第60合集:国破家…
168. 国破家亡神复兴…惊骇的异象.
“我要赐你们一颗新心，把新的灵放在你们里面。我要除去你们的石心，赐给你们一颗肉心。”【结 36 :26】
第61合集.为何你…
171. 年迈先知陷狮坑
“上帝啊，求你鉴察我，好知道我的内心。求你试验我，好知道我的心思。” 【诗 139 : 23】
夏天的朝阳徐徐升起，巴比伦城内却如肃杀的冬日，家家门窗紧闭，仿佛一座无人的鬼城。
城内虽然住的还是巴比伦人，千年古国巴比伦却不复存在。波斯和米底联军智取了巴比伦，杀死了巴比伦王伯沙撒。波斯王居鲁士将巴比伦交给大流士做王管理，自己却到更远的地方开疆拓土去了。这大流士是攻入巴比伦的主将，对居鲁士忠心耿耿，严格执行居鲁士的国策，对城内的巴比伦人尽力安抚，好稳定民心防止叛乱，又重用巴比伦前朝的名臣。因他早就耳闻但以理的大名，就不但重用，而且提拔但以理做全国一百二十个省的三位总督之首，留在王宫内管理事务。
这日清晨，但以理睡醒洗浴后，照常来到窗前，打开朝西的窗户，望着远处山峦起伏的天际，如过去七十年的每天一样，朝着被毁五十年的耶路撒冷和圣殿方向，躬身下拜，向耶和华默默祷告。
光阴如水，七十年前与但以理一起被掳到巴比伦的伙伴们先后辞世了，耶利米和以西结也去世了，两个被俘的犹大王也都病死。只剩但以理如树上最后一片眺望远方的枯叶，却望不到日思夜想的故土。故土只能在梦中寻到，但神对以色列的应许不知何日才能再现。但以理每日三次祷告，向神倾诉对故国的思念。
长长的祷告完毕后，但以理擦去脸上的老泪，扶着窗台慢慢站起，探身去关窗，却发现楼下几个人影正打量自己，虽是小吏打扮，却不认得。但以理心中沉吟，忽然记起这几人过去几天都在楼下打探，便想到大流士几天前刚刚颁发的法令：三十天内，全国上下任何人不许向任何神灵下拜，好专心将这三十天奉献给大流士。但以理做为最高总督，自然知晓违背这法令的后果，就是人被扔到皇家园林的狮子窝里，被狮子活活咬死。
但以理折身回到桌前，隐隐觉得在踏入别人设好的陷阱。虽然大流士对自己敬重有加，加官进爵，但周围的波斯同僚们怎能容得下一个先亡于巴比伦再亡于波斯的犹太亡国奴呢？他们明明知道自己每天三次开窗祷告的习惯，但还是撺掇大流士王颁布此法令，其用意不言自明。结果全城户户紧闭，无人敢开窗，无人敢喧哗，以避嫌疑。但即便如此，自己又怎能停止向耶和华的祷告呢？如果失去了在天上的神，自己在地上又有何眷恋？
但以理饭后照例早朝，由仆人搀扶着，慢步走进王宫。殿内百官列队依次呈报事务，由大流士做出决断。却有几个波斯高官一起出列，向大流士说道：“王啊，你前几日颁布的新令禁止全国上下敬拜任何神灵，这个但以理，就是这个犹大亡民之子，却公然藐视王法，照例一天三次开窗朝耶路撒冷下拜。已有多名见证人向我们报告此事。求王公断，捍卫王尊。”
大流士一愣，转头问但以理：“此事当真？”
但以理走出队列，对王躬身答复：“是的，王，此事当真。”
大流士先是沉吟不语，转而谈论它事，那几个高官悻悻回列，一直等到后午，眼看大流士要散朝回宫，便再次出列，重提但以理违令之事道：“王啊，波斯王法必须捍卫，否则法将不法，王将不王。请王依法处置但以理。”
大流士看定那几人，后看百官，再看但以理，但以理并不求饶，也无人出列为但以理辩护。大流士缓声对卫兵说道：“你们将但以理依法处置，扔到狮子坑内，将坑口用石头堵死，封上王印。” 又转头对但以理说：“愿你衷心侍奉的上帝搭救你。” 但以理却不再说话，须发皆白的他如一片破絮，被强壮的士兵架走。
第二天清晨，天际尚未发亮，狮子坑内一片静谧，群狮趴在地上，如吃饱了一样无所事事。守备的士兵们看到急急走来的大流士王，不由挺直身体，向王致敬。大流士身穿睡袍，双眼布满血丝，面色苍白，匆匆走近狮子坑，颤声对着狮子坑内问：“哦，但以理，神的仆人，你还活着吗？你敬奉的神可搭救你脱离群狮？”
但以理清晰而平静的声音传来：“永活的王啊，神派来的天使关闭了群狮的口，它们未曾伤害我，也因此证明了在神在你面前我的清白。王啊，我毫发无损。”
王听了，脸色稍缓，命士兵将但以理从坑内拉出，带他回家安心休息。王回内宫，吃喝完后稍事休息，再换上王服，走进大殿，朝见群臣。昨天弹劾但以理的几个大臣面露喜色，急不可待等着王的加封。王面若秋水，一一打量那几人后，突然对卫兵说：“将陷害但以理的这些家伙，连同他们的妻子儿女，一起抓起来，统统扔进狮子坑内。”
狮子坑内发出一声声瘆人的惨叫，然后嘎然而止，饥饿的群狮看到从坑口扔进的人，争先跃到空中，将人的脖颈横空咬住，再甩头将颈骨折断，然后把死人放在地上，从大腿处撕下血淋淋的肉块，大口吞吃。
众臣闻之，无不惊悚战栗，从此无人再敢陷害但以理。
大流士也深受触动，于是颁发王令，对天下众人称颂耶和华。
因着此事，神借耶利米发的一个预言，也即将应验。
他看到世界末日，如进入噩梦
172. 异象纷迭现先知
“以后，我要将我的灵浇灌所有的人。你们的儿女要说预言，老人要做异梦，青年要见异象。”【约珥书 2 章:28节】
巴比伦虽然换了主人，空中花园却依旧生机盎然，晨鸟纷纷啾鸣着离巢觅食。年迈的但以理晨祷完后，扶着窗框缓缓站起身，转身回到书桌前坐下。桌上摊开着一卷书，那是已死在埃及的耶利米生前写下的预言。他的弟子巴录在六十年前写下的娟秀字迹还清晰如初。书卷翻开在一封书信上，那是六十年前耶利米从耶路撒冷写给刚刚被掳到巴比伦的百姓们的：
“耶和华说：你们被掳到巴比伦七十年期满后，我就要眷顾你们，成就我充满恩典的应许，把你们带回这地方。因为我知道我为你们安排的计划。我的计划不是要降祸给你们，而是要赐福给你们，使你们的未来充满希望。这是耶和华说的。”
过去六十年，但以理不知琢磨这句话多少遍了。犹大前后有三次被巴比伦掳掠，自己和一些朋友第一次被掳至今已满七十年。七十年后，只剩下自己还活着，犹大亡国了，巴比伦也灭亡了。神啊，难道耶利米的预言就要成就了？
但以理的老泪簌簌滚入雪白的胡须之中，自己老了，回不去了，可是年轻一代的孩子们还能踏上他们从没有见过的故土。想到这里，以赛亚书中的一段预言突然跳入但以理脑中：“我耶和华膏立居鲁士为王，我牵着他的右手帮助他征服列国，降服列王。我使城门洞开，让他通行无阻。我对他说，虽然你不认识我，但为了我的仆人雅各，我所拣选的以色列，我还是点名呼召你，赐给你一个尊贵的名号。我是独一无二的耶和华， 除我以外再没有上帝。虽然你不认识我，但我还是赐你力量。”
以赛亚在二百年前写下的那段预言居然在去年应验了。居鲁士，这个波斯大帝，“四方之王”，不但灭掉了巴比伦，还将触须向西越过土耳其直到希腊，向东扩张直到印度。可是，这个波斯大帝会如以赛亚和耶利米先知所预言，允许犹大的余民回归故土吗？神对先祖亚伯拉罕的应许何日才能应验？但以理伏在桌前，闭目思考，几年前看到的两个异象再次浮现眼前。
第一个异象中有四只怪兽：第一只巨兽状如狮子，又有鹰的翅膀，那翅膀却被拔掉。第二只兽像熊，用两只后腿站立，牙齿间叼着三根肋骨。第三只兽像豹，有四个头，各有权柄，背上有四个如鸟翼般的翅膀。第四只兽恐怖可怕，极其强壮，用大铁牙吞吃咬碎猎物，用脚践踏所剩的。它头原有十角，但一个小角长出，先前的三角被连根拔出，由它取代。这小角有人眼和人口，且口吐狂言。
第二个异象中，一只头长两角的公绵羊站在乌莱河东，向西向北向南冲撞，势不可挡。却突有一只公山羊，头长一巨角，从西狂奔而来，直冲向那绵羊，将其撞倒，践踏在蹄下。那山羊正不可一世的肆虐，其大角突然折断，原处又长出四个新角，各朝一方。这山羊逐渐强大，高及天军，将一些天军和星宿抛到地上，又欲与天军的统帅比高，废除日常献给祂的祭，毁坏祂的圣所。
“四个怪兽，绵羊，山羊…” 但以理喃喃自语，回味着天使对第一个异象的解释：“这四只巨兽是指四个将要在世上兴起的帝国，先后出现。其中第四只兽与先前各国不同，将吞吃、践踏、咬碎天下。在它国中将兴起十个王，后来又兴起一王，将制服前面三个王，他又必亵渎至高者，迫害至高者的圣民，试图改变节期和律法。圣民将被交在他手中三年半。但那时，国度、权柄和天下万国的尊荣必赐给至高者的圣民。祂的国度直到永远，一切掌权者都要事奉祂，顺服祂。”
那么，以色列人即使回归故土，也要被这四个帝国压迫吗？以色列受压迫，是因为后人还要像先祖一样犯罪悖逆吗？但以理眉头紧蹙，又联想到加百列天使对第二个异象的解释：“那绵羊象征玛代和波斯帝国，山羊象征希腊帝国，并有四国要从它之中产生。在四国的末期，人们恶贯满盈的时候，必有一个面貌凶恶、诡计多端的王兴起。他势力强大，凡事亨通，必带来可怕的毁灭，也必毁灭强者和圣民，践踏圣所两千三百昼夜。然而他终必被击垮，但并非被人的手击垮。”
想到以色列民族的坎坷前途和将来的苦难，一股寒意爬上但以理的后背，他不由打个冷战，开口向神祷告说：“我的上帝耶和华啊，你大而可畏，向那些遵守你诫命的人，你必信守你的慈爱之约。主啊，我们因对你不忠而被驱散到远近各地，以至满面羞愧。我们因违背你的律法，偏离正道，以至承受了你仆人摩西的律法书上所预言的咒诅和审判。我们的上帝啊，求你垂听仆人的祷告祈求，求你眷顾我们荒凉的土地和属于你名下的城。我们向你祈求，并非因为我们有什么义行，乃是因为你充满怜悯。主啊，求你垂听！主啊，求你赦免！主啊，求你应允，立刻行动！我的上帝啊，求你不要耽延….”
