主日學新约精览入门:(11)愛,是福音的核心(云连接)

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第十一课:爱,是福音的核心 

主题经文:约翰壹书4:7-21

背景经文:约翰壹书4: 7-21

本课重点:因为神爱我们,我们也要彼此相爱,这样就显明我们与神建立了真正的关系。

主题探讨:是否真的需要去爱每一个人呢?

学习目标:在这一周内,决定如何去实行对别人的爱。

第十一课: 爱,是福音的核心

楔子~~约翰壹书的这一部份,强调的是信徒的道德生活。这段经文让我们看见,爱别人与做个真正的基督徒之间的关系。

我在一所中学教了好几年的生物与化学。初看之下,觉得我所教的范围与基督徒的道德有很大的距離。

化学与生物多半是放在生活的功能与应用上面。基督徒的道德,则是将信心应用到生活的各个层面。化学与生物都是用方法去测试定量观察的结果。这類学科,是需要实验室的实验。同样的,基督徒的道德提供了多种方法,让信徒去思考如何将信心应用在生活中。事实上,约翰壹书4: 7-11就是首要的资源,告诉我们基督徒要如何活在生活中的实验室。

约翰壹书围绕在试验所得的证据,來决定一个人的信心是否真实。这些试验包括:对基督的顺服(约壹2: 3-6;2:28-3: 10);爱(2: 7-11;3: 11-24;4: 7-21);相信(2: 18-27;4: 1-6)。

约翰呼吁信徒将这些试验应用在生活中。除此之外,他要求那些真信徒去寻找与基督有正确关系的确据。

约翰壹书第四章将约翰前面所写的程序重新编排。在这一章,测试相信的方法是在第4-6节,测试爱的方法在7-11节。然后,爱与信的連结是在12-21。很明显地,约翰故意以这个方式在第四章强调爱。

爱是从神而来(4: 7)英语中的「love(爱)」这个字,包含了多方面的意义。它可以包括看見的、感觉到的东西。我可以說,我爱(喜欢吃)冰淇淋,或者說我爱我的孩子。虽然兩件事都是用「(love)」这一个字,但是中间的情绪就完全不同。

经文研讨

希臘文就用几个不同的字去描写爱,每一个字强调不同方面的重点。非利亚(philia)是表达友情的爱。美国宾州的一个城市名叫费城,字根就是从这个字而來。所以,这个城市的意思就是「弟兄之爱」。

希臘文有另外一个字念「阿羅斯」(eros),就是性欲方面的爱情。但是,这个字主要是用以表达渴望的意思。所以讀者们要留意,这个字也有它正面的解释,就是渴望;消极方面的解释就包含了有非份的念头。

以上这兩个字被广泛应用在新约时代的社会中,但是在新约圣经里面用的次數不多。

新约圣经中最常出现的「爱」的希臘文是「爱加倍」(agape)。这个字是指牺牲的爱,比上兩个字表达了更崇高的爱。阿羅斯包含了拥有的爱,非利亚 (philia)将爱限制在某一个范围之内,而「爱加倍」却将爱传到那些本來不该得到的人。简短地說,agape 是指神给人的爱。

这一段经文主要是示范基督徒之间的爱。真正的信徒,都是以这种牺牲的爱待人。这段经文从开始到结束都是「彼此相爱」,这是耶稣给使徒约翰的一个命令(约15: 12-17)。

在此用命令式來表达「彼此相爱」,重要的是叫耶稣的门徒不要凭感觉、而要以实际的行动选择去爱人。这么做是因为爱就是神的本质。这样,爱的动力与源头都不是因人之间的关系所产生,乃是从神而來(约壹4: 7)。

这本书的一个特点就是当中有很多清晰的对比,例如:生命与死亡、光与黑暗。在第八节有一个更显明的对比,爱与恨。一个人若是不爱(或是恨)其他人,就不是属于神的。

这种强烈的对比在约翰壹书是非常有帮助的。我们都知道从恨变成爱之间,所受到的情绪波动是极大的。例如:我们知道需要爱,但不容易实行出來。我在这裡有一个建议,想像对爱的体会是逐步增加的。你一定承认,容忍比恨惡好,投入比容忍好,支持、鼓勵要比投入好。

约翰壹书4: 7-21 

4: 8的结尾语,是圣经中最具深远意义的经节之一,这节经文告诉我们,神就是爱。

9-11节,将「神就是爱」这句话再详细解释。神以道成肉身的方式來与人接洽,差祂的儿子,让那些因罪惡受到伤害的人得到生命的意义。神的爱就成为我们相爱的模式。我们要主动去爱那些不可爱的人。

