《以斯帖记》第一章…
《以斯帖记》第一章（瓦实提王后被废）（郑艺牧师分享）
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《以斯帖记》第一章是整卷经文的背景部分，主角在第二章才出场，这一章就是为主角末底改（以斯帖）入宫的铺垫，讲述王后被罢黜的原因和经过。但这一章详尽介绍了波斯帝国王宫内的宫廷生活，给历史与考古学者一个有力的参照，将现有的成果与之匹配，同时相互佐证，使得这段故事的历史背景更加真实可靠。
2018 年我去英国主领培灵布道会，回程时有机会去了大英博物馆。那时宋岳弟兄刚刚讲完《但以理》书主日学，我想给他拍些实物，特地去看了着名的波斯王居鲁士泥板，居鲁士Cyrus就是圣经提到的古列王，但以理书中提到他兵不血刃攻克巴比伦城使波斯帝国一跃成为当时的顶级强国。圣经记载：“波斯王居鲁士元年，耶和华为要应验藉耶利米口所说的话，就激动波斯王居鲁士的心，使他下诏通告全国说：“波斯王居鲁士如此说：‘耶和华天上的神，已将天下万国赐给我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为他建造殿宇。在你们中间凡作他子民的，可以上犹大的耶路撒冷，在耶路撒冷重建耶和华以色列神的殿（只有他是神），愿神与这人同在。凡剩下的人，无论寄居何处，那地的人要用金银、财物、牲畜帮助他；另外也要为耶路撒冷神的殿，甘心献上礼物。【拉1:1-4】’”
这件文物正是居鲁士的诏书，上面的楔形字写着：居鲁士宣布将末代巴比伦王从各处帝国搜刮来的神像物归原处，并修复那些被他摧毁的地方神庙。居鲁士同时也解放了这些人，允许他们回归故土。因此使以色列人被掳70年后，得以重建耶路撒冷，修建圣殿。而这件珍贵的文物佐证了以斯拉记中所描述的情景。我当时在这件文物前矗立良久思绪万千，先知的预言是多幺的真实可靠，圣经虽然被历代学者批判，但是其历史真实性毋庸置疑。
亚哈随鲁是波斯帝国阿契美尼德王朝的国王。一般人相信他其实就是历史上的薛西斯一世（前485年-前465年）以斯拉记开头交代了这个历史时间：亚哈随鲁作王，从印度直到古实，统管一百二十七省【斯1:1】。从中我们看到波斯帝国的国土广大国力超强，其行政管理的方式是行省制度，这个类似中国秦皇统一之后的郡县制，是一个中央集权的统治模式，因此国王就是绝对的独裁者，定于一尊，说一不二，王后瓦实提只因不愿面见酒宴宾客而被罢黜。看出波斯王的威严淫威，同时为以斯帖入宫扫清道路，俨然是神的手在操作。其中我们也看到波斯王宫中的生活写照，不止中国有太监，波斯王宫也有。
喝酒宴乐也是帝王家常事，但我很欣赏王宫中的喝酒规矩：喝酒有例，不准勉强人，因王吩咐宫里的一切臣宰，让人各随己意【斯1:8】。人家不强灌酒，这比我国一定要把客人灌醉的“酒文化”陋习文明多了。亚哈随鲁王还为了家庭中丈夫的地位用各省的文字、各族的方言通知各省，使为丈夫的在家中作主，各说本地的方言【斯1:22】。两千多年后，保罗在歌罗西书劝导我们：你们作妻子的，当顺服自己的丈夫，这在主里面是相宜的【西3:18】。可那时波斯王是命令式的，立法式的。从此看出妇女在波斯帝国的地位，也为后面以斯帖在王宫中的作为做了背景资料。
关于现在的中东战争，我有些感想。伊朗的祖先波斯帝国居鲁士大帝宽宏大量让以色列民回归，客观上拯救了以色列民族，以斯帖也是借亚哈随鲁王救了犹太民族。按理说，伊朗的祖先有恩与以色列，可今天确是死敌。二战时期一个德国纳粹企业家辛德勒救了两千多个犹太人，被拍成电影纪念，以色列政府还赠予“义人”称号表彰辛德勒，可为啥不念旧情与伊朗和好。大概是因为波斯人在蒙古人占领时代被伊斯兰化，可惜了这个民族。听过有一个伊朗的牧师说，伊朗人信主的比例年年高攀，但愿这个曾经拯救了以色列的高贵的波斯民族能够被神眷恋，成为神的子民