室内的光线渐渐暗淡下去，日影西移，群鸟啾鸣着飞过窗户，归回到空中花园的密林深处。但以理已禁食一天，正沉浸在深沉的祷告之中，突然他再次看到了异象，只见加百列天使从远处疾飞而来，对他说：“但以理啊，你刚开始祈求，神就已赐下答复。因你倍受眷爱，神便差我专门前来。神已为你的同胞和圣城定了七十个七，以终结叛逆，除掉罪恶，赎尽过犯，带来永远的公义，封住异象和预言，膏抹至圣所。从重建耶路撒冷的命令发出到受膏的君王来临，其间有七个七加六十二个七。耶路撒冷城及其广场和壕沟必在艰难时期得以重建。六十二个七之后，受膏者必被杀害，一无所有。另有一王要兴起，他的臣民要毁灭这城和圣所。结局必如洪水冲来，战争将持续到末了，天下注定要遍地荒凉。那王必与许多人缔结一七之久的盟约。一七之半，他必终止祭牲和供物，并且设立带来毁灭的可憎之物，直到所定的结局临到这恶者。”
异象渐渐淡去，加百利也随之离开。但以理浑身无力，脸色苍白，一动不动地躺在地上，仰面朝天。神啊，七十年的苦难已满，但七十个七年还要降临。那个在每个异象中都出现的恶王是谁啊？受膏者又是谁？他为何被害？神啊，你又将如何拯救你的以色列百姓？
见证历史与进入史书的区别
173. 七十年满预言成
“耶和华啊！你却是我周围的盾牌，是我的荣耀，是使我抬起头来的神。”【诗 3 :3】
居鲁士元年，一个雨后的清晨，巴比伦城中出现居鲁士王的谕旨如下：
“天上的上帝耶和华已把天下万国都赐给我，祂吩咐我在犹大的耶路撒冷为祂建造殿宇。你们当中凡是耶和华的子民，都可以前去耶路撒冷，为住在那里的以色列的上帝耶和华建殿，愿上帝与他们同在！凡留下不回国的人，无论住在哪里，都要用金银、财物和牲畜帮助同区的回国之人，此外还要为耶路撒冷的圣殿自愿献上礼物。”
此时距离尼布甲尼撒首次掳掠犹大人到巴比伦，过去了整整七十年，距离他毁灭犹大国和烧毁圣殿，过去了将近五十年。第一代被掳者中只有极少数幸存者还活着，其中包括已近九十高龄的但以理。
雨后的清晨分外凉爽，但以理凭窗四瞰，城内各处街角如雨后冒出了大小蘑菇，围看谕旨的人们小声议论着，空气中漂浮着如蜜蜂振翅引起的蜂鸣。但以理任凭老泪流淌着，向神献上感恩的祷告，神不但让他还活着，还让他亲眼看到耶利米先知的预言应验。自己年纪老迈，回不去了，可是还能祷告，还能给回去的同胞们资助。
王规定的日期到了，决定回到耶路撒冷的犹大人共计四万二千三百六十人，各按家谱中的家族排列，有所罗门王的后裔，有以约书亚为首的祭司家族，也有专门在圣殿服侍的利未人。他们虽绝大部分生在巴比伦，却决定回到耶路撒冷，回到神的应许之地，回到父辈们梦牵魂绕的故土。
几个月后，风尘仆仆的这行人到达耶路撒冷。他们虽有王的文书，一路受到各地官员的接待和护送，却丝毫不敢大意，因为他们不但要照顾自家的妇孺，还要照料上千匹骡马，四百多头骆驼和六千多头驴。最让他们挂心的，是这些牲畜驮载的各样宝贝。
那些牲畜驮着一千斤黄金和六千斤白银，是不能回归的犹太人奉献出来的。除了这些，还有尼布甲尼撒从圣殿掳掠的金银宝贝，共五千四百件。这些宝贝自他在五十年前抢来后，就一直放在巴比伦的国库里。他的后人伯沙撒王只用过一次，就导致了巴比伦当晚陷落。居鲁士王现在却眼都不眨就把它们无偿还给了这些亡国的犹大人，举世震惊。
五十年过去，耶路撒冷依然一片荒芜，它曾经繁华的山顶上虽然只剩残桓断壁，风雨却没有冲刷掉烧毁它们的硝烟和烈火痕迹。耶路撒冷山下的居民们好奇而紧张的打量着这几万名不速之客。自犹大五十年前亡国后，除了有零星的贫民从附近各国迁居到此，从未有如此多人和牲畜这样大规模行动。
耶路撒冷的遗址上出现了上百个小分队，每队拉成一条线，沿着不同方向寻觅地上异常的标记。每队由一个老者带领，这些老人凭着模糊的童年记忆，对比眼前似曾相识的遗迹。不时有惊呼声响起，附近的人便围拢过去，响起更大的惊呼，如同水星偶尔溅入滚热的油面。
黎巴嫩宫遗址被找到了，所罗门寝宫的遗址被找到了，圣殿外墙的遗址被找到了，圣殿内墙的遗址被找到了，圣殿殿阶的遗址被找到了，终于，圣殿外祭坛的遗址被找到了。所有重要的地标都被找到了。几万人聚拢到圣殿的内院遗址，按照家族排成队列，听长者们流泪讲述这里曾经的辉煌与肃穆。在扑朔的山风里，在零落的方石间，在荒芜的杂草中，他们似乎看到了当年院中长明的灯火，听到了祭坛上熊熊的火声。
重建圣殿的决定在那个时刻就进入了每个人的内心。他们得到居鲁士王的批准后，用募款招聘了石匠到附近山上采石，雇佣了工匠从沿海的推罗、西顿购买香柏木，又派铁匠熔炼铜器。耶路撒冷成了一个巨大的工地，各样打造声此起彼伏。
秋天就那样到了，凉风渐渐吹起，他们在春天播下的种子有了好收成。住棚节是摩西设立的秋收节日，也是这些回归的犹大人在亡国五十年后要庆贺的第一个犹太节日。他们按照律法的规定，在节日开始前十五天，在祭坛的遗址上献了足数的祭物，并每天如此，直至节日结束。
冬天来了，又去了，人们照常每日轮班忙碌。次年的春天，一切分头的工作都告一段落，圣殿遗址上摆满了给圣殿奠基所需的各样方石，木材和铜器。每一个犹大移民都走上了工地，齐心合力给圣殿奠基。那是他们最辛苦的时光，也是他们最快乐的时光。
几个月后，圣殿的基础终于奠成。圣殿自五十年前被烧毁后，原址上出现了新的雏形。约书亚在祭坛上献祭完后，其他祭司在殿阶上吹起号角，利未的子孙敲响铜钹，又有诗班合着音律，大声歌唱大卫的赞美诗：
“耶和华祂至美至善，因祂向以色列人永施慈爱！”
殿阶下整齐站立着全体犹大会众，他们中的年轻人大声加入合唱，胸中激荡着对耶和华的敬畏之情。嘹亮的歌声中却回荡着此起彼伏的哀哭。这些凄凉的哭声全部来自老者。他们哀哭，是因为第一个圣殿的荣光永不再来；他们哀哭，是因为殿阶上没有犹大的王宣召；他们哀哭，是因为耶和华的约柜不知所在；他们哀哭，是因为不知耶和华如何垂怜这些孱弱的后人。
第62合集:给上帝…
给上帝盖房子，也有烂尾工程
174神殿重建终竣工.
