主日學新约精览入门:7⃣️為世人所預備的福音(云连接)

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第七课: 为世人所预备的福音

楔子--初期教会面临一个问题:外邦人在成为基督徒之前,是否需要先归化成为犹太人?这个问题的解决之道,决定了初期教会是要维持在一个小党派,还是要为世界性的运动立下基础。

绝大部份的教会都会面对不同方面的纷争,这些纷争的來源包括教义上、释经上、歷史与身分上的认同、社会的背景、传道的计划、个人性格、会众处事作风等。

这一课要示范如何去面对这些纷争。这个范例展示出纷争裡的基本问题,并找出有效的程序來处理纷争。明白这些概念后,最重要的是行出主基督的心思意念,活出基督的样式,才可以化解纷争及見证福音的大能。

谁可以被称为基督徒? (徒11: 19-26;13:44-52;14: 24-28

这一课是针对一件初期教会的纷争,就是谁才可以參加基督徒的团契?就像今天的纷争一样,这件纷争的产生并不是只因为某一件事,而是由很多事情堆积而成。从更广的层面看,我们通常以为毫无相关的事,事实上是有关連的。

譬如說,很可能初期教会有一些知道哥尼流悔改的信徒,将此事看作是一个独立的事件。再者对大多數人來說,彼得与哥尼流的相遇,好像与信徒在耶路撒冷被逼迫是毫无关連的。使徒行传的课程,要教导我们如何去解释这些社会上发生的事,虽然它们表面上毫无关連,但实际上神使用这些事将祂的计划逐渐显明给跟从他的人。

使徒行传第五章开始,记载犹太人的領袖因妒忌而严厉地对待使徒。使徒行传第七章就描写司提反被石头打死。第十二章,我们看到雅各(约翰的兄弟)被害。对于那些人因宣扬主耶稣是他们生命的主,而要面臨极度困难的时刻。

经文研讨

很多犹太人因为相信基督的缘故,被迫離开耶路撒冷。他们向北方与西北方向逃避这些严厉的对待,他们去到了腓尼基、居比路与安提阿,但圣经并没有提名记载这些先锋。歷代的信徒对于这些没有被提名的信徒欠了一份债。

这些基督徒在新到达的地方,讲述他们对基督教的信仰。有一些只向犹太人传福音,但那些到达安提阿的信徒也向希利尼人传福音(11: 20)。希利尼人就是外邦人,他们中间有很多人对福音有热烈的反应。

这些消息传到耶路撒冷后,会众中间产生不同的反应,当中有一些人认同,也有一些持反对的意見。可能有一些人存有下列的问题:希利尼人真的能得到救恩吗?这些初信的基督徒,在没有犹太人背景的影响底下,是否仍旧会表现出異教的生活形态,但是却称自己为基督徒?我们这些相信基督的犹太人,要如何与他们相处呢?

由这些耶路撒冷的基督徒所关心的问题中,显示出他们对成为基督徒的条件缺乏了解。同时也显示出他们高度的地方风格,认为只有犹太人才能成为基督徒。进一步更显示出,在他们中间已经存在着律法主义的作风。

这些信徒决定派人去搜集资料,这个从耶路撒冷到安提阿的使者就是巴拿巴。他虽然不是一个使徒,但他在耶路撒冷及邻近的教会当中树立了极好的形象。路加描写他是一个正直的人。巴拿巴「原是个好人,被圣靈充满,大有信心」(11: 24)。

巴拿巴发现圣靈在安提阿的基督徒当中运行,他就鼓勵这些信徒。同时,他也前往位于安提阿西北边的大數找到了扫羅(保羅)。之后,扫羅与巴拿巴有一年的时间一起教导新信徒,使他们信心成长。他们同心建立信徒,成为我们今天的激勵。留意巴拿巴并没有立刻向耶路撒冷的教会报告,仿佛耶路撒冷的教会仍然负责教会的运动。巴拿巴的举动倾向于支持浸信会的体制,就是会友制的教会管理。

徒15: 1-21

路11: 26 记载了一个值得注意的评論,就是跟随基督的门徒是在安提阿第一次被称为基督徒。这些门徒遵守基督的吩咐,让人可以从他们的生活方式看出他们是基督徒。今天我们是否也能让其他人从我们的生活方式,看出我们是基督徒呢?

徒13: 44-52,路加再述說当时对外邦基督徒的一些反应。安提阿教会在这时候已差派保羅与巴拿巴出去建立新的教会,这就是我们所知道的保羅第一次的旅行布道。他们乘船到了塞浦路斯,在岛上开展新事工,再经过全岛回到陸地。回到安提阿教会后,再往北走到了彼西底的安提阿。

在这个地方,他们要面对的问题就是一个人需要有什么样的经歷才算得到神的救恩?众人对保羅与巴拿巴持有不同的反应。

路加說,「合城的人,几乎都來聚集」听他们讲道。当保羅与巴拿巴宣告神光照在外邦人当中,他们得到外邦人的证实。也有许多外邦人变成基督徒。但犹太人的領袖耸动群众反对保羅与巴拿巴,群众强迫他们離开那城。这些初期的传道者对圣靈在外邦人中间所作的工,却存有极大的喜樂。