约翰在4: 11所用的词句,也许让讀着觉得彼此相爱是一种义务。但是,被爱的人的反应不一定是责任。相反地,当我们被爱,我们会感到温暖,同时也被改变。我们都愿意自己被爱的经歷,也成为将爱流通给别人的管道。我们爱,不是因为别无选择,乃是因为我们愿意。

爱住在我们里面(4: 12-16

第12节是爱的动机与爱的行动之间转接的经文。基督徒爱的动机是因为神就是爱。虽然人看不見神,但是从行动上看出了祂牺牲(无条件)的爱。

约翰在7-11的主見及结语,在当时造成了极大的挑战。就好像在约翰壹书的前一段,这一段经文是在反对諾斯底主义对爱的看法。约翰从抽象地交谈关于爱的事情,写出了具体的行动,让讀者可以明白。

基督徒不但要明白爱是什么、知道神是爱,而且一定要在生活中活出爱來。信徒活在神的裡面,神也与他们同在,并且住在他们里面。 「住在里面」这一个字,在4: 14-16现过几次。约翰福音第十五章也有同样的用法,耶稣說门徒住在祂里面,好像枝子的生命与树干連系在一起。

使徒保羅所用的词句「在基督里(in Christ)」,帮助我们了解「住在里面(abide)」这个字。对保羅來說,信徒住在基督里面与基督住在信徒里,兩者之间有相互的关系。在约翰壹书4:13-21,约翰在内住的这方面,提出了三 点 证 据 ( 參 4: 13 ,15,16),其中最主要的一点是「神将祂的靈赐给我们(4: 13)。这一句可以同时指圣靈的同在,及表达出圣靈的位格。

约翰壹书的介绍
约翰壹书在新约圣经中属于普通书信。普通书信在第一与第二世纪流传于信徒中,并不像以弗所书、哥林多前后书是写给某一个地方的信徒。

普通书信通常都很简短。约翰壹书很像是我们今天所说的单张或者是讲章。约翰壹书并没有提到受信人是谁,也没有提到地点,也没有结语。

所以很明显的,作者很熟悉受信人。多种的词句如「亲爱的」与「小子们」表现出这是一个家庭的关系。特别是多次提到「我们」,这个我们也包括了约翰。

有一些人认为约翰是在以弗所写了这一封信。这个城市是邻近地区的商业中心。所以,小亚细亚可能就是这封信流传的区域。

约翰壹书基本上只有一个主题,但是用不同的方式去表达。所以信徒能够从这本神学极为复杂、但简短的书信中得益处。

这书信的一个主题就是初期教会在信心上所面临的危机。这个危机源于诺斯底主义的扩张。诺斯底主义混合了东方神秘主义及希腊哲学思想,某些方面与基督教相似,因此让基督徒感到困惑。

诺斯底主义的其中一个主张是提倡知识是通往神的道路。希腊文的「诺斯底」(gnosis)这个字就是知识。诺斯底主义所说的「认识」神是很抽象的知识。约翰壹书却很具体地表明人与神必定要有一个关系。只是知道关于神的资料、内容都不足够,唯有与神有正确的关系,才能够让人与人之间的关系正常。

但是,我们看不到神的靈。这如何成为证据呢?我们能从圣靈的果子去衡量圣靈的存在(加5: 22-23)。

在我们这个时代,住在里面(abiding)是一个重要的观念。这个字包含了一个意义,就是将一个人的生命维持下去。

每一个时代都表现出需要有一个神圣的地方來敬拜神。在旧约,我们看到因为这个需要,而有了会幕与圣殿。同时,神的子民在这个世界是寄居的。我们虽然是在世界里面,但不属于这个世界,只是从其中经过而已。

从出埃及记,我们看到以色列人不时在寻找住处。以色列民行走、止步,再继续往前走。这个民族最终找到了居住之处。

信徒无論是停止或者前进,神都与他们同在。无論在何处,神都住在他们里面。同样地,无論我们前进或者是止步,神都住在我们裡面,祂带來安慰,是我们随时的帮助。

爱在我们里面得以完全(4: 17-21
结果实、成熟、整体、充满、完成,这些字构成了完全的意思。也许不用多說,但是在这一生中,我们对爱的了解或是所活出的爱,都不是完全的。然而完全的爱开始显出了雏型。

当一个人与神的结合愈深入,这雏型就变得愈接近完整。这深入的结合是毕生地追求,在今生是不能达到完全的。

约翰再次提供了一些测试,让我们明白这完全的爱。第一,完全的爱带來胆量或勇气。

但勇气这个字在基督徒的圈子内甚少使用。表达牺牲(或无条件)的爱,实在需要勇气,因为其中的工作极其艰难。

我们很容易会有一个错觉,认为勇敢就是需要做出一些惊天动地的事。然而有许多日常生活中的「英雄人物」,他们的勇气同样令人敬佩。他们表现出的也许不是极显著的勇敢的爱,但却在生活中,持续不断地勇敢去实行这牺牲的爱。