“你们要归向我，我就回到你们那里。这是万军之耶和华说的。”【撒 1 :3】
十五年过去了，从巴比伦回来的几万人在耶路撒冷及周围圈地盖房，开荒拓园，慢慢繁衍出新一代人口，有的年轻人已与当地女子通婚。圣殿的重建却始终没有进展，主要阻力来自当地的官员，他们碍着居鲁士的王令虽不敢公开反对，但想尽办法磨工拖延。犹太人心中明白却无可奈何，筹来的金银在圣殿奠基后很快花费殆尽。
十五年后，居鲁士王早已战死作古，大流士王刚刚登基，施展新政。四万犹太移民十五年后已慢慢老去，并因生活安定而慢慢失去对圣殿的兴趣。只有首领所罗巴伯和祭司耶书亚心中焦虑，但又无计可施，只能常常暗中祷告。
大流士做王第二年八月的一个清晨，夏热将尽，秋意初显，天却大旱，地里的庄稼长得稀稀拉拉，葡萄藤上挂着的葡萄寥若晨星。地里却满了起早贪黑照料庄稼的犹太百姓，各各愁眉不展，算计着这微薄的秋收怎样才够熬到明年的麦收。所罗巴伯和约书亚站在田头，和几个长老在树荫下商议秋收后庆贺住棚节之事，众长老们听到自家摊派的费用，嘴上不说，心中却暗自不悦。
日头渐渐升高，路上有人走来，众人抬头望去，都认得来人，他名叫哈该，是耶和华的先知。哈该走进树荫，与众人行礼。众人却不答话，等他说明来意。哈该便问道：“众位，今年秋天收成将会如何？”
众人仍不答话，心知他必会自问自答。
在一片沉默中，哈该果然又说：“我之所以冒着日头前来，是耶和华有话临到我，要我告诉列位：你们要认真反省自己的行为，你们种多收少，吃不饱，喝不足，穿不暖，挣来的工钱却放在漏口袋中。你们盼望丰收，却收获甚少，你们把收成带回家，我却把它们吹走。这是什么缘故？万军之耶和华告诉你们：因为你们都忙于建自家的房子，任由我的殿一片废墟。因此我让旱灾临到大地、群山、五谷、葡萄、橄榄和人畜，使你们一切的劳碌付诸东流。”
一阵热风刮来，地里庄稼干枯的叶子哗哗作响，如沉闷的叹息。所罗巴伯终于打破沉默，问哈该道：“请问我们该如何做？”
哈该手指圣殿方向，说：“这殿还是一片废墟，你们却住在华丽的房子里。因此，你们要上山伐木，重建这殿，好让我欢喜并得到尊崇。这是耶和华说的。”
哈该走后，所罗巴伯和约书亚与众人商议，决定恢复圣殿重建。二十天后，停滞了十五年的圣殿工程被重启，耶路撒冷又成为一个巨大的工地，到处想起叮当的撞击声。哈该和另一位先知撒迦利亚每日来到工地，宣讲上帝的话，鼓励众人。
这消息自然传遍了犹大全地。一日，几个官员来到圣殿工地，所罗巴伯和约书亚上前迎接，认得来人，却是河西总督达乃和他手下的高官。他们问二人：“谁批准你们在这里大兴土木的？负责的工头都叫什么名字。”
二人回答说：“我们是天地之上帝的仆人，正在此重建圣殿，它由多年前以色列的一位伟大君王所建。但我们的祖先触怒了上帝，上帝便把他们交在巴比伦王尼布甲尼撒的手中，任凭他摧毁了这殿，把我们的祖辈掳到巴比伦。然而，波斯王居鲁士在其统治元年，降旨重建此殿。他还取出尼布甲尼撒从圣殿掳来的器皿，交给他委任的省长设巴萨，叫他把这些器皿带回耶路撒冷，重新陈设在圣殿里。于是，设巴萨在十五年前为上帝的殿立了根基。但从那时到如今，殿一直在重建中，尚未竣工。”
来人冷笑几声：“你们不知现在是大流士王当政吗？我们要把你们所做之事呈报给他。”
于是圣殿工程再次停滞下来。
多日后，耶路撒冷响起快马蹄声，信使送回大流士王的谕旨，达乃接旨意，细读内文，不由大惊，因其文曰：“河西总督达乃及河西众官员，远离那殿，不要干涉犹太人在原址上重建这座上帝之殿。另外，我降旨命你们立刻从河西的王室税收中拨出款项，专作建殿之用，以免耽误工程。他们向天上的上帝献燔祭时所需的一切，你们都要照他们祭司的吩咐，天天供给，不得有误，这样他们的祭物便蒙上帝悦纳，好使王和众王子长寿。我再降旨，若有人更改这谕旨，必从他的房屋抽掉一根大梁，再把他钉在梁上挂起来，他的房屋也要沦为粪堆。我大流士降此谕旨，务要速速遵行。”
是年十二月十八号，圣殿的根基工程完成，这日，哈该向百姓传讲神的话：“今日是我的殿奠定根基的日子。你们要思想此日，虽然你们的粮仓里没有种子，你们的葡萄树、无花果、石榴树和橄榄树也没结果子，但从今以后，我要赐福给你们。”
五年后的三月，大流士做王第六年，圣殿重建终于完工，这时距离犹大亡国刚好七十年。
一生被迫参加的唯一一次选美
175孤女选美赢王心.
“耶和华因我的公义，在祂面前清白而奖赏我。”【诗篇 18 章:24节】
夕阳已西坠，一阵寒风吹过，园中大理石地上稀疏的阴影便重新晃动起来，又几片枯叶旋落下来，最终在路边的黄金床塌下找到了安身之所。老太监转过身来，把身后美貌的女子带到一顶蓝色彩帐后面避风，一边细心查看她的头发有没有吹乱，脸上有没有沾到灰尘。
在老太监目光的示意下，她轻拍几下身穿的礼服，再摘下面纱，把风吹散的鬓发整理一遍，嘴角却始终挂着微笑。这些规矩是老太监教给她的。过去一年，她和全国一百二十个省里最貌美的一百二十个女孩，每天被他带领，按照皇家最严苛的标准，认真学习仪容，谈吐，举止，穿着，用香等各种女礼。
王一年前发出了这道王令，即在波斯全国搜寻最美貌的处女，由老太监集中训练她们一年后，再从她们之中选出一人做新的王后。发完此令，王就带着上百万的大军，由数百女妃作陪，不顾烈日的炙烤，征伐希腊群岛去了。他七年前从先王大流士手中继承了庞大的波斯帝国，它如一只飞奔在两河流域的绵羊，后踏印度，前蹬埃及，生吞巴比伦，羊头高昂西顾，直抵希腊。为了这次征讨，王已准备了几年，誓为兵败于马拉松平原的先王大流士报仇，也要彻底征服希腊这个桀骜的弹丸之地。
冬日的黄昏很快暗淡下去，御花园后的内宫门口已经点燃了火把，两侧站了持刀的武士。老太监停下脚步，回头再次打量女孩，看着自己精心挑选的礼服不但衬托出她妩媚的身材，更映衬出她娴静的性格，不由向她颔首示意，转身回去了。
她随着门口等候的太监，走向内宫，嘴角依然挂着微笑，心却打起小鼓，手心慢慢冒出冷汗。十几个相处了一年的女伴先前也一一走进了这个宫门，当夜承受王恩，却无人赢得王的欢心，她们的结局就是被送入一个后宫，终身不得再走出宫门，除非王凭着一夜欢娱的记忆，能再次想到宠幸她。
内宫清幽，花木繁密，各种花香若隐若现。宫内当中盘踞着一个大殿，她知道那殿是此行的终点，不由深呼一口气，平息急促的心跳。等待自己的是什么呢？王会喜悦自己吗？自深秋从希腊兵败回来后，王就一直深居后宫，专心挑选王后，不理朝政。可是，波斯兵败的故事早传得家喻户晓。她和姐妹们都听说上百万波斯陆军在温泉关被三百斯巴达勇士挡住，两万人战死，几十艘波斯的战船其后又在萨拉米斯海湾被希腊击沉。今晚，刚从战场归来不久的薛西斯王会如何对待自己呢？
金碧辉煌的殿内，薛西斯坐在王榻上，打量着站着红烛台边的她，她一身素装，面若桃花，面纱后的双眼静如秋潭，却又有前王后的刚毅之尊。王不由捋着浓密的黑须，缓缓问道：“姑娘你叫什么，来自哪里？”
“我叫以斯帖。父辈多年前从巴比伦搬到书姗城定居。但父母早亡，乃被堂兄末底改收养长大。”
一股恻隐之情漫过薛西斯的心头。自四年前他因着醉酒罢黜前王后瓦实提后，不知暗自后悔多少次了：再没有在关键时刻劝戒他的女人了。四年前自己醉酒，竟然荒唐的要皇后走出后宫，像展览动物一样让大小官员尽情观看。自然没有人敢劝他，只有王后清醒的说不。为了王的脸面，手下大臣只有劝王罢黜王后。
如果王后仍在身边，也许不至于在希腊惨败至此，也许这姑娘会像瓦实提一样在关键时刻能够良言相劝。想到这里，薛西斯站直身体，走向以斯帖，对她说：“你一定饿了，我们先去用膳如何？”
第二天清晨，一道谕旨从内宫传出：经过四年的寻找，王决定立以斯帖为波斯帝国之王后，并已将后冠戴在她头上。全国因此庆贺一天，每人将获得一份皇家礼物。
薛西斯从此不再深居后宫，开始打理朝政。以斯帖的堂兄末底改也因此被封为外宫的守门官。他平日便与以斯帖书信来往，无非诉说些亲情与琐事。
一日傍晚，王散朝后还未回到后宫。一个太监却匆匆赶来，将一封书信送给在后宫休息的以斯帖。以斯帖认得是堂兄的字迹，打开便读。信中写道：王内宫的守门太监辟探和提列对王积怨已久，已密谋要合手害他。这事被我听到。妹儿，你务必速速要王得知。”
以斯帖急忙起身，走出后宫。
176犹大全族陷绝境.
