保罗说：『你们为什么这样痛哭，使我心碎呢？我为主耶稣的名，不但被人捆绑，就是死在耶路撒冷也是愿意的。保罗既不听劝，我们便住了口，只说：『愿主的旨意成就』，便了。」【徒21: 13-14】

先知亚迦布只是预言保罗将要在耶路撒冷被捆绑，却未说主不许他前去，因此他们的苦劝阻止显然是出于人的爱心，而非圣灵的意思。

当时耶路撒冷教会的许多犹太信徒仍然深受犹太教的影响，热心遵守摩西的律法，继续生活在犹太教的传统里。但耶路撒冷教会的长老们对向外邦人传福音并无成见，所以「归荣耀与神」。

保罗在当时教导：人得救是因着信，不在于遵行律法；外邦人信徒在信主得救之后，没有必要再去受割礼、遵行律法； 割礼之类的律法条规都不过是预表基督的影儿，惟有基督才是实体；其实信徒「在神面前，不是没有律法，在基督面前，正在律法之下」。他自己遵行一些律法的礼仪：曾许愿并剪发。

教会领袖建议保罗用实际行动澄清谣言。根据摩西律法中拿细耳人的愿，在离俗归耶和华的日子，不喝酒，不剃头，避免沾染不洁；当满了离俗的日子，须还愿献各种祭，最后要剃头，然后将头发放在平安祭的火上烧掉。按后来犹太拉比加上的规条，有钱的人可以代替穷人拿出规费来实现其作拿细耳人的誓愿，这是犹太人所公认的敬虔举动。

保罗被劝如此行，是为了体恤犹太信徒的软弱：「向软弱的人，我就作软弱的人，为要得软弱的人」。耶路撒冷教会并没有要求外邦人信徒也如此行。

外邦人只被允许进入圣殿的外院，不准进入内院。犹太人若带外邦人进入，两者都要被处死，这项规定获得了罗马政府的许可。