就趁所有示剑人在受割礼仍然疼痛，而无力自卫时，用刀剑杀了他们，将底拿带回家。雅各惟恐这地区其他居民起来报复，就迅即向南行。
这时雅各又来到伯特利，他会在此经历那永难忘怀的梦（创35: 1-10）。这次神再向他显现，更新神给亚伯拉罕、以撒，关于后裔繁多，和继承迦南地的应许（创35: 11-13）。他继续向南行，行近伯利恒时，拉结生下便雅悯后就过世了（创35: 16-20）。雅各?他最亲爱的人立下墓碑，然后继续前行到希伯仑，得知他父亲仍然活着直到以撒渡完余年雅各可能都与他父亲生活在一起，或者说至少他们住得很近。以撒去世后，以扫与雅各一同把他埋葬了（创35: 27-29）。
圣经这时列举了以扫的后裔，并在结尾时说到：「……以东人的始祖，以扫……」。 （创36: 1-43）。在后来年日中，以东一直是以色列长年的仇敌。
五、雅各 – – 被改造的人
雅各代表一个被神的能力改造过的人物。早年的雅各是诡诈的骗子，但晚年却成?神虔诚的跟随者。在改变之前，他赚取了哥哥的长子权，骗取父亲的祝福，用计谋获得母舅的羊群；改变以后，他过着宁静默想的生活，?儿子罪恶的行?悲伤，成?适当的蒙恩物件，接受神再次向他?示关乎立约的祝福。
我们当然不应对他早年的劣行作太苛刻地定罪，毕竟是他的母亲说服他欺骗父亲，而且在哈兰是母舅深深地激怒了他，他才用计报复，不过，雅各本身也是易于扮演这种角色，我们更别忘了第一次和哥哥交易，是他自己想出来的。雅各生命中有两次大改变：第一次在伯特利往哈兰的路上，他遇见了神，这是前所未有的经历，但以后他仍与母舅在恶行中，不分胜负；第二次，当他从北方回来，雅博渡口与耶和华的天使摔跤，那次雅各确实经历重大改变，这对教养子女极其重要，因?那时他们已长大（能吸受父亲的影响，回到巴勒斯坦后，他们发觉父亲的生活足?偕模。
圣经继续记载约瑟的生平，我们已提过他是雅各十二儿子中最杰出的一个。他有明显的恩赐和奉献的意愿。他同时具有亚伯拉罕的信心，以撒的温和，和雅各的勇气，但最宝贵的一点，是他肯顺服神，在整本旧约中，他是最值得佩服的人物之一。创世纪末后几章，主要以他的经历?中心。
一、卖到埃及（创37）
约瑟十七岁时，被兄长卖到埃及。父亲对他的宠爱，激起他们对他的恶感，另外也因?他自己不够聪明，告诉他们，自己梦见将凌驾父兄之上（创37: 5-11）。他又相当循规蹈矩，都可能引起他们的厌恶。他是在多坍被卖的。父亲雅各打发他从希伯仑，来到兄长牧养家中羊群的地方。他们?了牧羊到北方约五十哩外的示剑，但当约瑟来到示剑，却发现他们那时已再向北行约十五哩到多坍。因?迦南南部草原稀少。约瑟还在远处，他的哥哥们就认出他了，于是设计谋害他，多数赞同杀死他，但长兄流便，和常带头的犹大，却主张用别的方法，不一定要他的命。当米甸人的商队住埃及途经此地，他们就决定把约瑟以廿舍客勒银子，卖给他们?奴。约瑟必定感到非常的受不了，因?他不仅被卖到外国?奴，而且因他只不过想帮助哥哥们，却居然被骨肉之亲拒绝，且用诡计陷害他。哥哥们更卑鄙地欺骗他们的父亲，将约瑟上好特制的衣袍，沾了羊血，拿给父亲看，以此证明他已被野兽杀害。
二、犹大和他玛（创38）
