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从历史上看，宣教数据主要反映了为西方宣教学观众获取的信息，它通常涉及到福音传播程度、对获取福音的关心和是否可获取圣经等问题，或者在国家层面追踪宗派情况。倡导者利用这些可用的发现来指导西方的宣教策略。这些信息通常是为心目中的项目、焦点或战略而组织的，但其中的大部分信息由创建和发布它的人员保留和保护。除非有外部的认知知道这些资源是可用的，它们才能具备更多的意义；全球数据的组织和产生的方式往往在起源事工之外不为人知。相反，这些数据可能对数据不是最初面向的观众具有未被认识的价值。

随着对全球全面、一致和可访问数据的需求不断增长，公开可用的宣教数据集变得更加被重视。例如，资源如《普世宣教手册》和《世界基督教百科全书》出版了全面、印刷的的卷册，提供了催化祷告的内容，并定期更新和发布。然而，为数不多的提供宣教数据的机构的存续依靠着他们提供的印刷材料或产品的营收。缺乏这一点，一些人通过个人支持来资助研究，有些人为个别项目获得赞助，或者有时是个人筹款。其他机构，如全球地图国际，最终无法继续作为研究人员和关键技术提供者服务。这些事工的例子赢得了他们应得的尊重，同时无意中表现出以英语为母语、西方思维方式的传教领导者的偏好，有时以牺牲全球参与为代价

接着，2020年3月，世界发生了变化，数字时代的重要性也随之改变。新冠对社会的影响推进了运动、互动和参与的新常态。它改变了人们信任的数据类型以及他们与数据的交互方式。在某些情况下，新冠甚至改变了人们所相信的。2020年3月15日之后的几周和几个月里，数字世界不仅成为经营和信息交流的主要媒介，而且几乎影响了我们生活的每一个方面。传统上只通过人际进行的教会和宣教功能被搁置或被迫适应。新冠影响了宣教士被派往的地点和方式，以及谁能够或愿意参与“教会”。没有人知道这种影响会持续多久，或者我们是否会回到“正常”的状态。

新冠在多个方面改变了我们与宣教数据的关系。部分由于疫情数据报道被政治化，公众对全球数据权威的信任逐渐削弱。这促使人们全面重新审视数据的有效性和收集方法。新冠带来了新的沟通模式，拉进之前相距甚远的关系网络进入更紧密和透明的轨道。来西方和主体世界领导者对经过授权的宣教数据长期存在的疑问或关切现在变成了不容错过的行动机会。这些讨论强调了这个事实，世界可以更快速地变化，而现有数据系统和范式难以反映这些变化。实际上，真实性和最新时效性还是可能得到数据的理想情况吗？曾经熟悉的宣教数据再次受到质疑。在这个新的、不断变化的环境中，数据能否变得更有效地指导宣教策略，或者传统数据集是否会因为世界持续变化而变得越来越不相关？

这些变化加剧了全球教会重新评估支持数据事工和与其互动的方式的紧迫性。数据整合了研究、信息和新兴基督教力量用于沟通、教育、部署和战略宣教方向应用的技术。宣教数据以及数据作为宣教，将比以往任何时候都更加关键，因为数字世界。  宣教数据和数据事工在数字世界重写媒介观、访问权和关系连接的新常态时，将比以往更为宣教数据的转变。奉主蒙恩! 阿们!