“我们的指望在乎永生的上帝，他是万人的救主，更是信徒的救主。”【提摩太前书 4章:10节-】
春天的早晨生机盎然，御花园里更是花香扑鼻，蜂蝶在花丛中流连忘返，以斯帖坐在树荫底下的一幅黄金床榻上，透过头上的深蓝丝帐，望着天上飘浮的白云，眉头紧蹙，沉沉的想心事。转眼间，她做王后已经四年多了。
王早已对她失去了兴趣，白天照例和大臣筹划与希腊的战事，晚上照例像孩子一样到后宫寻花问柳。
以斯帖除了和身边的几个侍女闲聊，其他时间也就在花园里走走逛逛，回忆进宫前清贫但自由的年华，偶尔通过太监哈沙与做守门官的哥哥通通书信，聊些家事。四年前，哥哥末底改的密报救了王的性命，王立刻查办了守门太监辟探和提列，定了二人的罪证，将他们钉死在木头架上示众。
王却只顾杀人，忘了提升末底改。末底改便照例做守门官。昨天傍晚，哈沙从外宫回来，悄悄告诉了以斯帖一件怪事：末底改痛哭了一天，还撕裂了官服，将尘土倒在自己头上，惹得同僚们又惊又烦又怕，因为这样大哭不但不成体统，在宫内撕破官服更是犯了王法。
末底改止不住哭声，便弃了职务，一路跑到皇城外边哭去了。以斯帖听了大惊，哥哥的大哭是犹太人表达痛苦的极端方式，能有什么大事让他这样呢？她昨晚几乎一夜没有合眼睡觉，一大早便派哈沙拿着新的官服去送给哥哥，同时嘱咐哈沙务必私下问清哥哥大哭的缘由。
太监领命去了，却迟迟未归，以斯帖坐在床上，望着天边变换的浮云，沉沉的想心事。桃花树上的画眉鸟突然不叫了，以斯帖转头看去，哈沙正低头匆匆走来，手里拿着原要送给哥哥的官服，官服上面压了一样东西。以斯帖心知有事，便匆匆起身，与太监一起走回内宫。
“王后所送的官服，你哥哥拒绝了。“ 哈沙等以斯帖坐好后，站在对面，躬身说道：“王后可知道哈曼被王提拔做宰相之事吗？” “我只是听王提过一次。但哈曼高升和我哥哥大哭有什么关系吗？”“王后可知哈曼是亚玛力人的后代吗？”以斯帖的心脏停跳了一下，她紧张地抬头看哈沙。
哈沙双眼依然澄清如泉。看来他不知以色列和亚玛力的千年宿仇。摩西带领先祖们离开埃及经过旷野时，亚玛力人趁着以色列后方空虚从后追杀。几百年后，神曾给扫罗王一次最好的复仇机会，扫罗王却因贪财而功亏一篑。
从此，每个亚玛力人无不恨以色列人入骨。“所以哈曼和我哥哥起了个人恩怨吗？” 以斯帖谨慎的问道。“你的哥哥早就知道哈曼的身份，平日里就不和他交往。但哈曼被王高升后，按照王命，每个官员见到他必须鞠躬致意，但哈曼每日上朝都在宫门口见到你哥哥目不斜视。哈曼因此恨得咬牙切齿，就派人四处打探你哥哥的底细，终于知道了他是犹太人，便经常与家人谋划，并在几天前下了狠心。”“他会怎样待我哥哥呢？” 以斯帖的声音颤抖起来。
“哈曼前几天上朝，对王说：犹太人散居波斯各地，不听王法，却只遵从他们自己的律法，不但如此，他们还擅自为政，谋机作乱，如果任凭他们繁衍壮大，必成波斯的心腹大患。王听了有理，就问哈曼该如何处置。哈曼趁机进言要除灭波斯境内的犹太人，不但根除了隐患，还可以充盈国库六十八万斤白银。王听了大喜，当即批准了这个计划。
哈曼便把自己在家事先占卜好的日子定为期限，即在明年的三月七日，授权任何波斯人杀死任何犹太邻居，并侵占他们的财产。这是你哥哥叫我给你看的一份谕旨抄本，好叫你相信他所言为实。”
以斯帖看着哈沙在她桌上打开的谕旨，身体瑟瑟发抖起来，似被冬寒罩住，额头却有冷汗渗出，如白菊上的秋露。良久过后，她抬头问哈沙：“我哥哥还有什么话要你转告我吗？”“你哥哥要你在王面前求情，求王赦免犹太人。”以斯帖低头再看谕旨，仿佛上面浸染着成千上万人的鲜血。
她的脸色更加苍白起来，终于再次抬头看哈沙，一字一顿的说：“请你再去告诉我哥哥：王在内宫休寝，没有王令，任何人入内，必被警卫军格杀，除非王举起他手中的金手杖赦免来人。而我，已有三十日不被王召见了。”
第63合集.全国首…
全国首富，因何恨死一个小官？
177. 王后挺身赴死境
“信心若没有行为就是死的。”【雅 2:17 】
书姗的波斯王宫如群山巍峨耸立，在晨光中投下叠叠的阴影，守卫森严的内殿却如阴森的洞穴，被外殿层层拱卫，且只有一道宫门出入，宫门距殿门之间有禁军守卫。除王自由进出外，无论何人擅自进入，必被禁军立即斩杀，除非王首先举起手中的金手杖表示赦免。
虽有此特例，却从未有人敢于违例。
过去三天因禁食祷告而粒米未进的以斯帖，素装打扮着，站在通往内殿的宫门口，她的脸庞因虚弱而苍白微塌，双眸却如晨星漂在薄云之上。三天前末底改通过哈沙转告她的话，一直在她耳边萦绕：“你当初被立为皇后，岂不正为今日吗？＂
她回复哥哥，求他带书姗全城的犹太百姓禁食祷告三天。三天后的清晨，她主意已决。最关键的时刻到了。
守卫的军官紧张而无声地望着站在禁宫门口的以斯帖，怕她再往前一步。她一旦迈过门槛，就进了格杀勿论的禁地了，她的生死将只悬于一线。以斯帖面带微笑，目光穿过御林军的刀丛，望向殿内端坐在王座上的薛西斯王，抬脚，迈进了门槛。
那军官大惊，已拔剑出鞘，挡住以斯帖。其他禁军也如虎狼上前。
晨霭如烟，王坐在殿内的王座上，正对宫门口，苦苦思考在希腊的战事，忽然看到一片绸服如困在荆棘中的蝴蝶，在风中扇动白色的翅膀。王大惊，定睛细看，居然是一月未见的王后，正被围在一片鳞光闪烁的铠甲之中。王大喝：“住手”，同时伸出手中的金手杖。众禁军如未到岸便退去的潮水，无声渗入沙滩。
以斯帖穿过两列的禁军，款款上前，笑容带出温柔如乡，王因久不相见，直看得目瞪口呆，心襟摇曳，待她走近，却注意到她双眉微蹙，似有隐隐心事，不由怜心顿起，便收回手中金杖，柔声问道：“王后以斯帖啊，你因何事前来这里？你即使要我的半壁江山，我必会应允。＂
“王若愿意，就请今日带哈曼来赴我预备的宴席。”
王不由一怔，转而大笑：“快召哈曼前来，我们好听以斯帖的吩咐。”
哈曼单独被邀，且参加王后准备的宴席，喜不自禁。在席间频频向王敬酒，借机纵论国事，将满腹经纶说给王听，引得王酒兴大发，开怀畅饮。以斯帖在侧作陪，只是张罗酒食，并不言语。王虽然醉意阑珊，却隐约看到王后眉间仍有心事，便在哈曼停歇之际，柔声问她道：“王后啊，你要什么，我必赐给你，你即使求我的半壁江山，我也必为你成就。”
以斯帖欲言又止，沉思片刻后柔声答道：“我有所要，亦有所求。我若在王眼前蒙恩，王若赐我所要所求，就请王明日带哈曼再来赴筵。到时我必向王呈明。”
宴后，哈曼告辞离宫，乘着酒兴姗姗回家。其妻看他一身酒气，满眼得意，脸上却现出嗔怒之容，便察言观色，小心问道：“大人刚刚退朝，因何满嘴酒气？”
“你能相信今日我被王后单独邀请，一起和王赴宴吃饭吗？不但如此，王后明日还请我再次赴宴。她今日似乎有事求助于我，但好像明日才好说出。你说，全波斯还有谁人得享这等荣耀，能让王后求助？”
“全波斯确实找不出第二个像您如此聪明睿智之人呢。” 其妻嘻嘻附和道：“单单您剿杀全国犹太人的这个妙计，就不知能让咱家获得多少金银财宝呢。”
哈曼听了，反倒一声长叹：“话虽如此说，我却等不及到明年三月再杀死那犹太人末底改。每天两次进出宫门，我都要见到这个仇敌，王的剿杀令发出后，他不但没有对我叩首求饶，反而变本加厉的趾高气昂起来，我刚才下朝，又看到他那翘着的公羊胡子，直到现在还气得半死。”
“大人不必被这个小卒气坏身体。依我看，大人何不今晚叫仆人在我家立起一个五丈高的木架。您明早上朝，给末底改随便找个罪名，求王把他交给您处置，您好把他钉死在那木架上示众。从此天下就无人不对您叩首下拜了。”
哈曼听了大喜，立刻叫人打造木架，又请来了众多至亲好友，边喝酒，边看木架立起，边痛骂末底改，似乎木架上已经悬挂了他的尸体。
当晚，王在内宫却是辗转反侧难以入睡，便叫来史官，躺在榻上，听他朗读过去的史料，自己从中思考得失。史官打开史料，翻到一处，正好念到四年前有人救王免于两位太监的刺杀。王悚然起坐，自语道：“难怪我近来心神不宁，烦躁不安，原来我只顾杀死那两个太监，却忘了提拔那个举报此事的守门官。他姓甚名谁？”
史官再看史料，躬身答道：“王，那守门官是个犹太人，名叫末底改。”
贵宾为何在餐桌旁丢了性命？
178. 宰相因恨席间亡.