约瑟的故事暂告中断，插入犹大生活中一小段悲剧，牵涉到他的儿媳妇他玛。当犹大之子珥死而无后，其妻他玛按着寡妇与亡夫兄弟结婚的风俗，过嫁给小叔俄南，俄南也死而无子。他玛仍等候他更小的弟弟示拉长大成年，她好嫁给他，就能从他有后代，但后来犹大并没有要示拉娶她，一段时间后，他玛大胆采取行动，佯装妓女，从犹大本身得后裔。她的计谋得逞，生下双胞胎。他玛的行?，可能是受赫人法律的影响，也就是没有亡夫的兄弟，能过嫁时，公公有责任娶她。因此，犹大向他玛说，虽然她欺骗了他，但仍比他更有义（创38: 26）。乌加列的资料也证明这种习惯中，?表明身份，出示三种不同的信物，就像他玛拿出犹大的印、带子和杖，证明犹大确是她双胞胎的生父。
三、约瑟在埃及（创39-41）
到达埃及后，试炼并未中止，哥哥出卖他，就已经够受了，但未来还有的冤屈等着他呢。
1．在埃及受冤（创39-40）。约瑟被米甸人卖给法老的官波提乏，?他工作时，遭受极大的冤枉（创39: 1-20）。年轻的约瑟?新主人殷勤工作，起初获赏识，被晋升?要职，但在岗位上，波提乏的妻子喜爱他，想引诱他，当他勇敢地而且合理地拒绝时，她将他送入监狱。约瑟年轻力壮，又远离家庭的约束，却在这种试探、艰难的环境中，能有这?好的行?，应该大受赞扬，更值得推崇的，是当他被打入监牢后，并未陷于怀恨或忧郁之中。相反地，他的表现杰出，而再次被晋升?要职（创39: 21-23）。然而失望也再度来临，（创40: 1-23）。他恩待两位法老的仆人，膳长和酒政，?他们解梦。那时酒政对他表示感激，约瑟曾特别请求他出监后帮忙释放他，但是，当他像约瑟所讲的，官复原职时，立刻就忘记约瑟的恩惠。
2．在埃及受尊敬（创41）。然而神出面了。他让法老本身作梦，酒政知道王要解梦者，就想起曾?他解梦的囚犯（创41: 1-37），他向法老提到约瑟，他立即被召见。约瑟解释法老的梦，说埃及即将有七年特别的丰收，然后是七年可怕的饥荒。于是他建议法老，找一个能干的监督者，在丰年中大量囤粮，以备欠收之需。法老采纳这意见，马上立约瑟在这官位上，法老很正确地认识神既借着他赐下这种讯息，他也一定能完成这项重大的任务（创41: 38-44）。约瑟所得的权柄，仅次于法老自己。这是何等显要的晋升，昔?囚犯，今实际?宰相，当然这就是神在许多年前，借约瑟的梦预言的高位。现在别人都要向他匍匐，连他父兄亦如此。特别是被卖?奴之后，我们相信，约瑟一定怀疑这些梦怎能成真，如今神向他显明，他的信实，远超过他所能想像的！
约瑟立好忙于新工作（创41: 45-57），法老首先赐他埃及名字，撒发那忒巴内亚和埃及妻子亚西纳，她是锐神祭司的女儿，那时约瑟三十岁。在七年丰收时，他大量囤粮，七年欠收时，照价分粮给百姓。可以供粮的消息，传到埃及以外，于是人民从国外来。
丰年期间，亚西纳生下约瑟的两个儿子，他们是以法莲（多结果子的））和玛拿西（使之忘了），后来代替约瑟，而成?以色列支派的首领（创41: 50-52）。
四、圣经外的事