譬如說,我所认識的一些最具勇气及爱心的人,是那些单亲父母。他们单独扶养儿女,更有一些还需要同时照顾双亲。从这些例子我们看出,牺牲的爱不是给人亲切感而已,它是需要付出行动去爱人。

三位一体的神

虽然三位一体这个字并不是一个圣经名词,但这观念在新约当中极为明显。三位一体并不是提倡多神。希伯来人敬拜独一的真神,新约继续了这个典范。

三位一体这个典范,可以从耶稣的受浸看出来(太3: 13-17)。同样地,使徒保罗在罗马书中的问安与结语,都以圣父、圣子、圣灵的称呼来描写这个观念(罗1: 1-7)。

历代的基督徒都尝试从不同的角度去了解三位一体,使其明朗化。初期教会的基督徒在信仰的宣告中,也寻求要明白这一点。

现代的信徒也需要了解神是三位一体的神,如此一来,会让我们去思考神的创造、救赎与审判。同样地,了解三位一体的观念,让我们留意基督的神性与道成肉身。其实,圣灵需要受到更多的注意,但是在信徒的祷告中却常被忽略。除此之外,圣灵还带有催逼的作用,让信徒活出该有的道德素质。

约翰壹书(4: 18)指明「爱里面没有惧怕」,这是另一个测试。活在一个没有恐惧的生活中,你会觉得如何呢?有一些人却活在恐惧中。我曾经这样问过学生,「将你的一些恐惧告诉我,我会将其中的神学思想告诉你。」

神已答应除去我们的罪惡,我们不需要为将來恐惧,在今生也不需要活在恐惧中。恐惧让事情瘫痪,忧虑带來紧张,爱却是人际关系中的滋润剂;恐惧能产生暴力,爱却平息纷争。

进一步测验爱的方法就是爱主裡面的「血缘之亲」。我们如何去爱主内的弟兄姊妹呢?这样的关系,可能是纷争的源头,也可让彼此在主的爱中成长。

倘若我们认为因为是基督徒的缘故,而使爱较为容易、顺利,这是错误的思想。很多教会都有纷争,一些教会成为世俗化生活的聚居地,这已经清楚回答教会为什么不能吸引人。会众主张爱,却常产生纷争。因此,教会是我们试煉爱的场所。你若能在教会中活出基督徒的爱,也就能在任何地方活出基督徒的爱。

这种爱的方式,可以试验出我们是否在爱中成长。一个关系需要试验,就好像我们的肌肉也需要锻鍊一样。运动锻鍊可以帮助体格的成长,虽然在锻鍊的时候,我们不会想到这些。爱的成长也是如此。牺牲的爱主要应用在信徒之间的团契。但是,这种爱不应该只限于基督徒之中。

如果这种爱只在基督徒之内才看得見,我们则该问,「这是否是牺牲的爱呢?」

反思
再一次讀约翰壹书4: 7-21节,让这一卷书帮助你再一次看清楚自己,并想想那些与你一同学习这段经文、一同崇拜的人,或是家庭中的成员,甚至在社区内偶尔見到的人。这一段经文如何帮助你改善与他们的关系。

1. 如何将爱这一个思想与其他会众分享呢?真正的信徒是用神的爱去爱周围的人。

2. 你能否举出一个例子,你如何对一个人将仇恨化为包容,并进一步转变为支持呢?

3. 请讀加拉太书5: 22-23节。在你所认識的人身上,你曾经看到那一些特质展现呢?要如何來彰显圣靈的果子呢?当你看到这些果子彰显出來,会有什么感想呢?

4. 在爱与勇敢之间,你看到什么样的关聯呢?有哪些将爱付诸于行动的例子,是需要勇气的?

5. 有哪些策略可以帮助你的会众、小组或家庭的成员,成为更有爱心的人呢?

问题讨論

个案研读

一个二十多岁的年轻人要求给他一些时间谈谈他的生活,他怀疑自己是否是基督徒。他能讲出信仰的内容,也参与教会生活,然而同时也经历了一些事,让他觉得自己不是基督徒。你如何引用约翰壹书4: 7-21节的经文来帮助他了解呢?

主题经文:彼得后书3: 3-15

背景经文:彼得后书3: 3-15

本课重点:基督应许祂一定会再来,我们应该为祂过信实的生活。

主题探讨:当耶稣再来的时候,祂所看到的你是信实的吗?

学习目标:找出相信耶稣再来的原因,并决心做个信实的人,等待祂的再来。

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