“既是这样，还有什么说的呢？上帝若帮助我们，谁能敌挡我们呢？”【罗 8: 31 】
不知不觉天蒙蒙亮了，御花园中晨鸟的啾鸣传进宫内，薛西家王停住与史官的对话，观望窗外的晨光，若有所思，喃喃自语道：“末底改救我一命，我当如何回报？”
院外忽然响起纷沓的脚步声和轻微的对话，王离塌而起，问门口警卫：“何人如此早来惊扰本人。”
“是宰相哈曼前来。”
王面露不悦，思忖片刻后，转忿为喜，对史官道：“你且留在这里，为我记录你今日所见所闻。” 转头对卫兵说：“且叫哈曼进宫。”
哈曼喜不自禁，赶紧趋步穿越院内的卫兵。万事俱备，杀死末底改只等王点头同意了。别的大臣在今日上早朝时，必会纳闷末底改为何没在宫门执勤，那时再宣布末底改早被钉死的消息，必然会产生预期的震骇。
哈曼对王行礼，正要开口禀奏，薛西家王开口问道：“若有人对我忠心耿耿，我该如何提赏他？”
难道王要再次提升我吗？哈曼强压住笑容，故作思考后，徐徐对王说：“王若提赏某人，可将王袍穿他身上，将御马坐他胯上，再让王最尊贵的大臣手牵此马，带他游行城中的广场，并派人走在前面开路，大声宣告：‘凡王赏识之人，必得如此尊荣。’”
王抚掌大笑：“哈曼，你不愧为我的良相。令我彻夜未眠之事却被你三言两语轻易解决。现天色尚早，你速去找到宫门官末底改，按你刚才所言，将王袍和御马赐给他后，你再手牵御马，带他游走全城。因我今日要重赏末底改。”
哈曼的脸色在晨光下突然煞白，双眼如冻结住的鱼目，却不敢多言，唯唯退下，到宫外寻到末底改，强作欢颜，让他身披王袍，高坐御马，自己手牵缰绳，像马童一样开路。书姗轰动，全城老少全出，争相目睹宰相亲自牵马的坐上宾是谁。人群中众官员都认得二人，也都知他们的瓜葛，便都观而不语。末底改正襟危坐，目不斜视。哈曼目光涣散，神不守舍，如梦游一样乱走。
游行终于结束，哈曼将末底改带回宫门，末底改一言不发，下马而去，径直走到宫门执勤，后被太监带走领赏。哈曼心力交瘁，不再有脸面上朝，低头回家，望着后院中二十三米的木架，又羞又恨。日影渐渐西移，突然有太监敲门，催哈曼赶赴王后的宴席。
以斯帖仍身穿素衣，少言寡语，像昨日一样款待王和哈曼二人。哈曼不再似昨日那样高谈阔论，只低头小心吃喝。王因赏了末底改，心中欢畅，渐渐酒醉，却注意到以斯帖眉眼间仍有隐情，如春寒被锁在花枝，脸庞比昨日更显清瘦，便放下酒杯，柔声问道：“王后，你心有何事？你即便要我的半壁江山，我也必为你成就。”
以斯帖双眼中似有杏花雨闪过，便起身离座，对王垂首答道：“王若开恩，我若蒙恩，求王赦免我和我族人的性命。我，我的哥哥末底改，和本族之人不但被卖，还将被铲除、杀光、灭族。如果我们只是被卖身为奴，我必闭口不言，决不让王被这等琐事惊扰。”
王大惊，怒问：“竟有何人敢干此事？竟有何人敢于动你！”
以斯帖杏眼圆睁，怒指哈曼：“我们的仇敌，就是这个恶人哈曼。”
哈曼大惊，悚然离座，躬身对王后作揖不迭。他万万没有料到以斯帖居然是犹太人血统，更万万没有想到末底改的妹妹是王后。王见状，心内已自明白，怒火填胸，又不好发作，便勃然离座，独自到御花园踱步，思考对策。王后以斯帖一旦将四天内苦思良久的话说出，又因多日禁食，突然感到头晕目眩，便移步到屋角的卧塌，斜靠着休息。
屋内红烛摇曳，以斯帖闭目休息，哈曼惊慌失措，俯身到以斯帖卧榻之侧，苦苦解释，苦苦哀求。
烛光忽然扑朔跳动起来，王大步跨进门槛，看到哈曼如恶犬将两手撑在床榻，与塌上的王后只有几寸距离。薛西斯的怒火终于被点燃，大吼：“他竟敢在宫中当着我的面猥亵王后吗？”
卫兵马上上前，用黑布罩住哈曼的头。王的贴身太监哈波拿近前，说：“哈曼昨晚在自家院中立起一个木架，中间有二十三米高的木刺，他今日本想用它来刺透末底改，就是王的救命之人。”
“把哈曼刺透在上面！” 王下令。
哈曼手上的王戒被太监取下，卫兵将他如瘫软的面袋架走。不一时，哈波拿奉王命将末底改带进宫内，兄妹相见，潸然泪下。王将从哈曼手上取下的王戒赐给末底改，升任他做全波斯的宰相，又把哈曼全家的产业赐给王后以斯帖。兄妹二人垂首谢恩。
一切安排妥当后，薛西斯王正要辞下末底改，好与王后安歇。以斯帖却泪如雨下，对王哽咽道：“王啊，我还有一事相求。”
今天的伊朗虽然仇恨犹太人，过去却救了他们不止一次
179. 犹太新节庆新生.
