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启示录2：8-11

士每拿是古希腊和古罗马世界里面的历史文化名城，因为这里诞生了很多著名的学者和作家。最出名的有荷马史诗的作者荷马。这是土耳其的第三大城市。前两大城市是土耳其首都安卡拉和伊斯坦布尔，这都是有名的城市。这是一所很美的海滨城市。

看起来很平静的一所城市是不是？但是我们需要明白一下这座城市的特质就明白为什么教会在那里格外受到逼迫了。

这是一所努力的让自己跟随罗马政策的城市。在公元前195BC，那个时候的罗马还是共和国，当时罗马刚刚打败了地中海的另外一个霸主迦太基帝国。士每拿就选择紧跟罗马的政策。士每拿就建立了一座罗马女神庙。将罗马，具象化为一个女神来建立神庙敬拜。这是一座政治上紧靠罗马的城市，紧跟到了一个程度，甚至有献媚的成分。这样来保证自己的繁荣。

随后，他紧跟罗马的所有的政治潮流，公元23AD，为皇帝奥古斯都建立了神庙。25年，为提庇留皇帝建造神庙，并为皇后也建造了一所神庙。

但是，这些和基督徒的价值观完全的冲突。我们基督徒知道，人都是罪人，不是神；唯有上帝配受人的敬拜。所以，在帝国尚未迫害基督徒之前，士每拿这个地方的人就开始逼迫基督徒了。

士每拿教会的迫害还不仅仅是出于外部，还出于内部。为表达对皇帝的忠诚，换句话说，把皇帝当作神来敬拜。但是却有一个民族有豁免权，就是犹太人。在士每拿就有很大的犹太社区。

犹太民族的信仰是独一上帝的信仰。他们不向除了上帝之外的任何人和神像敬拜。罗马理解这一点。但是是不是因为罗马特别好心所以这样宽容犹太人呢？不是！这是因为犹太教有一个重要特点，他们的信徒都只属于一个特定的民族，以色列民族。基督教就不这样，基督徒努力的把福音传到所有的人、所有的社会阶层，这是让帝国不安的事情。

在士每拿，基督徒和犹太社区有着紧密的联系，这种联系引起了问题。犹太人有不敬拜皇帝的豁免权，犹太人拥有这种豁免权其实并不安心。但是他们怕失去这个权力，于是与罗马帝国政府合谋来迫害检举基督徒。在那里，基督徒被抓，商店被充公，被流放，甚至被劫掠。

经上说：“我知道你的患难。” 这所教会遭受的患难不是一般的压力。在这个系列的开始，我就说过当时是公元96年，这个时候皇帝Domitian开始了新的一轮的对基督徒的迫害，每个教会都在承受着压力。但是士每拿教会遭遇的比这个还多。他们被虐待，被不断的重压压得几乎喘不过气来。

让我们想象一下他们和主对话。“主阿！我们被格外的逼迫，我们每天都在崩溃的边缘，我们乞求你。”

他们希望听到什么呢？他们希望听到这样的话：“我知道你的苦，我马上就会拿走你所遭受的压力。”

但是，主说：“我知道你的苦”。后边竟然是：“不要怕。”。然后是“你要誓死忠心。”死战到底吧！

士每拿教会遭受的苦难，是不是因为这所教会有错？

没有一点错。士每拿教会是这七所教会里面唯一没有被指出错误的教会。这是一所主格外喜悦的教会。

他们之所以遭受苦难，恰恰是因为他们是对的，而周围的世界是错的。他们因此被迫害。所以，他们的苦难是一场战斗，是一场正义与邪恶的战斗。战斗，是一定要承受压力和受苦的。

我们活在这个世界上，我们在这个世界的见证的一部分就是：我们的价值观与这个世界不同。有的时候，这个不同会导致尖锐的冲突。而在这样的时候，主对我们说：“我知道你的患难。“

这句话是带着深重的同情，不是怜悯的那种同情，而是主亲自和我们有一样的感受。主，自己被钉了十字架，他为这个世界的罪孽付上代价。而我们，这些跟随主的人，我们也被迫害，只是没有钉十字架而已。所以他说的时候是有着这样的情感：士每拿教会，我知道这种感受，我知道其中的挫折感，我知道其中的痛，我经历过这些。你不要怕。你要至死忠心。

主，我们在这个世界上生活，我们却知道，这世界并非我家，我们知道，我们是按照你的教导生活，你。知道我们的痛苦。

我们的主说过：“人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了！應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的。在你們以前的先知，人也是這樣逼迫他們。你們是世上的鹽。鹽若失了味，怎能叫他再鹹呢？以後無用，不過丟在外面，被人踐踏了。你們是世上的光。城造在山上是不能隱藏的。“ 【马太福音5章】

我们基督徒的生活有喜乐、平安、幸福。但是不全是这些，还有这个层面的战斗。为了神的国度我们会受到外部世界的阻力和压力。

耶稣没有说：我要拿走你的苦难，这样你会容易些。相反，他说，我知道你受的是什么，是Thlipsis。这样的苦难是价值观的的冲突，是正义和邪恶的冲突。是主亲自受过的苦难。这个苦难证明一件虽然痛苦，但是也甜美无比的事实：我们是属于主的。

在这样的处境中保持信心。不要惊慌。神许可这样的苦难，因为他是对我们生命的实验。实验中，除了我们还有上帝和魔鬼。魔鬼的目的是要用伤害来毁掉我们，并诋毁神的儿子。而耶稣许可这样的实验临到我们，是因为这会让我们的生命更强大，更成熟。Thlipsis 锻炼教会，让教会脱掉不必要的累赘。让教会专注于信仰中最本质的盼望：耶稣是我们唯一的安全保障和盼望。

主，有最终的权威。主为士每拿教会的苦难设置了界限。你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼，你们必受患难十日。10天的时间。10这个数字在圣经里面代表完全。这是完全地实验。让我们的生命变得完全。而罪恶最然可怕，却是是被拴住的恶狗，本质上，这样的罪恶无法伤害我们。耶稣的许诺。生命的冠冕许诺不被第二次的死害。不被永恒的弃绝。而是被接纳。

士每拿教会，是唯一一所没有被指出缺点的教会。