传道书，是警钟，提醒人生是虚空。人生在世如场梦，日光之上是永恒。

本书的作者所罗门凭其智慧的眼光和一生饱历世事苦乐得来的知识，为青年一代分析人生的价值。他先站在“日光之下”来观察，记录下凭人有限的能力，充其量所能明白到的意义。他给人生打了一个大问号：“虚空的虚空”。世上万事，万物无一永久，人活在世上，绝无逃生之路！人象兽，等在生命尽头的是死亡。

从这个角度读本书，不免会把作者当作一个悲观兼宿命论者，他非常消极，甚至成为主张“吃喝快乐”的享乐主义者。但若深一层看，会发现这位“传道者”原来是一位极具信心的人，他指出人所以觉得人生空虚，是因为造物主在造人时给了他一种与其他造物不同的特质：神把“永远”安置在人心里（3：11），因而对周围事物的短暂和生命的匆促感到不安，但又不知如何才能找到那个“永远”，只能无可奈何地发出人生一切只是捕风捉影的喟叹。

作者的信心帮助他发现到世事原来有其一定秩序，是造物主依祂奇妙的旨意所立定，自然和历史都在神的掌管中。人的生命并非自己所造，也不能完全由自己主宰，而是赐生命的神给人的珍贵无比的礼物，人的才智和能力是这礼物的一部分。思考人生时，须想到赐生命的主赋予人生的极终目的和意义，因这已包含在每一生命之中。

人不可只在物质的层次上（“日光之下”）生活，应跳出周而复始、只有死亡等在尽头的空虚人生，进到更高的灵性层次上，度以神为中心的生活。作者在全书的结论处，才把希望的光芒用鲜明的色彩涂在本极灰黯的画布上：“当纪念造你的主”（12：1）。在这以神为中心的人生里，人可以用感恩的心享受工作所得来的一切，连工作本身也是一种享受，因为工作的机会为神所赐（3：13，22）。而在享受人生，行心所愿行和看眼爱看的时候，应记得尽早确定一生正确方向，不可虚度每一天，好在将来向神作圆满交代。

作者替人生大问题提出的有限解答，必须放在全本圣经的启示亮光中来阅读，才能得到充分了解。在他数百年后，人们已能在近东的约旦河边，听到神的智慧的呼声（林前1：24）：“虚心的人有福了，因为天国是他们的”（太5：3）。人生至高的善是为肯虚心寻求的人预备的。基督已把死废去，人可以有不能朽坏的生命。

• 本书书名、作者及写作时期

• 书的开头记有“在耶路撒冷作王，大卫的儿子传道者的言语”十八个字。“传道者”原文为Qoheleth，是个普通名词，虽属阴性，但当阳性词用；指的是聚会中的领会者，不一定讲道，又可译为“编译者”、“传道者”。

• 从作者在1：1介绍自己为“在耶路撒冷作王，大卫的儿子”和1：12的“我传道者在耶路撒冷作过以色列的王”来看，他就是所罗门王。在作者看来，要是所罗门果真写一本讲人生虚空的悲世之作，他一定会写成这样一本书。因为书中所收集的应是所罗门王晚年的想法。但他不愿伪托所罗门之名，却用“传道者”，让读者明白作者不是所罗门，而是他这位不愿透露真姓名的人。很可能他甚至不是一位王，而是一个平民对统治者的不满。本书的写作时期，象作者一样，难确定。有的人因发现书中有些波斯字，认为必属主前五世纪以后之作。但单凭几个字殊难确定年代，迄今尚无可信证据足以确知本书的写作年代。主后1950年代在昆兰发现《传道书》的古卷残片，记有5-7章，从手抄字体可知为主前二世纪之物，内容与传统希伯来文圣经，除一、二处误抄外，完全一样，可见《传道书》是旧约各卷中内容保留得很好的一本，而其写作年代至少应早于主前二世纪。

二、本书的宗旨

作者依据一生体验所得，指出一个人所追求的世上的幸福，若人生的目标仅止于此，所得到的只是一片虚空，毫无益处。他冷静观察人在世上劳碌，追逐不休，仿佛有一天真能拥有世界，尽揭其秘，重新建造，冲破人生的一切枷锁，控制自己的命运；但到头来会发现，“所作的一切事，都是虚空，都是捕风”。人的智慧极其有限，根本察究不出人生的极终目的。愈多知道就愈增愁烦。

但作者显然是一位很有信心的人，他所质疑的是人的智慧和劳碌。他凭信心的眼睛观察到世事原来有其一定的秩序，是造物主依祂奇妙的旨意所立定（3：1-15；6：1-2）。世界宏伟无比，人难明其究竟，表面看去能得满足殊少，可是神早已把“永生”放在人心里（3：11），世上有时间限制的短暂事物，自难满足人内心对永生的希求。所以，作者说，人应敬畏这位宇宙的主宰，承认自己的有限，接受虽不能参透却明显为神所定的一生，享受美好人生；谦卑谨守神的诫命，尽做人的本分（12：13）。