“上帝要怜悯谁，就怜悯谁；要叫谁顽固，就叫谁顽固。”【罗 9: 18 】
御花园里的花香随着仲夏的夜风吹进内宫，烛光如同醉了一样微微跳动。以斯帖伏身在地，泪下如花雨：“感谢王让我和哥哥末底改得蒙赦免，得以存活。可是我还有一事相求。”
薛西斯王将手中金手杖伸向以斯帖，示意以斯帖畅所欲言。以斯帖便站起，对王垂首求道：“我若蒙恩，被王喜悦，就请王降旨，废除哈曼灭绝各省犹太人的谕旨。我怎能忍心看我本族的人受害？我怎能忍心看我的亲族被杀？”
王略一踌躇，对以斯帖说：“按照国法，奉王的名所写、用王戒盖印的波斯谕旨是不可废除的。哈曼先前发出的谕旨因此不可收回。明年三月七日，波斯境内任何人仍然有权杀死任何犹太人。”
“但是”，王对以斯帖身后的末底改说：“因为哈曼图谋杀绝犹太人，已被我钉死，家产赐给了以斯帖。现在你身为宰相，手上戴着王的宝戒，可以奉王命发布新的谕旨。只是切记，你的王令一旦发出，便不可更改或废除。”
末底改点头，叫王和王后安心休憩，自己告辞回家。
次日，王的书记处众文书被召集，用波斯一百二十七省内各族的文字，颁布末底改口述的谕旨如下：薛西斯王昭令，明年三月七日，即亚达月十三日，波斯境内所有的犹太人有权聚集起来自卫，可以杀死任何攻击他们的仇敌及家人，并夺取他们的财物。”
各份谕旨抄本被末底改用王戒封印，由快马送往全国各省。在书珊城，末底改身穿蓝白相间的朝服，头戴大金冠，披着紫色细麻布外袍，在广场向百姓解释此谕旨的含意。书珊城内犹太人因起死回生，欢声不断。先前犹太人的众仇敌因为看到哈曼的下场，无不心惊股栗。
次年三月的七日终于到了，清早，书珊城内一群恶徒手持兵器，冲向他们觊觎已久的犹太人家。他们心知若不抢先下手，自己肯定会和哈曼一样下场。他们却扑了一空。城内犹太人早在前夜聚集在各处，分别排练了出击的阵法。清晨时间一到，他们大开宅门，发声呐喊，手执兵器，按照早已排练娴熟的步骤，分头杀向先前恐吓他们的众仇敌。城内平头百姓家家紧闭，恐怕不慎成为犹太人的目标。犹太人却只是按照拟定的名单，有针对性的采取杀戮行动，甚至不动仇家的财物。
是夜，末底改向王和王后汇报书珊城内情况：一共有五百人被犹太人杀死，其中包括哈曼的十个儿子。王抚须，问以斯帖：“ 犹太人在书珊杀了五百人，其余各省的情况尚不得知。现在你还有何求，我必为你成就。”
“王若愿意，就请恩准书珊的犹太人明天仍执行今天的谕旨，并把哈曼的十个儿子的尸体吊在木架上示众。”
王慨然应允。书珊的犹太人在次日又杀死三百人。其余各城的犹太人按照谕旨，只在三月七日聚集自卫。快马陆续将各省被犹太人杀死的人数统报回来，共计七万五千人。全国各地犹太人事先商量好一般，并无一人占取被杀仇敌的财物，好杜绝因贪财而杀人的流言。从此波斯全国无人不知犹太人，无人不怕犹太人。
因此，犹太人自发纪念亚达月十四日、十五日，在此二日设宴欢庆，互赠礼物，周济穷人。宰相末底改顺应民情，将此二日设为普珥节，以纪念犹太人在此月此日得以脱离仇敌，化忧为乐，转悲为喜。此节日由此流传至今，已近二千五百年。
以斯帖和末底改的故事到了这里不再继续。薛西斯王八年后被一手下大臣刺杀身亡。其子亚达薛西继位做王。
亚达薛西王统御辽阔的波斯帝国，事务繁忙，一日，大臣奉上一封来自远方的奏信，信中向王问安之后，继续说道：“幼发拉底河西的臣民奏告亚达薛西王，从王那里到我们这里来的犹太人已经去了耶路撒冷，如今正在重建这座叛逆罪恶之城，正在重建地基，修筑城墙。王该知道，如果这城建好，城墙完工，他们将不再进贡、交赋、纳税，王的税收必受亏损。我们既食王禄，就不能坐视王遭受损失，因此上奏于王。请王查看先王的记录，必从中获悉这城是叛逆之城，危害列王和各省。自古以来，城中叛乱不断，因此才被毁灭。我们愿王知道，这城一旦建好，城墙完工，幼发拉底河西之地就不再为王所有了。”
亚达薛西王听完奏信，想起先前派出了一个犹太使团去了耶路撒冷，由一名祭司名叫以斯拉带领，带去了大量金银到圣殿献祭。便向大臣查问耶路撒冷的历史。外务大臣回报：以斯拉到了耶路撒冷后并未回到书珊述职。
亚达薛西王听了，沉吟片刻，叫文书回信道：“我，亚达薛西王，已命人查考，发现这城自古以来屡屡背叛列王，是悖逆和叛乱之地。强大的先王曾经统管耶路撒冷和幼发拉底河西全境，并向人们征收贡物和赋税。现在你们要下令让这些人停止建造这城，等候我的谕旨。要认真办理这事，不可迟延，不可等事情恶化使王受亏损！”
一个人就想改变民族的前途？
180. 心怀故国踏归途.
“压伤的芦苇，他不折断；将残的灯火，他不吹灭。”【赛 42: 3】
初冬的日头慵懒地逡视着书珊城里的大小宫殿，将一抹昏沉的橘黄色投射到交错有致的殿顶。清晨的街道上仍滞留着昨夜的寒气，一行几人却匆忙穿过半暗半明的街巷，径直走进一个大宅。门口早有仆人等候，将他们领进宅内的正房。
主客寒暄落座后，仆人关上门出去了，桌上茶水的热气慢慢消散。主人名叫尼希米，对为首的来人急切问道：“哈拿尼，你们这次去耶路撒冷，都看到了些什么？你怎么变得如此黑瘦？”
哈拿尼满脸倦容，叹口气，答道：“哥哥，我和这几个弟兄几个月前兴致勃勃到圣殿献祭敬拜，本以为会见到往日的荣华，却没有想到耶路撒冷如此凋敝。虽然九十年前居鲁士王允准我们的父辈回归故国，圣殿也在六十年前重建，可整个耶路撒冷仍然遍地瓦砾，几乎无路可走，巴比伦大军火烧过的遗址仍一动未动，城墙到处崩塌，入夜后野兽随意出入，因此城内除了圣殿内的祭司，几乎无人居住。”
尼希米听了大惊，沉思片刻后又问：“十二年前，王继位第七年，派了以斯拉祭司回到耶路撒冷献祭，为波斯求福，但以斯拉一去未返。后来那边的总督给王来信，控告犹太人修筑城墙，图谋造反。因此王回信，下令禁止重修城墙。你这次回去，可否见到了以斯拉本人？”
“哥哥，我见到了以斯拉，他在十二年前回到耶路撒冷时，满怀雄心壮志，本想一举复兴以色列民族，可是孤掌难鸣。回归的犹大人口和周围各族相比，简直寥若晨星，而且又穷又弱。更何况那边的总督与众族都监视着我们的一举一动。以斯拉刚到时，看到回归的很多百姓与本地女人结婚生子，又气又恨，便命令他们限期与她们离婚。结果得罪了很多人。此后便再没有什么作为。我这次回去，他几次私下找到我哭诉，可是我也毫无办法。哎…”
屋内又一片沉寂。茶水不再热气缭绕。尼希米目光望向屋角，一言不发，似乎忘了来人的存在。哈拿尼心知哥哥内心沉重，便起身告辞，尼希米也不挽留，于是主客匆匆告别。
次年春，书珊城内春色煦煦，日光融融，亚达薛西王远征后回到宫内，全城庆贺，百官汇集齐颂王恩。亚达薛西王大悦，设宴款待群臣。于是殿内满座高官，桌上金杯玉盏、琼液佳肴。王坐在宝座之上，俯视群臣，众臣纷纷起身谢酒，不时响起得体的笑声，如花瓣轻轻落地。
亚达薛西王喝酒渐入佳境，将一杯红酒一饮而尽，伸手到身侧，等酒政官拿走空杯再换上新酒。原来，王每次所饮之酒必先由酒政官事先喝过，以免酒内有毒。这酒政官因此不但是王的亲信，而且一定眼快手到，随时给王续酒。
王因空杯仍留在手中，心中略有诧异，便回看身侧的酒政，只见他如白日做梦一样愣在原处，目光涣散。王便问道：“尼希米，你因何面色愁苦？你从未如此，我看你也没生病，因此你必怀着心事。”
尼希米回过神来，慌忙中接过王的空杯，连连告罪，又解释道：“我王万岁，我心中何能不愁苦？因我先祖居住的城市破敝不堪，城门被火烧毁。”
“我可能帮你吗？” 王抚须看尼希米。
尼希米心中默祷，开口答道：“王若喜悦，我若蒙王恩，请允准您仆人我回到犹大，去重建我祖先葬身之城。”
王略作思考，问道：“你要去多久，几时回来？”
“我建完城墙和城门后就回来复命。”
王点头说：“如你所愿，我任命你做犹大区的总督。你准备好了就可以动身去犹大。”
尼希米躬身谢恩，再求道：“王若许可，可否致信给河西省总督，好让我因此一路安全到达。也求王致信给那里的皇林总管，给我足够用的木材，好重建城墙和我要住那里的房屋。”
王转头向贴身太监，示意批准尼希米的请求，又说：“加派一队骑兵护送尼希米到犹大。”