徒14: 24-28,路加为第一次的旅行布道写下结语。保羅与巴拿巴返回他们的起点,就是叙利亚的安提阿,这是他们向教会报告及恢復体力的时候。这些人长途跋涉,探望无數人群,耗尽无限体力,宣扬及教导福音,建立新的教会,在所到之处鼓勵信徒。保羅与巴拿巴在各地欢欢喜喜地讲述神在外邦人中的工作。

所以,路加为讀着提供了这个史实,基督教的运动已广泛地传开,很多人相信了基督。基督教領袖已亲自見证了福音的大能行在犹太人当中,也同样行在外邦人当中。无可置疑地,外邦人也能透过耶稣基督经歷神救赎的恩典。然而这方面的争议仍然存在。

诽谤者与排外主义者(徒15: 1-5

信徒从保羅与巴拿巴所受到的鼓勵,只能持续短暂的功效,有时候这也是教会生活的循环。

那些可称为是犹太教的人,破坏了在安提阿教会发生的好事。他们无法接受在以前是犹太人及成为基督徒的外邦人中间,可以在关系上有基督徒在靈裡的自由。对这些人而言,一个人必须成为犹太人之后,才可以成为基督徒。

我们可能认为这种思想非常可笑,但今天还是有许多人设下不同的障碍,要让人通过这些障碍來证明是否配得上加入基督徒的群体。有时他们会明文写出这些标准,而有时只是心照不宣。

保羅与巴拿巴就与这些诽谤者及排外主义者争议,这些辩論十分激烈。保羅与巴拿巴提出了第一手资料,指出外邦人悔改归向基督的有效性。很可能犹太教的人担心这些希利尼人带着不道德的宗教习惯进入基督的教会。

希利尼人

希利尼是希腊人的另一个称呼,在新约圣经中,用来描述任何接纳了希腊文化的人。城邦式的政府,以经验为生活的方式,高度建立的文艺及文献,成为希腊文化的标记。理性主义,军事庞大,赋有运动精神,也成了希腊的特征。

希腊文化源于新约五百年之前,但经马其顿之腓力及其子亚历山大大帝东征西伐后将其版图扩大。于新约之前,有三百五十年极为昌盛。罗马帝国建立后将其文化广泛采用。今天西方的文化,尤其在政治制度、哲学、艺术及科学上,都能追溯至希利尼文化的起源。

因为在安提阿得不到一个解决之道,门徒因此决定让保羅、巴拿巴及几个代表,一起到耶路撒冷去寻求决议。也许有人会认为这是向上级请示,然而我们可将此次前往耶路撒冷的行程看作是去寻求更有智慧及更客观的建议。

在前往耶路撒冷的途中,保羅与巴拿巴的报告受到热诚的接纳。这些热诚的接纳,让我们了解其他基督徒在外邦人归主的事上与保羅及巴拿巴持有相同的看法。我们留意到有些教会領袖不能接受神的行动,反而平信徒可以接受。

保羅与巴拿巴再次要忍受批评,第一节及第五节记载了有人起來教训說,外邦人的信徒必须受割禮及守摩西的律法,才能成为基督徒。

路加描写这些在耶路撒冷的批评來自于「有几个信徒是法利赛教门的人」(15: 5)。很可能这些信徒存有非常好的动机,就是保持信仰的纯正。他们的态度与行动,表明了好的动机不一定能够与行为配合,來表达福音带给人的恩典、自由及释放。基督徒的自我及不该有的优越感,往往令人失去了视察神工作的能力。

神在做什么呢? (徒15: 6-11

对于那些听了争议的犹太教派的人而言,信徒与保羅及巴拿巴所争议的项目,界线并不容易分清楚。因为这是新的讨論,很多疑点仍然存在,所以辩論继续。

然后彼得起來說话(15: 6)。我们不知道是否因为彼得在这群体中的声誉,还是因为他理性的讲論,而改变了这个僵硬的局面。

彼得的論点非常简单。他认知神对他的拣选(15: 7)。他并没有主动地向哥尼流及他的家人传福音,但这些外邦人悔改与相信的过程,与当初的犹太人无異,故此,其真实及可信性不容置疑(15: 8)。彼得认为不应该将任何规范加在外邦人身上,而让他们感觉所受的救恩是次等的(15: 9-11)。这做法只是将犹太人所不能负的轭,加在外邦信徒的身上。

彼得最后的讲論是新约圣经中的精髓,說明了基督的救恩及如何得到这救恩:「我们得救,乃是因主耶稣的恩,和他们一样,这是我们所信的(10: 10)。」那么,我们该如何生活呢? (徒15: 12-20)彼得讲话完毕后,众人默默无声。这意味着将有重要的决定。

耶稣的兄弟雅各可能就是这次聚会的召集人。他继而发言,结合了彼得的讲論。雅各留意到彼得的经歷,与多个世纪之前的先知阿摩司(9: 11-12)所讲的预言有关。雅各的智慧让人可以从神整体的启示去了解这事,而不能对外邦信徒作出吹毛求疵的要求。