当时埃及的风俗习惯，证实整个故事的细节，说明了圣经记载很准确。 「酒政」和「膳长」的官衔，出现在创世记（40: 2）和现存的埃及文件中。在埃及饥荒是出了名了，而且，荒年时指派专人分粮的意见，也见之于墓志铭。有一碑铭，甚至说到第三王朝时（主前2700年左右）有七年的饥荒。罗塞特石碑上看出，法老王习惯于在他的诞辰，释放囚犯，正如他释放酒政一样（创40: 20）。约瑟去见法老前先要刮脸（创41: 14），刮脸是埃及人特别的习惯。法老给约瑟印戒、细麻衣和金链（创41: 42），埃及文件上也提到这三样物件，有类似的用途。有些学者不认?约瑟这闪族人，可能被升到这?高的地位；但是在亚马拿时期的泥版，我们却可找到一个闪族人的名字都督，（即大卫），亦居同样的高位。当时是第十二王朝统治时代，埃及从底比斯，迁都回北方的孟裴斯，这使约瑟更容易接触到从迦南来的兄弟，正如故事后段所述，同时也更合于雅各到达后，他们住在歌珊地的记载。
从圣经中我们可以看见神成全计划的方法，常是当时人所不了解，也未察觉到的。约瑟被卖到埃及，接着有穷困的荒年，使得他的哥哥们来寻找粮食，我们现在思想这些事情，它们都促使雅各全家下埃及，结果居住在那里，人口增加成?一国。当然那时候，很难在发展过程中，看出神的美意，但神知道它们会互相效力，使得他的计划实现在以色列人身上（创45: 7-8）。
1．约瑟和他兄弟（创42-45）。他们来埃及的故事，圣经讲得相当详细。弟兄们来过两次，一趟走二百哩以上的路，两次都是?了到这唯一有粮食的国家来得粮。他们两度与约瑟本人交谈，但却认不出是他，因?自他们见他最后一面之后，已事隔多年，他目前又穿埃及服装，讲埃及话，并且他现在的地位，他们认?「不可能」是约瑟。这两次约瑟都苛待他们，这显然不是?了报复，而是?了发觉他们现在对父亲及弟弟便雅悯的态度如何。
第一次来时（创42），约瑟指控他们是奸细，要求他们带便雅悯回到他面前，来证明他们的清白，留下西缅?人质，直到他们按时回来；并且?了吓吓他们，他将他们濯粮的钱，放回他们的粮袋。第二次来时（创43-45），弟兄们不顾雅各先前的反对，将便雅悯按时带来，约瑟便在自宅里与他们用餐时，按各人长幼顺序，安排入座，这使他们很惊奇。他释放西缅，因他们携便雅悯同来，又问候他们家中父亲，才打发他们走。这次又将他们的银钱放回袋里。
同时也在便雅悯的袋中，放进他自己的银杯。他们走没多久，他就派人逮捕持杯的人这使得他们再度回到约瑟面前时，觉得难过，也感到羞辱，终于约瑟忍不住，而向他们表明自己的身份，他告诉他们自己就是他们的兄弟，而且再一次问候家中的父亲。然后，他主张由于饥荒，要大家庭都搬来埃及。有人告诉法老这消息，他大表赞同，甚至供给车辆，以便他们迁居。
2．雅各的迁居（创46-47: 11）。他们回到巴勒斯坦，雅各欣闻约瑟的消息，立刻决定按照约瑟的邀请，向埃及出发。途中他暂停于别是巴献祭，神在那儿表示他的赞同，并重复在两世纪前，给亚伯拉罕的应许。130高龄的老父亲，带着这种把握，举家移居埃及。约瑟带着雅各觐见法老，并?他祝福。法老接着分配给这家庭在歌珊地居住。
雅各携家带眷移居埃及，显然是神的智慧。在埃及这国家，他的后裔将成?特殊和有区别的百姓，因?雅各和儿子们都是牧羊人，埃及人厌恶牧羊人（创43: 32-46: 34）。这种现象自然会拦阻彼此的通婚。在迦南地，他们已有人与当地居民通婚，若继续久居那里，情况必更恶劣。这只会带来严重与迦南人的混杂，而不能保持?特别的国家。并且?了人口迅速增多，也需要埃及供应良好的生活环境。歌珊地肥沃，经常有尼罗河水的泛滥灌溉，使粮秣足够。更何况埃及是当时世界文化进步的领导国。