四个月后，尼希米一行人来到犹大，先见了河西省总督，呈上王的委任信。总督设宴招待，并派人按照尼希米的官阶设置官饷。之后尼希米告辞，进入耶路撒冷，由其弟哈拿尼一一引见给众长老和祭司们相见。以斯拉也在欢迎之列，与尼希米十二年后重逢，不禁相视凝噎。
众人听说尼希米前来做犹大区的总督，都喜笑颜开，但也有人提醒道：“大人前来任职，想必已经看到这里百废待兴，但您需要警惕何伦人参巴拉、亚扪人多比雅、阿拉伯人基善，他们仇视犹太人入骨，随时给河西总督汇报这里的情况。因此，大人需要谨言慎行。” 尼希米只是点头倾听，并不多言。饭后众人在圣殿附近的高处观望，只见曾经繁华的城南一片荒芜，满地碎石，杂草随山风摇曳，已是一百六十年没有人烟了。
三日后的深夜，一轮残月战战兢兢挂在天角，仿佛随时要被山风吹到山后，耶路撒冷沉入黑暗，零星的不多人家已经酣然入睡。远处隐约有狼嚎传来，在依稀的月色中，耶路撒冷北城的街道上隐约出现了几个身影，他们从圣殿附近向西南走去，一直走到了倒塌的一处城门，名叫山谷门。其中一人找到避风处，打着火种，点起火把。火光中，几个人都抬头观看城门旧址。
忽然，一阵山风扑朔而来，几乎将火把扑灭。
第64合集.耶路撒…
第64合集.耶路撒…
181 . 内外交困修古城
“上帝啊，你是我的王。求你出令使雅各得胜。我们要靠你击倒我们的敌人，靠你的名践踏那起来攻击我们的人。” 【诗 44:4-5 】
秋意初显，耶路撒冷山下果园里的串串葡萄都蒙上了白霜，无花果树的叶子也渐渐枯黄。圣殿的殿顶上零星站着几只乌鸦，一边梳理羽毛，一边歪头打量圣殿院内谈话的一群人，纳闷为何这样多人打扰它们清早的安静时光。
尼希米站在院内，对应约前来的犹大众长老说：“我这次被亚达薛西王任命做犹大总督，肩负着一个重要使命，就是要重修耶路撒冷的城墙和城门。圣殿虽已重建，但仍处在荒芜之中。我们历代所遭的患难，耶路撒冷经历的荒凉，众城门被焚后的惨状，你们都有目共睹，我在昨晚也亲眼见到。现时候已到，来吧，让我们重建耶路撒冷的城墙，免得再受凌辱！”
众长老都慨然回应，纷纷点头称是。有人问：“这样浩大的工程，我们应该如何开展？”
尼希米说：“问得好！我昨夜沿路查看崩塌的城墙和众城门，发现工程确实浩大。我们必须分而担当，共同协作。我这里列出了各段城墙和城门，我念到每处时，耶和华若感动诸位，就请举手，出资出人担当此段城墙的重建。各位意下如何？”
众人称善。于是大祭司以利亚实献祭，众利未奏乐，众人和唱。尼希米代表众人大声祷告求神祝福。
之后，尼希米身后的随从递上一卷文书，尼希米看着上面的地图说：“我们先从最北面的羊门开始吧。有哪位愿意承接？”
“我会带人向西重修城墙，并重建百功楼和哈拿业楼。” 大祭司以利亚实站起来说道。
尼希米身后的书记用笔记下，尼希米再问：“再往西就是鱼门了。”
哈西拿的众子站起来：“我家来建。”
“再往西，到古门之间的那段城墙我家来修建吧。” 米利末站起来。
“那段城墙很长，还是我家和米利末家分别修缮一段为好。”
尼希米称是，一一记下。
日头高照时，殿顶的乌鸦早已不见，分头觅食去了。殿院内的众人三三两两聚在一起，低声商议。全部城墙和各处城门已被三十六个家族分头承担，他们开始筹划工料的来源和人力的周转。
尼希米看日近中午，对众人说：“各位想必饿了，不妨移步到我官府上去吃午饭，我已派人宰杀了牛羊，大家边吃边商议细节。” 众人于是一起走出殿门，却见三人等在外面，正是何伦人参巴拉、亚扪人多比雅、阿拉伯人基善。尼希米先前早见过这三人，几日前也听到长老警告他们仇视犹大人，便上前问道：“各位前来有何贵干？”
“我们倒要这样问你呢？你们一大帮人，大清早就跑进圣殿，直到现在才出来，商议什么要事呢？难道要图谋造反吗？”
尼希米近前说：“我们是神的仆人，要重建这城墙。天上的上帝必使我们成功。而你们在耶路撒冷却从未有位份、法权或地位。”
“哈，难道你们以为耶路撒冷周围就没有别族居住了吗？咱们走着瞧。” 三人冷笑几声，转头走了。
尼希米眉头紧锁，看他们走远，转身对众人说：“他们几人怎么消息如此灵通？既然如此，各位在饭后请回家通知家人，我们明早就开工修城。”
次日清晨，圣殿殿顶上的乌鸦被突然临到的噪杂声吵得心神不宁，便高高飞起，寻着声音四处查看，它们发现耶路撒冷成了一个巨大的工地，上万男劳力像蜿蜒的蚂蚁队伍一样，将耶路撒冷围住，一段段人墙将一块块石料从瓦砾堆搬起，再传送到城墙和城门遗址旁边，城墙边挖出了一处处泥坑，灰土、细沙、草末被倒进去，有人倒水，有人搅拌。有人将地基挖好，有人合力将沉重的奠基石埋进地基，有人将泥铲上，有人抹好凹凸的缝隙，再有人压上厚重的石块，再有人拿着准绳校准。这日收工时，全段城墙都完成了奠基。
这样每日工程如期完成。到了第二周，人们因体力付出过大，节奏放慢，尼希米虽然心焦，也无可奈何，只有每日祷告，求神保守工程顺利。一日晚上，突然有人密报尼希米：“参巴拉与驻守在撒马利亚的官长坐席，还讥笑我们说：这群又穷又弱的犹大人在干什么呢？要保护自己吗？献几个祭就想一蹴而就吗？要从土堆里拿出烧过的石头再盖墙吗？亚扪人多比雅当时也在场，说：他们所修造的石墙，就是狐狸上去也必倒塌。”
尼希米听了心焦，低头默祷后吩咐手下说：“我们从明天开始，统一进展，让临近的各家互相帮补，好使各段城墙保持同一高度，并且堵住所有缝隙和裂口，使城墙尽快连为一体，这样我们在城内修墙，城外即使有敌兵，我们也有保障。”
第二早，整个工地重新加快节奏，城墙在几天内陡然修到了一人多高。一天清早，尼希米祷告完后，照例到工地视察，很多长老围上来，说：“众人都累得精疲力尽了，我们要移走的瓦砾比修城墙用的工料还多，这样下去，我们就是累死都修不完这城墙。”
尼希米正要解释，忽然有手下急匆匆前来，报告说：“何伦人参巴拉、亚扪人多比雅、阿拉伯人基善纠合了很多军兵，正筹备要袭击我们。他们说：我们要趁他们不备，迅速杀入他们中间，终止他们的工程。我们该如何是好？”
尼希米抬头四顾，周围都是惶恐的面孔。忽然，远处从各个城门口有人跑进来，陆续跑到尼希米这里，上气不接下气地哭诉：“我们因住在外围，听到了凶信：敌人马上就要来袭击我们了。我们该怎么办？”
尼希米一时怔住，不由转头东望，只见一轮红日，已经升过橄榄山，正徐徐照耀在犹大上空。
肩负民族重任的精英们却有自己的算盘
182. 内忧外患修古城
“在我敌人面前，你为我摆设筵席，你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。” 【诗篇 23章:5节-】
朝霞照在圣殿的东墙上，朝霞中，尼希米站在城墙之上，向朝西的山下眺望，只见远处有人影像拉成线的蚂蚁，忽明忽暗的向耶路撒冷聚拢。尼希米跳下城墙，招聚了众人，大声说：“各宗各族的长老们，远处有敌人围上来了。你们速速带领族人回到你们负责的城墙地段，让每人拿起刀枪和弓箭，站在城墙低洼处，严密防范，不可让敌人杀入。不要怕他们！当记念主是大而可畏的。你们要为弟兄、儿女、妻子、家产争战。”
众人面色凝重，无声而快速的散去。不一时，城墙各处的低洼处都伸出了长矛。身手敏捷的孩子们早爬上了城墙高处，不时向墙内埋伏的年轻人低声报告：
“来了很多人，但没有我们城里的人多，大家不要怕。”
“他们爬上山来了，连他们的眼睛眉毛都看得清了。”
“把弓拉开！他们准备冲过来了。”
各处城墙的高处突然冒出无数支箭头，微微颤动，如在水面上漂浮了一圈的鱼漂。城墙后面千万颗心脏突突跳着，仿佛满腔热血马上要随着即将离弦的利箭一起喷涌出来。
一片死寂中，城墙上的孩子们又低声叫了起来：
“他们看见我们的茅枪和弓箭了。没人敢冲上来，他们都愣在城下。”
“有人转头走了。又有人走了……”
“他们都走了！你们快来看啊！”
城墙上突然站满了人，阳光照在他们的后背上，影子便投射到山下很远。众人不说话，都在思忖下次的危机。他们陆续跳下城墙，有人随着长老们回到尼希米那里。