雅各决定与这些外邦的信徒一同追求认識信仰,并对他们提供鼓勵。但对这些信徒的道德仍有一些要求。这些要求并不是因为他们是希利尼人,乃因他们本來的文化并没有认識到这个新的信仰及基督教的道德标准,他们需要履行这些道德责任。犹太信徒也需遵守同样的要求,故无論是犹太人或是外邦人信徒,都有同样的道德责任。

这些指标组成了一些实际运作的基础,让離间的团体可以用來彼此同工。相信可以代替怀疑,文明可以代替落后,接纳可以推翻不和,合作可以代替分離或不尽全力。

但那些诽谤者并没有因此知难而退,他们继续尝试订新的标准,用以证明一个人是否得救。

所以耶路撒冷要面对下列的问题:

1. 一个人需要如何做,才算是得救的基督徒?

2. 不同文化背景的基督徒有什么相关呢?这些矛盾在耶路撒冷与安提阿的教会是难以避免的。今天的基督徒,也很难与其他真诚信主但不同背景的弟兄姊妹相处。矛盾或冲突存在于每一个教会,所以信徒们必须努力找出所面对的冲突,并正视处理这些问题。

我们从不同的宗派、会众或个别信徒处,听到恩典、和好与交通。但很多时候,基督徒彼此之间的关系却充满了妒忌、怨恨、顽固、甚至仇恨。我们之间相处的方式,令社会上的人混淆不清,甚至有时候将主耶稣基督的好消息变成了坏消息。

虽然一个教会不能完全避免冲突。但我们却要除去固守自己的立场,让这些冲突成为工具以显明福音的大能。要彼此和好,成为主耶稣基督生命对非信徒的見证。

新约教会的模式显示出福音是给所有的人,也告诉我们福音是会以此來传开。

1. 是否有一些教会将重点放在如何才能成为「正确」的会友,多于如何成为信徒?你能否表达这些观点?

2. 你对于以下的这个观点持有什么意見:「今天的基督徒不能清楚地表达福音,是因为我们没有经歷像初期信徒的逼迫。」

3. 你认为该有什么标准,才能鉴定一个人声明成为基督徒是真的呢?

4. 神在人当中运行时,会有什么样的记号?

5. 学习这课之后,你能够具体地建立一些原则及步骤,让人用來排解冲突吗?

问题讨論

接纳或排他?

现代的基督徒常谈到神的救恩包括所有的人。但很多时候,教会的生活却成为社
会上最排斥的团体。

• 在什么情况底下,教会会表现出排他呢? (例:某一些人不会被邀请在领袖的冈位上服事)

• 你们教会章程中的接纳与排他,是基于福音的真理,或会众对文化的认知呢?

• 你认为巴拿巴、保罗及彼得会如何回应这些文化认知呢?

第三单元「阐释耶稣的意义」,继续将重点放在耶稣身上,告诉我们耶稣如何进入我们每天的生活中,及其造成的影响。这个标题肯定地代表了整本新约圣经的本质。耶稣在我们今天日常生活中的意义,构成了新约各卷书的重点。

这单元里的每一课是取自新约不同的书卷。这些书卷的本质,与福音书或使徒行传有异。这些书卷的文体是书信(罗马书、哥林多后书、希伯来书、约翰壹书、彼得后书)及启示文学(约翰的启示录)。启示文学是很特别的一种圣经写作方法,这类文学是计划向一些人传递特别的亮光,因他的文化背景与训练容许他能明白,但对其他人却是隐藏的。

单元里面的六个课程,代表了基督徒生命奇妙的前进。第八课的焦点是放在保罗所写罗马书的第八章。这一课示范圣灵如何在基督里赐力量给信徒,让他们与神保持密切的关系,并有信心与确据来面对生活的难处。第九课取自哥林多后书第四五章,指出在基督里与神有和好关系的人,如何在基督的传道事工上有份,无私地呼召人在基督里与神和好。

第十课基于希伯来书11: 1-12: 17节,思考信心的本质,及该如何去行出我们的信心。这一课教导我们,相信基督会带领人与神建立关系,这关系会启示人过信心的生活,并为神做到要有信心才能做到的事。

第十一课取自约翰壹书4: 7-21节,指出「爱」就是基督福音的中心。约翰说,在基督里的人会爱神爱人,因为「爱」就是神的本质。彼得后书3: 3-15节(第十二课),不但应许基督的再来,也说明一个相信主会再来的人,该如何活在这应许里。

单元三的最后一课(第十三课)取自启示录第五章,是学习的高峰,将人直接指向我们的救主基督。这一课强调基督就是神的羔羊,是配得称颂及尊敬的。

这些课程带领我们认识在基督里的新生命,靠主名传道,信实地事奉,以耶稣的榜样来显出爱,行在祂应许再来的光中,并称颂基督,因只有祂是配得称颂及尊荣。
这一个单元「阐释耶稣的意义」,很可能是你灵程的高峰。

单元三:阐释耶稣的意

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