《传道书》与《箴言书》有智慧的异曲同工之妙，前者是人生宏观的大智慧，后者是具体人生的智慧结晶。

    三、结构和内容

书中主题虽不变，作者讨论的方法却是变化万千。全书的中心信息很明显是讲人生虚空，若不能从超越万物的神里头寻找生的意义，一生劳碌都是捕风捉影。但这位“传道者”的确知识广博，他所触及的范围极广，从人的智慧、教养、财富、权力、信仰，以迄快乐、性格，甚至寿命的长短，但无不归纳到“虚空”这两个字。世上无一事无一物能予人真满足，能赋生命予意义，人人到头来都下到坟墓。要恰当解释本书，须先了解希伯来“日光之下”这句成语的意思，指的是完全从人的角度来看事物，没有涉及到神。若把本书视为神所默示，记录下凭人的能力充其量所能明白到的人生的意义，然后从此方向来阅读，才能有所得着。

人要是单从物欲和短暂生命的享受中去找寻满足，注定会失败。生命在物质的层次上的确是虚空、是捕风，毫无意义。可是世人代代不息都朝此错误方向找寻幸福，追求感官的刺激和满足，希望拥有只具物质价值的事物。传道者针对这个方向的人生追寻，作了深刻的剖析，告诉迷途的人此路不通。

但作者不只消极说明追求物质生活的无益，因为即令纯从人的角度来看，也有其积极的一面。全书处处点出信心在生命中的地位，信靠神的人决不会有此虚空失望感。从12章可以见到人生灰黯的画布上闪出的希望的光芒，作者要我们“趁着年幼、衰败的日子尚未来到，就是…毫无喜乐的那些年日未曾临近之先，当纪念造你的主”（12：1）。许多人悲观叹息而又不明白人生何以会如此，作者要求他们跳出周而复始，只有死亡等在尽头的空虚人生，提升到更高的灵性层次上来生活。

人生的方向，在青少年这个重要时期应作决定。“当纪念造你的主”的意思，是说人在年纪尚轻时便应认识到他的生命并非自己所造，也不能完全由自己主宰，他应明白生命是神这位造物主赐给人的，珍贵无比，人因此有责任照顾并珍惜一生。生命既为神所赐，随生命而来的才智和能力也是来自神，那么，在人生的极终目标中，应包括赐生命的主所赋予生命的目的和意义。事实上这已包含在每一生命之中。既然如此，人不可只在“日光之下”生活。

在世界进入所谓科技世纪之后，人为科技的成就照耀得眼迷目炫，高谈人是自己的主人，可以独立于神之外随心所欲，忘记了上面所说的生命乃神所赐的根本道理。其实，从科技本身的理论已可明白，设计的人构思任何机器，必有其一定的规格、特性和限制。我们使用这机器若不理会其限度，例如汽车的速率极限，难免车毁人亡。这也正是《传道书》对人生的基本态度。

生命比最复杂的机器还复杂千万倍，到现在，科学家仍未能穷其底蕴。神设计并创造宇宙和万物，依祂奇妙难测的旨意运行、生活不息。人若不问造物主原先造人的图则和计划，不照祂的目标和旨意，甚至故意违反造人的原意来使用这个复杂万分的生命，结果自然不堪设想！

作者用极富彩色的笔调描写人的身体的衰败。他寓意地说：“不要等到日头、光明、月亮、星宿，变为黑暗（指眼力的衰退），雨后云彩返回（指身体的病痛随年纪而增加），看守房屋的发颤（指手发抖）、有力的屈身（人老了弯腰驼背）、推磨的稀少就止息（牙齿逐渐落尽）”（12：2-3）。“雀鸟一叫”指老年人的声音自低沉转尖高，说话的能力（“唱歌的女子”）也衰退；听力迟钝，什么好歌都听不到（12：4）。“杏树开花”时，粉红一片，但落花时，则转成银白，喻老人银发。蚱蜢身躯小，应可跳跃，但处冬天，严寒中，小身躯也成为重负，行动迟缓（12：5）。平生壮志早已消失（“所愿的也都废掉”）。等着归他“永远的家”，让一生长埋黄土。这些诗的语言所要说的是人终于要归到他“永远的家”（死亡，12：5）；世上万事万物都如白驹过隙，瞬息即逝，没一物是永久的！

如此诚实面对人生，可以带来无限失望，大呼存在无意义，根本没有逃生之路；但也可以唤醒陷在迷途中的人，踏上信心之途，得到造人的神本来就要我们得到的永远生命；象使徒保罗那样，能在虚空与败坏的肉体生命中，看见得赎的生命（罗8：16-25）。

《传道书》对人生大问题提出的解答，必须放在全本圣经启示的亮光中来阅读。作者不但指出人生之谜，他也相信这谜在神不断启迪的亮光中，会有解明的一天。他指出物质的不可恃，财富并不能换来幸福，已让我们隐隐听到在他数百年后发自神的智慧之声：“虚心的人有福了，因为天国是他们的”（太5：3）。这至高的善是凡虚心寻求的人都可得到的。