禁食在印度,不算什么了不起的事。甘地常常禁食,有时达廿一日之久。我为要得到神的答覆而在祈祷以外加以禁食,不足为异。我在禁食期间,一面祈祷,一面看书,觉得神的爱,圣经的真理,充满了我的心,使我有无限快乐。一天我跑到一间我常去的教会书店,看看有没有好书买。(禁食时身体虽然疲弱,但精神反而健旺,越发想看书。〕书店的经理 Roberts 先生,劈头对我说∶“我介绍一本书给你看。”那本书名叫“信靠上帝的戴德生”,(Hudson Taylor, The Man Who Believed God)是 Marshall Broomhall写的,是一本旧书,书皮已破烂,对我并没有特别吸引力。我问他∶“你看过这本书吗?”他说∶“没有。”我说∶“你为什么介绍你自己没有看过的书给我呢?”他说∶“我想这是一本好书,与中国人有关系的,因为它说的是中国内地会的发起人。”我把那本书带回,越看下去,越有味道;觉得书中所说的戴德生是一个大人物,与我向来所崇拜的大人物完全不同。他对中国和中国人的爱,使作为中国人的我深感惭愧。还有许多地方令我不期然地流泪。那本书说及戴德生由伦敦出发赴中国时,坐的只有四百七十吨的帆船,时为一八五三年九月十九日。我就隐约听见神对我说,要我在九月十九日这天受洗。那时虽然不知道由谁来洗,洗了又入哪一个教会,可是,我相信神已定下一个日子,自然会在那一天差人替我施洗,我也自然可以入我的施洗者的教会。我感觉神已答应了我的祷告,便停止了禁食。计算起来,已禁食八天了。我感谢神,因为神使一个人介绍我一本书(这人自己对此书毫无所知)——显然就是神的领导。
我在英国专员公署(Deputy High Commissioner’s Office)找到了伦敦的中国内地会的地址后,便按址写一封信去。信里面说,在这个戴德生从英国第一次启航到中国的纪念日,不由不想起这位在中国内地开山辟荒的大信徒,和他亲手创办的差会。我在这信里,顺便问问中国内地布道工作的近况。信里面当然没有提到这一天也是自己灵命的生日。