雅各来到埃及后，又活了17年，直到147岁才谢世。也许晚年是他一生中最快乐的时光了，阖家团圆，生活优裕。当然他以约瑟?荣，他在早年就宠爱他，而今握权仅次于法老王。我们可以相信，约瑟后来也了解，他的家庭，特别是父亲，不缺任何财富和地位所能供应的东西。
有一天约瑟带两个儿子以法莲和玛拿西，来受雅各的祝福（创48: 1-22）。约瑟带玛拿西在雅各的右边，好让雅各将右手按在他头上，接受最高的祝福，而将弟弟以法莲带来他左手边。但雅各由神引导，交手祝福，使右手按在以法莲头上，约瑟虽抗议，雅各告诉他，实际上年幼的要更蒙恩。雅各?两人祝福后，对自己12个儿子作类似的预言（创49: 1-28）。这事乃是神的引导，因?他的话奠定各人未来的历史。
当雅各死时，他的儿子用香料薰他的身体，按雅各先前的遗命，将他带同迦南，埋葬在麦比拉洞里（创49: 29-50: 14）。约瑟与兄弟们同去，法老因尊敬雅各，也派一群人随行。回埃及时，约瑟的兄弟怕因父亲已死，约瑟会报仇，但约瑟向他们保证自己决无报复之意（创50: 15-21）。
约瑟在雅各死后五四年，到一百一十岁时与世长辞（创50: 26）。他的身体也用香料薰过，却一直停放在埃及，直到以色列人出埃及时，才带回归葬迦南（出13: 19）。
七、正直人约瑟
约瑟与亚伯拉罕同受赞扬，他是最正直的人了，他在试探、引诱环境中的义行，圣经上几乎没有人可以和他相比。被亲骨肉出卖后，他并未怀恨或失败堕落。埃及妇人引诱他时，仍然持守所知的正直。她这样歪曲出卖他，以致被打入监牢时，并未因此陷入忧郁和感伤。约瑟也是能干的人，他不仅在埃及获得高位，而且能够持守它，并在冈位上有优异的表现，显然在剩余的年日，他仍居要职。他如此蒙福的理由，是因他?雅各来埃及铺路。假若约瑟不是宰相，雅各就不会想要举家侨居异乡，法老也不会接待他，并给他歌珊这块美地。约瑟是神的器皿，先来这样好的国家，使这被拣选的家族，能在此成长?一国。
八、族长时代
约瑟辞世就结束族长时代，信仰上来说，那是单纯相信神的时代。这时代主要的四位族长，亚伯拉罕、以撒、雅各、约瑟，各以不同的方式和程度，表现他们的信心。四个都是不平凡的人物，各有贡献，神要求他们始终如一，敬虔地过生活。虽然摩西律法未颁，但族长们筑坛献祭，可见神给予一般的指示，告诉他们如何构成蒙悦纳的献祭。族长仿佛是家族的祭司。祈祷直接而单纯。亚伯拉罕与雅巍的使者，面对面讲话（创18）。他的仆人，舒畅而直接祈求神指示，谁是以撒的新娘（创24: 12-24）。族长们在各种不同情况下接受?示：神用梦、异象和雅巍使者的显现，达到这目的。神立约的应许，借各种方法，一再向亚伯拉罕、以撒、雅各讲明。亚伯拉罕尊敬麦基洗德的行?，证明当时可能已实行什一奉献。在这些事中唯一的要求，就是顺服神所?示的旨意，这与邻邦仪式主义的要求相反，族长们知道自己的责任，在于合乎伦理的行?。神向以撒说，立约的祝福要临到他的后裔，因亚伯拉罕听从我的话，遵守我的吩咐，和我的命令、律例、法度。 」（创26: 5）。