尼希米等众人走近，大声说：“从今晚开始，住在城外的，一律住在城内。我们必须加紧完成城墙的修复。但今后每人必须携带兵器，一半的工人要沿着城墙布哨设防，另一半做工的也必须将兵器放在工地旁边。两班轮流换岗。睡觉也要轮班，并且要睡在工地，不许脱衣，不许回家。”
人们分头布置去了。日近晌午时，工地上已经恢复了工程进展，只是速度明显慢了。午饭时分，人们正在休工吃饭，却有几家的男女大嚷大叫的朝尼希米跑来。尼希米停住咀嚼，询问来人因何吵闹。
那些人七嘴八舌道：
“我们家一群儿女等着要吃饭，你不让我们出城，我们哪来的粮食给他们吃饭。”
“我们的家本来都在山下，现在却困在这里。我们吃什么？只好把田地、果园和房子都典当给城里几个富人，换点粮食充饥。”
“我们早就抵押了地产，好借钱缴税，可我们的地产还不够还这些富人利息。为了活命，我们只好卖了女儿给他们。可现在，他们居然装模作样和我们一起干活，好像成了我们之中的一员。恐怕这工哪天干完了，我们不知还要卖几个儿女才能还债！”
女人们陆续哭了起来，男人们吐完苦水后不知所措，一会看看尼希米，一会看看身边的妻子，一会看看围拢过来的众人。
尼希米回头一起吃饭的众首领，他们都低头不语。尼希米深叹一口气，向对面衣衫褴褛的几对夫妇说：“你们不用担心，我会妥善处理这事。从今以后，你们没钱吃饭的，可以到我这里来吃。来，你们先吃饱，再带回去给儿女们吃。” 尼希米再回头，对众首领说：“你们跟我来，商议如何解决这事。”
午后的日头火辣了起来，环城又到处响起施工的噪音。尼希米带众首领找了一处阴僻处，坐下，缓声说：“我这次回来，是要尽力赎回那些被卖到外邦的犹太同胞。不过，他们自由后，还要变成你们的奴才。如此一来，我要多久赎回他们一次才行？”
众人都低头看地，有人满头淌汗。
“你们的所作所为实在不对。难道你们就不怕上帝报应，不怕我们的仇敌凌辱我们吗？”
众人仍旧沉默。尼希米站起身，环顾坐在地上的众人，说：“你们今天就要停放高利贷，归还他们的田地、葡萄园、橄榄园和房屋。你们今天也要归还向他们所收的五谷、新酒和橄榄油的利息。”
沉默中，有人站起来，说：“我们会照你的话去做，把东西还给他们，不再向他们索债。” 其他人也纷纷站起来，重复同样的话。
尼希米于是召集全体会众，让众长老在祭司面前立约，兑现承诺。全体会众欢呼雀跃，很多赤贫的父母抱住刚刚恢复自由，回到身边的女儿，满脸泪水。
之后的修复进展顺利，城墙被全部恢复，众城楼也终于装上新的城门。此时，距开工整整过去了五十二天。此时，距巴比伦烧毁耶路撒冷整整过去了一百四十年。
领导的难处和担当
183. 旧城新建庆古节
“节期的末日，就是最大之日，耶稣站着高声说：人若渴了，可以到我这里来喝。” 【约 7:37 】
十月初的日头懒得早起了，但终于熬得炎夏过去，秋风渐起，早晨的空气中带了一份清凉，露水在朝霞下如婴儿睁开眼睛，闪烁着晶莹的光芒。街上有零星早起的百姓，各自打扫着刚刚修整好的街道，沿着城墙把余下的碎砖烂石放进车内拉走。
尼希米也如往日一样，早早起床，在官邸院内晨祷后走出院子，沿着城墙一路巡视过去，边走边和城墙上放哨的年轻人点头致意。这距离他回到耶路撒冷过去两月有余了，全城的百姓在他带领下齐心协力，终于在过去五十二天把全城的城墙和城门修缮完毕。
昨晚，全城的城门全部关闭，这时距耶路撒冷全城被巴比伦焚毁，整整过去一百四十年，耶路撒冷终于又有城墙和城门的守护了。昨晚，尼希米召集了众首领，对他们说：“明早，你们要等到太阳升起才可打开城门；从今晚开始，全部城门必须定时在专人看守下关门上闩，防止有人疏忽。在夜晚，全城居民要各按地段执勤看守你们房屋对面的城墙地段。”
昨晚，全城的男人终于睡了一个完整觉，尼希米也终于脱下月余未脱的汗臭衣服，洗浴后安稳睡在官府内的床上，但他激动的几乎彻夜未眠，浅浅的梦境如荡漾的湖水，时上时下淹没他朦胧的意识。在一段梦中，他独自跑在前面，身后多人追杀他，冲在前面的是参巴拉，多比雅和基善，眼看他们越追越近，尼希米慌乱中向左右观看，只见路边都是围观的以色列百姓，却都袖手旁观，表情或麻木或惊恐，他们之中很多人因为尼希米而失去了高利贷和女奴。尼希米又看到其中有比利迦的儿子米书兰，便向他求救，他嘴角却浮出笑意，向尼希米大声说：“我和多比雅是亲家，你不必如此慌张。”
不知不觉间，秋阳升了起来。尼希米走到了朝北的城墙地段，这是上城区，城毁前曾多住贵族，现在也是大族大户居住。尼希米远远看到了正在走出家门的米书兰，心兀自跳了一下。米书兰已经洗簌一新，穿上了整洁的新衣，也看到了尼希米，便满脸堆笑，向前与尼希米拥抱问候。
“城墙终于建成了，我们终于可以高枕无忧了。城外的外邦人再也不敢无所忌惮的欺负我们了。您作为总督也终于完成了王的使命。恭喜你啊。不知总督何时回书姗城述职？” 米书兰灿烂的笑着，瞳仁内却似乎有一口深井。
尼希米搭手抬头向东望去，东城外的橄榄山上树影婆娑，果实累累，千万片橄榄树叶子在秋风下瑟瑟闪烁着日光。尼希米似乎自言自语道：”居鲁士王元年，第一批犹太人从波斯回归故土，已经过去将近百年。当年回归的他们必是怀着满腔热血，希望亲手复兴耶路撒冷古城。可是百年逝去，耶路撒冷依然凋敝如此。昨晚虽然城墙终于落成，可是今早我沿城一路走来，看到城内更显荒凉，大多修城的百姓还没有房屋可以居住，还是穿着修城时穿的破烂衣服，睡在石头上或者树下。”
尼希米对米书兰说：“我这次回来是要久住，因为这里百废待兴。” 又回头对身后的文书说：“早饭后召集众长老，我们要数算当年有多少人回到了耶路撒冷，以及现在的人口。”
日头斜照进会客厅内朝东的窗户，落在窗下坐着的一排长老的肩上。尼希米朝南坐在官座上，与两边落座的众首领一起聆听祭司以斯拉朗读的名册。这名册列着百年前第一次回归耶路撒冷的犹太人名，按照族谱排列，一直收藏在圣殿内，由以斯拉收管。
以斯拉最后念到：“这样，在居鲁士元年，回归到耶路撒冷的犹太会众共有四万二千三百六十名。此外还有仆婢七千三百三十七名，和歌唱的男女二百四十五名。他们还带来马七百三十六匹，骡子二百四十五匹， 骆驼四百三十五只，驴六千七百二十匹。”
等以斯拉收起史书，放入羊皮袋内收好，尼希米环顾众人说：“我们的耶和华先前把众多的先祖带回耶路撒冷，就应验了祂借先知耶利米的预言，即耶路撒冷被毁七十年后，必有犹太人回归，这众位想必是知道的。如今，这事已经过去了九十三年，但当年回归者的很多后人在今天却无房屋居住，沦为赤贫。这必不是耶和华的心意。现城墙既然已经建好，城内却一片荒芜，我们下面要为同胞在这城内修建房屋，恢复耶路撒冷昔日的繁华。”
尼希米停顿下来，等众人回应。人们都猜到尼希米下面的意思，便都沉默，等他继续说话。
尼希米继续说：“首先这城的众多事务要有长官专门负责，为此，我认命我的弟弟哈拿尼和城门守卫官哈拿尼雅做此城的总管，哈拿尼雅为人忠信，又敬畏上帝，有口皆碑。关于建房费用，我会奉献一千枚金币，五十个金盆，和五百三十套祭司服。各位也请酌情奉献。”
文书将尼希米的数目撰录下来，将笔和记录交给下一个人，那人写好了数目，文书又传给下一人。很快文书将记录传回尼希米。众人共计捐两万枚金币，近2500斤白银。尼希米感谢了众人，让祭司以斯拉代表众人向神祷告，求神祝福。之后，尼希米与众人定了开工日期，并通知百姓。百姓听闻大喜，陆续有人奉献，又收得两万枚金币和近2500斤白银。
看看日近午正，尼希米叫仆人端上来做好的午饭，与众人同吃。席间自然是欢声笑语。尼希米等众人吃好，又开口说道：“我们过去两个月一直忙碌，田里的橄榄和石榴不知不觉间也成熟，该采摘了。再过几天，就到我们律法书上的住棚节了。按照规矩，我们要收获秋实，酿造新酒，折下绿枝，装点我们的城门，房屋和院落。上帝既然让我们在节前完成修城的工程，那就让我们一起庆贺此节吧，全城一起庆贺七日。”
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